UNIVERSIDAD CATÓLICA ANDRÉS BELLO

FACULTAD DE INGENIERÍA

ESCUELA DE INGENIERÍA CIVIL

CÁTEDRA: GEOLOGÍA APLICADA

CASO DE ESTUDIO:
CONISTON CANADÁ

Profesora: Integrantes:
Cueto, María. Díaz, Levi.
Ferman, Euclides.
Palacios, Aquiles.
Villarroel, Juan.
Zerpa, Manuel.

Ciudad Guayana, noviembre del 2021

 INTRODUCCIÓN

A nivel mundial el concreto es conocido como uno de los materiales más

importantes e indispensables en el campo de la construcción civil, material que se ha
venido utilizando por lo menos desde el siglo XX.
Ciertos agregados de hormigón reaccionan con el poro alcalino, solución en
hormigón que produce expansión que conduce al agrietamiento y deterioro del
hormigón.
Estas reacciones se conocen como reacciones álcali-agregado (AAR).
Las reacciones que se encuentran en Ontario se pueden agrupar en dos tipos
generales (reacción de roca alcalina-carbonato y reacción álcali-sílice). Todas las rocas
naturales reaccionan en cierta medida en el concreto, pero a veces la reacción produce
deterioro, expansión teriosa.
A pesar de los avances y la tecnología con la que contamos actualmente, se han
implementado nuevos materiales para la elaboración de diversas estructuras los cuales
han logrado ser innovadores y eficientemente ecológicos, sin embargo, el concreto sigue
estando posicionado como uno de los más necesarios para dicho campo.
Por consiguiente, es necesario estudiar minuciosamente aquellos factores que
puedan influir en los diversos fenómenos o reacciones que logren activar o desarrollar
los múltiples procesos por los cuales el concreto pueda fallar o desprenderse.
Asimismo, gracias a la utilización de dicho material se han podido construir
diversas obras civiles como carreteras, edificios en diversos campos comerciales,
habitacionales, de recreación, entre otros, por ende las presas están dentro de esas
construcciones civiles, las cuales sirven para almacenar agua y posteriormente
aprovechar dicho almacenamiento para grandes acciones de diferente índole.
 MARCO TEÓRICO

REACCIÓN ÁLCALI-SÍLICE

La sílice es normalmente un material relativamente insoluble; sin embargo, la

solubilidad aumenta significativamente en soluciones alcalinas. El hormigón tiene un
pH de 13 o más. Dependiendo de la actividad del álcali, que está relacionada con el
contenido de álcali del cemento, la sílice de los agregados se puede disolver y formar un
gel expansivo de álcali-sílice que aumenta de volumen en presencia de agua. El
consumo de agua posterior por el gel causará hinchazón de las partículas agregadas y
pasta que conduce a la expansión y agrietamiento del hormigón.
La agnosis de la reacción álcali-sílice en el hormigón se realiza normalmente
bajo el microscopio para buscar depósitos de gel en las grietas y huecos con
agrietamiento asociado.
La reacción álcali-sílice es generalmente un proceso lento y puede no ser
reconocido por muchos años después de la colocación del hormigón.
Los geles de silicato alcalino derivados ejercen fuertes presiones internas
durante su expansión, lo que origina fisuras, a nivel microscópico y macroscópico,
desprendimientos y la destrucción del concreto, pudiendo dejar la estructura fuera de
servicio en corto tiempo y de modo que disminuirá su vida útil.

