SIGNOS VITALES

Los signos vitales reflejan funciones esenciales del cuerpo, incluso el ritmo
cardíaco, la frecuencia respiratoria, la temperatura y la presión arterial. Su
proveedor de atención médica puede observar, medir y vigilar sus signos vitales
para evaluar su nivel de funcionamiento físico.

Sus signos vitales muestran qué tan bien está funcionando su cuerpo. Por lo
general, se miden en la consulta del médico, a menudo como parte de un
chequeo médico, o durante una visita de emergencia médica. Estos incluyen:

• La presión arterial, que mide la fuerza de la sangre contra las paredes de

las arterias. La presión arterial que es muy alta o muy baja puede causar
problemas. Su presión arterial tiene dos números. El primer número es la
presión cuando el corazón late y bombea la sangre. El segundo es cuando el
corazón está en reposo entre latidos. Una lectura de la presión arterial normal
para adultos es inferior a 120/80 y superior a 90/60

• La frecuencia cardiaca o pulso, que mide la velocidad con la que su

corazón late. Un problema con el ritmo cardíaco puede ser una arritmia. Su
ritmo cardíaco normal depende de factores tales como su edad, cantidad de
ejercicio, si usted está sentado o de pie, los medicamentos que toma y su peso

• La frecuencia respiratoria, que mide su respiración. Cambios respiratorios

leves pueden ser por causas tales como tener la nariz tapada o hacer ejercicio
intenso. Pero una respiración lenta o rápida también puede ser un signo de un
problemas respiratorios graves

• La temperatura, que mide qué tan caliente está su cuerpo. Una

temperatura corporal que es más alta de lo normal (más de 98,6 ºF o 37 ºC) se
llama fiebre

Signos vitales (temperatura corporal, pulso, frecuencia respiratoria y presión

arterial)

¿Qué son los signos vitales?

Los signos vitales son mediciones de las funciones más básicas del cuerpo. Los
cuatro signos vitales principales que monitorizan de forma rutinaria los
profesionales médicos y proveedores de atención médica son los siguientes:

• la temperatura corporal;

• el pulso;

• la frecuencia respiratoria (ritmo respiratorio);

• la presión arterial (si bien no se considera a la presión arterial como un

signo vital, por lo general se la controla junto con los signos vitales).

Los signos vitales son útiles para detectar o monitorizar problemas de salud.
Los signos vitales se pueden medir en un instituto médico, en casa, durante una
emergencia médica o en cualquier otro lugar.

¿Qué es la temperatura corporal?

La temperatura normal del cuerpo varía según el sexo, la actividad reciente, el

consumo de alimentos y líquidos, la hora del día y, en las mujeres, la etapa del
ciclo menstrual. La temperatura corporal normal puede variar entre 97.8 °F
(Fahrenheit) equivalentes a 36.5 °C (Celsius) y 99 °F equivalentes a 37.2 °C en
un adulto sano. La temperatura corporal de una persona puede medirse de
cualquiera de las siguientes maneras:

• En la boca. La temperatura se puede tomar en la boca con un termómetro

clásico o con un termómetro digital que utiliza una sonda electrónica para medir
la temperatura corporal.

• En el recto. La temperatura que se toma por vía rectal (con un termómetro

de vidrio o digital) tiende a ser entre 0,5 y 0,7 °F más alta que cuando se toma
por vía oral.

• En la axila. Se puede tomar la temperatura debajo del brazo con un

termómetro de vidrio o digital. La temperatura que se toma en esta zona suele
ser entre 0,3 y 0.4 °F más baja que la que se toma por vía oral.
• En la oreja. Un termómetro especial puede medir rápidamente la
temperatura del tímpano para reflejar la temperatura central del cuerpo (la
temperatura de los órganos internos).

• En la piel. Un termómetro especial puede medir rápidamente la

temperatura de la piel de la frente.

