COAGULACIÓN Y FLOCULACIÓN DE SÓLIDOS EN MUESTRA DE AGUA
EXTRAÍDA DEL LAGO DE LA UNIVERSIDAD
OPERACIONES UNITARIAS II
Facultad de Ingeniería
RESUMEN
En este estudio se determinó, evaluó y comparó la dosis y tipo de coagulante óptimo para
la floculación y posterior sedimentación de los sólidos suspendidos en una muestra del
lago de la Universidad. Tanto la eficiencia de sedimentación como el caudal en la muestra
de 7 mL de coagulante (66,54 L/h), mostraron que el sulfato de aluminio es preferible para
tatar el agua del lago.
INTRODUCCIÓN
Las aguas naturales y residuales contienen contaminantes, en su mayoría sólidos y
sustancias disueltos. Algunos de estos contaminantes pueden eliminarse por simple
sedimentación gracias a su densidad y tamaño de partícula, pero algunas poseen un
tamaño de partícula muy reducido lo cual impide su aglomeración y posterior
sedimentación, de aquí ́ la necesidad de adicionar un electrolito que neutralice la carga
eléctrica de las partículas para eliminarlas por decantación (Lorenzo, 2006). La
coagulación-floculación es un proceso que desestabiliza las partículas coloidales,
alterando la carga eléctrica de las mismas, hasta causar una aglomeración de las pequeñas
partículas hasta alcanzar un mayor tamaño y formar flóculos, los cuales se pueden
eliminar fácilmente por gravedad o sedimentación. La efectividad de este proceso se ve
afectada por el pH y fuerza iónica de la muestra, la concentración y dosificación del agente
coagulante, y la composición y concentración de los compuestos de la muestra (Miranda,
2017).
Por otro lado, para los procesos de coagulación, floculación y sedimentación, la prueba de
jarras es la técnica usada para determinar la dosis de agentes coagulantes y otros
parámetros simulando los procesos. El pH es uno de los principales parámetros de la
coagulación-floculación; según Lorenzo (2006), para sales de hierro la zona de pH es
mucho más amplia, alcanzándose el mínimo de solubilidad a pH>5. El pH tradicional con
hidróxido de aluminio ha demostrado que sólo coagula cuando es inferior a 7.4 o superior
a 8.5. El coagulador férrico está indicado en la coagulación de aguas cuyo pH está
comprendido entre 7 y 8, zona en la que el sulfato de alúmina coagula muy mal. Otro de
los principales parámetros del proceso de coagulación-floculación es la influencia de
mezcla y agitación, la cual debe ser uniforme e intensa en toda la masa de la muestra
pues, de lo contrario, se podrían generar turbulencias desiguales y por tanto la
concentración de coagulante puede migrar hacia una sola sección de la muestra (Andía,
2000). En el transcurso de este proceso se mezcla el agente coagulante con la muestra en
dos etapas, una primera mezcla rápida y enérgica, y una segunda mezcla lenta para
desarrollar los microflóculos y posteriormente flóculos.
Las sustancias coagulantes son productos químicos que al ser adicionados a la muestra
generan una reacción química, principalmente con la alcalinidad del agua para formar un
precipitado. Según Andía (2000) los principales coagulantes usados son Sulfato de
Aluminio, Aluminato de Sodio, Cloruro de Aluminio, Cloruro Férrico, Sulfato Férrico,
Sulfato Ferroso y Polielectrolitos. Una de las principales condiciones que dependen de la
dosis de coagulante óptima es la turbidez; Marco (2004) afirma: “La turbidez tiene una
gran importancia sanitaria, ya que refleja una aproximación del contenido de materias
coloidales, minerales u orgánicas que pueden ser indicio de contaminación”, esta
condición puede aumentar o disminuir en función del uso de la dosis óptima de
coagulante.