Factores influyentes

 Propiedades de los materiales

La presencia de minerales silíceos reactivos en los agregados como el

ópalo, la calcedonia y los cuarzos, así como su estructura, porosidad y
permeabilidad son características importantes al analizar la reacción álcali-sílice,
en cuanto al tamaño de los granos, la cantidad de sílice que reacciona depende
del área del agregado grueso, en efecto, cuanto mayor sea la relación superficie-
volumen, más cantidad estará disponible. Por otra parte, cuando un agregado
fino reactivo se combina con un agregado grueso inofensivo, la porosidad del
último afecta la reactividad global dado que, mientras más poroso sea, menor es
el deterioro ocasionado. De igual manera, el contenido de los álcalis presentes en
el cemento (sodio y potasio), provenientes de materias primas para la fabricación
del cemento Portland (arcillas, piedras calizas, tizas, y esquistos), es sustancial
para el desarrollo de la reacción.
 Humedad ambiental

Es usual que la reacción álcali-sílice se relacione con las obras

hidráulicas puesto que, requiere un determinado contenido de agua para
efectuarse, en ambientes con un contenido de humedad menor al 80% se sostiene
que no se causará daño o que el desarrollo de la reacción finalizará, siempre que
se considere el aire como la única fuente de humedad.
  Temperatura

El aumento de la temperatura acelera la velocidad de la reacción álcali-

sílice y por ello incrementa la producción del gel, por otra parte, una alta
temperatura disminuye la viscosidad del gel, lo cual facilita su entrada dentro de
las fisuras y huecos del concreto reduciendo la expansión.

Prevención
El cemento bajo en álcali es definido por ASTM como cemento con un
contenido de álcali inferior al 0,60% de equivalente de Na2O. La especificación de
cemento bajo en álcali, si bien suele ser eficaz, es inusual en Ontario.
Las alternativas propuestas para evitar el efecto de la reacción álcali-sílice consisten
en:

 Estudiar los agregados, naturales o reciclados a utilizar en la mezcla de concreto,

mediante los ensayos adecuados; de resultar reactivos, se deben buscar
soluciones tecnológicas para impedir la reacción.
 La norma ACI 201.2R-01 plantea especificar un cemento con bajo contenido de
álcalis (máximo 0,60% expresado como Na2O equivalente), prohibir el uso de
agua marina o agua proveniente de suelos alcalinos como agua de mezclado, y
evitar la adición de cloruro de sodio o potasio; de igual manera, utilizar un
material puzolánico adecuado que compense los requisitos aplicables de la
norma ASTM C 618, o escoria de alto horno que satisfaga los requisitos de la
norma ASTM C 989, con el fin de reducir la expansión reactiva.

Sintomatología
Los síntomas frecuentes de la reacción álcali-sílice en estructuras de concreto
son los siguientes:

 Fisuras en forma de Y.
 Presencia de gel.
 Expansión del concreto.
 Gotas de gel visibles en las superficies aisladas del concreto o rellenando fisuras.
 Decoloración alrededor de las fisuras.
 Cierre de juntas o desprendimiento del concreto alrededor de las juntas.
 REACCIÓN ÁLCALI-CARBONATO

La reacción álcali-carbonato en concreto se produce entre las rocas

carbonatadas, como las dolomíticas, que son utilizadas como agregado y los álcalis
(sodio y potasio) del cemento, donde se obtiene como resultado la expansión y
fisuración del concreto expuesto a un determinado contenido de humedad. Se distinguen
dos clases de reacciones álcali-carbonato, una en donde las rocas carbonatadas
reaccionan con los álcalis en los poros del concreto causando grietas y expansiones; y
otra en donde se desarrollan bordes sobresalientes en el exterior del agregado que lo
separa del cemento, esta última se asocia al cambio de distribución de sílice y carbonato
entre la partícula del agregado y la pasta cementicia que lo envuelve.

Factores que influyen:

 Alcalinidad:

La expansión y agrietamiento suceden cuando el agregado grueso

utilizado presenta un elevado contenido en álcalis, los cuales provienen
principalmente del cemento además de otros componentes del concreto y fuentes
externas tales como los aditivos y adiciones minerales.
 Tamaño del agregado:

Se observó que cuando más reducido sea el tamaño del agregado

reactivo, la expansión ocasionada será menos apreciable, por ende se origina una
expansión mayor en el contacto pasta-agregado, las partículas de menor tamaño
del agregado tienen un porcentaje relativo de volumen de expansión mayor al de
las partículas de mayor tamaño, aunque la expansión absoluta es a la inversa.

