Geometría molecular: Definición y ejemplos

La forma tridimensional en que se disponen los átomos que forman una molécula se
conoce con el nombre de geometría molecular o estructura molecular.
Es posible deducir la geometría de estas moléculas a partir de un modelo teórico: el
modelo de repulsión de los pares de electrones de la capa de valencia (RPECV). Este
modelo es especialmente útil para representar la geometría de las moléculas formadas
por átomos pequeños y unidos entre sí por enlaces covalentes (compartición de
electrones).
En esta lección de unPROFESOR te descubriremos la definición de geometría molecular y
ejemplos para que, así, aprendas en qué consiste el modelo RPECV, cómo puede
deducirse la geometría de las moléculas mediante este método y algunos ejemplos.
Definición de geometría molecular
La geometría molecular o estructura molecular es la forma en que los átomos que se
encuentran una molécula se disponen en el espacio.
Esta estructura tridimensional (geometría molecular) viene definida por una serie de
fuerzas que mantienen unidos los átomos en una disposición concreta. Entre las fuerzas
que determinan la geometría molecular las más importantes son los enlaces que
los átomos establecen entre sí para formar la molécula.
La geometría de las moléculas es muy importante porque determina cuáles son las
características físico-químicas de la materia. Por ejemplo: Las moléculas de H2O tienen
una geometría angular que viene dada por los enlaces que la forman. La adopción de esta
geometría en ángulo convierte a la molécula de agua en un dipolo eléctrico y hace que
tenga propiedades excepcionales. Gracias a su geometría el agua es líquida a temperatura
ambiente, es capaz de disolver muchas sustancias, etc.
Como es evidente, dado el tamaño de las moléculas, su geometría no puede ser
observada de forma directa y debe deducirse por métodos indirectos. Además es
necesario representar estas geometrías por medio de modelos teóricos.
Son estos modelos teóricos los que permiten determinar cómo es la geometría de una
molécula a partir de su fórmula molecular.
Ejemplos de geometría molecular
Como hemos visto en el apartado anterior, los átomos que forman una molécula pueden
adquirir distintas disposiciones en espaciales (geometrías). En este apartado veremos
algunos ejemplos de geometría molecular.
Geometrías bidimensionales
En algunos casos las moléculas adquieren geometrías planas o bidimensionales, es decir,
son estructuras que solo tienen dos dimensiones y ocupan una superficie (no tienen
volumen).
Geometría lineal
Es la geometría más sencilla, se trata de moléculas cuyos átomos se une formando una
línea recta. Todas las moléculas formadas por dos átomos son lineales, pero también se da
esta geometría en moléculas formadas por tres átomos.
Ejemplos de moléculas lineales:
Formadas por dos átomos: todos los gases diatómicos como el O2, H2.
Formadas por tres átomos: CO2 (Dióxido de carbono).
Geometría angular
Son moléculas formadas por tres átomos que se unen formando un ángulo. La amplitud
del ángulo formado puede ser distinta, según el tipo de átomos que la formen. Las
amplitudes de los ángulos formados por las moléculas angulares tienen valores de entre
90º y 120º.
Ejemplos: H2O, SO2 (dióxido de azufre), SnCl2 (dicloruro de estaño)
Geometría triangular
Son moléculas formadas por cuatro átomos, con un átomo situado en el centro de un
triángulo imaginario y los otros tres átomos restantes situados en cada uno de los vértices
de este triángulo.
Ejemplos: SO3 (trióxido de azufre), NO3- (ión nitrato)
Geometría cuadrada
Las moléculas con esta geometría tienen 5 átomos. Uno se sitúa en el centro de un
cuadrado y los otros 4 en cada uno de los vértices de la figura.
Ejemplos: XeF4 (Trifluoruro de xenón)
Geometrías tridimensionales
Tienen tres dimensiones, es decir, tienen volumen. Las geometrías de las moléculas 3D es
muy diversa, aquí veremos solo algunos ejemplos.
Geometría tetraédrica
Esta geometría es la que presentan algunas moléculas formadas por cinco átomos, en ella
un átomo se sitúa en el centro de un cubo imaginario y los cuatro átomos restantes se
sitúan en los vértices del cubo (tetraedro).
Ejemplo: CH4 (metano), MnO4-(ion permanganato)
Geometría piramidal trigonal
Son moléculas con cuatro átomos dispuestos en los cuatro vértices de una pirámide con
base triangular.
Ejemplo: NH3 (amoniaco), PH3 (fosfina)
Geometría piramidal cuadrangular
En este caso el número de átomos que forman la molécula es de seis y cinco de ellos se
disponen en los vértices de una pirámide de base cuadrada, mientras que el sexto ocupa
el centro del cuadrado de la base.
Ejemplo: ClF5 (pentafluoruro de cloro)
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