Sistema Internacional de

Unidades y conversiones
Veamos cada una de las unidades del Sistema Internacional de
Unidades (SI), y cómo realizar conversiones entre diferentes
unidades.
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El Sistema Internacional de Unidades (SI) es el sistema de unidades

usado en casi todos los países del mundo. El SI fue adoptado en 1960 por
la XI Conferencia General de Pesas y Medidas, y ha sufrido varias
modificaciones desde ese momento. El SI es la forma moderna del
sistema métrico implantado por la Asamblea Nacional Francesa en 1790.
En este capítulo, vamos a estudiar las unidades del Sistema Internacional
de Unidades, y aprenderemos como realizar conversiones.
El Sistema Internacional de Unidades (SI) comprende 7 unidades básicas o
fundamentales, también especifica los nombres de 22 unidades derivadas,
establece prefijos para denotar múltiplos y submúltiplos de las unidades,
y nos brinda reglas de ortografía para que en todos lados se trabajen las
unidades con las mismas reglas. Existen, además, algunas unidades que
no son parte del SI, pero se acepta su uso.

En el capítulo anterior, estudiamos la clasificación de las magnitudes de

acuerdo a su origen:

1) Unidades fundamentales o básicas

El Sistema Internacional de Unidades consta de 7 unidades básicas o
fundamentales, las cuáles expresan magnitudes físicas. Son las siguientes:
Cada una de las unidades, tiene una definición, por ejemplo, el metro, es
la longitud del trayecto o la distancia recorrida por la luz en el vacío en un
intervalo de tiempo de 1/299792458 segundos.

2) Unidades derivadas
A partir de las unidades básicas, se construyen las unidades derivadas.
3) Unidades que no forman parte del SI, pero se acepta su uso
dentro del mismo

Las siguientes unidades, no son parte del Sistema Internacional de

Unidades, pero se acepta su uso dentro del mismo:
4) Prefijos de múltiplos y submúltiplos del SI
Además, tenemos una serie de prefijos que nos permiten trabajar con
cantidades muy grandes y muy pequeñas. Son de mucha utilidad para
realizar operaciones:
5) Reglas de ortografía
 La cantidad numérica y el símbolo de la unidad van separados.
Es correcto “5 m”, no es correcto escribir “5m”.
 Los símbolos no van en plural, ni seguidos de punto. Por ejemplo,
es correcto “5 m”, no es correcto “5 ms”, tampoco “5 m.”
Conversión de unidades
Para convertir unidades, vamos a revisar 2 métodos:

 Método de la regla de tres. Este método es un clásico, lento pero

seguro.
 Método del factor de conversión. El factor de conversión es una
fracción, en la cual el numerador, es igual al denominador. Veamos
algunos ejemplos:
Guía de ejercicios
En este enlace, vas a encontrar muchísimos problemas de este capítulo.
Resolveremos estos ejercicios en el video que viene al final de este
artículo. 

Sistema Internacional de Unidades, ejercicios propuestos PDF.

Ejemplo 1:
Convertir 3 kilogramos a libras. 

Solución por regla de 3:

Este método es muy práctica, solo necesitamos saber que: 1 kg = 2,2046
lb.

Solución por factor de conversión:

Para convertir kilogramos a libras, vamos a utilizar un factor de
conversión, tomando en cuenta que 1 kg = 2,2046 lb.

En los siguientes ejercicios, solo usaremos el método del factor de

conversión, ya que es el más rápido.

Ejemplo 2:
Convertir 2 pies a metros.

Solución:
Para convertir a metros, usaremos un factor de conversión, teniendo en
cuenta que: 1 pie es igual a 0,3048 metros.

Ejemplo 3:
Convertir 5 kilogramos a gramos.

Solución:
En este ejercicio, vamos a utilizar los prefijos del sistema internacional,
teniendo en cuenta que el prefijo kilo equivale a 1000 o 10 3.

Ejemplo 4:
Convertir 10 Tg a ng.

Solución:
Para realizar esta conversión, debemos tener en cuenta los prefijos tera y
nano.
SISTEMA INTERNACIONAL DE UNIDADES
DE MEDIDA (S.I.)
El Sistema Internacional de Unidades, abreviado S.I., también
denominado Sistema Internacional de Medidas, es el heredero
del antiguo sistema métrico decimal, por lo que el S.I. también es
conocido de forma genérica como sistema métrico.

