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El corazón. Este órgano muscular funciona para bombear sangre por todo el cuerpo a
través de una intrincada red de vasos sanguíneos.
Las arterias. Estos vasos sanguíneos de paredes gruesas transportan sangre oxigenada
lejos del corazón.
El corazón es una bomba, que suele latir entre 60 y 100 veces por minuto. En cada
latido, el corazón envía sangre a todo el cuerpo, transportando oxígeno a todas sus
células. Después de distribuir el oxígeno, la sangre vuelve al corazón. Desde allí, la
sangre se bombea hacia los pulmones, donde se vuelve a cargar de oxígeno. Este ciclo
se repite una y otra vez.
El sistema circulatorio está formado por vasos sanguíneos que transportan sangre
desde el corazón y hacia el corazón. Las arterias transportan la sangre desde el
corazón al resto del cuerpo, y las venas la trasportan desde el cuerpo hasta el corazón.
El sistema circulatorio lleva oxígeno, nutrientes y hormonas a las células y elimina los
productos de desecho, como el dióxido de carbono. El recorrido que sigue la sangre
siempre va en la misma dirección, para que las cosas sigan funcionando como deben
funcionar.
¿Cuáles son las partes del corazón?
Las dos cavidades superiores son la aurícula derecha y la aurícula izquierda. Las
aurículas reciben la sangre que entra en el corazón. Una pared llamada tabique
interauricular separa ambas aurículas entre sí.
En la circulación pulmonar:
la arteria pulmonar es una gran arteria que sale del corazón. Se ramifica en dos,
y lleva la sangre del corazón a los pulmones. En los pulmones, la sangre recoge
oxígeno y elimina dióxido de carbono. Y la sangre regresa al corazón a través de
las venas pulmonares.
En la circulación sistémica:
El corazón recibe mensajes del cuerpo que le indican cuándo debe bombear más o
menos sangre en función de las necesidades de la persona. Mientras duermes, tu
corazón bombea solo la cantidad de sangre necesaria para suministrar la cantidad de
oxígeno que necesita tu cuerpo en estado de reposo. Pero, cuando haces ejercicio, tu
corazón bombea más deprisa para que tus músculos reciban más oxígeno y rindan
más.
Cómo late el corazón es algo que está controlado por un sistema de señales eléctricas
del corazón. El nódulo sinusal (o sinoauricular) es una pequeña área de tejido en la
pared de la aurícula derecha. Envía una señal eléctrica que indica al músculo cardíaco
que se empiece a contraer (bombee). Este nódulo se considera el marcapasos natural
del corazón porque establece la frecuencia cardíaca y hace que el resto del corazón se
contraiga a este ritmo.
Estos impulsos eléctricos hacen que las aurículas se contraigan primero. Y luego se
desplazan hacia abajo hasta llegar al nódulo aurículoventricular, que actúa como una
especie de repetidor. Desde allí, la señal eléctrica pasa por los ventrículos derecho e
izquierdo, haciendo que se contraigan.