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Capítulo No 2 Calidad de Agua
Capítulo No 2 Calidad de Agua
Cualquiera que sea el propósito, cuando se investiga la calidad de un cuerpo de aguas, una de las primeras
tareas que se deben resolver, consiste en obtener “una muestra representativa” del cuerpo de aguas que se
desea investigar.
Aunque la mejor representatividad de un análisis se obtiene cuando se realizan las pruebas directamente
en la fuente, las operaciones de muestreo son necesarias, por cuanto muchos de los análisis involucran
equipos o métodos cuyo traslado o ejecución directa en campo, simplemente no es posible.
En un sentido genérico, el propósito de las operaciones de muestreo consiste en extraer del cuerpo de
aguas que se investiga, una cantidad de muestra representativa, suficiente como para poder realizar sobre
ella todas las pruebas que se requieren, no tan grande como para poderla transportar fácilmente hasta el
laboratorio y en un intervalo de tiempo tan corto, como para que su composición no cambie
apreciablemente antes de realizar las pruebas.
www.aqd.nps.gov/.../05risks/ 04ferrin_water_sample.jpg
El requisito de que las concentraciones y las proporciones relativas de todos los componentes en la
muestra, se mantengan idénticos a los de la fuente, implica una variada gama de precauciones y
condiciones de manejo de muestras, que involucran aspectos tales como refrigeración, adición de
preservantes y/o procedimientos de fijación de parámetros en campo. El objetivo de este capítulo es
presentar al lector algunas consideraciones de índole general, con el fin de que las operaciones de
muestreo, contribuyan a responder las preguntas que motivan el análisis.
Una “Muestra Puntual” es la que se toma en un determinado punto del espacio y del tiempo. Las muestras
puntuales reflejan las características instantáneas del cuerpo de aguas de donde proceden. Generalmente
se recurre a muestreos puntuales cuando:
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www.lvstormwater.com/ jpgs/sampling.jpg
Una “Muestra Compuesta” es lo que se obtiene por “composición” o mezcla de dos o más muestras
puntuales. Una muestra puede ser compuesta con respecto al tiempo, al espacio o al caudal.
Una muestra compuesta en función del tiempo, es la que se obtiene por combinación de varias muestras
puntuales, tomadas en un mismo sitio, pero en diferentes instantes de tiempo. Así por ejemplo, se puede
conocer la composición media de un vertimiento de aguas residuales, mediante el análisis de una muestra
obtenida por combinación de varias muestras puntuales, tomadas en el mismo punto pero a diferentes
horas del día.
Una muestra compuesta en función del espacio, es la que se obtiene por combinación de varias muestras
puntuales, que han sido tomadas en diferentes puntos de un cuerpo de aguas, durante un mismo intervalo
de tiempo. Así por ejemplo, se puede conocer la composición media del Río Piraí bajo el Puente Tarumá,
en una determinada fecha y a una determinada hora del día, analizando una muestra compuesta, obtenida
por combinación de varias muestras puntuales, tomadas en diferentes puntos de su sección transversal.
Una muestra compuesta en función del caudal, (muestreo isocinético), es la que se obtiene por
combinación de varias muestras puntuales, tomadas en cantidad proporcional al caudal en cada punto.
Generalmente se recurre a muestreos compuestos cuando:
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En todo caso, si se desean incluir nuevos sitios de muestreo, se debe procurar posicionarlos sobre las
Estaciones Fluviométricas, para que las descargas hidrométricas puedan correlacionarse con los resultados
analíticos. Si no hay estaciones pluviométricas cerca del sitio elegido, entonces se deben realizar aforos
en el sitio justo de muestreo. Siempre se debe considerar la posibilidad de tomar varias muestras en c/u de
los puntos seleccionados, al menos durante el curso de un año. Si el sitio fuera inaccesible durante partes
del año, podría no resultar adecuado para las necesidades de un proyecto o de un determinado programa
de monitoreo.
Es importante que los sitios de muestreo sobre ríos, se hallen ubicados corriente arriba de la última
confluencia de interés y que el sitio sea seleccionado en donde el canal sea más liso, más recto, más
accesible y más uniforme, en cuanto a su geometría y profundidad. En la selección de los puntos, se
deben tener cuenta los errores implícitos a factores como turbulencia, gradientes de velocidad,
accesibilidad y peligrosidad durante las operaciones de muestreo. En síntesis, se busca que el sitio elegido,
provea la muestra más representativa con la menor cantidad de errores posible.
Cuando se trata de programas de monitoreo relativamente grandes, suele ser conveniente, una vez
ubicados los sitios, obtener el permiso escrito formal de los dueños de los predios, para facilitar el acceso
al sitio de muestreo. El acceso legal del analista o muestreador puede abarcar desde un consentimiento
verbal hasta una orden administrativa de registro. Una táctica para establecer una buena relación con los
propietarios de los predios, consiste en ofrecerles una copia de los resultados de los análisis.
Cada sitio o estación de muestreo debe fotografiarse regularmente, a fin de mantener la documentación del
sitio al día. En la primera visita al sitio conviene tomar una cantidad suficiente de fotos para establecer un
registro fotográfico completo del sitio y de sus inmediaciones. Es aconsejable que las fotos sean tomadas
desde puntos de referencia constantes y cuya posición no cambie apreciablemente con el tiempo. Estos
puntos fotográficos deben describirse en las notas de campo o deben improvisarse puntos de referencia
mediante “mojones”, si no se encuentran puntos naturales.