Una de las principales características del Sistema Internacional

de Medidas es que sus unidades están basadas en fenómenos
físicos fundamentales. Las unidades del S.I. son la referencia
internacional de las indicaciones de todos los instrumentos de
medida, y a las que están referidas a través de una cadena
ininterrumpida de calibraciones o comparaciones.
El Sistema Internacional de Unidades consta de siete
unidades básicas, también denominadas unidades
fundamentales, que definen a las correspondientes magnitudes
físicas fundamentales, que han sido elegidas por convención, y
que permiten expresar cualquier magnitud física en términos o
como combinación de ellas. Las magnitudes físicas
fundamentales se complementan con dos magnitudes físicas
más, denominadas suplementarias.
Por combinación de las unidades básicas se obtienen las
demás unidades, denominadas unidades derivadas del Sistema
Internacional, y que permiten definir a cualquier magnitud física.

En la siguiente Tabla se puede seleccionar cualquier magnitud

física para acceder a definiciones, sus unidades de medida
 expresadas en el S.I. y su equivalencia con otros sistemas de
medida.
—  TABLA DE MAGNITUDES FÍSICAS  —

Magnitudes Físicas Fundamentales

Intensidad
de Cantidad Intensidad
Longitud Masa Tiempo Temperatura
corriente de materia luminosa
eléctrica

 
Magnitudes Físicas Suplementarias

Ángulo plano Ángulo sólido

Sistema Internacional de Unidades de Medida (SI)

 
Magnitudes Físicas Derivadas
Viscosida
Viscosidad
d
Fuerza Energía Potencia Presión dinámica o Superficie
cinemátic
absoluta
a
Densidad
Aceleració Caudal Caudal
Volumen Velocidad Densidad de Caudal
n Volumétrico Másico
Másico

Carga Capacidad Resistenci Conductivida Transmitanci Flujo Iluminanci

Eléctrica Eléctrica a Eléctrica d Eléctrica a Térmica luminoso a

Luminanci Rendimiento Frecuencia Período Irradiancia Irradiació Tensión

o Eficiencia n Eléctrica
 a Luminosa
Capacida
Momento Conductivida Resistenci Conductanci Calor Inducción
d
de Fuerza d Térmica a Térmica a Térmica Específico Magnética
Calorífica
Permeabilida
Flujo
d          
Magnético
Magnética

Sistema Internacional de Unidades de Medida (SI)

 
Otras Utilidades

Tabla de Múltiplos y Conversor de

Sistema Inglés Constantes Físicas
Submúltiplos Unidades

Sistema Internacional de Unidades de Medida (SI)

MAGNITUDES FÍSICAS FUNDAMENTALES

Longitud
Unidad Básica Sistema Internacional (S.I.):   metro   (m)
Definición: Un metro (m) se define, según la Conferencia
General de Pesas y Medidas, al fijar el valor numérico de la
velocidad de la luz en el vacío, c, en 299 792 458, cuando se
expresa en la unidad m·s-1, donde el segundo se define en
función de la frecuencia del cesio 133, ΔνCs.
De la relación exacta c = 299 792 458 m·s-1 se obtiene la
siguiente expresión para el metro, expresada en función de las
constantes  c  y  ΔνCs :

Resultado de esta definición es que el metro es la longitud

del trayecto recorrido por la luz en el vacío durante un intervalo
de tiempo de 1/299 792 458 de segundo.
Equivalencias:
1 Amstrong (Å) = 10-10 m
1 nanómetro (nm) = 10-9 m
1 Thou (thou) = 2,54 x 10-5 m

1 píxel (px) = 0,000264583 m (0,264583 mm)

1 pulgada (inch, in) = 0,0254 m (25,4 mm)

1 pie (foot, ft) = 12 in = 0,3048 m

1 yarda (yard, yd) = 3 ft = 36 in = 0,9144 m

1 rod = 1 perch = 5,5 yd = 5,0292 m

1 milla (mile, mi) = 1609,34 m

1 milla marina = 1852 m

 1 braza = 1,83 m

1 legua = 4828,03 m
1 Año luz = 9,46 x 1015 m
 
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Masa
Unidad Básica Sistema Internacional (S.I.):   kilogramo   (kg)
Definición: El kilogramo (kg) se define al fijar el valor
numérico de la constante de Planck, h, en 6,626 070 15 × 10-34,
cuando se expresa en la unidad  J·s, igual a  kg·m2·s-1, donde el
metro y el segundo se definen en función de  c  y  ΔνCs .
De la relación exacta  h = 6,626 070 15 × 10-34 kg·m2·s-1 se
obtiene la unidad  kg·m2·s-1, y de ésta la expresión para el
kilogramo en función del valor de la constante de Planck h :

De aquí, junto con las definiciones del segundo y el metro,

se obtiene la definición de la unidad de masa en función de las
tres constantes  h,  ΔνCs  y  c :
 A resultas de esta definición queda definida la
unidad  kg·m2·s-1 (la unidad de las magnitudes físicas acción y
momento angular). Junto con las definiciones del segundo y del
metro, esto conduce a la definición de la unidad de masa en
función del valor de la constante de Planck, h.

