PROYECTO DE INVESTIGACIÓ N

DISEÑO Y CONSTRUCCIÓN DE JUGUETES PARA NIÑOS CON AUTISMO

JESÚS ALEJANDRO RICO MIRANDA

EMILY PINTO RIVERA
DWAN STEVEN HERNANDEZ VIZCAYA
JHOAN SEBASTIAN PINZON RIVERA

DOCENTE

RAMON PALLARES CALLE

SEMILLEROS DE INVESTIGACION - COLEGIO SAN JOSE DE GUANENTA

SAN GIL – SANTANDER

2017
Contenido
1.PROBLEMA EN LOS NIÑOS CON AUTISMO......................................................................................3
1.1 ¿Qué es el Autismo?.................................................................................................................5
1.2 ¿A quiénes afectan los trastornos del espectro autista?..........................................................5
1.3 Características Generales.........................................................................................................5
1.4 Tipos de autismo......................................................................................................................6
1.5 Causas......................................................................................................................................7
1.5.1 Causas estructurales..........................................................................................................7
1.5.2 Causas conocidas...............................................................................................................8
1.6 Síntomas de autismo................................................................................................................8
1.6.1 Principales síntomas del autismo......................................................................................8
1.6. 2 Síntomas del autismo en el primer año (lactante)..........................................................10
1.6.3 Segundo y tercer año.......................................................................................................10
1.6.4 Síntomas del autismo en la niñez....................................................................................10
1.6.5 Síntomas del autismo en la adolescencia-adultez...........................................................11
1.7 Conducta de un Niño Autista..................................................................................................11
1.7.1 Perfil de un niño autista..................................................................................................11
1.8 Diagnóstico del autismo.........................................................................................................12
1.9 Tratamiento del autismo........................................................................................................14
1.9.1 ¿Cuál es el tratamiento indicado para los problemas del habla y del lenguaje causados
por los trastornos del espectro autista?...................................................................................15
1.10Terapias con animales para el autismo.................................................................................16
1.11 JUGUETES ADECUADOS PARA NIÑOS AUTISTAS..................................................................17
 EL AUTISMO EN LOS NIÑOS

MISION
El Diseño Industrial tiene como propósito una adaptación y un mejoramiento del
conocimiento con soporte conceptual, científico y tecnológico. Son competentes
en proyectar, configurar y desarrollar objetos con calidad y funcionalidad, para la
población con niños discapacitados, con el fin que se puedan desempeñar en las
actividades diarias.

VISIÓN
En Diseño se proyecta una organización autónoma y autorregulada, cumpliendo
las características humanísticas, ética y académica desarrollando la investigación,
docencia y proyección social, desarrollando unas características para el buen
desarrollo para niños con discapacidad y con los objetos hechos para hacerlos
que puedan desempeñarse en las actividades.

1.PROBLEMA EN LOS NIÑOS CON AUTISMO

El autismo es un conjunto de trastornos complejos del desarrollo neurológico que

causan problemas sociales, de comunicación y de comportamiento significativos
afectando a cada persona de manera diferente. Es así como en nuestro país este
trastorno está perjudicando a nuestra niñez existiendo cuatro veces más
probabilidades de aparición en los varones que en las mujeres, sin
distinción entre razas, nivel socioeconómico o área geográfica. 

Por consiguiente, La Liga Colombiana de Autismo estima que en Colombia 1 de

cada 110 niños presenta autismo, de acuerdo con los referentes internacionales. 

Aunque este trastorno suele manifestarse antes de los 3 años, su diagnóstico

puede demorarse por esta variabilidad en su expresión clínica. Además, existe
cierto desconocimiento generalizado, social e incluso dentro de profesionales
sanitarios, lo que contribuye a una detección tardía. Puede, además, suponer
cierta estigmatización social como otros trastornos de similar perfil.

En esta enfermedad es muy frecuente la discapacidad intelectual; tan solo el 30%

preservan un cociente intelectual normal o incluso superior. Esto conlleva en la
mayoría de los casos a un alto nivel de dependencia social y familiar. La detección
precoz y la intervención temprana mediante un mejor conocimiento de este
trastorno van a suponer grandes beneficios para los niños afectados y sus
familias.

Ahora bien, El autismo es altamente heredable, Sin embargo, en una generalidad

de los casos Las causas se desconocen; pero muchos investigadores creen que
incluye tanto factores ambientales (contaminación, alimentación, etc.) como
susceptibilidad genética.

Antecedentes

La investigación en base al interés sobre la mente humana que puede tener

mundos se quieran dependiendo de las personas y su diversidad, pero hay
mundos mucha más asombrosos que los nuestros en los que no se les ha dado un
apoyo como tal, aunque en la actualidad hay muchas asociaciones no
gubernamentales que apoyan este tipo de trastornos que pasan desapercibidos
muchas veces y uno de estos casos es el autismo.

A continuación, la historia del autismo. Se sabe que hubo tratamientos y

diagnósticos a este síndrome mucho antes de que se le conociera como autismo.