Prevención
Las alternativas propuestas para evitar y minimizar el efecto de la reacción
álcali-carbonato consisten en:

 Evitar el uso de rocas reactivas en los agregados, elegir con cuidado el lugar de
donde se extraerán es la manera más segura para minimizar la reactividad álcali-
carbonato.
 Utilizar cemento de muy bajo contenido de álcalis (menor que 0,6% Na2O).
 Si en los ensayos realizados se observa que un agregado es susceptible a la
reacción álcali-carbonato, se puede controlar la reacción reduciendo el tamaño
máximo del agregado o utilizando agentes que inhiban la reacción.

Sintomatología
En las estructuras de concreto los síntomas de la reacción álcali-carbonato se
presentan como una red de fisuras anormales, a nivel microscópico y macroscópico,
usualmente más pronunciadas en las áreas sometidas a una humedad constante y
renovable; de igual manera el cierre de las juntas de expansión y el posible
aplastamiento del concreto adyacente.
En varias partículas de los agregados se pueden observan los bordes de reacción
que se extienden en forma concéntrica profundizándose conforme el paso del tiempo, y
en los vacíos en el interior del concreto pueden encontrarse depósitos secundarios de
carbonato de calcio e hidróxido de calcio.
 CASO DE ESTUDIO

Entendiendo que el problema de la degradación del concreto afecta a

innumerables estructuras estudiaremos el caso de una presa hidráulica manejada por la
corporación gubernamental Ontario Power Generation, presa ubicada en el lago
Wanapitei, al noreste de Ontario, Canadá y cercano a la ciudad de Coniston.

Ubicación, geología de la zona, tipos de rocas contenido mineralógico.

El lago Wanapitei (también conocido como lago Wahnapitae) está contenido por
la presa y fue generado por la caída de un meteorito que se encuentra cerca del cráter de
Sudbury, Ontario, Canadá, mucho más grande, pero sin estar relacionados. El cráter de
este lago tiene 8,4 km de diámetro y se estima que la edad es de 37,2 ± 1,2 millones de
años, lo que lo sitúa en el Eoceno. Alrededor del lago se encuentran adoquines de
suevita, adoquines de brechas de impacto desmenuzable que contienen trozos de vidrio
oscuro. Algunos contienen coesita, un diagnóstico mineral de alta presión de estructuras
de impacto. La suevita es muy parecida en apariencia y composición a la descrita en el
cráter de impacto de Ries.[ CITATION WPP \l 21514 ].
El lago Wanapitei limita con la Cuenca de Sudbury, también conocida como
Estructura de Sudbury o la Sudbury Nickel Irruptive, una de las mayores estructuras
geológicas en Ontario, Canadá, siendo el tercer cráter de impacto conocido más grande
de la tierra. Las principales unidades que caracterizan la estructura de Sudbury se
pueden subdividir en tres grupos: Complejo ígneo de Sudbury (SIC), el Whitewater
Group, y las rocas del campo brechadas del muro de los pies que incluyen diques
compensados. Se cree que el SIC es una lámina de fusión de impacto estratificada
compuesta desde la base hacia arriba de la subcapa norita, norita máfica, norita félsica,
gabro de cuarzo y granófiro.[CITATION CSudbury \l 21514 ].

Imagen 1 - Mapa Geológico de la cuenca de Sudbury.

 El Grupo Whitewater consta en su mayoría de suevita, roca que típicamente
forma brechas que contienen vidrio y cristales o fragmentos líticos, formados durante un
evento de impacto y forma parte de un grupo de rocas clasificadas como impactitas.
[CITATION Suevita \l 21514 ]. Dicho grupo está compuesto en forma por tres ríos, los
cuales son: el Onaping, el Ontawin y el Chelmsford; formando diques de brechas
dioríticas de cuarzo radiales y concéntricas (brechas de fusión de impacto polimícticos)
y la subcapa discontinua.[ CITATION CSudbury \l 21514 ].

