Vitamina C

Dra. TeresaCardozo
 El ácido ascórbico o vitamina C
► Es un derivado de azúcar de seis carbonos que participa en reacciones de
hidroxilacion. El ácido hexurónico, aislado en 1928 por Szent-Gyorgy del
jugo de limón, pimentón y glándulas adrenales, fue identificado
simultáneamente en 1932 por Waugh y Kinh, Svirley y Szent-Gyorgy como
el factor antiescorbuto. De ahí su nombre de ácido ascórbico.
► Es un nutriente esencial de la dieta del hombre y otras pocas especies que
carecen de la enzima L-glucono-g lactona oxidasa (EC 1.1.3.8), que es la
última enzima en la biosíntesis del ácido ascórbico a partir de la glucosa
► El elemento funcional de la vitamina es la agrupación diol en los carbonos
2 y 3 que hace de esta sustancia un agente reductor, que se oxida
fácilmente a ácido deshidroascorbico dando origen a una dicetona.
► Es muy soluble en agua, sobre todo en forma de sal sódica,
moderadamente soluble en alcohol e insoluble en disolventes
inorgánicos.
 Absorcion
► Las especies que no pueden sintetizar la vitamina C la absorben por
transporte activo y difusión pasiva.
► Durante el proceso de absorción del ácido dehidroascórbido, se
reduce a ascorbato. La absorción entérica de la vitamina C es del
80-90% cuando la ingesta de la vitamina es baja, pero se reduce
marcadamente cuando se administran o se ingieren dosis de más de 1
g/día.
► En el plasma, la vitamina C se encuentra en su forma reducida y es
transportada al interior de las células por los transportadores de
glucosa y por transportadores específicos. Para el transporte, se oxida
a ácido dehidroascórbico, reduciéndose de nuevo a ascorbato en el
interior de las células.
► In vivo, el ácido ascórbico es oxidado en dos pasos en los que pierde cada vez un
electrón, pasando por una forma ascorbilo de radical libre (*). Este intermedio es
seguidamente oxidado de ácido dehidroascórbico que es irreversiblemente
hidrolizado para dar ácido 2,3-dicetogulónico. La descarboxilación de este último
genera varios compuestos de 5 carbonos (xilosa, ácido xilónico) o es oxidado para
dar ácido oxálico y varios fragmentos de 4 carbonos.
► Se ha sugerido que el ácido ascórbico podría interaccionar con los radicales urato o
tocoferilo para regenerar las especies reducidas de cada uno de ellos, con los que
la vitamina C actuaría, además de como antioxidante por si misma, como
regenerador de otro antioxidantes fisiológicos
Mecanismo de accion

► Cuando el ácido ascorbico actúa como un donador de

equivalentes reductores se oxida a ácido
deshidroascórbico.
► El potencial de hidrogeno al que actúa como agente
reductor (+0.08) V le permite reducir compuestos como
oxigeno molecular, nitrato y citocromos a y c.
Las funciones de la vitamina C están basadas en sus propiedades de oxidación-reducción.

La vitamina C actúa como cofactor enzimático en al menos 8 reacciones enzimáticas. Tres de

ellas están implicadas en las hidroxilaciones de la lisina/prolina,
dos en la biosíntesis de la carnitina, dos en las sintesis de hormonas y una en el metabolismo de
la tirosina.

La vitamina C es esencial para la oxidación de la fenilalanina y la tirosina, la conversión de la

folacina a ácido tetrahidrofólico, la conversión del triptófano a 5-hidroxitriptófano y a
serotonina (un importante neurotransmisor) y a la formación de norepinefrina a partir de la
dopamina.

Además, reduce el hierro férrico a ferroso para permitir su absorción intestinal y también está
implicado en la transferencia de hierro desde la transferritina plasmática al ferritina hepática.
El ácido ascórbico puede reaccionar fácilmente con radicales
libres actuando como antoxidante y pasando el mismo a ser un
radical ascorbilo, que rápidamente se descompone para producir
ácido ascórbico y ácido dehidroascórbido.

Mediante estas reacciones, la vitamina C captura radicales libres

potencialmente tóxicos como los radicales superoxido o
hidroxilos y regenera el tocoferol a partir de los radicales
tocoferilo

La vitamina C aumenta la resistencia a la infección: aumento de

la actividad inmunológica de los linfocitos, aumento la
producción de interferon y aumento de la integridad de las
membranas mucosas.
 Funciones
► La vitamina C es esencial para la síntesis y conservación del colágeno, que es la
proteína más abundante en el ser humano pues representa entre un 25% y un 35%
del contenido total de proteínas del cuerpo. Las fibras resistentes, conectivas y
alargadas de colágeno están presentes en la piel, ligamentos, tendones,
cartílagos, huesos, vasos sanguíneos, intestinos y en los discos que separan las
vértebras de la columna, así como en la córnea y en el tejido muscular.
► 2. Síntesis de la membrana basal La membrana basal es una membrana fina y
adherente que sirve de sostén a las capas de células epiteliales, que son tejidos
que revisten las superficies y cavidades del cuerpo tales como el revestimiento del
estómago o de los vasos sanguíneos. Hace que los capilares glomerulares de los
riñones se adhieran a la cápsula de Bowman, algo que resulta necesario para
filtrar la sangre. También une los capilares pulmonares a los alvéolos. Además, la
membrana basal actúa como una barrera que impide que las células cancerígenas
profundicen en los tejidos.
La vitamina C está relacionada con la membrana basal del
siguiente modo:

La vitamina C mantiene el estado gelatinoso de la membrana

basal y ayuda a restringir la invasión tumoral a través de
dicha membrana. 