La “mesa Talk” de Martin Lutero contiene la historia de un niño de 12 años que

pudo saber sido severamente autista. Según Mathesius discípulo de Lutero, Lutero
pensaba que el muchacho era una masa sin alma de carne poseída por el diablo y
sugirió que lo asfixiaran. El caso más antiguo documentado de autismo es el de
Hugh Blair de Borgue, como se detalla en un caso de corte de 1747 en que su
hermano correctamente solicito anular el matrimonio de Blair para obtener la
herencia de Blair. El niño salvaje de Aveyron, un niño salvaje capturado en 1798,
mostro varios signos de autismo; el estudiante de medicina Jean Itard lo trato con
un programa de comportamiento diseñado para ayudarle a formas adjuntos
sociales y para inducir el discurso a través de la imitación.

La palabra latina nueva “autismo” fue acuñada por el psiquiatra suizo

EugenBleuler en 1910 como él fue definir los síntomas de la esquizofrenia. Se
deriva de la palabra griega “autos” (“yo”) y utilizado para significar la auto
admiración o morbo, refiriéndose al “reitero autista del paciente a sus fantasías,
contra el cual cualquier influencia desde fuera se convierte en una perturbación
intolerable”.

El “autismo” de palabra tomó su sentido moderno en 1938 cuando Hans Asperger

del hospital de la universidad de Viena adoptó la terminología de bleuler “autistas
psicópatas” en una conferencia en alemán sobre psicología infantil. Asperger
estaba investigando un ASD que ahora se conoce como síndrome de asperger,
aunque por diversas razones no fue ampliamente hasta 1981. Casi todas las
características descritas en el primer documento de kanner sobre el tema, en
particular “autista” y “la insistencia en la uniformidad”, aún son consideradas como
típicas del espectro autista de trastornos.

Reutilización de Kanner de “autismo” llevo a décadas de terminología confusa

como “esquizofrenia infantil”, y foco de psiquiatría infantil en privación materna
condujo a conceptos erróneos de autismo como respuesta de un bebé a la “madre
nevera” Comenzando en el autismo finales de los años 60 se estableció como un
síndrome independiente, demostrando que es permanente, distinguirla de retraso
mental y esquizofrenia y otros trastornos del desarrollo y demostrar los beneficios
de la participación de los padres en programas activos de la terapia. Tan tardía
como a mediados de 1970 hay poca evidencia de un papel genético en el autismo;
ahora se cree que es uno de los más hereditarios de todas las condiciones
psiquiátricas. Aunque el surgimiento de organizaciones matrices y desprejuiciadas
de infancia ASD ha afectado profundamente cómo consideramos ASD y muchos
médicos de atención primaria y especialistas médicos todavía expresar algunas
creencias consistentes con autismo obsoleto de investigación. Internet ha ayudado
a individuos autistas a omitir las señales no verbales y el intercambio emocional
que se encuentra tan difíciles de tratar y les ha dado forma a formar comunidades
en línea y trabajo remotamente. Se han desarrollado aspectos psicológicos y
culturales de autismo: algunos en la comunidad buscan una cura, mientras que
otros creen que el autismo es simplemente otra forma de ser.

1.1 ¿Qué es el Autismo?

El autismo es un síndrome que muchas veces las personas que no conocen este
tipo de padecimiento puede llegar a confundir a la persona con una persona
indiferente hacia su entorno o hasta grosera o mal educada por sus
características. Por eso es importante conocer este trastorno y diagnosticarlo a
tiempo para darle un seguimiento.

El autismo se define como un conjunto de trastornos complejos del desarrollo

neurológico, caracterizado por dificultades en las relaciones sociales, alteraciones
de la capacidad de comunicación, y patrones de conducta estereotipados,
restringidos y repetitivos. El Autismo es un desorden en el desarrollo de las
funciones del cerebro

. La manera en la que el cerebro de las personas con un trastorno del espectro

autista procesa información es diferente a la de otras personas.

Los trastornos del espectro autista afectan a cada persona de manera diferente y
pueden ser desde muy leves hasta muy graves. Todas las personas con alguno de
estos trastornos tienen ciertos síntomas en común, como por ejemplo, dificultad
para relacionarse socialmente. Sin embargo, existen diferencias en cuanto al
comienzo de los síntomas, qué tan graves son, cuántos síntomas se presentan y
si se tienen otros problemas.
Las señales del trastorno del espectro autista aparecen antes de los 3 años de
edad. Sin embargo, algunos niños muestran señales de futuros problemas en su
primer año de vida.

1.2 ¿A quiénes afectan los trastornos del espectro autista?

Los trastornos del espectro autista se presentan en todos los grupo raciales,
étnicos y socioeconómicos, pero son casi cinco veces más comunes en los niños
que en las niñas.