Cuando la temperatura es anormal puede producirse por la fiebre (temperatura

alta) o por la hipotermia (baja temperatura). Se entiende como fiebre cuando la
temperatura corporal se eleva por sobre un grado de la temperatura normal de
98,6 °F, según la Academia Estadounidense de Médicos de Familia (American
Academy of Family Physicians). La hipotermia se define como un descenso de
la temperatura corporal por debajo de 95 °F.

Sobre los termómetros de vidrio que contienen mercurio

Según la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos, el mercurio

es una sustancia tóxica que representa una tanto amenaza para la salud de los
seres humanos como para el medio ambiente. Dado que pueden romperse, los
termómetros de vidrio que contienen mercurio deben dejar de usarse y
desecharse apropiadamente siguiendo las leyes locales, estatales y federales.
Contáctese con el departamento de salud, la autoridad de desecho de residuos o
el departamento de bomberos de su localidad para obtener información sobre
cómo desechar debidamente su termómetro de mercurio.

¿Qué es el pulso?

El pulso es una medición de la frecuencia cardíaca, es decir, la cantidad de

veces que el corazón late por minuto. A medida que el corazón impulsa la
sangre a través de las arterias, las arterias se expanden y se contraen con el flujo
sanguíneo. Al tomar el pulso no solo se mide la frecuencia cardíaca, sino que
también puede indicar:

• El ritmo cardíaco

• La fuerza del pulso

El pulso normal de los adultos sanos oscila entre los 60 y 100 latidos por
minuto. El pulso puede fluctuar y aumentar con el ejercicio, las enfermedades,
las lesiones y las emociones. La mujeres mayores de 12 años, en general,
tienden a tener el pulso más rápido que los hombres. Los deportistas, como los
corredores, que practican mucho ejercicio cardiovascular, pueden tener
frecuencias cardíacas de hasta 40 latidos por minuto sin presentar problemas de
ningún tipo.

Cómo tomarse el pulso

Cuando el corazón impulsa la sangre a través de las arterias, notará sus latidos
presionando con firmeza en las arterias, que se encuentran cerca de la superficie
de la piel en ciertos lugares del cuerpo. El pulso se puede sentir en la parte
lateral del cuello, en la parte interior del codo o en la muñeca. Para la mayoría
de las personas lo más sencillo es tomarse el pulso en la muñeca. Si utiliza la
parte inferior del cuello, asegúrese de no presionar demasiado y nunca presione
sobre ambos lados del cuello al mismo tiempo para no bloquear el flujo de
sangre al cerebro. Cuando se tome el pulso:

• con las yemas de los dedos índice y medio, presione suavemente pero con
firmeza sobre las arterias hasta que sienta el pulso;

• comience a contar las pulsaciones cuando el segundero del reloj marque

las 12;

• cuente el pulso durante 60 segundos (o durante 15 segundos y después

multiplíquelo por cuatro para calcular los latidos por minuto);

al contar, no mire el reloj continuamente, más bien concéntrese en las

pulsaciones;

• si no está seguro de los resultados, pídale a otra persona que cuente por
usted.
Si su médico le indicó que se controle el pulso y tiene dificultades para hallarlo,
consulte a su médico o enfermera para obtener indicaciones adicionales.

¿Qué es la frecuencia respiratoria?

La frecuencia respiratoria es la cantidad de respiraciones que una persona hace

por minuto. La frecuencia se mide por lo general cuando una persona está en
reposo y consiste simplemente en contar la cantidad de respiraciones durante un
minuto cada vez que se eleva el pecho. La frecuencia respiratoria puede
aumentar con la fiebre, las enfermedades y otras afecciones médicas. Cuando se
miden las respiraciones, es importante tener en cuenta también si la persona
tiene dificultades para respirar.

La frecuencia respiratoria normal de un adulto que esté en reposo oscila entre

12 y 16 respiraciones por minuto.

¿Qué es la presión arterial?

