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JORGE OYARZUN M.
RESUMEN
El oro est distribuido, en contenidos bajos y poco variables, en las rocas gnellS normales y ellos disminuyen
en el curso de la diferenciacin magmtica. Sin embargo, el metal es fcilmente lixiviado de las rocas por soluciones hidrotermales o por procesos metamrficos equivalentes y puede migrar en forma de complejos solubles de
cloro, azufre, arsnico y otros elementos. Su destruccin por barreras fisicoqumicas implica la precipitacin del
oro y posibilita la formacin de concentraciones econ6micas end6genas del metal.
Existen vnculos geoqumicos y metalognicos importantes entre el oro, el hierro y el azufre, as como entre
estos elementos y las series magmticas ricas en magnetita (Ishihara, 1981). Aqullos se manifiestan en la asociaci6n mayoritaria de los dep6sitos de oro circumpacficos con estas series (ricas en S y el), pese a que, en principio, cualquier sistema magmtico o geotrmico podra generar dep6sitos aurferos.
Oro y molibdeno presentan comportamientos geoqumicos end6genos, tanto paralelos como divergentes, cuyo anlisis comparativo tiene consecuencias de inters para la metalognesis y la prospecci6n regional de ambos
metales.
ABSTRAeT
Gold is distributed in low and slightly variable contents in normal igneous rocks, and they decrease from the
mafic to the more differentiated sialic types. However, the metal is easily leached from the rocks by hidrothermal activity, in the form of soluble complexes with el, S, As, and other elements. This fact permits the
concentration of gold when the complexes' are destroyed at physical-chemical barriers.
There are important geochemical and metallogenetical correlations between gold, iron and sulphur, and also
between these elements and the magnetite-rich magmatic series (Ishihara, 1981). They are expressed through a
close association of mose of the eircumpacific gold deposits to those regions in which magnetite series (that are
rich in el and S) are dominant.
Gold and molybdenum present endogenic geochemical behaviors that have parallel but also opposite characterso Their comparative analysis has interesting consequences for the metallogenesis and the regional prospecting
of both metals.
INTRODUCCION
El presente trabajo tiene por objeto analizar la
metalognesis endgena del oro, desde el punto de
vista geoqumico. La informacin expuesta est
basada en un nmero restringido de publicaciones,
seleccionadas por su carcter global y su relacin
con los aspectos centrales del tema considerado.
El propsito inicial del trabajo fue plantear las bases del problema para una discusin general, en el
marco del reciente Coloquio sobre la Geologa y
Prospeccin del Oro (Univ. de La Serena, Junio,
1983). Posteriormente, su autor agreg sus propios
puntos de vista respecto al tema tratado.
ABUNDANCIA
Los datos de abundancia son e! punto de partida de la geoqumica. Tambin lo son para la metalognesis, puesto que sugieren las fuentes ms probables de los yacimientos metalferos e indican la
eficacia de los procesos naturales de concentracin.
Las estimaciones de abundancia se pueden realizar
a travs de la compilacin de los anlisis publicados o mediante estudios sistemticos y especficos.
El primer camino, seguido por Boyle (1979), ofrece como ventaja e! gran volumen y variedad de la
informacin disponible. Su desventaja est en la
distinta calidad analtica de los datos y en e! riesgo
de "contaminacin" de esa informacin con valores atpicamente altos (puesto que tienden a ser
ms frecuentes los anlisis de aquellos materiales
probablemente ricos en los elementos analizados).
Lo anterior puede explicar las diferencias en los
rangos y valores medios de! oro en las rocas gneas, que presentan los estudios de Gottfried et al.
(1972) y de Boyle (1979) (Fig. 1). El primero, de
naturaleza sistemtica, entreg valores promedio
4-7 veces menores que la compilacin de Boyle,
que incluye muestras claramente anmalas (hasta
2,9 ppm de Au en rocas cidas). Sin embargo, pese
a sus diferencias, ambos estudios coinciden en la
mayor concentracin del oro en las rocas gneas
bsicas. Ello es consistente con los contenidos
mayores del metal en los xidos y en los silicatos
ferromagnesianos (Fig. 2). El contenido de oro
tiende a disminuir durante la diferenciacin magmtica y no muestra enriquecimiento en los
magmas cidos residuales, conforme a las cifras de
Gottfried et al., 1972.
