INTRODUCCION A LA CLASE DE SISTEMAS JURÍDICOS DE LA

ANTIGÜEDAD

Los sistemas jurídicos de la antigüedad se refieren al estudio de los

ordenamientos de las sociedades que se desarrollaron desde el año 3500
AC hasta la caída del imperio romano de Occidente en el año 476 DC.

El contexto que le da fundamento y télesis a estos ordenamientos

corresponde al período histórico post neolítico, es decir que se trata de
comunidades agrícolo-ganaderas y por ende sedentarias. También se
descubren y emplean los metales: cobre, bronce y hierro, en ese orden.

También juegan un rol importante diversos avances técnicos, como la

rueda, la vela de navegación y fundamentalmente la escritura.

Atrás quedó el dilatado segmento paleolítico que va, en números redondos

y aproximados, desde 1.000.000 de años atrás al 10.000 AC., que es
cuando tiene lugar el nacimiento de la ganadería primero y luego la
agricultura, fenómeno que se conoce como revolución neolítica.

Si bien el Derecho como ordenamiento tiene registro histórico con los

códigos escritos (el más antiguo conocido es el de Ur-Namu, rey sumerio
que data del año 2.200 AC) eso no significa que existiera con anterioridad a
la historia, a través de la costumbre y cuyas instituciones principales luego
se plasmaran por escrito. Para los alumnos que se interesen en profundizar
este tema, el Departamento de Derecho de la UNS cuenta con una nueva
materia optativa que es Antropología Jurídica.

Se aborda el estudio de aquellas sociedades cuyo desarrollo integral pudo

estructurar una cultura avanzada, por ello no existe manera de analizar a
otros pueblos que existieron (como por ejemplo los casitas, elamitas y los
pueblos del mar, que en su momento causaron invasiones y destrucción
pero no edificaron nada trascendente para la posteridad).

El comercio jugó un papel crucial para el intercambio de bienes y la

comunicación cultural. Es emblemático como ejemplo el caso del alfabeto,
que en grandes líneas parte del contacto comercial fenicio con Egipto,
donde los primeros toman nota del jeroglífico y conforman un modelo
inicial fonético, para luego transmitirlo a los griegos quienes lo enriquecen
con vocales y de allí finalmente a los romanos. No es entonces una
casualidad que la palabra alfabeto se conforma con las dos primeras letras
griegas: alfa y beta.

En esta clase no se incluye el estudio del Derecho Romano ya que su

monumentalidad y trascendencia amerita que se lo trate a lo largo de la
mayor parte de la materia. Baste decir que sus bases y enfoques persisten
en la actualidad en todo el derecho continental europeo y en Latinoamérica.
En años anteriores se constituyó en Roma una delegación de juristas chinos
para estudiar el código civil (de origen romano) y sistematizar de ese modo
un fuero que venía siendo manejado principalmente por la costumbre. Nos
hace acordar a la magistratura extraordinaria decenviral que viajó desde
Roma a Atenas, para realizar una labor parecida y a partir de la cual
nacieron las XII Tablas, primera ley escrita de Roma.

A pesar de que cada sociedad tiene una identidad diferencial a partir del
desarrollo de su propia cultura, ello no empece a que existieran aspectos
comunes, a saber:

1) Las sociedades son estratificadas ya que el excedente de alimentos

permite el nacimiento de las clases sociales. Estas fueron dos
básicamente: los descendientes del núcleo fundador de la ciudad
estado, propietarios de la tierra y aquellos que se agregaron con
posterioridad integrándose a la economía local. Los esclavos no
constituyeron ninguna clase social porque no tenían derechos y eran
considerados objetos económicos.
2) La religión refuerza el cumplimiento de las normas legales ya que las
mismas son suministradas por Dios y su incumplimiento merece
castigo divino. Los reyes tienen potestades de sumo pontífice.
3) La costumbre es la fuente más antigua del Derecho, luego con la
escritura se obtienen los registros históricos y la tendencia es pasar
de la norma consuetudinaria hacia la ley escrita.