La presión arterial, medida con un tensiómetro y un estetoscopio por una

enfermera u otro proveedor de atención médica, es la fuerza que ejerce la sangre
contra las paredes de las arterias. Cada vez que el corazón late, bombea sangre
hacia las arterias, lo que produce una presión sanguínea más alta cuando el
corazón se contrae. No puede tomarse su propia presión arterial a menos que
utilice un tensiómetro electrónico. Los tensiómetros electrónicos también
pueden medir el ritmo cardíaco o el pulso.

Cuando se mide la presión arterial se registran dos números. El número más

elevado, la presión sistólica, es la presión dentro de la arteria cuando el corazón
se contrae y bombea sangre a través del cuerpo; mientras que el número más
bajo, la presión diastólica, es la presión dentro de la arteria cuando el corazón
está en reposo y llenándose con sangre. Tanto la presión sistólica como la
diastólica se registran en "mm de Hg" (milímetros de mercurio). Este registro
representa cuán alto la presión sanguínea eleva la columna de mercurio en un
tensiómetro antiguo (como el manómetro o el esfigmomanómetro de mercurio).
Hoy en día, es más probable que el consultorio de su médico esté equipado con
un simple tensiómetro para esta medición.

La presión arterial elevada, o hipertensión, aumenta directamente el riesgo de

enfermedades coronarias (ataques cardíacos) y derrames cerebrales (ataques
cerebrovasculares). Con la presión arterial elevada, las arterias pueden tener una
mayor resistencia contra el flujo sanguíneo, lo que obliga al corazón a bombear
con mayor fuerza.

De acuerdo con el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre

("NHLBI", por sus siglas en inglés) de los Institutos Nacionales de la Salud, la
hipertensión en adultos se define de la siguiente manera:

• Presión sistólica de 140 mm Hg o máso

• Presión diastólica de 90 mm Hg o más

Una actualización del 2003 de las pautas del NHLBI en cuanto a hipertensión,
añadió una nueva categoría de presión sanguínea denominada prehipertensión.

• Presión sistólica de 120 mm Hg a 139 mm Hgo

• Presión diastólica de 80 mm Hg a 89 mm Hg

Las pautas del NHLBI ahora definen a la presión sanguínea normal de la

siguiente manera:

• Presión sistólica de menos de 120 mm Hgy

• Presión diastólica de menos de 80 mm Hg

Estos números deben usarse únicamente como guía. Una única medición
elevada de presión sanguínea no necesariamente indica un problema. Su médico
deseará ver varias mediciones de presión sanguínea durante varios días o
semanas para poder llegar a un diagnóstico de hipertensión (presión sanguínea
alta) e iniciar un tratamiento. Una persona que habitualmente presenta una
presión sanguínea inferior a la normal puede considerarse hipertensa con
mediciones de presión de menos de 140/190.

Sobre el tensiómetro aneroide

Un tensiómetro aneroide es más económico que uno digital. El brazalete se infla

a mano apretando una pera de goma. Algunas unidades incluso tienen una
característica especial para que facilita la colocación del brazalete con una
mano. Sin embargo, la unidad puede dañarse fácilmente y volverse menos
exacta. Dado que la persona que lo utiliza debe escuchar los latidos del corazón
con el estetoscopio, puede no ser apropiado para personas con impedimentos
auditivos.

tensiómetro digital

El tensiómetro digital es automático, con mediciones que aparecen en una

pantalla pequeña. Dado que es fácil de leer, este es el dispositivo de medición
de la presión arterial más utilizado. También es más fácil de usar que el
aneroide y, puesto que no hay necesidad de escuchar los latidos del corazón a
través del estetoscopio, es una buena opción para los pacientes con problemas
de audición. Una desventaja es que los movimientos del cuerpo o los latidos
irregulares pueden variar la exactitud. Estas unidades también son más caras
que los tensiómetros aneroides.

Sobre los tensiómetros para dedos y para muñeca

Las pruebas han demostrado que los dispositivos de presión arterial para los
dedos o muñecas no son tan precisos como otros tipos de dispositivos.