El objetivo de este estudio fue determinar, evaluar y comparar la dosis y tipo de
coagulante óptimo entre Sulfato de Aluminio y Cloruro Férrico para la floculación y
posterior sedimentación de los sólidos suspendidos en una muestra del lago de la
Universidad
MATERIALES Y MÉTODOS
Materiales
Se extrajo un aproximado de 10 L de agua del lago de la Universidad para ser tratados por
medio de los procesos descritos. Para esto, se utilizaron los compuestos de cloruro férrico
al 1% y sulfato de aluminio. Conos Imhoff de 1000 mL fueron utilizados para la
sedimentación de las muestras. Además, se hizo uso de un floculador E-O y un
sedimentador Büchner con bomba y papel de filtrado.
Métodos
Utilizando el agua extraída, se vertieron 600 mL de agua en vasos de precipitado con
distintas cantidades de sulfato de aluminio: 1, 3, 6 y 7 mL en cada vaso. Estas 4 mezclas
fueron agitadas a 150 rpm por 3 minutos, seguido de una agitación a 25 rpm por 12
minutos. Las muestras son cuidadosamente puestas en los conos Imoff para la
sedimentación de los coágulos formados. Los valores de absorbancia son medidos cada
dos minutos. El proceso se repite cambiando el coagulante a cloruro férrico.
CÁLCULOS
Tiempo de sedimentación
4∗H 4−Hu
tu=t +t 4
H 1−H 4
Donde:
t4: Tiempo de sedimentación en el punto crítico
H4: Profundidad de sedimentación en el punto crítico
H1: Altura en la cual la tangente corta con el eje Y
Hu: Profundidad del sedimentado en el tiempo u
Velocidad Crítica
H 1−H 4
Vcr=
t4
Donde:
t4: Tiempo del punto crítico
H4: Altura de punto crítico
H1: Altura en la cual la tangente corta con el eje Y
Concentración Final Sólidos
Co∗Ho
Cu=
( tu∗Vc )+ Hu
Donde:
Co: Concentración inicial de sólidos
tu: Tiempo de sedimentación
Vc: Velocidad crítica
Hu: Profundidad del sedimentado en el tiempo u
Ho: Profundidad del sedimentado en el tiempo inicial
Área total cono
A=π∗r∗(g+r )
Donde:
r: radio
g: generatriz
Caudal de sedimentación
A∗Hu∗Cu
Q=
Co∗tu
Donde:
A: Área de cono
Hu: Profundidad del sedimentado en el tiempo u
Cu: Concentración final sólidos
Co: Concentración inicial de sólidos
tu: Tiempo de sedimentación
RESULTADOS Y ANÁLISIS
Los coagulantes utilizados en el agua del lago fueron Cloruro férrico y Sulfato de Aluminio,
se pudo observar que cuando se añadió el Cloruro férrico, hubo atracción entre partículas
en suspensión, y al mezclarse hubo agrupación de partículas entre sí para formar flóculos,
pero a la hora de la sedimentación, los flóculos quedaron en suspensión y en media hora,
solo sedimentaron unos cuantos sólidos; esto pudo haberse ocasionado debido a que el
rango de pH óptimo es función del tipo de coagulante y la naturaleza del agua a tratar, si
la coagulación se realiza fuera del rango, se debe aumentar la cantidad del coagulante,
una dosis requerida alta, por lo que la cantidad del coagulante no fue suficiente para
neutralizar totalmente la carga de la partícula o alta cantidad de coagulante produjo una
gran cantidad de formación de flóculos, pero cuyas velocidades de sedimentación fueron
muy bajas, dando en ambos casos una turbiedad residual elevada (Andía, 2000).
Adicionalmente, el mejor desempeño del Sulfato de Aluminio sobre el Cloruro Férrico
pudo deberse a los rangos óptimos de pH sobre los cuales se generan las reacciones; pues
el Cloruro Férrico está indicado en la coagulación de aguas cuyo pH está comprendido
entre 7 y 8, mientras que en este rango el Sulfato de Aluminio no hubiera coagulado muy
bien. Es decir, que el pH de la muestra tomada del lago de la Universidad posee un pH
ácido e inferior a 7.