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Para muchos fines, resulta conveniente Incluir a una persona o un objeto en la fotografía, para indicar la
escala de medida. Idealmente, deberán tomarse dos fotos de cada Sitio de Muestreo: Una desde corriente
arriba enfocando hacia el Sitio de Muestreo y otra desde corriente enfocando hacia el mismo sitio.
Las notas tomadas in-situ son importantes para el proceso de recolección de muestras, debido a que a
menudo, son el único registro escrito que soporta las mediciones de campo. Por ello, las libretas de
campo, deben escribirse en un lenguaje técnico, legible y completo, y ser llenadas con tinta indeleble. La
Tabla 2.1 registra la información mas frecuente que se debe consignar en cada sitio de muestreo.
Las mediciones de campo son los parámetros que se miden en el lugar, lo más cerca posible en tiempo y
espacio al sitio de muestreo. Estas mediciones comprenden aquellos parámetros cuyos valores cambian
rápidamente, tales como temperatura, pH, sólidos sedimentables, turbidez, color, alcalinidad, oxígeno
disuelto, sulfuro de hidrógeno, cloro libre y en general, cualquier gas disuelto que sea de interés para los
propósitos del programa de monitoreo.
Si la profundidad del cauce que se desea muestrear, es inferior a 0,5 m, las mediciones de campo se hacen
a aproximadamente un tercio de la profundidad de la fuente. Si la profundidad del cauce o cuerpo de agua
a medir, varía entre 0,5 y 1,5 m, la temperatura, el pH, el Oxígeno Disuelto y la Conductividad Eléctrica
se deben medir a aproximadamente 0,3 m bajo la superficie del agua.
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Si la profundidad del agua en el punto de muestreo es superior a 1,5 m, deberá tomarse un perfil vertical
de los anteriores parámetros. Cuando no es posible hacer un perfil de las mediciones de campo, las
mediciones deberán reportarse indicando la profundidad a la cual fueron realizadas y la profundidad del
cuerpo de aguas.
Cuando se muestran embalses, bahías, estuarios o canales cuyas profundidades varían entre 1,5 y 3,0 m, se
debe trazar un perfil vertical con mínimo tres puntos: A 0,3 m de profundidad, a la mitad de la
profundidad y a 0,3 m de altura, sobre el lecho del cauce.
Para cuerpos de agua cuya profundidad sobrepasa los 3 m, los perfiles de muestras deberán hacerse
empezando a los 0,3 m de profundidad y luego a intervalos de 1,5 m hasta llegar a aproximadamente 0,5
m sobre el nivel superficial del fondo del reservorio. Cuando las profundidades son mayores, los
intervalos entre muestra y muestra pueden extenderse hasta 3 m.
Un equipo de muestreo es un instrumento, por lo regular de 1,0 litro de capacidad, capaz de ser sumergido
hasta la profundidad deseada, de abrirse para tomar la muestra y luego cerrarse herméticamente para
impedir su alteración con aguas de diferente profundidad. La mayoría de estos equipos tienen más de
ingenio y creatividad que de tecnología y por ende, pueden ser construidos a costos relativamente bajos, si
se tienen ciertos cuidados y precauciones.
Existen distintos tipos de muestreadotes para diferentes tipos de muestras y diferentes presupuestos.
Algunos muestreadotes genéricos y económicos ampliamente usados en calidad de aguas son:
Muestreadores de Barrido, (para cauces regulares y canales poco profundos), Muestreadores de Succión o
vacío, (para cuerpos de agua poco profundos), Muestreadores Mecánicos de Captura para profundidades
medias, (de hasta 50 metros aproximadamente), Muestreadores de Inyección y muestreadores automáticos
operados a control remoto.
Los principales métodos de muestreo para determinar la calidad del agua en cuerpos de agua circulantes,
pueden clasificarse como (1) Muestreos de Superficie al Azar, en los que se recogen muestras en un
envase abierto desde un sólo punto, en la superficie del agua, o cerca de ella, (figura No 2.5) y (2),
Muestreos Integrados Transversalmente o de Flujo Ponderado, (Isocinéticos), en los que los volúmenes de
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muestra tomados en cada punto, son proporcionales a la velocidad de la corriente, (Figura No 2.7). Los
principales tipos de muestreo en cuerpos de agua relativamente estático, pueden ser Puntuales o
Compuestos.
www.duncanandassociates.co.uk/ industrial/images/kemmer.jpg
www.volcano.si.edu/.../region13/ pacif_n/axial/2302_14s.jpg
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Defina muestreo puntual, compuesto, Isocinético y No Isocinético y diga en que casos se utiliza
c/u de ellos.
Piense acerca de las recomendaciones de muestreo dadas en la Tabla No 2.2 y discuta el porque de
cada una de estas precauciones.
Identifique cada uno de los parámetros que deben medirse In Situ y reflexione acerca del porque.
Con la ayuda de una Plancha topográfica, diseñe un Programa de Monitoreo para determinar la
influencia de los vertimientos de aguas residuales industriales que descargan en el río Pirai, desde
su nacimiento, hasta su donde recibe el nombre de Río Piraicito. Realice su programa de
muestreo, lo más detalladamente posible.
Diseñe y construya un Muestreador de PVC, de aproximadamente un litro de capacidad, capaz de
tomar una muestra a 50 m de profundidad. Si es necesario, apóyese en la Tabla No 2.2.