PRESION ARTERIAL

es la tensión ejercida por la sangre que circula sobre las paredes de los vasos
sanguíneos, y constituye uno de los principales signos vitales. La presión de la
sangre disminuye a medida que la sangre se mueve a través de arterias,
arteriolas, vasos capilares, y venas; el término presión sanguínea generalmente
se refiere a la presión arterial, es decir, la presión en las arterias más grandes, las
arterias que forman los vasos sanguíneos que toman la sangre desde el corazón.
La presión arterial es comúnmente medida por medio de un esfigmomanómetro,
que usa la altura de una columna de mercurio para reflejar la presión de
circulación (ver Medición no invasiva más abajo). Los valores de la presión
sanguínea se expresan en milímetros del mercurio (mmHg), a pesar de que
muchos dispositivos de presión vascular modernos ya no usan mercurio.
presión arterial varía durante el ciclo cardíaco de forma semejante a una función
sinusoidal lo cual permite distinguir una presión sistólica que es definida como
el máximo de la curva de presión en las arterias y que ocurre cerca del principio
del ciclo cardíaco durante la sístole o contracción ventricular; la presión arterial
diastólica es el valor mínimo de la curva de presión (en la fase de diástole o
relajación ventricular del ciclo cardíaco). La presión media a través del ciclo
cardíaco se indica como presión sanguínea media; la presión de pulso refleja la
diferencia entre las presiones máxima y mínima medidas.

La presión arterial (presión sanguínea en las arterias) puede registrarse

fácilmente, sin esfuerzo y de manera indolora, lo que supone una ventaja tanto
para los pacientes como para los médicos. Además la medición de la presión
arterial tiene un coste mínimo. Estos factores convierten los controles de la
presión en un método de reconocimiento disponible y aplicable en
prácticamente cualquier lugar. La presión sanguínea se mide en milímetros de
mercurio (mmHg). Los valores de presión arterial normales en los adultos se
sitúan aproximadamente en 120/80 mmHg, a partir de 140/90 mmHg se habla
de hipertensión arterial. La primera cifra se denomina “valor sistólico”; la
segunda es el “valor diastólico”.

Una red de nervios, hormonas y estructuras cerebrales se encarga de regular la

presión sanguínea. Es totalmente natural que fluctúe a corto plazo, debido por
ejemplo a esfuerzos físicos, excitación mental, consumo de café u otros
factores. Sin embargo, las oscilaciones continuadas de la presión arterial, en
especial la hipertensión constante, han de ser evaluadas por el médico, puesto
que pueden constituir un indicio de ciertas enfermedades o derivar en patologías
graves como el infarto cardiaco o el accidente cerebrovascular.

PARAMETROS DE LA PRESION ARTERIAL

 FRECUENCIA CARDIACA

La frecuencia cardiaca es el número de veces que se contrae el corazón durante

un minuto (latidos por minuto). Para el correcto funcionamiento del organismo
es necesario que el corazón actúe bombeando la sangre hacia todos los órganos,
pero además lo debe hacer a una determinada presión (presión arterial) y a una
determinada frecuencia. Dada la importancia de este proceso, es normal que el
corazón necesite en cada latido un alto consumo de energía.

Por regla general, la frecuencia normal en reposo oscila entre 50 y 100 latidos
por minuto (lpm). Sin embargo hay que detallar algunos aspectos que alteran su
estado:

 Cuando nacemos tenemos una frecuencia cardiaca elevada porque la

actividad del organismo es muy intensa. A partir del primer mes de vida, va
disminuyendo hasta llegar a la edad adulta, manteniéndose estable después de
los 20 años.

 Varía a lo largo del día y la noche y en respuesta a diversos estímulos, por

lo que su medición tiene gran variabilidad.

Al realizar ejercicio físico el corazón produce una respuesta normal que es la

taquicardia (la frecuencia cardiaca en reposo está por encima de 100 latidos por
minuto -lpm-).

 También puede producirse bradicardia (la frecuencia cardiaca está por

debajo de 50 lpm).
 PARAMETROS DE LA FRECUENCIA CARDIACA

Se puede tomar el pulso radial en cualquiera de las muñecas. Usa la punta del
dedo índice y mayor de la otra mano para sentir el pulso en la arteria radial entre
el hueso de la muñeca y el tendón del lado de la muñeca donde está el pulgar.
Aplica solo la presión necesaria para que puedas sentir cada latido.

