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Llaves de varios tamaños para dar cuerda a los resortes principales de los relojes
El resorte motor o resorte principal es un muelle espiral que permite almacenar
energía cuando se enrolla, devolviéndola cuando se expande. En general se trata de
una banda metálica de acero templado enrollada sobre un tambor o un eje. La energía
almacenada se transmite a través de un conjunto de engranajes.
Índice
1 Historia
1.1 Fuerza constante de un resorte
1.1.1 Stackfreed
1.1.2 Caracol
1.1.3 Tope
1.1.4 Remontoire
1.1.5 Barrilete
1.1.6 Motores de cuerda de gramófonos
2 Diseño moderno
3 Funcionamiento
3.1 Precauciones
4 Rotura
4.1 Sobreenrollado
4.2 Barril de seguridad
4.3 Piñón de seguridad
5 El mito del 'sobreenrollado'
6 Relojes de cuerda automática y resortes motores 'irrompibles'
7 Resortes motores 'fatigados'
8 Indicador de reserva de marcha
9 Formas inusuales de resorte principal
10 Utilización
11 Ventajas y desventajas
12 Véase también
13 Referencias
14 Bibliografía
15 Enlaces externos
Historia
Los resortes motores aparecieron en los primeros relojes accionados por muelles en
la Europa del siglo XV. Reemplazó al peso que se colgaba de un cable enrollado
alrededor de una polea, que era la fuente de energía utilizada en todos los relojes
mecánicos anteriores. Alrededor de 1400 comenzaron a usarse resortes helicoidales
en cerraduras,1 y muchos de los primeros relojeros también eran cerrajeros. Los
resortes 2 que se aplicaron a los relojes para hacerlos transportables y más
pequeños que los relojes anteriores impulsados por pesas, evolucionando hacia los
primeros relojes de bolsillo en 1600. Muchas fuentes atribuye erróneamente la
invención del resorte motor al relojero de Núremberg Peter Henlein (también escrito
Henle o Hele) alrededor de 1511.345 Sin embargo, existen numerosas referencias en
fuentes del siglo XV a relojes portátiles 'sin pesas', y al menos dos ejemplos que
se conservan, muestran que los relojes accionados por resorte existían en los
primeros años de aquel siglo.167 El reloj más antiguo que se conserva impulsado por
un resorte es el Burgunderuhr (Reloj de Borgoña), un reloj de cámara dorado
profusamente decorado, actualmente conservado en el Museo Nacional Germano de
Núremberg, cuya iconografía sugiere que se construyó alrededor de 1430 para Felipe
III de Borgoña.1
Dos soluciones a este problema aparecieron en los primeros relojes de resorte del
siglo XV; el stackfreed y el caracol:
Stackfreed
Artículo principal: Stackfreed
El "stackfreed" era una leva excéntrica montada en el eje del resorte principal,
con un rodillo cargado por un resorte que presionaba contra él. La leva tenía forma
de caracol de modo que al principio del período de funcionamiento (cuando el
resorte principal empujaba con fuerza), el resorte se apoyaba contra la parte ancha
de la leva, proporcionando una fuerte fuerza opuesta, mientras que más adelante (en
el período de funcionamiento en el que la fuerza del muelle motor disminuía), el
resorte se apoyaba contra la parte más estrecha de la leva y la fuerza opuesta al
estiramiento del muelle también disminuía. El "stackfreed" añadía mucha fricción al
mecanismo, reduciendo sustancialmente el tiempo de funcionamiento de un reloj. Solo
se utilizó en algunos relojes alemanes y se abandonó después de aproximadamente un
siglo.
Caracol
Artículo principal: Caracol (relojería)
El caracol fue una innovación mucho más duradera. Se trataba de una polea en forma
de cono que giraba con una cadena envuelta alrededor del cilindro del resorte
motor. Su forma curva cambiaba continuamente la velocidad de transmisión para
igualar la fuerza del muelle muelle motor a medida que se desenrollaba. Los
caracoles se convirtieron en el método estándar para obtener un par constante de un
resorte motor. Se utilizaron en la mayoría de los relojes accionados por resorte
desde su primera aparición hasta el siglo XIX, cuando apareció el barrilete, y en
los cronómetros marinos hasta la década de 1970.
Tope
Otro dispositivo temprano que ayudó a equilibrar la fuerza del resorte fue el
"tope" o "tope de enrollamiento", que impedía que el resorte se enrollara por
completo y evitaba que se desenrollara por completo. La idea era utilizar solo la
parte central de la curva de par del resorte, donde su fuerza era más constante. La
forma más común fue la rueda de Ginebra o 'cruz de Malta'. El tope no es necesario
en los relojes modernos.
