FACTORES QUE CAUSAN EL DECAIMIENTO EN LA

EXPLOTACIÓN DE ORO EN LA MINA TAUTONA.

Javier Esteban Neira1, Miller Mauricio Molina2

Estudiantes de Ingeniería de Minas, UPTC – Seccional Sogamoso,
miyer.molina@uptc.edu.co, Javier.neira@uptc.edu.co

RESUMEN

En este texto explica de forma clara y precisa, el por qué la minería del oro se ha visto afectada en
el transcurso del tiempo, todo esto recolectando los datos netamente académicos y estadísticos
correspondientes a la producción de la mina en los últimos 10 años aproximadamente (teniendo en
cuenta la producción en toneladas, el costo de extracción y costo de venta por onza en dólares). Se
hará una comparación con las minas cercanas que tengan una profundidad similar, para comparar
precios y factibilidad, todo esto con el fin de dictaminar la continuidad del proyecto minero. Después
de realizar el estudio se llegó a la conclusión que la mina Tau Toná debe cerrar y dejar una gran
reserva de oro sin explotar debido a su costosa extracción y el tiempo que toma todo el proceso
desde que se empieza la extracción hasta que se comercializa, al igual que el peligro que conlleva.

Palabras clave: Minería del Oro, Sudáfrica, decadencia.

FACTORS CAUSING THE DECREASE IN GOLD EXPLOITATION AT THE TAUTONA MINE

ABSTRACT

In this text, it explains clearly and precisely why gold mining has been affected over time, all this by
collecting purely academic and statistical data corresponding to the mine's production in the last 10
years approximately (taking into account the production in tons, the cost of extraction and cost of sale
per ounce in dollars). A comparison will be made with nearby mines that have a similar depth, to
compare prices and feasibility, all this in order to determine the continuity of the mining project. After
conducting the study, it was concluded that the Tau Toná mine must close and leave a large reserve
of unexploited gold due to its expensive extraction and the time it takes for the entire process from
the beginning of the extraction until it is commercialized. as is the danger that it entails.

Keywords: Gold Mining, South Africa, decline.

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 1. OBJETIVOS
1.1. Objetivo General
-Determinar los factores que le causan
una constante baja en la producción y
competitividad a Sudáfrica en el ranking
de productores mundiales en la
explotación de a través de los años.
1.2. Objetivos Específicos
-Analizar los distintos efectos que causa
la complicación de las labores mineras
en cuanto a la extracción de oro.
-Identificar los costos actuales que
conlleva de la extracción de oro a
grandes profundidades.
-Determinar el futuro la productividad de
la extracción de oro en el país si la
situación actual se sigue complicando.
-Obtener los datos necesarios sobre la
toma de decisiones en cuanto al futuro
de la minería de oro en Sudáfrica.
-Dar una conclusión del aporte de la
minería de oro al producto interno bruto
de este país.
2. INTRODUCCIÓN
El sector de la minería ha tenido una gran
importancia para el desarrollo de la economía
sudafricana desde finales del siglo XIX. Sudáfrica es
uno de los países con mayores reservas de
minerales del mundo, y cuenta con la industria más
desarrollada y diversificada del continente. El sector
atraviesa un momento complicado ya que a nivel
mundial el precio de las materias primas ha
disminuido notablemente en los últimos años entre
un 30 y un 40% y tras años de bonanza toca la
corrección. En cuanto a Sudáfrica, a lo comentado
anteriormente se unen la falta de competitividad ya
que muchas de las minas de Sudáfrica son muy
antiguas y muy profundas por lo que disminuyen su
competitividad, además la subida de los salarios, el
incremento del precio de la energía eléctrica, la gran
conflictividad social y la baja productividad. En 2015,
el sector de la minería en Sudáfrica sumó ventas por
valor de 22800 millones de dólares, con un
incremento del 4,2% respecto a las ventas del año
anterior. Los datos de este informe revelan que en
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la última década su producción de oro ha caído
desde las 210 toneladas de 2010 a apenas 130 en
2018. También cabe resaltar que en este país posee
algunas de las minas más grandes y más profundas
del mundo en la actualidad, entre ellas se encuentra
la mina Tau Toná, operada por la empresa Anglo
Gold Ashanti, se ubica a 3.900 metros de
profundidad. Se constituye como el hogar de las
operaciones más profundas del mundo minero. El
propósito del estudio es analizar los distintos efectos
que causa la complicación de las labores mineras en
cuanto a la extracción de oro, identificar los costos
actuales que conlleva de la extracción de oro a
grandes profundidades para determinar el futuro de
la extracción del oro en el país si la situación actual
se sigue complicando.
3. MATERIALES Y METODO
Se propone un método de investigación y análisis de
la factibilidad de explotar recursos mineros, tomando
como referencia la mina Tau Toná ubicada en el
continente africano, todo esto recolectando los datos
correspondientes a la producción de la mina en un
lapso de tiempo de los últimos 10 años
aproximadamente (teniendo en cuenta la producción
en toneladas, el costo de extraer el mineral y su
costo de venta por onza en dólares). Se hará una
comparación con las minas cercanas y que tengan
una profundidad similar, para que los precios y la
factibilidad se puedan comparar, de igual forma se
observaran los dos factores que dificultan la labor
anteriormente mencionados, producción y costo por
onza para sacar conclusiones respecto a si es viable
y rentablemente económico la explotación a mayor
profundidad. De igual forma se hará un análisis del
rubro que aporta el sector de la minería del oro en
Sudáfrica y cómo contribuye al desarrollo del país.
4. RESULTADOS
 Se logró visitar las instalaciones de la mina, así
se facilitó reconocer los factores que realmente
afectan la producción de la mina y realizar una
posible conclusión para la elaboración de este
proyecto.
 Después de recolectar los datos de extracción
del mineral valioso de la mina en un periodo de
 10 años se pueden organizar en la siguiente Tabla 2: Relación costo-producción en 5 años de la mina
tabla. East Rand.