FRECUECIA RESPIRATORIA

La frecuencia respiratoria también se conoce como el ritmo respiratorio. Es el

número de veces que respiras por minuto. Puedes medir tu frecuencia
respiratoria si cuentas el número de respiraciones durante un minuto cuando
estás quieto.

La frecuencia respiratoria es la cantidad de respiraciones que una persona hace

por minuto. La frecuencia se mide por lo general cuando una persona está en
reposo y consiste simplemente en contar la cantidad de respiraciones durante un
minuto cada vez que se eleva el pecho. La frecuencia respiratoria puede
aumentar con la fiebre, las enfermedades y otras afecciones médicas. Cuando se
miden las respiraciones, es importante tener en cuenta también si la persona
tiene dificultades para respirar.

La frecuencia respiratoria normal de un adulto que esté en reposo oscila entre

12 y 16 respiraciones por minuto.

PARAMETROS

TEMPERATURA CORPORAL
La temperatura normal del cuerpo humano (normotermia, eutermia) es el rango
de temperatura típico que se encuentra en los humanos. El rango de temperatura
normal del cuerpo humano se establece típicamente entre 36.5–37.5 °C (97.7–
99.5 °F).1

La temperatura del cuerpo humano varía, depende del sexo, la edad, la hora del
día, el nivel de esfuerzo, el estado de salud (como enfermedad y la
menstruación), en qué parte del cuerpo se realiza la medición, el estado de
conciencia (despierto, dormido, sedado) y las emociones. La temperatura
corporal se mantiene en un rango normal mediante termorregulación, en la que
el sistema nervioso central activa el ajuste de la temperatura.

Tomar la temperatura de una persona es una parte inicial de un examen clínico

completo. Existen varios tipos de termómetros médicos, así como sitios
utilizados para la medición, que incluyen:

• En el recto (temperatura rectal)

• En la boca (temperatura oral)

• Debajo del brazo (temperatura axilar)

• En el oído (temperatura timpánica)

• En la piel de la frente sobre la arteria temporal

• Usando sensores de flujo de calor

PARAMETROS

TIEMPO DE INFUSION

La infusión continua se refiere a la administración del medicamento en un

período de tiempo asignado, generalmente mantenida durante 24 horas. o La
infusión en bolo es la administración de medicamentos directamente en el
acceso venoso, mediante una jeringa.

Administración de un líquido en una vena que, por lo general, se realiza durante

un período prolongado.

La infusión de medicamentos es la administración de fármacos y fluidos por vía

intravenosa (IV) tiene una gran utilización en el ámbito hospitalario.
Anualmente, reciben este tipo de terapia un elevado número de pacientes, y un
porcentaje muy importante de todos los fármacos y fluidos que se administran
en los hospitales se hace de forma intravenosa.

La existencia de un variado número de situaciones que pueden representar una

indicación para administración Endovenosa (EV) de medicamentos ha
contribuido a sufuerte desarrollo. A esto se une la aparición de fármacos
efectivos por esta vía (algunos exclusivamente por ella) los avances en los
sistemas de acceso venoso,los métodos y los equipos para su administración.

Hay diferentes campos donde la terapia IV tiene u a importancia ya

establecida y otros donde su empleo se está desarrollando. En Pediatría, la vía
IV se asume, en determinadas circunstancias, como la más fiable y la manera de
garantizar la biodisponibilidad completa del fármaco.

MÉTODOS DE ADMINISTRACIÓN DE MEDICAMENTOS.

Por la vía IV los medicamentos pueden ser administrados directamente en la

vena, en el inyector lateral del equipo, por la bureta o microfix, vía sueroterapia,
tapón hidratado o heparinizado o a través de la bomba de infusión por infusión
en bolo, continua o intermitente, en acceso venoso periférico, un acceso central
o una puerta de acceso vascular implantada.