Un factor que complica la geoqumica del oro
es su distribucin irregular y errtica. Ella se debe
a que el oro no participa en reemplazos diadcicos
(como por ejemplo, el nquel) ni est asociado a
MIGRACION y DEPOSITO
En el captulo anterior se ha sealado que el
oro no llega a alcanzar altas concentraciones durante la diferenciacin magmtica. De ah que su
concentracin, a travs de procesos hidrotermales,
revista gran importancia. Si bien existen muchas
diferencias de opinin entre los distintos autores
respecto a la forma precisa en que ella opera, hay
acuerdo en los aspectos fundamentales que se ex"
ponen a continuacin.
En primer lugar, para que el oro pueda migrar,
debe pasar a solucin, sea sta coloidal, inica o
compleja. Si bien se ha demostrado la posibilidad del transporte coloidal del oro en las aguas
superficiales (Goni et al., 1967), la inestabilidad
de esas soluciones, en condiciones hidrotermales,
hacen dudoso extender el mecanismo a la migra
j.Oyarzn
ROCAS:
~(3,4)
_ALCALINAS
\1(3,7)
~(11,4)
_ ACIDAS
(2.900)
\l (12,9)
_INTERMEDIAS
~(7,5)
\
(350)
y(4,6)
\~(2,0)
"
_ BASICAS
( 680)
_ ULTRABASICAS
(780)
zs (11,4)
1
11111111
0.5
0.1
RANGO:
11111111
5.0
1.0
1-------1.~
(200)
1
50
Rocas extrusivas
Gollfried
Rocas intrusivas
\l
Boyle (1979)
(2,5)
Anfbola
A(0,6)
Esfeno
Magnetita
0.5
1.0
ppb
!! .<!l. ( 1972)
0.1
REFERENCIAS:
PROMEDIOS:
\1
10
5.0
10
50
ppb
FIG. 2. Contenido de oro en minerales comunes de las rocas gneas. De Gottfriend et al., 1972.
Zelandia (Broadlands, etc.) es Au S-. L'OS c'Omplejos sulfurados se ven favorecidos por la presencia
de elementos alcalinos que, a su vez, tambin poseen afinidad por el azufre y c'Ontribuyen a mantener un pH bsico (Marakushev, 1977). La fijacin
de esos elementos en las rocas durante la alteracin hidrotermal (albitizacin, etc.), favorece la
disminucin del pH de la solucin y, por lo tanto,
la destruccin de los complejos sulfurados.
Si bien la efectividad del transporte hidrotermal del 'Or'O (sea asociado al magmatism'O 'O simplemente a gradientes geotrmicos) est bien documentada, no ocurre igual con su transporte voltil en el d'Ominio magmtico. L'OS cl'Oruros de oro
simples como AU2 Cl6 y AU2 Cl 2 o los de oro y
otros metales, como AuFeCl 6 y AuAICl 6 son voltiles y estables en distintos rangos entre 2000 e
y 800C (Boyle, 1979), y permitiran la concentracin del oro a travs de procesos "transmagmticos". Sin embargo, no se conoce con seguridad la c'Ontribucin de est'Os pr'OCeS'OS de c'Oncentracin a la metalognesis del oro.
As como la estabilidad de sus complejos solubles permite el transporte del oro, su desestabilizacin es responsable de su P'Osteri'Or precipitacin.
De ah que los procesos que controlan esta ltima
son igualmente importantes. Al respecto, l'Os complejos sulfurados de oro siguen la suerte de otros
complejos similares del mismo anin (c'Omo los
de Cu, Fe, etc.) y precipitan al aumentar la acidez de la solucin. Puest'O que la disociacin de los
cidos presentes en las soluciones hidr'Otermales es
inversamente proporcional a la temperatura, la
disminucin de esta ltima favorece la ruptura de
los complejos (a travs de la c'Ombinacin de S- 2
H S-con hidrogeniones para formar H2 S). El
oro as precipitado puede aparecer junto con el
Fe, en la secuencia zonal Fe, Au-Fe, Cu-Zn, Pb-Ba
(Marakushev, 1977). Sin embargo, otros elementos como As, Se o Te pueden complicar esta situacin. El caso mejor c'Onocido es el del teluro, que
puede retener al 'Oro en solucin compleja, permitind'Ole migrar hasta la zona de la baritina, despus de destruid'O el complej'O sulfurado (Marakushev, 1977). Otra P'Osibilidad es el paso del
'Oro a la f'Orma clorurada trivalente, si existen condiciones 'Oxidantes. En ese cas'O, el oro puede precipitar posteri'Ormente, asociado a la slice, en paragnesis P'Obres en azufre.