1.3 Características Generales

* Interacción social limitada.
* Problemas con la comunicación verbal y no verbal y con la imaginación.
* Actividades e intereses limitados o poco habituales.
* Comportamientos repetitivos, en casos, auto lesivos.
* Dificultad en la interpretación de las emociones de los demás.
* Comportamientos repetitivos, en casos, auto lesivos.
* Dificultad en la relación con su grupo de iguales.

1.4 Tipos de autismo

Los trastornos generalizados del desarrollo (TGD), entre los que se encuentra
el autismo, se caracterizan porque los afectados tienen dificultades para
desenvolverse en diversas áreas: la comunicación (verbal y no verbal), la
interacción social, y la realización de actividades, que se ve limitada en número y
presenta un patrón repetitivo y monótono.
El Manual Estadístico y Diagnóstico de Trastornos Mentales (DSM) en su última
revisión, DSM-IV, incluye cinco trastornos bajo la categoría de los Trastornos
Generalizados del desarrollo: trastorno autista, síndrome de Asperger, síndrome
de Rett, trastorno de desintegración infantil, y trastorno generalizado del desarrollo
no especificado.
El diagnóstico diferencial entre los diversos trastornos se establece atendiendo
aspectos como el grado de desarrollo del lenguaje, la edad en que aparecieron los
primeros síntomas y la severidad del trastorno. No existen pruebas médicas
específicas que determinen de qué trastorno se trata y, por lo tanto, el diagnóstico
de los distintos tipos de autismo se basa en la observación de las manifestaciones
clínicas y entrevistas con el paciente y su familia.
 Autismo infantil o síndrome de Kanner: es una afectación en mayor o menor
grado de las tres esferas principales del autismo (interacción social,
lenguaje verbal y corporal, y restricción de comportamientos con acciones
muy repetitivas e inmotivadas).    
 Síndrome de Asperger: forma bastante leve de autismo en la cual los
pacientes no son capaces de interpretar los estados emocionales ajenos
(carecen de empatía). Estas personas son incapaces de relacionar la
información facilitada por el entorno y el lenguaje corporal de las personas
 acerca de los estados cognitivos y emocionales de estas. Mantienen un
desarrollo normal tanto del lenguaje como de su situación intelectual.
 Síndrome de Rett: trastorno cognitivo raro (afecta aproximadamente a 1 de
cada 10.000 personas, principalmente del sexo femenino) que se manifiesta
durante el segundo año de vida, o en un plazo no superior a los 4 primeros
años de vida. Se caracteriza por la aparición de graves retrasos en el
proceso de adquisición del lenguaje y de la coordinación motriz.  En un
porcentaje alto de los pacientes se asocia con retraso mental grave. En un
porcentaje alto de los pacientes se asocia con retraso mental grave o leve.
El proceso de deterioro cognitivo es persistente y progresivo.
 Trastorno de desintegración infantil: aparece un proceso súbito y crónico de
regresión profunda y desintegración conductual tras 3-4 años de desarrollo
cognitivo y social correctos. Habitualmente existe un primer periodo de
síntomas característicos (irritabilidad, inquietud, ansiedad y relativa
hiperactividad), al que sigue la pérdida progresiva de capacidades de
relación social, con alteraciones marcadas de las relaciones personales, de
habla y lenguaje, pérdida o ausencia de interés por los objetos, con
instauración de estereotipias y manierismos. Suelen presentar crisis
epilépticas.
 Trastorno generalizado del desarrollo no especificado (PDD-NOS): Se
diagnostica a niños que presentan dificultades de comunicación,
socialización y comportamiento, pero que no cumplen los criterios
específicos para el diagnóstico de ninguno de los otros trastornos
generalizados del desarrollo.

1.5 Causas

1.5.1 Causas estructurales

Los estudios de personas con autismo han encontrado diferencias en algunas
regiones del cerebro, incluyendo el cerebelo, la amígdala, el hipocampo, el septo y
los cuerpos mamilares. En particular, la amígdala e hipocampo parecen estar
densamente poblados de neuronas, las cuales son más pequeñas de lo normal y
tienen fibras nerviosas subdesarrolladas. Estas últimas pueden interferir con las
señales nerviosas. Otra de las características encontradas son que el niño
diagnosticado con autismo puede presentar un subdesarrollo de "las neuronas
espejo"; incluso algunos expertos afirman que carecen de ella. Dicha ausencia o
subdesarrollo provoca un descenso metabólico y funcional en el lóbulo frontal,
provocando un descenso estructural particularmente en la zona donde se halla "la
teoría de la mente". También se ha encontrado que el cerebro de una persona con
autismo es más grande y pesado que el cerebro promedio. Estas diferencias
sugieren que el autismo coincide con un desarrollo atípico del cerebro durante el
desarrollo fetal, y habiendo diversos cambios también en el cerebelo
1.5.1.1 Factores Ambientales
. A pesar de que los estudios sobre gemelos indican que el autismo es sumamente
heredable, parecen también indicar que el nivel de funcionamiento de las personas
con autismo puede ser afectados por algún factor ambiental, al menos en una
porción de los casos. Una posibilidad es que muchas personas diagnosticadas con
autismo en realidad padecen de una condición desconocida parecida al autismo
causada por factores ambientales

