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FÓRMULA 73-1. Hipercapnia aguda. Relación entre el bicarbonato (HCO3–) y PaCO2. El color sugieren infección bacteriana y necesidad de antibioticoterapia.30 Los cul-
HCO3– aumenta 1 meq/L por cada incremento de 10 mmHg de PaCO2 o 1:10. tivos de esputo en la sala de urgencias por lo común señalan presencia de flora
mixta y no son útiles para la selección de antibióticos en dicho sitio.2-7
FORMULA 73-2. Hipercapnia crónica. Relación entre el bicarbonato (HCO3–) y PaCO2. El
HCO3– aumenta 3.5 meq/L por cada incremento de 10 mmHg de PaCO2 o 3.5:10. Estudios complementarios En las exacerbaciones de EPOC frecuentemente se
advierten anormalidades en las imágenes radiográficas y a veces permiten
Pruebas de función pulmonar directas (en la cabecera del enfermo) A menudo identificar la causa primaria de la exacerbación, como neumonía, o a veces se
los individuos con una exacerbación aguda de EPOC muestran una disnea tan detecta otra entidad patológica como la insuficiencia cardiaca congestiva.31
intensa para la realización de tales pruebas que es imposible realizarlas.4-7 Sin Por medio de ECG se pueden identificar isquemia, infarto agudo del mio-
embargo, los datos de la exploración física y las estimaciones de la función cardio, corazón pulmonar y arritmias, como la taquicardia auricular multifo-
pulmonar hechas por el médico son muy inexactos.28 cal. Consúltese la figura 73-3, para analizar los trazos ECG. Es importante
Si el enfermo puede colaborar, el índice del flujo espiratorio máximo medir las concentraciones de teofilina en pacientes que reciben tal fármaco.
(PEFR, peak expiratory flow rate) <100 L/min o FEV1 <1.00 L en un indivi- También se realizarán otras pruebas como la hematimetría completa, la medi-
duo sin obstrucción grave crónica denota una exacerbación intensa. Por ción de electrólitos, la identificación del péptido natriurético de tipo B, la
medio de mediciones seriadas se puede precisar la respuesta del individuo a la angiografía torácica por CT y los dímeros d, con base en el cuadro clínico.
terapia. Se prefiere medir FEV1 y no PEFR, porque el primero permite compa- Los individuos con EPOC a menudo tienen otros cuadros patológicos gra-
raciones con estudios iniciales y lineamientos publicados, pero no siempre se ves, de los cuales algunos no han sido identificados, y pueden ser un factor
puede medir FEV1 en todos los departamentos de urgencias. No existe correla- importante que ocasione la exacerbación de EPOC. Los individuos que no
ción entre FEV1 y la oxigenación arterial en casos de EPOC,29 de modo que la mejoran, como cabría esperar, a las medidas corrientes, deben ser sometidos a
espirometría no es sustitutiva de la cuantificación de gases de sangre arterial. una revaloración en busca de otros problemas que pueden causar la muerte.
La valoración del esputo incluye plantear preguntas sobre cambios de volu- Consúltese el cuadro 73-2 que incluye una revisión general de elementos del
men y color, en especial mayor purulencia. Su mayor volumen y el cambio de diagnóstico diferencial, en las exacerbaciones de EPOC.
CUADRO 73-2 Puntos críticos en el diagnóstico diferencial de las exacerbaciones de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
Diagnóstico Aspectos clínicos clave y métodos diagnósticos Errores
Asma Cuadro más probable en personas menores de 50 años. El asma a veces coexiste con EPOC.
Cuadro con mayor probabilidad de aparición en personas no fumadoras. Se clasifica a muchos pacientes como asmáticos pero en realidad tienen
EPOC por daño pulmonar del tabaquismo u otras sustancias irritantes.
CHF Los elementos de la anamnesis y antecedentes brindan alguna ayuda y en particular la El asma a veces coexiste con EPOC.
ortopnea (LR, 2.0) y la disnea con el esfuerzo (LR,1.3).49 También en EPOC se identifican los mismos datos de la anamnesis
La presencia de distensión de la vena yugular es de alguna utilidad; sin embargo, un signo La EPOC primaria o subyacente puede “disimular” los signos radiográfi-
más fiable es el reflujo hepatoyugular.49 cos de CHF.