Mientras l'OS complejos sulfurados de 'Oro son
estables en c'Ondiciones de oxidacin inferiores al
j.Oyarzn
(Oyarzn y Frutos, 1974). El magmatismo postpaleozoico, en el territorio chileno, pertenece tambin a las series ricas en magnetita (Ishihara y.Ulriksen, 1980), que son propias del magmatismo
"juvenil", generado en condiciones distensivas, en
los bordes de convergencia de placas (Ishihara,
1981).
De lo expuesto es posible inferir que, si bien en
principio cualquier magma, roca o sedimento puede ser fuente metlica para la mineralizacin aurfera hidrotermal, existen condiciones metalognicas "previligiadas". A ellas se asocian la mayora
y los principales yacimientos. En los bordes magmticos circumpacficos y en sus arcos de islas,
ellas corresponden a las series intermedias a mficas, ricas en magnetita, que poseen alto contenido de azufre y de cloro. Estas series se desarrollan en condiciones distensivas, que permiten tambin la formacin de estructuras tipo graben, propicias para la presencia de sistemas geotermales
concentradores. Por otra parte, la alteracin hidrotermal o el metamorfismo de facies de esquistos verdes de estas series lleva a la destruccin de
los minerales mficos, principales concentradores
del oro. De ah que estas rocas renan las mejores condiciones como "roca fuente" y constituyan un metalotecto principal (junto con los de
tipo estructural), en la cadena andina. Sin embar-
0 .1
0 .5
go, la relacin del oro con el volcanismo intermedio a bsico no es exclusiva del magmatismo orognico y moderno. Por el contrario, tambin los
conglomerados piritcos del Proterozoico inferior
de Sudfrica (Witwartesrand), que entregan el
70% de la produccin mundial de oro, provienen
de la destruccin de esquistos verdes, mficos, intruidos por rocas granticas (Clemmey, 1981). La
asociacin Au-Fe-S se extiende tambin a las formaciones ferrferas bandeadas, las que pueden
constituir una etapa intermedia de enriquecimiento del oro. De ah que la relacin entre los tres
elementos qumicos puede constituir no slo un
rasgo de inters geoqumico, sino tambin un hilo
conductor de la exploracin aurfera regional.
ORO Y MOLIBDENO
5.0
1.0
Au
lO
50
ppb
ROCAS:
_ ALCALINAS
'------"--k------'I/
~,
_ ACIDAS
7<+1
_ INTERMEDIAS
/ tY
"
/
L--------,76~<----~
_ BASICAS
0 .1
0 .5
6.
6.
1.0
"~'"
5.0
10
/
//
Mo
50
ppm
Tendencia en lo
diferenciocin mogmtico
FIG.3. Contenido de oro y molibdeno en las rocas gneas intrusivas. De Gottfriend etal., 1972 (oro) y Uzkut, 1974.
j.Oyarzn
duce magmas empobrecidos en oro y enriquecidos en molibdeno. En cierto grado, dicha tendencia se refleja en los contenidos de oro y de molibdeno de los depsitos porfricos, los que presentan
una buena correlacin con la petrologa de los intrusivos (as como con su posicin geotectnica;
Kesler, 1973). Ello puede ilustrarse a travs del
cuadro siguiente (Oyarzn, 1978):
Tipo litolgico
Diorita cuarcfera
Granodiorita
445
1.420
Granito
3.000
A MODO DE CONCLUSION
En el desarrollo de las ideas presentadas en este
trabajo, se ha puesto nfasis en los procesos magmticos e hidrotermales responsables de la concentracin del oro. Sin embargo, ello no significa desestimar el rol de otros procesos ms difciles de
evaluar. Entre ellos est el efecto de la concentracin policclica del metal, que puede ser importante, en principio, debido a la tendencia del oro a
concentrarse en determinadas facies sedimentarias.
Ellas, a su vez, pueden enriquecer los magmas que
las atraviesan y asimilan. Sin embargo, dada la continua movilidad tectnica y la alta tasa de produccin de magmas "juveniles" del territorio chileno,
es improbable que su participacin en la gnesis
de los yacimientos hidrotermales haya sido significativa (excepto, tal vez, en lo referente a algunas
facies paelozoicas (ordovcicas), tipo plataforma o
10
REFERENCIAS
BOYLE, R.W. 1979. The geochemistry of gold and its
R.E. 1972.
Trabajo presentado en el Coloquio sobre Geologa y Prospeccin del Oro, organizado por el Departamento de Minas de
la Universidad de La Serena, 15 al18 de Junio de 1983.