Imagen 1 y 2. Dosis 1, 3, 6 y 7 ml de Cloruro férrico y Sulfato de Aluminio, respectivamente
Con respecto a la turbidez, podemos observar que, en ambos tratamientos (Imagen 1 y 2),
a medida que la dosis va aumentando hay menor turbidez, esto es debido a que dicho
proceso de coagulación – floculación, tiene como fin la remoción de turbiedad orgánica o
inorgánica y fue más óptimo este suceso con Sulfato de Aluminio debido a que es capaz de
remover el 93 – 97% de la turbiedad inicial, así como el 36 – 88% de color aparente, el 50
– 72% de la materia orgánica y el 88 – 94% del manganeso inicial del agua cruda (Lorenzo,
2006).
Tabla 1. Caudal respectivo a las dosis de Sulfato de Aluminio, presentes en agua de
Lago.
Dosis [ml] Caudal [L/h]
1 0,00072
3 0,00214
6 50,69433
7 66,54163
A partir de la practica realizada se pudo observar (Tabla 1), la relación directa que hay
entre el caudal de sedimentación y la dosis de coagulante en los ensayos de Jarra, pues a
medida que aumenta la dosis, el caudal aumenta. Tan pronto se agrega el coagulante, se
inicia una serie de reacciones hidrolíticas que adhieren iones en la superficie de las
partículas presentes en suspensión, las cuales al unirse forman flóculos que crecen con el
tiempo y en el momento de sedimentar su velocidad por área de contacto será mayor.
CONCLUSIONES
La efectividad de utilizar Sulfato de aluminio sobre Cloruro férrico fue notoria. Esto se
puede atribuir a las propiedades del agua que fue tratada, dado que su pH se encontraba
por debajo de 7, favoreció a que el sulfato de aluminio actuase prontamente frente al otro
coagulante.
Con ambos coagulantes ocurrió lo mismo, entre mayor cantidad fue adicionada a la
muestra, menor fue su turbidez. Esto quiere decir que la muestra con mejor tratamiento
fue el agua con 7 mL de Sulfato de aluminio, ya que representa el agua menos turbia de
todas.
Dado que a medida que pasa el tiempo hay un incremento en la inestabilidad de las
suspensiones coloidales, se recomienda realizar medición de datos experimentales con
muestras que no superen las dos horas de haber sido captadas.
BIBLIOGRAFÍA
Andía, Y. (2000). Tratamiento de Agua, Coagulación y Floculación. Evaluación de Platas
y Desarrollo Tecnológico. Consultado de:
http://www.sedapal.com.pe/c/document_library/get_file?uuid=2792d3e3-59b7-4b9e-
ae55-56209841d9b8&groupId=10154
Lorenzo, Y. (2006). Estado del arte del tratamiento de aguas por coagulación-
floculación. ICIDCA. Sobre los Derivados de la Caña de Azúcar, 40(2), 10-17. Consultado
de: http://www.redalyc.org/pdf/2231/223120664002.pdf
Marco, L., et al. (2004). La turbidez como indicador básico de calidad de aguas
potabilizadas a partir de fuentes superficiales. Propuestas a propósito del estudio del
sistema de potabilización y distribución en la ciudad de Concepción del Uruguay (Entre
Ríos, Argentina). Revista de Higiene y Sanidad Ambiental, 4, 72-82. Consultado de:
http://salud-
publica.es/secciones/revista/revistaspdf/bc510156890491c_Hig.Sanid.Ambient.4.72-
82(2004).pdf
Miranda, E., et al. (2017). EVALUACIÓN DEL PROCESO DE COAGULACIÓN-
FLOCULACIÓN PARA EL TRATAMIENTO DE UN EFLUENTE DE LA INDUSTRIA TEXTIL
EVALUATION OF THE PROCESS OF COAGULATION-FLOCCULATION FOR THE
TREATMENT OF EFFLUENT FROM TEXTILE INDUSTRY. Consultado de:
http://revistas.ujat.mx/index.php/JEEOS/rt/captureCite/2168/1797/ApaCitationPlugin