1.5.2 Causas conocidas

En una minoría de los casos, desórdenes tales como el síndrome del X
frágil, síndrome dilección 22q13, síndrome de Rett, esclerosis
tuberosa, fenilcetonuria no tratada, rubéola congénita, síndrome de Prader-
Willi o trastorno desintegrativo de la infancia causan comportamiento autista, y
podrían diagnosticarse erróneamente como "autismo". Aunque personas
con esquizofrenia pueden mostrar comportamiento similar al autismo, sus
síntomas usualmente no aparecen hasta tarde en la adolescencia o temprano en
la etapa adulta. La mayoría de las personas con esquizofrenia también
tienen alucinaciones y delirios, las cuales no se encuentran en el autismo. 36
A finales del decenio de los 90, en el laboratorio de la Universidad de California en
San Diego se investigó sobre la posible conexión entre autismo y neuronas
espejos, una clase recién descubierta de neuronas espejo.
La probada participación de esas neuronas en facultades como la empatía y la
percepción de las intenciones ajenas sustenta una hipótesis de que algunos
síntomas del autismo obedezcan a una disfunción del sistema neuronal especular.
Diversas investigaciones confirman la tesis.
Las neuronas espejo realizan las mismas funciones que parecen desarboladas en
el autismo. Si el sistema especular interviene de veras en la interpretación de
intenciones complejas, una rotura de esos circuitos explicaría el déficit más
llamativo del autismo: la carencia de facultades sociales. Los demás signos
distintivos de la enfermedad-ausencia de empatía, lenguaje e imitación deficiente,
entre otros, coinciden con los que cabría esperar en caso de disfunción de las
neuronas espejo.
 1.6 Síntomas de autismo

Aunque no es fácil identificar con exactitud a un niño con este trastorno, lo cierto
es que existen algunos síntomas que hacen sospechar la presencia del autismo.

1.6.1 Principales síntomas del autismo

 Su interacción social es deficiente: suele ser detectada inicialmente por las

personas más cercanas al bebé, cuando observan que éste se muestra indiferente
a su entorno o presenta periodos prolongados de enfoque de la atención en un
objeto o persona en concreto, aislándose del resto. Esta alteración puede
aparecer desde el mismo momento del nacimiento o desarrollarse pasado un
cierto tiempo. No suelen responder a la verbalización de su nombre y, en un gran
número de ocasiones, evitan de forma manifiesta el contacto visual con las
personas de su entorno.
 Carecen de empatía: los pacientes presentan dificultades para interpretar la
situación emocional de las personas de su entorno, así como de sus
pensamientos, al ser incapaces de entender las pautas sociales, como pueden ser
el tono de voz o las expresiones faciales. A esta situación se añade que, por lo
general, estas personas no centran su atención en la cara de los demás y, por lo
tanto, tampoco son capaces de ver y aprender las pautas de conducta adecuadas.
 Tienen dificultades para comunicarse (comunicación verbal y no-verbal).
Algunos individuos no llegan a desarrollar ningún tipo de lenguaje, no hablan ni
son capaces de comunicarse con expresiones o gestos; otros sí hablan, pero la
forma y el contenido de su discurso no es adecuado, y tienden a repetir palabras o
frases o a ignorar a su interlocutor.
 Realizan movimientos estereotipados y repetitivos: tales como mecerse, dar
vueltas de forma compulsiva, etc. también puede ser un síntoma del autismo. En
determinados casos los sujetos incluso desarrollan conductas auto lesivas como
morderse o golpearse la cabeza. Con frecuencia tienen problemas para asimilar
cualquier cambio en su entorno, y salir de la rutina o del ambiente conocido les
produce ansiedad.
 Incapacidad de auto reconocimiento: en ocasiones se autodenominan en
tercera persona, por su nombre propio, en lugar de en primera persona con “yo” o
“mi”.
 Capacidad de juego social alterado: son niños que no saben, o no son
capaces, de desarrollar juegos que supongan interacción con otros niños.
Además, su capacidad imaginativa es muy limitada por lo que no pueden participar
en juegos de simulación.
 Otros síntomas asociados que pueden presentar los pacientes son
ansiedad, trastornos del sueño, alteraciones gastrointestinales, crisis violentas,
retraso mental...
 Los síntomas del autismo pueden variar significativamente, no sólo de una
persona a otra, sino en el mismo paciente con el transcurso del tiempo.

