EL CORAZON

¿Qué hace el corazó n?

El corazó n es una bomba, que suele latir entre 60 y 100 veces por minuto. En cada
latido, el corazó n envía sangre a todo el cuerpo, transportando oxígeno a todas y
cada una de sus células. Después de distribuir el oxígeno, la sangre vuelve al
corazó n. Desde allí, la sangre se bombea hacia los pulmones, donde se vuelve a
cargar de oxígeno. Este ciclo se repite una y otra vez.

¿Qué hace el sistema circulatorio?

El sistema circulatorio está formado por vasos sanguíneos que transportan sangre
desde el corazó n y hacia el corazó n. Las arterias transportan la sangre desde el
corazó n al resto del cuerpo, y las venas la trasportan desde el cuerpo hasta el
corazó n.

El sistema circulatorio lleva oxígeno, nutrientes y hormonas a las células y elimina

los productos de desecho, como el dió xido de carbono. El recorrido que sigue la
sangre siempre va en la misma direcció n, para que las cosas sigan funcionando
como deben funcionar.

Está constituido fundamentalmente por el corazó n (el ó rgano motor), las arterias y

las venas.
El corazó n es una bomba que, con su acció n impulsora, proporciona la fuerza
necesaria para que la sangre y las sustancias que ésta transporta circulen
adecuadamente a través de las venas y las arterias. En cada latido,
el corazó n expulsa una determinada cantidad de sangre hacia la arteria má s gruesa
(aorta) y, por sucesivas ramificaciones que salen de la aorta, la sangre llega a todo
el organismo. La sangre, cuando ha cedido el oxígeno y los nutrientes (proteínas y
azú car) a las células del organismo, se recoge en las venas que la devuelven
nuevamente al corazó n. El corazó n tiene cuatro cá maras o cavidades: dos aurículas
y dos ventrículos. La sangre que vuelve al corazó n por las venas entra por la
aurícula derecha (AD).
Desde la aurícula, a través de una vá lvula llamada tricú spide, la sangre pasa a otra
cá mara del corazó n, el ventrículo derecho (VD) y de aquí por la arteria pulmonar
llega a los pulmones, donde incorpora el oxígeno que tomamos en la respiració n.
La sangre, ya oxigenada, vuelve al corazó n, concretamente a la aurícula izquierda
(AI), por las venas pulmonares. Desde allí, pasando por la vá lvula mitral, llega al
ventrículo izquierdo (VI), que es el principal motor impulsor de la sangre hacia el
resto del cuerpo a través de la aorta.
El sistema circulatorio tiene una gran capacidad para adaptarse a las distintas
necesidades del organismo. El volumen de sangre que impulsa el corazó n en
reposo es de unos cinco litros por minuto. Pero esa cifra puede elevarse hasta
cuatro veces má s durante el esfuerzo, fundamentalmente aumentando el nú mero
de latidos por minuto.

El corazón es un ó rgano muscular (miocardio) y, como todos los mú sculos,

necesita para su funcionamiento oxígeno y nutrientes, que obtiene, como el resto
del cuerpo, de la sangre. É sta le llega a través de las arterias coronarias que salen
de la aorta.
Las arterias coronarias recorren la superficie externa del corazó n en todo su
contorno —formando una especie de corona (de ahí su nombre)— y de ella parten
ramas que hacen llegar la sangre a todo el mú sculo cardiaco.
Las arterias coronarias son dos: derecha e izquierda. La coronaria izquierda se
divide en dos grandes ramas: descendente anterior y circunfleja. Tenemos así tres
grandes arterias: coronaria derecha, descendente anterior y circunfleja. Las
necesidades de oxígeno del mú sculo cardiaco no son siempre las mismas. Cuando
el organismo precisa má s aporte de energía, el corazón responde a esa necesidad
aumentando su trabajo. Este incremento hace que se eleven las necesidades de
oxígeno del propio mú sculo cardiaco, exigencias que son resueltas mediante un
mayor aporte de sangre a través de las arterias coronarias.
Las situaciones en las que el organismo, y por tanto el corazón, requieren mayor
aporte de oxígeno pueden abarcar desde el ejercicio físico, al trabajo o los estados
de estrés, entre otras circunstancias.
 ¿Cuáles son las partes del corazón?

El corazó n consta de cuatro cavidades, dos en la parte superior y otras dos en la

inferior:

 las dos cavidades inferiores son el ventrículo derecho y el ventrículo

izquierdo. Estas cavidades bombean sangre hacia afuera del corazó n. Una pared
llamada tabique interventricular separa ambos ventrículos entre sí.
 Las dos cavidades superiores son la aurícula derecha y la aurícula izquierda.
Las aurículas reciben la sangre que entra en el corazó n. Una pared
llamada tabique interauricular separa ambas aurículas entre sí.
Las aurículas está n separadas de los ventrículos a través de las válvulas
aurículoventriculares:
 la válvula tricúspide separa la aurícula derecha del ventrículo derecho.
 la válvula mitral separa la aurícula izquierda del ventrículo izquierdo.

Otras dos vá lvulas cardíacas separan los ventrículos de los grandes vasos
sanguíneos que transportan la sangre que sale del corazó n:

 la válvula pulmonar se encuentra entre el ventrículo derecho y la arteria

pulmonar, que se encarga de trasportar sangre hacia los pulmones.
 la válvula aorta se encuentras entre el ventrículo izquierdo y la arteria
aorta, que se encarga de trasportar sangre al resto del cuerpo.