Los estertores sibilantes aparecen en los dos cuadros y por ello no son particularmente útiles. Muchas enfermedades y situaciones (en especial pulmonares) pueden
En caso de detectarse edema intersticial son útiles las radiografías de tórax. hacer que aumente falsamente el nivel de BNP (en especial la obesi-
El BNP es un elemento muy promisorio; es más útil si es <100 pg/ml (es probable que no dad).50
se trate de CHF), o si es >500 pg/ml (es muy probable que se trate de CHF).51,52
PE Habrá que investigar (y descartar) factores de peligro como senectud, cirugía o traumatis- 20 a 25% de pacientes con una exacerbación grave de EPOC, y que
mos recientes, enfermedad tromboembólica venosa previa, trombofilia hereditaria, cánce- tienen un elemento desencadenante no precisado, tienen PE.53,54
res, tabaquismo y consumo de fármacos con estrógenos. Rara vez se observa un cuadro inicial “clásico” de PE (dolor pleurítico,
Datos de la anamnesis que sugieren PE comprenden comienzo repentino de los síntomas disnea, taquicardia e hipoxia); sin embargo, por lo común se detecta
y síncope o estado casi sincopal; los individuos con exacerbación de intensidad tal que como mínimo un elemento.
justifica su hospitalización y que tienen una probabilidad previa a la prueba de tipo inter- Los datos de la exploración física no son orientadores en el diagnóstico
medio o alto quizá necesiten más estudios.19,54 en 28 a 58% de los pacientes.55
La práctica del método de dímero D pudiera ser útil en individuos cuya probabilidad previa Muchas enfermedades y situaciones pueden hacer que aumente
a la prueba es lo suficientemente baja como lo señalan las diversas pautas de decisión falsamente el nivel de dímero D.
clínica en las publicaciones.
El método imagenológico más indicado suele ser la CT-angiografía del tórax, por su
precisión y capacidad de aportar más información útil.
ACS Hay que pensar en la práctica de un ECG en todos los sujetos en la sala de urgencias, con La disnea puede ser el síntoma inicial principal en personas con ACS;
disnea y los factores de riesgo de ACS. en el Global Registry of Acute Coronary Events la disnea fue el síntoma
principal en 49.3% de las veces.56
Neumotórax La radiografía de tórax es el estudio primario; sin embargo, son más sensibles ecografía y EPOC constituye un factor importante de riesgo de neumotórax espon-
tomografía computadorizada. táneo.
Neumonía Serán útiles las radiografías de tórax y posiblemente las tomografías computarizadas, si son La neumonía suele coexistir con la exacerbación de EPOC
apropiadas. En sujetos con taquipnea no suelen ser fiables las temperaturas medi-
das en la boca.57
Abreviaturas: ACS, síndrome coronario agudo; BNP, péptido natriurético de tipo B; CHF, insuficiencia cardiaca congestiva; PE, embolia pulmonar.
CUADRO 73-5 Indicaciones y contraindicaciones relativas para la ventilación CUADRO 73-6 Indicaciones para hospitalización de enfermos
sin penetración corporal con una exacerbación aguda de la enfermedad
pulmonar obstructiva crónica
Criterios de selección Disnea moderada a intensa con empleo de músculos acceso-
rios de la respiración y movimiento paradójico del vientre Incremento extraordinario en la intensidad de los síntomas, como la aparición repenti-
Acidosis moderada a intensa (pH ≥7.35), hipercapnia o na de disnea en el reposo
ambos trastornos (PaCO2 >6.0 kPa, 45 mmHg) Signos de fondo de enfermedad pulmonar obstructiva crónica grave
Frecuencia respiratoria >25 rpm Comienzo de signos físicos recientes (como cianosis o edema periférico)
Criterios de exclusión Paro respiratorio La exacerbación no mejora con las medidas médicas iniciales
(cualquiera) Inestabilidad cardiovascular (hipotensión, arritmias o infarto Otras enfermedades importantes coexistentes
del miocardio) Arritmias de aparición reciente
Cambio en el estado psíquico, paciente que no colabora Incertidumbre en el diagnóstico
Gran riesgo de broncoaspiración Senectud
Secreciones viscosas o abundantes Apoyo domiciliario insuficiente
Cirugía reciente en la cara o zona gastroesofágica Con autorización de Pauwels RA, Buist AS, Calverley PM, et al: Global strategy for the diagnosis,
Traumatismo craneofacial management, and prevention of chronic obstructive pulmonary disease. NHLBI/WHO Global Initiative
Anormalidades nasofaríngeas fijas for Chronic Obstructive Lung Disease (GOLD) Workshop summary. Am J Respir Crit Care Med
163:1256, 2001; y Global Obstructive Lung Disease Initiative, actualizada en 2009. Disponible en:
Quemaduras http://www.goldcopd.com. Consultada el 30 de marzo de 2010.