De forma clínica, se ha establecido una relación manifiesta entre la aparición de

trastorno autista en niños y un mayor riesgo de padecer determinadas afecciones
concomitantes, principalmente:

 Síndrome de X frágil: es la principal causa de deficiencia mental hereditaria

y se debe a una mutación en un gen del cromosoma X. Los afectados por esta
enfermedad presentan rasgos comunes con el autismo.
 Esclerosis tuberosa: su nombre se deriva del riesgo de aparición de
tumoraciones en el área cerebral. La enfermedad afecta a la piel, el cerebro, el
sistema nervioso, los riñones y el corazón.
 Convulsiones epilépticas: se ha estimado que en torno al 20-30% de los
niños con espectro autista desarrollan epilepsia en la edad adulta.
 Síndrome de Tourette: trastorno neurológico caracterizado por desarrollo en
el sujeto de movimientos repetitivos, estereotipados e involuntarios y la emisión de
sonidos vocales, congruentes o no, denominados tics.
 Síndrome de Sotos: las personas con esta afección se caracterizan por un
excesivo crecimiento y macrocefalia, y habitualmente presentan cierto retraso
mental, dificultades en la adquisición del lenguaje, y problemas de aprendizaje.
Algunos pacientes cumplen todos los criterios del autismo.

1.6. 2 Síntomas del autismo en el primer año (lactante)

 El bebé muestra escaso interés por el entorno.
 Es capaz de permanecer un tiempo prolongado en la cuna sin requerir
atención.
 Ausencia de respuesta al abrazo de la madre.
 Al cabo de cuatro meses de vida no muestra sonrisa social.
 Pueden existir muestras de alegría no justificadas en casi ninguno de los
casos de tipo social.
 No muestra interés ni respuesta ante el rostro materno.
 No es capaz de diferenciar a los familiares.
 Ausencia de interés social.
 Indiferente al juego y carantoñas.
 Llanto no justificado de tiempo prolongado.
 Ausencia de respuesta ante la verbalización de su nombre.
1.6.3 Segundo y tercer año
 Ausencia de respuestas emocionales hacia los familiares más cercanos
(padres, abuelos, hermanos, etc.).
  Ausencia total o falta muy intensa de comunicación verbal.
 Ausencia total o falta muy marcada de contacto visual.
 Desarrollo de movimientos repetitivos estereotipados (auto mecerse,
golpearse la cabeza, aletear las manos).
 Carencia de respuesta dolorosa.
 Temor ante los ruidos.
 Llanto no controlable sin agente causal aparente.
 Ausencia de juego con objetos.
 Retraso en la adquisición de hábitos de higiene personal.
 Control de esfínteres ausente o deficiente.
1.6.4 Síntomas del autismo en la niñez
 Mismos rasgos distintivos que en etapas anteriores, pero tienden a
acentuarse en lugar de atenuarse, como en el resto de los niños.
 No son capaces de vestirse solos correctamente sin supervisión externa.
 No se relacionan con otros niños y no tienden al juego social ni imaginativo,
prefiriendo la soledad.
 Tendencia compulsiva al orden de los objetos (alineación de las cosas). Por
lo general, el niño suele mostrar patrones de interés anormales en
intensidad y enfoque, y son muy restringidos (muestra interés anormal y
excesivo por un abanico escaso de cosas).
 Comunicación de vivencias y auto experiencias bajo o inexistente.
 La comunicación verbal es escasa y defectuosa. En muchos casos de tipo
repetitivo e inusual.
 Aparición de arrebatos contra sí mismo o contra el entorno, sin aparente
agente causal, y de intensidad elevada.
1.6.5 Síntomas del autismo en la adolescencia-adultez
 En esta etapa los síntomas son similares a los del retraso mental, ya que
dependen de factores como:
 Lenguaje: presentan dificultades para expresar necesidades, lo que puede
ocasionar frustración y otras alteraciones emocionales.
 Hábitos de autoayuda: el sujeto tiende hacia la independencia en labores
en las que suele precisar ayuda externa para su correcta ejecución, tales
como higiene personal, alimentación, vestimenta. Solo a través del
entrenamiento precoz el sujeto podrá lograr esa independencia de
ejecución.

1.7 Conducta de un Niño Autista

 Limitada comprensión sobre su entorno, maneja algunas frases; o

permanece ajeno a ellas en su totalidad

 Mejoran a nivel afectivo a comparación de sus primeros meses de vida

 Tienen dificultad para aprender el lenguaje, su vocabulario es pobre y no
logran mantener una conversación

 Repiten constantemente frases o palabras que otras personas

mencionan (ecolalias)

 Interrumpen cuando quieren hablar

 Responde con gritos o llanto cuando es sometido a algún cambio en su

rutina diaria

 Muestra demasiado apego ciertos objetos, dibujos o formas

1.7.1 Perfil de un niño autista

1. El niño autista tiene una mirada que no mira, pero que traspasa.

2. En el lactante, se suele observar un balbuceo monótono del sonido, un
balbuceo tardío y una falta de contacto con su entorno, así como un lenguaje
gestual.
3. En sus primeras interacciones con los demás, lo primero que se detecta es
que no sigue a la madre en sus intentos de comunicación y puede entretenerse
con un objeto sin saber para qué sirve.
4. En la etapa preescolar, el niño empieza a parecer extraño porque no habla. Le
cuesta asumir el yo e identificar a los demás. No establece contacto con los
demás de ninguna forma.
5. Estos niños autistas pueden presentar conductas agresivas, incluso para sí
mismos.
6. Otra característica del autismo es la tendencia a llevar a cabo actividades de
poco alcance de manera repetitiva como dar vueltas o llevar a cabo movimientos
rítmicos con su cuerpo (aletear con sus brazos).
7. Los autistas con un alto nivel funcional pueden repetir los anuncios comerciales
de la televisión o llevar a cabo rituales complejos al acostarse a dormir.
8. En la adolescencia, se dice que 1/3 de los autistas suelen sufrir ataques
epilépticos, lo cual hace pensar en una causa de origen nervioso.

 Trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH).  

1.8 Diagnóstico del autismo

Los trastornos del espectro autista pueden variar ampliamente en los síntomas

manifestados y en la gravedad de estos, pudiendo pasar completamente
desapercibidos en el caso de que los síntomas sean muy leves, o se encuentren
enmascarados por otras patologías más graves o con sintomatología más
marcada.

Aunque el diagnóstico del autismo siempre debe ser realizado por un equipo

multidisciplinar (neurólogo, psicólogo, psiquiatra, terapeuta del lenguaje y, en
ocasiones, otros profesionales especialistas en este tipo de trastornos), existen
ciertos síntomas que pueden hacer sospechar de la presencia de este trastorno.

El diagnóstico del trastorno autista se compone de distintas pruebas cognitivas y

de lenguaje, así como una evaluación neurológica detallada. El objetivo de estas
pruebas, además del propio diagnóstico de la enfermedad, es descartar que se
trate de otras patologías, como los trastornos de audición o la esquizofrenia
(aunque las personas con esquizofrenia pueden mostrar determinadas conductas
de carácter similar al autismo, por lo general sus síntomas no suelen manifestarse
hasta el final de la adolescencia o el comienzo de la edad adulta, y suelen
presentar alteraciones de percepción como alucinaciones y delirios, inexistentes
en las personas con trastornos del espectro autista).

En función del grado de afectación y las habilidades comprometidas, los sujetos

son diagnosticados de un tipo u otro de alteración del espectro autista. Así, los
niños con síntomas autistas pero con habilidades de lenguaje bien estructuradas y
desarrolladas, suelen ser diagnosticados de “Síndrome de Asperger”, mientras
que si reúnen un conjunto marcado de síntomas de carácter autista, pero no los
suficientes para conformar autismo clásico, se suele realizar un diagnóstico de
“Trastorno generalizado del desarrollo no especificado”.

¿Qué tipos de problemas de Salud tienen los niños con autismo?

Cada niño/a con autismo tiene diferentes reacciones y problemas en niveles
distintos. Aquí hay algunos de los problemas que acompañan frecuentemente al
autismo.

Problemas sensoriales
Un gran número de niños con autismo es muy consciente de, e incluso
dolorosamente sensible a, ciertos sonidos, texturas, sabores y olores. Algunos
niños no soportan el roce de la ropa en su piel. Algunos sonidos, una aspiradora,
un teléfono sonando, una tormenta repentina, incluso el sonido de las olas
rompiendo en la costa, harán que estos niños cubran sus oídos y griten.
En el autismo, parece que el cerebro es incapaz de equilibrar adecuadamente los
sentidos. Algunos niños no parecen notar el dolor o frío extremos. Un niño/a con
autismo puede caerse y fracturarse un brazo, y nunca llorar. Otro puede gritar
alarmado cuando apenas se lo toca.

Retraso mental

Muchos niños con autismo tienen alguna disfunción mental. Al realizar pruebas,
algunas áreas de capacidad pueden ser normales, mientras otras pueden ser
especialmente débiles. Por ejemplo, un niño/a con autismo puede tener buenos
resultados en las partes de la prueba que miden las habilidades visuales, pero
obtener puntajes más bajos en la parte del lenguaje.

Convulsiones
Uno de cada cuatro niños con autismo desarrollará convulsiones, que a menudo
comienzan en la infancia temprana o cuando se convierten en adolescentes.
Convulsiones, causadas por actividad anormal en el cerebro, pueden producir
pérdida de conciencia temporal (desvanecimiento), una convulsión corporal,
movimientos inusuales o ausencia. A veces, un factor que contribuye es la falta de
sueño o una fiebre alta. Un EEG (electroencefalograma, un registro de las
corrientes eléctricas desarrolladas en el cerebro por medio de electrodos que se
aplican en el cuero cabelludo) puede ayudar a confirmar la presencia de la
convulsión.

En la mayoría de los casos, las convulsiones se pueden controlar con algunos

medicamentos llamados “anticonvulsivos”. La dosis del medicamento se ajusta
cuidadosamente, de manera que se utilice la mínima cantidad posible que sea
eficaz.

Síndrome de X frágil

El síndrome de X frágil es la forma más común de retraso mental hereditario.

Ocurre porque una parte del cromosoma X tiene una porción defectuosa que
parece pinzada y frágil cuando se lo observa en el microscopio. El síndrome de X
frágil afecta a alrededor de dos a cinco por ciento de las personas con autismo.