¿Cuáles son las partes del sistema circulatorio?

Existen dos recorridos que parten del corazó n:

 La circulación pulmonar es un circuito de corto recorrido que va del

corazó n a los pulmones y viceversa.
 La circulación sistémica trasporta la sangre desde el corazó n al resto del
cuerpo y luego la lleva de vuelta al corazó n.

En la circulació n pulmonar:

 la arteria pulmonar es una gran arteria que sale del corazó n. Se ramifica en
dos, y lleva la sangre del corazó n a los pulmones. En los pulmones, la sangre recoge
oxígeno y elimina dió xido de carbono. Y la sangre regresa al corazó n a través de las
venas pulmonares.

En la circulació n sistémica:

 la sangre que regresa al corazó n se ha cargado de oxígeno en los pulmones.

Por lo tanto, se puede distribuir al resto del cuerpo. La aorta es una gran arteria
que sale del corazó n llena de sangre rica en oxígeno. Las ramificaciones de la
arteria aorta trasportan sangre a los mú sculos del mismo corazó n, así como a todas
 las demá s partes del cuerpo. Como si de un á rbol se tratara, las ramificaciones se
van volviendo má s y má s pequeñ as conforme se van alejando de la aorta.

En cada parte del cuerpo, una red de diminutos vasos sanguíneos,

llamados capilares, conecta pequeñ as ramificaciones arteriales con pequeñ as
ramificaciones venosas. Los capilares tienen unas paredes muy finas, lo que
permite que los nutrientes y el oxígeno se distribuyan a las células. Los productos
de desecho entran en los capilares.

Luego, los capilares desembocan en pequeñ as venas. Y las venas pequeñ as

desembocan en venas de mayor tamañ o a medida que la sangre se va acercado al
corazó n. Las vá lvulas de las venas permiten que la sangre siga fluyendo en la
direcció n correcta. Las dos grandes venas que llevan sangre al corazó n son la vena
cava superior y la vena cava inferior. (Los términos "superior" e "inferior" no
significan que una vena sea mejor que la otra, sino que está n situadas por encima y
por debajo del corazó n.)

Una vez la sangre regresa al corazó n, necesitará volver a entrar en la circulació n

pulmonar, donde eliminará el dió xido de carbono y se cargará de oxígeno.

¿Cómo late el corazón?

El corazó n recibe mensajes del cuerpo que le indican cuá ndo debe bombear má s o
menos sangre en funció n de las necesidades de la persona. Por ejemplo, mientras
estamos dormidos, nuestros corazones bombean solo lo necesario para
suministrar la cantidad de oxígeno que necesitan nuestros cuerpos en estado de
reposo. Pero, cuando hacemos ejercicio, nuestros corazones bombean má s deprisa
para que nuestros mú sculos reciban má s oxígeno y rindan má s.

Có mo late el corazó n es algo que está controlado por un sistema de señ ales
eléctricas del corazó n. El nódulo sinusal (o sinoauricular) es una pequeñ a á rea de
tejido en la pared de la aurícula derecha. Envía una señ al eléctrica que indica al
mú sculo cardíaco que se empiece a contraer (bombee). Este nó dulo se considera el
marcapasos natural del corazó n porque establece la frecuencia cardíaca y hace que
el resto del corazó n se contraiga a este ritmo.
Estos impulsos eléctricos hacen que las aurículas se contraigan primero. Y luego se
desplazan hacia abajo hasta llegar al nódulo aurículoventricular, que actú a a
modo de repetidor. Desde allí, la señ al eléctrica pasa por los ventrículos derecho e
izquierdo, haciendo que se contraigan.

Un latido cardíaco completo consta de dos fases:

1. La primera fase se llama sístole. Ocurre cuando los ventrículos se contraen

y bombean sangre a las arterias aorta y pulmonar. Durante la sístole, las vá lvulas
aurículoventriculares se cierran, lo que origina el primer sonido del latido
cardíaco. Cuando las vá lvulas aurículoventriculares se cierran, esto impide que la
sangre regrese a las aurículas. Durante este breve período de tiempo, las vá lvulas
aó rtica y pulmonar está n abiertas para que la sangre pueda entrar en las arterias
aorta y pulmonar. Cuando los ventrículos se dejan de contraer, se cierran las
 vá lvulas aó rtica y pulmonar para impedir que la sangre retroceda hacia los
ventrículos. Este cierre es el que crea el segundo sonido del latido cardíaco.
2. La segunda fase se llama diástole. Ocurre cuando las vá lvulas
aurículoventriculares se abren y los ventrículos se relajan. Esto permite que los
ventrículos se llenen de la sangre procedente de las aurículas, y se preparen para el
pró ximo latido cardíaco.

¿Cómo puedo ayudar a mi hijo a mantener sano su corazón?

Para ayudar a que su hijo tenga un corazó n sano:

 Anímele a practicar mucho ejercicio físico.

 Sírvale una dieta nutritiva.

 Ayude a su hijo a alcanzar y mantener un peso saludable

 Programe y asista a las revisiones médicas de su hijo con regularidad.

 Informe al médico de su hijo sobre cualquier antecedente familiar de

problemas relacionados con el corazó n.