Obesidad extrema
Con autorización de Pauwels RA, Buist AS, Calverley PM, et al: Global strategy for the diagnosis,
management, and prevention of chronic obstructive pulmonary disease. NHLBI/WHO Global Initiative
for Chronic Obstructive Lung Disease (GOLD) Workshop summary. Am J Respir Crit Care Med Habrá que pensar en la ventilación con penetración en individuos bajo insu-
163:1256, 2001; y Global Obstructive Lung Disease Initiative, actualizada en 2009. Disponible en:
ficiencia ventilatoria o respiratoria que no califican para el uso de NPPV. Los
http://www.goldcopd.com. Consultada el 30 de marzo de 2010.
métodos más usados son la ventilación por control asistido, la ventilación por
apoyo tensional o la que se hace por apoyo tensional en combinación con ven-
presión positiva (NPPV, noninvasive positive pressure ventilation) se puede rea- tilación mecánica intermitente. Conviene consultar el capítulo 30, Intubación
lizar por medio de mascarilla nasal, máscara completa o una pieza bucal. Los traqueal y ventilación mecánica para un comentario más detallado. Entre los
individuos en insuficiencia respiratoria a quienes se administra NPPV obtie- fenómenos adversos que surgen con la ventilación con penetración corporal
nen mejores resultados en cuanto a la cifra de intubación, índices de mortali- están neumonía, barotraumatismo e imposibilidad de separar del ventilador al
dad a corto plazo, mejoría sistemática y duración de la hospitalización.40 Entre individuo con EPOC.
las desventajas de NPPV están la corrección más lenta de las anormalidades del Los datos actuales no apoyan el uso de la mezcla de helio y oxígeno o mag-
intercambio gaseoso, peligro de broncoaspiración, incapacidad de controlar nesio en el tratamiento de la exacerbación aguda de EPOC.
directamente las secreciones en vías respiratorias y posibles complicaciones
como distensión gástrica y necrosis cutánea. Entre las contraindicaciones de ■ DESTINO Y VIGILANCIA DEL PACIENTE
NPPV están falta de colaboración u obnubilación del paciente, incapacidad Criterios de admisión Los enfermos que no mejoran de manera adecuada, los
del enfermo para aclarar las secreciones de vías respiratorias, inestabilidad que tienen deterioro a pesar de la terapia médica, los que tienen otras enferme-
hemodinámica, paro respiratorio, cirugía reciente en cara o vías gastroeso- dades coexistentes graves o aquellos sin un sistema intacto de apoyo social en
fágicas, quemaduras, inadaptación de la mascarilla u obesidad extrema. su hogar, deben ser candidatos para hospitalización. Por desgracia, no existen
La NPPV se puede utilizar en alguna de sus dos modalidades: presión posi- criterios objetivos en relación con el internamiento en hospitales, permanencia
tiva continua de vías respiratorias (CPAP, continuous positive airway pressure) o en la unidad de observación o alta del departamento de urgencias. Las directri-
presión positiva en dos niveles en vías respiratorias (BiPAP, bi-level positive ces de la GOLD plantean criterios que a veces son útiles para auxiliar al médico
airway pressure). Con ambas se administra oxígeno complementario y son de urgencias en sus decisiones sobre la canalización y visitas de vigilancia (cua-
igualmente eficaces, de modo que la selección inicial de una u otra se basa en dros 73-6 y 73-7). Emerman y colaboradores observaron que los pacientes con
quién se encargará de su realización, y de la preferencia del paciente. FEV1 ≥40% anticipado y sin signos clínicos de dificultad o disfunción respira-