Año Producción Costo por onza

Tabla 1: relación costo-producción en 10 años de la mina 2006 81,432 OZ 531 USD
Tau Toná.
2007 80,216 OZ 641 USD
Año Producción Costo por onza 2008 78,479 OZ 748 USD
2006 474,000 OZ 269 USD 2009 75.724 OZ 868 USD
2007 409,000 OZ 317 USD 2010 71,189 OZ 995 USD
2008 314,000 OZ 374 USD
2009 218,000 OZ 559 USD En esta tabla se observa cómo, al igual que en Tau
2010 259,000 OZ 700 USD Toná, la producción baja considerablemente al paso
2011 244,000 OZ 818 USD de los años y a su vez el costo por onza aumenta,
2012 189,000 OZ 924 USD haciendo que el proyecto sea insostenible
2013 235,000 OZ 920 USD económicamente hablando, y ya que sus reservas
2014 232,000 OZ 882 USD calculadas de oro son mínimas la mejor decisión fue
2015 209,000 OZ 883 USD detener las operaciones de extracción del valioso
mineral y cerrar la mina en su totalidad.
Se puede observar fácilmente como a través de los
años el costo de producción de la mina se eleva y la  A pesar de la constate variación en el precio
cantidad del mineral extraído disminuye, esto genera comercial de este valioso mineral la mina no
una caída en el sostenimiento económico, lo cual puede detener su producción, ya que esto solo
conlleva a buscar métodos de optimización para saldría más costoso, incluso en la crisis del 2016
disminuir costos, esto se ve reflejado en un aumento por la sobreproducción de los países
a la inseguridad de la mina. productores de oro más industrializados.
En la Fig.1 se puede observar la variación del
precio comercial en USD que el oro ha tenido en
“La mina ha aparecido en el programa de los últimos 10 años.
televisión MegaStructures producido por National
Geographic Channel. En el año fiscal 2008, hubo
siete accidentes fatales en las operaciones de West
Wits de Anglo Gold Ashanti en los que murieron 14
mineros, cuatro de ellos en la mina Tau Toná. Se
registró una muerte al año siguiente.”

 Al comparar “Mina Tau Toná” con “Mina East

Rand” que también es una operación minera
subterránea de oro, al este de Johannesburgo,
con una profundidad similar de 3583m de
profundidad contra los 3950m de Tau Toná la
cual cerro en 2008 por ser incapaz de
sostenerse económicamente ya que no contaba
con grandes reservas, de esta mina solo se
encontraron registros de explotación de 5 años
antes de su cierre, datos que se pueden
observar a continuación.
Figura 1: variación del precio comercial del oro en los últimos 10
años
Se puede observar claramente como en el 2016
el precio alcanzo su precio más bajo en la última
década, esto refleja y comprueba cómo, ni
siquiera bajo estas circunstancias, las
operaciones mineras en Tau Toná se
detuvieron. Lo cual explica también como la

