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^Colonizacion y civilizacion?
La maldicion mas comun en esta materia es ser victima de bue
na fe de una hipocresia colectiva, habil para plantear mal los proble
mas y legitimar asi mejor las odiosas soluciones que se practican.
Eso significa que lo esencial aqui es ver claramente, pensar cla
ramente -es decir, peligrosamente- contestar con firmeza a la inocen
te pregunta inicial: ^que es, en su principio, la colonizacion? Debe
mos convenir primero en lo que no es: ni evangelizacion, ni empresa
filantropica, ni voluntad de hacer retroceder las fronteras de la igno
rancia, la enfermedad, la tirania; ni mayor glorificacion de Dios; ni
extension del Derecho. Debemos admitir de una vez por todas, sin vo
luntad de escamotear las consecuencias, que el gesto decisivo es el
del aventurero y del pirata, del comerciante al por mayor y del arma
dor, del buscador de oro y del mercante: el apetito y la fuerza; y, de
tras, la sombra proyectada, malefica, de una forma de civilizacion
que, en un momento de su historia, se revela internamente obligada
a expandir a escala mundial la competencia de sus economias anta
gonicas.
Prosiguiendo mi analisis, encuentro la hipocresia muy recien
te: ni Cortes descubriendo Mexico en lo alto del gran teocalli, ni Pi
zarro en El Cuzco (menos aun Marco Polo en Cambaluc), aseguraban
ser los capellanes de una orden superior: mataban, saqueaban, tenian
cascos, lanzas, codicia. Los apologistas de la esclavitud han venido
mas tarde; y la gran responsable en este campo es la pedanteria cris
tiana, por haber planteado ecuaciones como cristianismo = civiliza
cion; paganismo = salvajismo, de las que solo podian inferirse abomi
nables consecuencias colonialistas y racistas, cuyas victimas tenian
que ser los indios, los amarillos, los negros.
Dicho esto, admito que poner civilizaciones diferentes en con
tacto, unas con otras, esta bien; que casar mundos distintos, es exce
lente; que una civilizacion, cualquiera que sea su genio intimo, si se
repliega sobre ella misma, se debilita; que el intercambio es aqui el
verdadero oxigeno; que la gran suerte de Europa es haber sido un si
tio de convergencia, un gran cruce, y que, convirtiendose en el lugar
geometrico de encuentro de todas las ideas, de todas las filosofias, el
lugar de recepcion de todos los sentimientos, ha hecho de si misma el
mejor redistribuidor de energia.
* * *
nuestra ruta; y que Europa tiene que rendir cuentas ante la comuni
dad humana por la mas alta acumulacion de cadaveres de la historia.
Por otra parte, juzgando la accion colonialista, he agregado
que Europa ha hecho muy buenas migas con todos los senores feuda
les indfgenas que aceptaban servirle; que ha urdido con ellos una vi
ciosa complicidad; que ha hecho su tiranfa mas efectiva y mas eficaz;
y que su accion ha tendido nada menos que a prolongar artificial
mente el pasado local en lo que tenfa de mas pernicioso.
He dicho -y eso es muy diferente- que la Europa colonizadora ha
implantado el abuso moderno sobre la antigua injusticia, el odioso racis
mo sobre la vieja desigualdad; que, si se me opone un juicio de intencio
nes, sostengo que la Europa colonizadora es desleal al legitimar, a poste
riori, la accion colonizadora por los evidentes progresos materiales
realizados en algunos dominios bajo el regimen colonial, considerando
que el cambio brusco es algo siempre posible, tanto en historia como en
cualquier otro campo; que nadie sabe a que estadio de desarrollo mate
rial hubiesen llegado esos mismos pafses sin la intervencion europea; que
el equipamiento tecnico, la reorganizacion administrativa, la "europeiza
cion", en una palabra, de Africa o de Asia no debfan estar -como lo
prueba el ejemplo japones- de manera necesaria vinculados a la ocupa
cion europea; que la europeizacion de los continentes no europeos podfa
hacerse de otro modo, y no bajo la bota de Europa; que ese movimiento
de europeizacion ya estaba en marcha; que fue incluso retrasado; que en
todo caso fue deformado por el embargo europeo.
La prueba es que, actualmente, son los indfgenas de Africa o
de Asia quienes reclaman escuelas, y es la Europa colonizadora la que
lo rechaza; que es el hombre africano quien reclama puertos y carre
teras, y es la Europa colonizadora quien, en esto, es cicatera; que es el
colonizado quien quiere avanzar rapidamente, y es el colonizador
quien mantiene el atraso.
* * *
amarillos y negros. En ese caso, por otra parte, estos no ser fan una mo
lestia sino una ventaja para los dolicocefalos-rubios... No hay que ol
vidar que [el esclavismo] no es mas anormal que la domesticacion del
caballo o del buey. Es por tanto posible que reaparezca en el futuro
bajo una forma cualquiera. Eso ocurrira incluso, probablemente, de
una manera inevitable si la solucion simplista no interviene: una sola
raza superior, nivelada por la seleccion".
* * *
ros de que en ese instante fatal la conciencia del sefior Callois -que
de buena conciencia se transforma enseguida en bella conciencia
detendra el brazo asesino y pronunciara el salvus sis.