Con CPAP se genera un nivel continuo de presión positiva durante todo toria después del tratamiento, presentaron un índice pequeño de recidiva y
el ciclo respiratorio, y es análoga a la presión teleespiratoria positiva en la pudieron retornar en forma segura a su hogar;42 sin embargo, datos actuales
ventilación mecánica. La CPAP mejora la mecánica respiratoria al incremen- indican que 43% de individuos con una exacerbación de EPOC que retornaron
tar la presión media de las vías mencionadas, mejorar la capacidad residual a su hogar desde el departamento de urgencias mostraron síntomas incesan-
funcional y abrir alveolos subventilados o colapsados. El efecto global es mejo- tes a las dos semanas y 43% tuvieron recidiva de los mismos.43
rar el intercambio gaseoso y la oxigenación. El método en cuestión se empren- Los datos han señalado que entre los factores vinculados con un gran peligro
de a nivel bajo y se ajusta en incrementos ascendentes hasta un máximo típico de de recidiva en término de dos semanas de haber acudido al departamento de
15 cmH2O para permitir la oxigenación adecuada, con la fracción más baja
posible del oxígeno inspirado.
Con BiPAP se obtiene un nivel diferente de presión positiva para la inspi-
ración en comparación con la presión positiva para la espiración. Con
BiPAP se obtienen los mismos beneficios que con CPAP, pero aminora el traba- CUADRO 73-7 Indicaciones para el internamiento en la unidad de cuidados
jo de la respiración al generar un refuerzo tensional para la inspiración. El dis- intensivos, de pacientes con exacerbaciones agudas
positivo de BiPAP puede ser ajustado cronológicamente para que se active, con de enfermedad pulmonar obstructiva crónica
el paso de un número preciso de respiraciones por minuto o ciclos de flujo para Disnea intensa que no reacciona adecuadamente a las primeras medidas de urgencia
permitir que el paciente active el dispositivo. En forma típica, la presión positi- Confusión, letargia, coma
va para la inspiración se comienza en nivel de 8 cmH2O en promedio y se
Hipoxemia persistente o que empeora: PaO2 <50 mmHg (<6.7 kPa)
incrementa en ajustes ascendentes hasta un máximo típico de 20 cmH2O. Por
costumbre, se ajusta la presión positiva para la espiración cerca de 4 cmH2O y Hipercapnia grave o que empeora: PaO2 >70 mmHg (>9.3 kPa)
se hacen ajustes ascendentes hasta un máximo típico de 15 cmH2O. Los contro- Acidosis respiratoria grave o que empeora: (pH <7.30) a pesar de administrar oxígeno
les deben ser equilibrados para permitir que se emitan volúmenes fisiológicos complementario y emprender la ventilación a presión positiva sin penetración corporal
de ventilación de 5 a 7 ml/kg) y oxigenación máxima con una fracción mínima Con autorización de Pauwels RA, Buist AS, Calverley PM, et al: Global strategy for the diagnosis,
del oxígeno inspirado, en tanto se conserva la comodidad del paciente. management, and prevention of chronic obstructive pulmonary disease. NHLBI/WHO Global Initiative
Todos los enfermos a quienes se aplica NPPV necesitan medición y valora- for Chronic Obstructive Lung Disease (GOLD) Workshop summary. Am J Respir Crit Care Med
ción cardiorrespiratorias continuas y valoraciones frecuentes para hacer modi- 163:1256, 2001; y Global Obstructive Lung Disease Initiative, actualizada en 2009. Disponible en:
ficaciones de los ajustes del control y valorar la tolerancia al tratamiento. http://www.goldcopd.com. Consultada el 30 de marzo de 2010.