Remontoire
Artículo principal: Remontuar
Un cuarto dispositivo utilizado en algunos relojes de precisión fue el remontuar
(del francés "remontoire", dar cuerda), un pequeño resorte o peso secundario que
accionaba el mecanismo de escape del reloj, y el resorte real lo rebobinaba
periódicamente. Esto permitió aislar el elemento de cronometraje de la fuerza
variable del resorte principal. Para evitar que se detenga un reloj mientras se le
da cuerda, se utiliza un sistema denominado mantenimiento de marcha.
Barrilete
Barrilete
El moderno barrilete, inventado en 1760 por Jean-Antoine Lépine, produce una fuerza
constante simplemente usando un resorte principal más largo de lo necesario y
enroscándolo bajo tensión en un barrilete. En funcionamiento, solo se utilizan unas
pocas vueltas del resorte, con el resto presionado contra la pared exterior de la
caja del barrilete. Matemáticamente, la tensión crea una sección 'plana' en la
'curva de torsión' del resorte (véase el gráfico) y solo se usa esta sección plana.
Además, el extremo exterior del resorte suele tener una curva 'inversa', por lo que
tiene forma de 'S'. Esto permite almacenar más tensión en los giros exteriores del
resorte, donde está disponible hacia el final del período de funcionamiento. El
resultado es que el barrilete proporciona un par motor aproximadamente constante
durante el período de funcionamiento diseñado del reloj, de forma que no disminuye
hasta que la tensión del muelle casi se ha agotado.
Diseño moderno
Desde 1945, el acero al carbono ha sido reemplazado cada vez más por nuevas
aleaciones especiales (hierro, níquel y cromo con la adición de cobalto, molibdeno
o berilio), normalmente sometidas a laminación para obtener su endurecimiento
estructural. Conocidos por los relojeros como resortes de 'metal blanco' (a
diferencia del acero al carbono azulado), son metales inoxidables y tienen un
límite de fluencia más alto. Están menos sujetos a flexiones permanentes (por
fatiga del material) y apenas existe riesgo de que se rompan. Algunos de ellos
también son antimagnéticos.
Funcionamiento
Muelle motor de un despertador de los años 1950. El extremo del resorte está unido
a un pivote del bastidor (parte inferior derecha)
El resorte motor se enrolla girando el eje, pero impulsa el movimiento del reloj a
través del barrilete; esta disposición permite que el resorte continúe alimentando
el reloj mientras se le da cuerda. Al dar cuerda al reloj, se gira el eje, con lo
que se aprieta el resorte real, envolviéndolo más cerca del eje. El barrilete posee
un trinquete adjunto para evitar que el resorte gire el barrilete hacia atrás y se
desenrolle. Después de enrollarlo, el eje se mantiene estacionario, y el
desenrollamiento del resorte real hace girar el barrilete, que dispone de una
corona dentada montada alrededor, que impulsa uno de los engranajes del reloj,
generalmente la "rueda central" y acciona el tren de ruedas. El barrilete
generalmente gira una vez cada 8 horas, por lo que el resorte común de 40 horas
requiere 5 vueltas para relajarse por completo.
Precauciones
Un muelle motor contiene una cantidad considerable de energía para su tamaño. Los
relojes deben desmontarse periódicamente para su mantenimiento o también para su
reparación, y si no se toman precauciones, el resorte puede soltarse repentinamente
y causar lesiones graves. Los resortes motores se "relajan" suavemente antes de
desmontar un reloj, tirando del trinquete hacia atrás mientras se sostiene la llave
de enrollado, lo que permite que el resorte se desenrolle lentamente. Sin embargo,
incluso en su estado relajado, los resortes principales contienen una tensión
residual peligrosa. Los relojeros y utilizan una herramienta especial llamada
"enrollador" para instalarlos y quitarlos de forma segura. Los grandes resortes
motores de algunos relojes se inmovilizan mediante "abrazaderas de resortes
principales" antes de retirarlos.
Rotura
Debido a que están sujetos a tensión cíclica constante, hasta la década de 1960 los
resortes principales generalmente se rompían debido a fenómenos de fatiga de
materiales mucho antes que otras partes del reloj, y se consideraban partes
fungibles del mecanismo.12 Las roturas a menudo se producían al final del proceso
de enrollado, cuando el resorte se enrolla lo más fuerte posible alrededor del eje,
sin espacio entre las bobinas. Al darse cuerda manualmente, es fácil llegar a este
punto inesperadamente y ejercer una presión excesiva sobre el resorte. Otra causa
fueron los cambios de temperatura. Si un reloj estaba completamente enrollado por
la tarde y la temperatura bajaba por la noche, sin ninguna holgura entre las
espiras del muelle, la contracción térmica del largo resorte podía hacer que se
soltara en un extremo. En épocas anteriores, los relojeros notaron que los cambios
meteorológicos provocaban un aumento en las roturas de los resortes motores, siendo
la principal causa de reparación de relojes hasta la década de 1960. 13 Desde
entonces, las mejoras en la metalurgia mencionadas anteriormente han hecho que los
resortes motores rotos sean una avería rara.