Siempre recordar la infusión de medicamentos puede variar en relación al

tiempo estimado y las necesidades del paciente:
Infusión en bolo

la administración de fármacos directamente en una vena en un tiempo menor

que o igual a 1 minuto;

En inyección directa

• Localice la zona de punción preferentemente en el área antecubital,

escogiendo la vena de mayor calibre.

• Coloque el compresor a 10 ó 15 cm. por encima del sitio de punción.

• Aplique antiséptico en el lugar de punción y dejar que se seque.

• Con la aguja conectada a la jeringa formando pinché la piel en un ángulo

de 30º, con el bisel hacia arriba, introdúzcala en la vena aproximadamente 0,6
cm.

• Tire del embolo de la jeringa y compruebe que fluye sangre hacia la

jeringa (para verificar que la aguja se encuentra dentro de la vena).

• Retire el compresor e inyecte el fármaco lentamente (o a la velocidad

prescrita, según las recomendaciones del fabricante).

• Introduzca lentamente el medicamento, aspirando varias veces para

asegurarse que continúa en la luz de la vena.

• Retire la aguja y aplique presión en el lugar de la punción con una gasa

estéril durante al menos 3 minutos.

• Coloque un apósito en el punto de punción.

A través de un catéter venoso con fluidoterapia.

• Retire el tapón de la llave de tres vías que tiene la alargadera.

• Desinfecte el tapón tipo obturador (bioconector), si es el caso o retire el

tapón de la llave de tres vías.

• Inserte la jeringa y abra la vía para introducir la medicación (cierre la

entrada de la infusión principal).
• Aspire con la jeringa para verificar la permeabilidad de la vía.

• Administre lentamente o a la velocidad prescrita o Irrigue el catéter con 2

ó 3 ml de suero fisiológico o recomendación del

fabricante.

• Gire la llave a su posición inicial, retire la jeringa y coloque un tapón

nuevo en la llave de tres vías. (si es el caso)

• Abra el sistema principal y ajuste el ritmo de perfusión.

A través de una vía canalizada, con obturador (Bioconector)

• Desinfecte la superficie del obturador para inyección.

• Coloque directamente la jeringa en el obturador (Bioconector) y aspire

para comprobar la permeabilidad de la vía.

• Administre la medicación lentamente. (la velocidad prescrita o

recomendación del fabricante)

• Retire la jeringa.

• Irrigue el catéter Con 2 ó 3 ml de suero fisiológico o solución

heparinizada.

Infusión rápida

la administración del fármaco en el intervalo de tiempo de 1 a 30 minutos;

Infusión lenta

la administración del fármaco en el intervalo de tiempo de 30-60 minutos;

Infusión continua

la administración del fármaco en la gama de tiempo superior a 60 minutos sin

interrupción;

Infusión Intermitente
Administrar el medicamento más de 60 minutos pero no continua (por ejemplo,
IV 2 horas / 1 / día)

• Esta técnica se aplica para fármacos que van diluidos. Perfore el

recipiente de la medicación con un equipo de suero.

• Si tiene una perfusión continua principal, coloque el frasco de la

medicación por encima del nivel de la perfusión.

• Retire el tapón de la llave de tres vías o desinfecte el tapón tipo obturador

(Bioconector), si es el caso.

• Coloque el equipo de infusión y gire la llave de tres vías en la posición

correcta para administrar la medicación.

• Verifique la permeabilidad del acceso venoso.

• Abra el dosificador del equipo de infusión y ajuste el ritmo de perfusión a

la velocidad prescrita o según las recomendaciones del fabricante.

• Verifique la velocidad de flujo de adimistración.

• Irrigue el catéter con 2 ó 3 ml de suero fisiológico (si perfusión principal)

o suero heparinizado, una vez terminada la administración del medicamento

• Gire la llave de tres vías a su posición inicial.

• Retire el equipo de infusión y coloque un tapón nuevo en la llave de tres

vías.

• Ajuste el ritmo de la perfusión principal, si procede.