El déficit de vitamina C reduce la liberación de componentes

de la membrana basal (colágeno Tipo IV, laminina, elastina)
al torrente sanguíneo. 

La vitamina C acelera la deposición de otras importantes

proteínas de la membrana basal en la zona situada entre la
dermis y la epidermis. 
► 3. Síntesis de carnitina
La vitamina C es un cofactor esencial para la síntesis de carnitina, un aminoácido necesario
para llevar los ácidos grasos hasta las mitocondrias. Este transporte de ácidos grasos es un
factor importante en la producción de trifosfato de adenosina, componente fundamental en
la obtención de energía celular.
► 4. Síntesis de neurotransmisores
La vitamina C participa directamente en la síntesis de neurotransmisores. Los
neurotransmisores son biomoléculas que facilitan el flujo de electricidad entre las neuronas y
las células nerviosas presentes en el cuerpo y el cerebro. La capacidad del cuerpo de
responder al entorno y la del cerebro de pensar y recordar dependen de estas sustancias
esenciales.
► 5. Favorece la asimilación de calcio del tejido óseo
La formación y conservación de material óseo de calidad y alta densidad requiere vitamina
C, que favorece la asimilación de calcio en los huesos, protege frente a la pérdida de calcio y
combate el estrés oxidativo que entorpece su asimilación.
► 6. Funcionamiento y preservación del sistema inmunitario
 Esta es una lista rápida de los beneficios que la vitamina C aporta al sistema inmunitario:
La vitamina C favorece:
•La producción de interferones
•El funcionamiento de los fagocitos
•La producción de citocinas por parte de los glóbulos blancos
•La inmunidad celular
•La producción de óxido de nitrógeno por parte de los fagocitos
•La proliferación de linfocitos T
•La proliferación de linfocitos B
•La producción de anticuerpos y la actividad del sistema del complemento
•La actividad de las células NK (células asesinas)
•La formación de prostaglandina
•Los niveles de guanosín monofosfato cíclico presente en los linfocitos
•La generación localizada de peróxido de hidrógeno, y/o la interacción con este
•La depuración de histamina
•La neutralización del estrés oxidativo
•La respuesta inmunitaria a la vacunación
•El efecto mucolítico
La vitamina C detiene:
•Varias formas de muerte de linfocitos T
•La producción de neuraminidasa
Fuentes
► El ácido ascórbico se halla presente en todos los tejidos de los
animales y de las plantas superiores. Las fuentes de vitamina C, son
básicamente: los cítricos, las plantas, los vegetales y tomates. La
cocción prolongada, el calentamiento con vapor, la exposición
prolongada al aire o refrigeración dentro de frascos bien cerrados.
► La mayor parte de los animales pueden sintetizar ácido ascórbico,
aunque, las dos excepciones mas comunes son el hombre y el
cobayo.
Ingesta diaria recomendada
En abril de 2000, el Instituto de Medicina de los EE.UU publicó las últimas
recomendaciones sobre las ingestas diarias de vitamina C.
Estas son de 90 mg/día para un hombre adulto y 75 mg/día para una mujer adulta (lo que
supone un aumento sobre las ingestas de 60 mg/día recomendadas anteriormente).
Las dosis máximas tolerables se sitúan en los 2.000 mg/día
 Deficiencia
► La deficiencia de ácido ascórbico ocasiona escorbuto, que en los niños se asocia a
esqueleto anormal, al parecer debido a anormalidades del colágeno (Enfermedad de
Moeller-Barlow). En el hombre, el almacenaje normal de vitamina C dura 3 o 4 meses.
Periodos largos sin fruta fresca o sin una fuente de vitamina C ocasiona escorbuto.
La deficiencia de vitamina C trae como resultado:
la formación y mantenimiento defectuosos del colágeno y retardo o anulación
de la formación de osteoide con alteración de la función osteoblástica.

También se caracteriza por una mayor permeabilidad capilar, susceptibilidad a

hemorragias traumáticas, reacción disminuida de los elementos contráctiles de
los vasos sanguíneos periféricos y lentitud del flujo sanguíneo.

Las manifestaciones más precoces de la enfermedad se producen en la piel, y

se caracterizan por lesiones purpúricas diseminadas, pápulas hiperqueratósicas
foliculares y pelo rizado "en sacacorchos" (*).

Otras manifestaciones clínicas del escorbuto comprenden lesiones hemorrágicas

en los músculos de las extremidades, articulaciones y, a veces, en el lecho de
las uñas; hemorragias petéquicas (*), mayor susceptibilidad a infecciones,
encías tumefactas y hemorrágicas (*) y dientes flojos.
 Toxicidad

► Los únicos efectos adversos que se pueden producir después de

dosis altas de vitamina C son diarrea y molestias gastrointestinales.
Las dosis masivas de vitamina C podrían ocasionar cálculos renales,
los estudios clínicos realizados solo han demostrado una ligera
oxaluria en los pacientes tratados con dosis elevadas de ácido
ascórbico. Sin embargo, se recomienda prudencia en los casos en
que haya historia de cálculos renales.
► El exceso de ácido ascórbico eliminado en la orina puede falsear los
resultados de la glucosa, dando falsos positivos.