Mediciones.

Coniston Dam es una presa hidroeléctrica perteneciente a Ontario Power

Generation Inc. Empresa que se encarga de abastecer de energía eléctrica a casi la mitad
de la provincia de Ontario, es propiedad del gobierno de Ontario y sus fuentes de
energía incluyen nuclear, hidroeléctrica, eólica, gas y biomasa. [ CITATION OPG \l
21514 ]. Sus dimensiones específicas no son dispuestas al público, pero se puede
conocer mediante herramientas satelitales como Google Earth que posee una longitud
de presa de aproximadamente 200 m de largo, conteniendo una parte de presa de tierra,
siendo que la presa de concreto armado tiene aproximadamente 80 metros de largo.
Para la rehabilitación de la presa se dispuso de un terraplén temporal aguas
arriba de la presa, diseñado con un enrocado bien graduado con un tamaño máximo de
partícula de 500mm. La anchura de la cresta de la presa era de 6m con una capa de
nivelación de agregados finos dispuestos para el tráfico de construcción. El nivel de la
cresta estaba sobre la cota 238,0m y la base sobre el lecho de roca estaba
aproximadamente sobre la cota 231,0m, los taludes aguas arriba y aguas abajo poseen
una pendiente de 2H:1V. El talud aguas arriba se diseñó con geotextil para filtración y
una barrera de geomembrana para el control de las filtraciones. El diseño de la
geomembrana se continuó en una zanja de corte aguas arriba que se excavó bajo el agua
y se clavó en el lecho de roca. La zanja de corte de 1 m de ancho debía extenderse de
orilla a orilla a lo largo de toda la ataguía.[ CITATION sara \l 3082 ].

Sintomatología.

La presa de Coniston tenía más de 30 años y mostraba signos evidentes de

agrietamiento relacionado con la reacción álcali-agregado “AAR” por sus siglas en
inglés, las cuales usaremos de aquí en adelante, y diferentes partes de la misma estaban
agrietadas, mostrando daños en elementos como los muros de contención, los estribos y
las vigas de borde. Algunos elementos rara vez mostraban grietas incluso cuando el
resto de la estructura lo hacía, por ejemplo, la falta de información de la existencia de
fallas en el lecho rocoso ni de juntas adversas. Sin embargo, todas las partes de la
estructura se vieron afectadas por el AAR y la cara aguas abajo de las secciones de
gravedad estaba gravemente deteriorada debido a los efectos combinados del AAR y los
ciclos de congelación y descongelación. [ CITATION Rehab \l 3082 ].
 Factores influyentes.

Ciertos agregados del concreto reaccionan con la solución alcalina de los poros
del concreto, lo que produce una expansión que conduce al agrietamiento y al deterioro
del concreto. Estas reacciones se conocen como reacciones álcali-agregado. Las
reacciones encontradas en Ontario pueden agruparse en dos amplios tipos: reacción
álcali-roca carbonatada y reacción álcali-sílice.
Todas las rocas naturales reaccionan en cierta medida con la solución alcalina de
los poros del concreto, pero a veces la reacción produce una expansión perjudicial. En
todos los casos de expansión perjudicial, se requiere: la presencia de una cierta cantidad
de material reactivo en los agregados; la presencia de una alta concentración de iones
hidroxilo en la solución de los poros del concreto; y un entorno húmedo. El
agrietamiento del concreto crea canales para el movimiento del agua en el concreto, lo
que puede dar lugar a un aumento de la saturación y a una reducción de la durabilidad
por congelación y descongelación, así como a un aumento de la penetración del cloruro
en el acero de refuerzo[ CITATION Rog00 \l 3082 ].

Tratamiento.