Es importante que se realicen pruebas de detección de X frágil a los niños con

TEA, especialmente si los padres están considerando tener otro hijo/a. Por una
razón desconocida, si un niño/a con TEA también tiene X frágil, existe una
probabilidad de uno de cada dos de que los niños nacidos de los mismos padres
tengan el síndrome. Otros miembros de la familia que puedan estar pensando en
tener un hijo/a quizás también quieran realizarse pruebas de detección del
síndrome.

Esclerosis tuberosa
 La esclerosis tuberosa es un raro problema genético que causa tumores benignos
(no cancerosos) que crecen en el cerebro, así como en otros órganos importantes.
Entre el uno y el cuatro por ciento de las personas con autismo también tiene
esclerosis tuberosa

1.9 Tratamiento del autismo

Ninguno de los trastornos del espectro autista tiene cura. Todas las terapias están
enfocadas a la paliación de los síntomas y a la mejora de la calidad de vida del
paciente. La terapia suele ser individualizada y ajustada a las necesidades que
precisa cubrir el sujeto, consiguiendo mejor pronóstico cuanto más precoz sea su
inicio. El tratamiento del autismo en este sentido suele incluir:

 Intervenciones conductuales educativas: se realizan tanto en el sujeto

diagnosticado de autismo, como en su ambiente familiar cercano. La terapia
consiste en una serie de sesiones cuyo objetivo es la obtención de capacidades
intensivas y de alta estructuración, orientadas a que los sujetos desarrollen
habilidades sociales y del lenguaje. Se suele emplear el Análisis Conductual
Aplicado. La terapia incluye también a las personas que conforman el entorno del
sujeto (padres, hermanos, educadores, etcétera), a fin de prestar un apoyo a estos
en el desarrollo de la vida diaria con una persona diagnosticada de trastorno
autista y en la adquisición de habilidades para relacionarse con esta persona.
 Intervenciones emocionales y psíquicas: tienen como objetivo la
adquisición y desarrollo de habilidades emocionales de expresión y
reconocimiento de sentimientos, desarrollo de la empatía… Al igual que las
intervenciones sociales educativas, la terapia incluye el círculo social cercano, con
los que se trabaja también la expresión de sus sentimientos, frustraciones,
impresiones, etcétera, hacia el sujeto con trastorno autista.
 Medicamentos: no existen medicamentos específicos para el tratamiento
del trastorno autista, por lo que se emplea siempre terapia paliativa de la
sintomatología desarrollada por el sujeto. Así, si existen convulsiones, se
prescriben uno o varios anticonvulsivos específicos, y si existe impulsividad o
hiperactividad, se recurre al empleo de medicamentos de uso habitual en
pacientes con trastorno de déficit de atención. Los medicamentos más habituales
administrados a estos pacientes son los ansiolíticos, antidepresivos y los
empleados en el trastorno obsesivo-compulsivo. En la actualidad los más
utilizados son la fluoxetina y paroxetina (antidepresivos) y la risperidona
(neuroléptico).
1.9.1 ¿Cuál es el tratamiento indicado para los problemas del habla y del lenguaje
causados por los trastornos del espectro autista?
Si el médico sospecha que el niño tiene un trastorno del espectro autista o un
problema de desarrollo, por lo general le dirá que vea a una serie de especialistas,
entre ellos, un patólogo del habla-lenguaje (fonoaudiólogo). Este profesional de la
salud está capacitado para tratar a las personas con trastornos de la voz, el habla
y el lenguaje. El patólogo del habla-lenguaje hace una evaluación completa de la
habilidad del niño para comunicarse y diseña un programa de tratamiento
adecuado. Además, puede solicitar pruebas de audición para asegurar que la
audición del niño es normal.

Es fundamental enseñarles a los niños con trastornos del espectro autista cómo
comunicarse para que puedan alcanzar su verdadero potencial. Existen muchas
maneras para mejorar las habilidades de comunicación. El mejor programa de
tratamiento comienza temprano, durante los años preescolares, y está adaptado a
la edad y los intereses del niño. También ayuda con los problemas de
comportamiento y con las habilidades de comunicación del niño, y refuerza
regularmente las acciones positivas. En su mayoría, los niños que tienen
trastornos del espectro autista responden bien a los programas especializados y
bien estructurados. Los padres o quienes estén a cargo del cuidado del niño, al
igual que otros familiares, deben involucrarse en el programa de tratamiento para
que éste forme parte de la vida diaria del niño.

Para algunos niños más pequeños, una meta realista del tratamiento es mejorar la
comunicación verbal. Los padres y otras personas encargadas del cuidado del
niño pueden aumentar su posibilidad de alcanzar esta meta si ponen atención al
desarrollo del lenguaje desde un comienzo. Así como los niños aprenden a gatear
antes de caminar, también desarrollan habilidades previas al lenguaje antes de
comenzar a usar palabras. Estas habilidades incluyen uso del contacto visual,
gestos, movimientos del cuerpo y balbuceo y otras vocalizaciones como ayuda
para su comunicación. Los niños que no tienen estas habilidades pueden ser
evaluados y tratados por el patólogo del habla-lenguaje para así evitar mayores
retrasos en el desarrollo.