Sobreenrollado
Incluso si los resortes principales no eran propensos a romperse, demasiada fuerza
al dar cuerda causaba otro problema en los primeros relojes cuando se hacía tope al
enrollar el muelle.1415 Si quedaba muy poca holgura en el resorte después del
enrollado ('sobreenrollado'), la presión del último giro de la corona sometía el
extremo del resorte a una tensión excesiva, dejándola bloqueada por el último clic
del trinquete, de forma que el reloj funcionaba con una fuerza de accionamiento
excesiva durante varias horas, hasta que se aliviaba el exceso de tensión en el
extremo del resorte. Esto hacía que el volante regulador girara demasiado deprisa,
lo que provocaba que el pasador de impulso de la rueda golpeara contra la parte
posterior de la horquilla, haciendo que el reloj se adelantara y que pudiera
romperse el pasador. En los relojes más antiguos, este problema se evitaba con un
tope que evitaba el sobreenrollado. En los relojes modernos, se utiliza un
trinquete con algo de 'retroceso' (retroceso), para permitir que el eje gire hacia
atrás dos dientes del trinquete después de enrollarlo, lo suficiente para eliminar
el exceso de tensión.
Barril de seguridad
Alrededor de 1900, cuando los resortes de reloj rotos eran un problema
considerable, algunos relojes de bolsillo usaban una variación del barril llamado
"barril motor" o "barril de seguridad". Los resortes principales generalmente se
rompen en su unión al eje, donde la tensión de flexión es mayor. Cuando se rompía
el resorte principal, la parte exterior retrocedía y la liberación de la gran
cantidad de movimiento acumulada hacía girar el barril en la dirección inversa,
aplicando una gran fuerza a los delicados trenes de ruedas y mecanismo de escape, a
menudo rompiendo pivotes y sus apoyos.
Piñón de seguridad
Un "piñón de seguridad" era un medio alternativo de protección, utilizado con los
barriles. Consistía en dotar a la rueda central de un piñón conectado al engranaje
del barril, unido a su eje con una rosca inversa. Si el resorte se rompía, el
retroceso inverso del barril, en lugar de pasar al tren de engranajes, simplemente
desenroscaba el piñón.
Una de las causas del "enrollamiento excesivo" es la suciedad. Los movimientos del
reloj requieren una limpieza y lubricación regulares, y el resultado normal de
descuidar la limpieza de un reloj es un reloj con toda la cuerda acumulada parado.
A medida que el movimiento del reloj acumula suciedad y el aceite se seca, aumenta
la fricción, por lo que el resorte motor no tiene la fuerza necesaria para hacer
girar el reloj al final de su período de funcionamiento normal y se detiene
prematuramente. Si el propietario continúa usando el reloj sin repararlo,
finalmente la fuerza de fricción alcanza la parte 'plana' de la curva de torsión, y
rápidamente se alcanza un punto en el que el resorte no tiene la fuerza necesaria
para hacer funcionar el reloj incluso con la cuerda al máximo, por lo que el reloj
se detiene con el resorte completamente enrollado. El reloj requiere limpieza, pero
el problema se debe a la suciedad acumulada en el movimiento o a otro defecto, y no
a un "enrollamiento excesivo".
Otra causa común de "enrollamiento excesivo" es que si un reloj se golpea, la
varilla de equilibrio puede romperse y el reloj ya no puede funcionar incluso
cuando el resorte está completamente enrollado.
Ventajas y desventajas
El dispositivo funciona en equipos portátiles, es totalmente autónomo y puede
accionarse indefinidamente sin hacer uso de ninguna tecnología de alimentación no
autosuficiente (batería, fuente de alimentación, combustible...). Sin embargo,
requiere darle cuerda manualmente de forma periódica.
La energía devuelta varía en la parte final del resorte, más o menos, lo que hace
difícil obtener una velocidad constante.
El ruido del mecanismo de transmisión o de regulación.
Peso/dimensiones.
Véase también
Volante regulador
Robot gira-reloj
Reloj mecánico
Referencias
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Bibliografía
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Murray, Michael P. (1 de febrero de 2005). «Everything you always wanted to know
about clock mainsprings». Mike's Clock Clinic. Consultado el 6 de julio de 2009.
Enlaces externos
Otro resorte
Muestra de un resorte
Gemas para mecanismos de relojería
Diccionario de la Federación de la Industria Relojera Suiza
Control de autoridades
Proyectos WikimediaWd Datos: Q11060227Commonscat Multimedia: Category:Mainspring
IdentificadoresMicrosoft Academic: 149924296Diccionarios y enciclopediasBritannica:
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Categorías: MecánicaMecanismos de relojería
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