En las estructuras macizas de hormigón, puede ser necesario cortar ranuras de

alivio para acomodar la expansión y las tensiones asociadas, lo que puede causar graves
daños a otras partes de la estructura. La práctica habitual del “Ministery of
Transportation of Canada” ha sido realizar las reparaciones rutinarias necesarias para
garantizar la integridad estructural y controlar el ritmo de deterioro causado por otros
mecanismos, como la corrosión del acero de refuerzo. Las pequeñas presas de control
del nivel del agua parecen durar también unos 40 años, pero a partir de entonces los
costes de reparación se vuelven significativos. Como es el caso de la presa de Coniston,
siendo que el hecho de reparar estas presas genera diferentes complicaciones debido a
su falta general de capacidad sísmica adecuada, habiendo sido la mayoría de ellas
diseñadas sin pensar en este problema, resultando en costes mayores de los que a
menudo se prevén. [ CITATION Rog00 \l 3082 ].
Algunos agregados en el concreto producían grandes expansiones de hasta un
1.2% en menos de tres años debido a la reacción álcali carbonada, siendo necesario otro
tipo de medidas para su rehabilitación.
En la presa se llevó a cabo un programa de rehabilitación principalmente para
aumentar la estabilidad de las secciones de gravedad y del vertedero, que no cumplían
los criterios actuales de seguridad de la presa. Se llevaron a cabo investigaciones de
campo y de laboratorio para determinar el grado de deterioro de las estructuras de la
presa y para evaluar el potencial de deterioro continuo. Basándose en los resultados de
estos estudios, se desarrolló una estrategia de rehabilitación y mejora que incluía la
retirada del hormigón muy deteriorado, la colocación de revestimientos de hormigón
armado (aguas arriba y aguas abajo), la adición de contrafuertes de hormigón en masa a
lo largo de las secciones de gravedad, la sustitución del tablero y la inyección de epoxi
en las pilas agrietadas de la esclusa. Se prestó especial atención al diseño de las nuevas
mezclas de hormigón (para limitar el aporte de álcalis al hormigón existente) y al alivio
de tensiones entre el núcleo de hormigón original y los nuevos revestimientos de
hormigón.
El nuevo revestimiento de la sección de gravedad se despegó del núcleo de
hormigón para reducir la transferencia de tensiones debido a la continua expansión del
núcleo; además, el refuerzo del revestimiento se diseñó para resistir las tensiones de
tracción inducidas por la futura expansión. También se tuvo en cuenta la posibilidad de
minimizar la entrada de agua en el núcleo de la presa para reducir el grado de saturación
y la probabilidad de que se produzcan más AAR y acciones de congelación y
descongelación.[ CITATION Rehab \l 3082 ].

Medidas recomendadas para prevención y rehabilitación.