Para los niños un poco mayores con trastornos del espectro autista, el
entrenamiento en comunicación básica por lo general se enfoca en el uso
funcional del lenguaje, Por ejemplo, aprenden a mantener una conversación con
otra persona, lo cual incluye mantenerse dentro del tema y esperar el turno para
hablar.

Algunos niños con estos trastornos quizá nunca lleguen a desarrollar habilidades
del lenguaje verbal. Para ellos, la meta puede ser llegar a tener una comunicación
gesticulada, como la que se utiliza en el lenguaje de señas. Otros tienen como
meta comunicarse mediante un sistema de símbolos donde se usan dibujos para
comunicar ideas. Los sistemas de símbolos incorporan, entre otras cosas, pizarras
para dibujar, tarjetas y hasta aparatos electrónicos sofisticados que generan el
lenguaje a través de botones que representan las acciones o cosas comunes.

1.10Terapias con animales para el autismo

Perros, caballos, delfines, y hasta leones marinos, han ayudado a personas

discapacitadas o socialmente aisladas (alcohólicos, drogodependientes,
ancianos...) a conseguir o recuperar el contacto con su entorno, o a desarrollar su
capacidad de comunicación, como en el caso de los afectados por algún trastorno
del espectro autista.

Las investigaciones al respecto han demostrado que las personas que padecen
autismo pueden conseguir grandes beneficios si siguen terapias asistidas con
animales como perros y caballos. Entre las dificultades que presentan estos
pacientes se encuentran el retraso en la adquisición del lenguaje (en muchos
casos ni siquiera llegan a hablar) y su incapacidad para mostrar empatía, lo que
les hace aislarse de las personas de su entorno y disminuye sus posibilidades de
aprender a desenvolverse en sociedad.

Los animales preferidos para poner en práctica este tipo de terapias son los perros
y los caballos, entre otras cosas, por ser los más accesibles en nuestro medio. En
el caso de los caballos, la equino terapia ofrece la ventaja de ser una actividad que
se realiza al aire libre y en contacto con la naturaleza. La afectividad de este
animal, que incluso es capaz de percibir las limitaciones físicas y mentales de los
pacientes, se conjuga con el efecto terapéutico que ofrece su movimiento, y que
aumenta el equilibrio, la concentración y la autoestima de los afectados por
discapacidades físicas o psíquicas.

1.11 JUGUETES ADECUADOS PARA NIÑOS AUTISTAS

Los más adecuados para niños con autismo que destacamos aquí son aquellos
que facilitan la estimulación multisensorial, los que favorecen la motricidad, el
lenguaje y la comunicación y todos aquellos que permiten trabajar las emociones y
el desarrollo del juego social.
- Juguetes multisensoriales. Durante los primeros tres años este tipo de juguetes
son ideales para los niños con autismo ya que posibilitan la estimulación del
sentido del tacto, del oído o la vista. Destacamos juguetes que tengan diferentes
texturas, paneles de actividades, bloques apilables, juegos musicales, sonajeros u
otros accesorios sonoros, ...

- Juguetes que favorecen la psicomotricidad gruesa. Balones, bolos, triciclos,

bicicletas, patines y patinetes conceden al niño con autismo conocer su cuerpo y
sus posibilidades de movimiento. Estos juguetes permiten desarrollar diferentes
destrezas como la flexibilidad y el equilibrio, habilidades que también pueden estar
afectadas en algunos niños con autismo.
- Juguetes para estimular la psicomotricidad fina. Juguetes de ensartar cuentas,
recortar y pegar, enroscar o modelar son ideales para el desarrollo de  la
coordinación mano-ojo.
- Juguetes que favorecen la comunicación y el lenguaje.  Los juegos de
mesa como los de preguntas para adivinar un personaje, los de encontrar pares
iguales, los de mímica, o cualquier otro que requiera la participación de dos o más
personas son ideales para trabajar el lenguaje y la comunicación de los niños con
autismo.
- Juguetes para trabajar las emociones son especialmente útiles para explicar los
sentimientos. En esta categoría destacamos juegos de cartas, juegos de
imitación de expresiones, puzles y  juguetes imantados que permiten configurar
diferentes caras y expresiones de enfado, alegría, sorpresa…Recordemos que el
niño con autismo tiene un gran déficit para entender las emociones de los demás.
- Juguetes para el juego simbólico, social o de roles. Estos juguetes abarcan
desde muñecos, vehículos, teléfonos, cochecitos de muñecas, cunas, frutas,
verduras, disfraces, vestidos, etc. Son juguetes excelentes para promover y
desarrollar las habilidades sociales de estos niños mientras buscamos que
jueguen y se introduzcan en un papel.