Lo que da como resultado esta nota suculenta:
Para mf, la cuestion de la igualdad de las razas, los pueblos y las cultu
ras solo tiene sentido si se trata de una igualdad de derecho, no de
una igualdad de hecho. De la misma manera que un ciego, un mutila
do, un enfermo, un idiota, un ignorante, un pobre (no se podrfa ser
mas amable con los no occidentales), no son respectivamente igua
les, en el sentido material de la palabra, a un hombre fuerte, con la
vista sana, completo, saludable, inteligente, cultivado o rico. Estos
tienen mayores capacidades que, sin embargo, no les dan mas dere
chos sino solamente mas deberes... Igualmente, existe en la actuali
dad, por causas biologicas o historicas, diferencias de niveles de po
der y de valor entre las diferentes culturas, que implican una falta de
igualdad de hecho. Estas no justifican de ningun modo una desigual
dad de derechos a favor de los pueblos llamados superiores, como
querrfa el racismo. Estas mas bien les confieren obligaciones suple
mentarias y una responsabilidad mayor.
* * #
Nos preguntamos por que la barbarie acabo de un solo golpe con toda
la civilizacion antigua. Creo poder contestar. Es sorprendente que una
razon tan simple no sake ante todos los ojos. El sistema de la civiliza
cion antigua se componia de un cierto numero de nacionalidades, de
patrias que aunque parecieran enemigas o incluso se ignorasen unas a
NOTAS
1. Se trata del relato de la toma de Thouan-An aparecido en Le Figaro en septiembre
de 1883, citado en el libro de N. Serbant: Loti, su vida, su obra. "Entonces la
gran masacre habia comenzado. jHabiamos hecho descargos de fuego simulta
neo! Y daba gusto ver un haz de balas tan facilmente dirigibles, caer sobre ellos
dos veces por minuto, bajo ordenes metodicas y seguras... veiamos alii gente ab
solutamente enloquecida, que se levantaba invadida por el vertigo de correr ...
iban en zigzag a lo largo del camino de la muerte, se retorcian hasta los rifiones
de una manera comica... y despues nos divertiamos contando los muertos...",
etc...
ci6n latina- nigro sunt colore, facie sima, crispis capiUis, libro III, &8); era por tanto de
gran importancia organizar un contraataque. De acuerdo con eso, y habiendose pro
puesto casi todos los sabios occidentales como objetivo arrebatar Egipto a Africa,
incluso a riesgo de no poder explicarlo, habia varios medios para cumplir la tarea: el
metodo Gustave Le Bon, afirmacion brutal, desvergonzada: "los egipcios son cami
tas, es decir, blancos como los lidios, los getulos, los mauritanos, los niimidas, los be
reberes; el metodo Maspero, que consiste en vincular, contra toda verosimilitud, la
lengua egipcia con las lenguas semfticas, especialmente con las del tipo hebraico
arameo, de donde surge la conclusion de que los egipcios no podfan estar en el ori
gen de los semitas; el metodo Weigall, este, geografico, segiin el cual la civilizacion
egipcia no ha podido nacer sino en el bajo Egipto, y de allf habrfa pasado al alto
Egipto, remontando el rfo... puesto que no podfa descenderlo (sic): se habra com
prendido que la secreta razon de esta imposibilidad es que el bajo Egipto esta proxi
mo al Mediterraneo y por tanto a las poblaciones blancas, mientras que el alto Egip
to esta proximo al pafs de los negros.
A este respecto, y para oponerlos a la tesis de Weigall, no carece de interes re
cordar las opiniones de Scheinfurth (Au coeur de VAfrique, T. I) sobre el origen
de la flora y de la fauna de Egipto, que el situa "a doscientas millas rfo arriba".
6. Esta claro que no estoy atacando aquf a la filosoffa bantu sino a la manera en que
algunos, con una finalidad politica, intentan utilizarla.
7. Cf. Roger Caillois, "Illusions a rebours", La nouvelle Revue Frangaise, diciembre y
enero de 1955.
8. Es significativo que, en el momento en que el sefior Caillois emprende su cruzada,
una revista colonialista belga, de inspiracion gubernamental {Europa-Africa, vr 6,
enero de 1855), se entregaba a una agresion absolutamente identica contra la et
nograffa: "Antes, el colonizador concebfa fundamentalmente su relacion con el
colonizado como el de un hombre civilizado con un hombre salvaje. La coloniza
cion reposaba asf sobre una jerarqufa, grosera, sin duda, pero vigorosa y clara".
El autor del artfculo, un tal sefior Piron, reprocha a la etnograffa destruir esa re
lacion jerarquica. Como hace el sefior Caillois, el autor ataca a Michel Leiris y
Levi-Strauss. Al primero le reprocha haber escrito, en su folleto La cuestion ra
cial ante la ciencia moderna'. "Es pueril querer jerarquizar la cultura". Al segundo
lo critica por atacar el "falso evolucionismo" porque "intenta suprimir la diver
sidad de las culturas, considerandolas como estadios de un desarrollo unico que,
partiendo desde un mismo punto, debe hacer que converjan en una misma fina
lidad". La misma suerte corre Mircea Eliade por haberse atrevido a escribir la si
guiente frase: "El europeo tiene ahora ante sf ya no indfgenas sino interlocuto