Anteriormente fueron presentadas los dos tipos de reacciones químicas que

produjeron la degradación del concreto, siendo estas las reacciones álcali-agregado y
álcali-carbonada. Para cada tipo fueron realizadas en Ontario diferentes pruebas a fin de
solucionar este problema sustituyendo la metodología típica en proyectos masivos de
concreto. Esto genero un avance tecnológico resultando en nuevas pruebas para el
concreto que funcionaban mas eficientemente, siendo más rentables y rápidas.
Las medidas preventivas más comunes son el uso de cemento de bajo contenido
alcalino siendo definido por la ASTM como cemento con un contenido alcalino inferior
al 0,60% equivalente de Na2O; y materiales de cementación suplementarios. Pero se
debe tener en cuenta que, aunque son eficaces, no son totalmente recomendables para la
región a trabajar, siendo que esto aumenta su costo, disponibilidad y presentan
dificultades en la inspección para garantizar medidas de seguridad. Sin embargo, Es
importante que los agregados potencialmente reactivos se reconozcan y se investiguen
adecuadamente antes de la construcción, ya que no hay forma de prevenir la reacción
una vez colocado el concreto.
Para este tipo de casos también se evaluó la reducción del contenido de cemento
en el concreto y, por tanto, de los niveles de alcalinidad del concreto, sin embargo, esta
solución es impráctica para este caso debido al severo clima canadiense, que
generalmente requiere un concreto de baja relación agua/cemento y aireado para todos
los trabajos expuestos, y en la práctica, se requiere un contenido mínimo de cemento de
325-450 kg/m3 si se quiere garantizar la durabilidad.
Una medida a tomar en consideración es el uso de escoria de alto horno y
cenizas volátiles, dado que estas evitan la expansión excesiva del concreto, siendo la
forma más eficaz de control el uso de las cenizas con bajo contenido de calcio. Aunque
el uso de escoria de alto horno aun no ha sido totalmente adoptado a pesar de su
aparente eficacia.
Uno de los problemas que plantea el uso de la escoria como medida preventiva
es la necesidad de utilizar proporciones bastante elevadas, lo que puede dar lugar a otros
problemas. En los ensayos de laboratorio de descamación por congelación y
descongelación en los que se utilizan sales descongelantes, se ha comprobado que los
hormigones fabricados con grandes cantidades de cemento de escoria de alto horno, o
con cenizas volantes, son más sensibles a la descamación superficial por sales
descongelantes. Por esta razón, el “Ministery of Transportation of Canada” sólo
permite, de forma conservadora, un máximo del 25% de sustitución de cemento de
escoria de alto horno. Además, el uso de grandes cantidades de materiales de
cementación suplementarios en climas fríos puede resultar en una tasa más lenta de
ganancia de resistencia, lo que lleva a problemas prácticos de programación de la
construcción.
Debido a todos los problemas ocurridos en zonas adyacentes a la presa el
gobierno canadiense introdujo en sus documentos contractuales listas de agregados de
concreto preaprobados. El uso de estos agregados favorece la prevención de grietas en
construcciones de concreto.[ CITATION Rog00 \l 21514 ].
 CONCLUSIÓN

Tras el análisis, podemos deducir que la ingeniería es una profesión científica

que siempre tendrá una constante evolución a través del tiempo puesto que aprendemos
de los errores que se van teniendo, mejorando así las técnicas, materiales, métodos de
diseño que van trayendo como consecuencia una mejor calidad de los productos finales.
El concreto es una mezcla que se ha utilizado desde hace mucho tiempo, el cual
ha tenido diversas modificaciones y métodos de aplicación que han hecho más seguras
las estructuras que se han construido. En Ontario, durante los últimos 45 años, con
pocas excepciones, la estrategia principal empleada por los propietarios de la
infraestructura de hormigón, las agencias de especificación y la comunidad de
ingenieros, para evitar la expansión y el agrietamiento perjudicial debido a las
reacciones álcali-agregado, ha sido identificar y rechazar agregados expansivos.
Esta estrategia es en gran medida el resultado lógico del programa continuo de
investigación y desarrollo, pruebas de laboratorio de fuentes agregadas e investigación
de campo del desempeño concreto llevado a cabo por agencias gubernamentales y
universidades. Estas organizaciones han dedicado recursos considerables al estudio de
las reacciones álcali-agregado en Ontario y el estado actual de la técnica refleja este
esfuerzo.
Los estudios en Ontario y otras partes de Canadá han demostrado que se pueden
tomar medidas preventivas para evitar la expansión excesiva o perjudicial del concreto
que permitirá el uso de agregados reactivos álcali-sílice en muchas condiciones.
En los entornos más desafiantes para estructuras con una larga vida útil
requerida, tales medidas preventivas incluyen restricciones en el contenido de álcali del
concreto y la adición de materiales cementantes suplementarios para agregados
altamente reactivos.
En un sentido general, la ubicación y el tipo geológico de los agregados
reactivos han sido bien documentados y dicha información está fácilmente disponible
para los usuarios de concreto.
Aun cuando se sabe que algunos materiales sufren expansiones por sus
reacciones químicas, han ocurrido eventualidades como estas en más de 40 presas
alrededor del mundo, en las cuales los diversos materiales que han usado han podido
generar fallas de las cuales se ha aprendido para no cometer los mismos errores, cabe
destacar que el descubrimiento de estas fallas a tiempo puede ser crucial para su
detención o control y posterior reparación.