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 mina aun es sostenible incluso en los peores
escenarios económicos.
 Así como los costos de explotación aumentan
según aumenta la profundidad también
aumentan otros costos como la ventilación,
transporte y refrigeración de las paredes de
explotación, las cuales pueden alcanzar
temperaturas desde los 28°C hasta los 60°C, por
lo consiguiente la compañía Anglo Gold Ashanti
tomo la determinación de prolongar la vida útil
de la mina Tau Toná hasta el año 2018, pero se
ha venido prolongando indefinidamente ya que
su producción aún resulta económicamente
rentable.
 Otro factor muy importante a considerar es la
seguridad, ya que la integridad de los
empleados debe ser de vital importancia, a
medida que se avanza en la explotación y la
profundidad aumenta, también aumentan los
factores de riesgo.
Los temblores se volvieron costumbre en el
interior de la mina, ya que en un día normal se
pueden registrar de 8 a 12 temblores, que,
aunque ya son comunes pueden ocasionar
pequeños derrumbes en la mayoría de los
casos, pero cuando los temblores son más
fuertes pueden ocasionar grandes derrumbes y
en ocasiones hasta llega a quitarle la vida a los
trabajadores en turno.
Este factor también aumenta los costos para
sostener la mina, ya que las instalaciones
cuentan con un equipo de rescate especializado
en rescate de profundidad las 24 horas del día,
esto se vuelve indispensable para salvaguardar
la integridad de los trabajadores.
5. ANÁLISIS DE RESULTADOS
Partiendo de la información encontrada en la tabla 1
de relación costo-producción en 10 años de la mina
Tau Tona, se evidencian variaciones importantes en
cuanto a la producción, tomando como ejemplo el
periodo entre 2007-2008 se evidencia un
decaimiento importante de 95000 OZ respecto al
año anterior (2007), teniendo en cuenta que para
conseguir unos 1.600 kg de oro al mes hay que
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extraer 140.000 toneladas de tierra y roca, una
cantidad considerable para tan poco mineral, de
igual manera esta mina es una de la más rentables
del mundo, considerando que varias minas cercanas
a esta tuvieron una vida útil más corta porque dejaba
de ser rentable la extracción del material, mantener
unas condiciones aptas para el trabajo dentro de la
mina es complicado siendo las galerías muy
estrechas ya que la veta de oro mide solo unos 25
cm y suele ser excavada a mano..
RELACIÓN COSTO-
PRODUCCIÓN EN 5
AÑOS DE LA MINA
TAU TONÁ.
Producción Precio en dólares
500.000
400.000
300.000
200.000
100.000
0
2006 2007 2008 2009 2010
De la gráfica anterior, se evidencia que entre el 2006
y 2010, anualmente bajaba la producción pero se
veía compensado con el costo por onza de oro.
6. CONCLUSIÓN.
El futuro de la explotación es incierto, en 2008 la
mina extendió su profundidad a su medida actual
(3900m) y prolongo su vida útil hasta el 2015, con lo
cual se superó la mina East rand con sus 3.585m. Al
día de hoy se ha venido prolongando
indefinidamente ya que su producción aún resulta
económicamente rentable como se evidenció en el
grafico ubicado en el apartado de análisis de
resultados. Teniendo en cuenta que es un
comportamiento frecuente respecto a la relación
producción vs costo, siendo el periodo entre 2012 y
2013 la única excepción, donde se puede decir que
la producción se mantuvo y solamente vario el costo
de producción teniendo un déficit de 38 dólares por
onza. Finalmente, y analizando los datos expuestos
a lo largo del documento, se recomiendo que la mina
deje su funcionamiento y se responsabilice por los
desastres a futuro que esta pueda presentar. Esta
decisión surgió haciendo un análisis claro respecto a
una mina cercana y con características equivalentes
al de la mina Tautona. Se evidenció un
comportamiento similar al de la mina east rand, en
cuanto a profundidad de la labor, como producción y
su costo respectivo, la cual fue cerrada en 2008 tras
una producción histórica de 112 años y al igual que
La mina tautona representa un grave problema
ambiental a futuro, pues las galerías, en desuso, se
pueden llegar a llenar de agua que, en contacto con
los metales de las paredes las convierte en
altamente contaminadas, amenazando sobre todo,
acuíferos subterráneos, ríos y pantanos. Se trata de
una de las mayores catástrofes naturales que
afronta el país Sudafricano teniendo en cuenta que
posee escasos recursos hídricos.

7. REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

[1] ¿Por qué la industria minera de Sudáfrica

produce cada vez menos oro y platino? - Oro
información. (n.d.). Retrieved July 31, 2020, from
https://oroinformacion.com/por-que-la-industria-
minera-de-sudafrica-produce-cada-vez-menos-oro-
y-platino/
[2] Bogotá DC. (2003). REPÚBLICA DE COLOMBIA
MINISTERIO DE MINAS Y ENERGÍA GLOSARIO
TÉCNICO MINERO.
[3] ICEX España Exportación e Inversiones, E.P.E,
M.P >> Página no encontrada. (n.d.). Retrieved July
31, 2020, from https://www.icex.es/icex/es/pagina-
no-encontrada/index.html
[4] Cambra, L. (2011). Las viejas minas de Sudáfrica
se tornan corrosivas.
https://elpais.com/diario/2011/04/02/sociedad/1301
695206_850215.html