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Los lípidos son una agrupación de moléculas orgánicas las cuales en su mayoría son biomoléculas,
que se encuentran compuestas principalmente por carbono e hidrógeno y en menor proporción
por oxígeno. También pueden contener fósforo, azufre y nitrógeno.
Función de reserva energética. Los lípidos de la dieta son usados como fuente de energía. La
grasa del cuerpo o tejido adiposo es la forma más fácil y efectiva de almacenar energía. Un gramo
de grasa produce el doble de energía que un gramo de azúcar o proteínas.
Función estructural. Los fosfolípidos, los glucolípidos y el colesterol forman las bicapas lipídicas de
las membranas celulares esto lleva a que los lípidos sean los principales constructores de las
membranas celulares.
Función térmica. Aquí los lípidos se desempeñan su papel como reguladores térmicos, es decir,
evitan que el organismo pierda calor, como, por ejemplo: las plumas de las aves, las hojas de
algunas plantas están cubiertas por cera, que es un lípido que les ayuda a repelar el agua esto
favorece a mantener el calor. Los animales poseen debajo de la piel una capa de grasa que les
ayuda a protegerse de las bajas temperaturas externas.
Función endocrina: Las hormonas sexuales y los corticosteroides son hormonas que regulan
funciones esenciales del organismo y son derivadas del colesterol.
Función surfactante pulmonar: Su función es bajar la tensión superficial e impide que los
pulmones se colapsen al respirar.
Función biocatalizadora. En este papel los lípidos favorecen o facilitan las reacciones químicas que
se producen en los seres vivos. Cumplen esta función las vitaminas lipídicas, las hormonas
esteroideas y las rostaglandinas.
Función transportadora. El transporte de lípidos desde el intestino hasta su lugar de destino se
realiza mediante su emulsión gracias a los ácidos biliares y a los proteolípidos.
• Por su composición química: pueden ser complejos si hay ácidos grasos entre sus componentes
o pueden ser simples cuando no los tienen.
Lípidos complejos: Ésteres de ácidos grasos que contienen grupos además de un alcohol y un
ácido graso.
• Por sus características físicas: pueden ser aceites si se mantienen líquidos a temperatura
ambiente o grasas si permanecen sólidos.
• Por sus funciones: pueden ser estructurales, cuando forman parte de la membrana de los tejidos
o de almacenamiento cuando son la reserva energética
Los lípidos son moléculas diversas en el cuerpo de los seres vivos; algunos están formados
por cadenas alifáticas saturadas o insaturadas, la mayoría lineales, pero algunos tienen
anillos aromáticos.
Pueden ser no polares, es decir, poseen una gran parte de apolar o de hidrofóbico en
otras palabras se puede decir que le teme al agua o rechaza el agua, lo que significa que
no interactúa bien con solventes polares como el agua, pero sí con la gasolina, el éter o el
cloroformo.
Pueden ser polares o hidrofílicos, es decir, que tiene afinidad por el agua y esto lo
conllevara a asociarse con solventes polares como el agua; cuando una molécula tiene una
región hidrófoba y otra hidrófila se dice que tiene carácter de anfipático.
Son largas cadenas de hidrocarburos y pueden tomar ambas formas: cadenas alifáticas
saturadas (un enlace simple entre diferentes enlaces de carbono) o insaturadas (unidos
por enlaces dobles o triples). Esta estructura molecular es no polar.