Anteriormente, para definir el kilogramo como la unidad de

masa del S.I. se hacía referencia a un determinado patrón
existente. De esta manera, se definía al kilogramo como la
masa igual a la de un cilindro de 39 milímetros de diámetro y
de altura, de una aleación de 90% de platino y 10% de iridio,
que está ubicado en la Oficina Internacional de Pesos y
Medidas, en Sèvres, Francia.

Equivalencias:

1 onza (ounce, oz) = 0,02834952 kg

1 libra (pound, lb) = 0,4535924 kg

1 tonelada métrica (t) = 1000 kg

1 tonelada corta (ton short, tn) = 907,1847 kg

1 tonelada larga (long) = 1016,047 kg

1 gramo (g) = 1,0000·10-3 kg

1 arroba (a) = 11,5 kg

 1 stone (st) = 6,350293 kg

1 quintal métrico = 100 kg

1 quintal corto estadounidense (Short hundredweight) =

45,359237 kg

1 quintal largo británico (Long hundredweight) = 50,80234544

kg

1 dracma avoirdupois = 1,7718451953125 g

1 dracma troy = 3,8879346 g

1 grano (gr) = 0,06479891 g

 
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Tiempo
Unidad Básica Sistema Internacional (S.I.):   segundo   (s)
Definición: El segundo (s) se define al fijar el valor numérico
de la frecuencia de la transición hiperfina del estado
fundamental no perturbado del átomo de cesio 133, ΔνCs , en 9
192 631 770, cuando se expresa en la unidad Hz, igual a s-1.
De la relación exacta  ΔνCs = 9 192 631 770 s-1  se obtiene la
expresión para la unidad segundo, en función del valor
de ΔνCs :
 Como resultado de esta definición, el segundo también se
puede definir como la duración de  9 192 631 770  períodos de
la radiación correspondiente a la transición entre los dos
niveles hiperfinos del estado fundamental no perturbado del
átomo de cesio 133, a una temperatura de 0 K.
 
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Intensidad de corriente eléctrica

Unidad Básica Sistema Internacional (S.I.):   amperio   (A)
Definición: El amperio (A) se define al fijar el valor numérico
de la carga elemental, e , en 1,602 176 634 × 10-19, cuando se
expresa en la unidad  C, igual a  A·s, donde el segundo se
define en función de  ΔνCs.
De la relación exacta  e = 1,602 176 634 × 10-19 A·s  se
obtiene la expresión para la unidad amperio en función de las
constantes  e  y  ΔνCs :
 El efecto de esta definición es que el amperio también se
puede definir como la corriente eléctrica correspondiente al
flujo de  1/(1,602 176 634 × 10-19) = 6,241 509 074 × 1018  cargas
elementales por segundo.
Anteriormente a esta definición dada, un amperio se podía
definir también como la intensidad de una corriente constante
entre dos conductores paralelos, rectilíneos, de longitud infinita,
de sección circular despreciable y situados entre ellos a una
distancia de 1 metro en el vacío, que produciría una fuerza
igual a  2 × 10-7 newton por metro (N/m) de longitud de
conductor.
 
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Temperatura
Unidad Básica Sistema Internacional (S.I.):   kelvin   (K)
Definición: El kelvin (K) se define al fijar el valor numérico
de la constante de Boltzmann, k, en 1,380 649 × 10-23, cuando
se expresa en la unidad  J·K-1, igual a  kg·m2·s-2·K-1, donde el
kilogramo, el metro y el segundo se definen en función
de  h , c  y  ΔνCs .
De la relación exacta  k = 1,380 649 × 10-23 kg·m2·s-2·K-1 se
obtiene la expresión para el kelvin en función de las
constantes  k , h  y  ΔνCs :
 El efecto de esta definición es que el kelvin es igual a la
variación de temperatura termodinámica que da lugar a una
variación de energía térmica kT de 1,380 649 × 10-23 J.
Anteriormente a esta definición, el kelvin también se definía
como la fracción  1/273,16  de la temperatura termodinámica (o
absoluta) del punto triple del agua (273,16 K).
Equivalencias:

Temperatura en grados Celsius, ºC =  K - 273,15

 
9

Temperatura en grados Fahrenheit, °F =    · K - 459,67

  ºF - 32  
Temperatura en grados Celsius, ºC =    
  1,8  

 
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 Cantidad de materia
Unidad Básica Sistema Internacional (S.I.):   mol  (mol)
Definición: Un mol contiene exactamente  6,022 140 76 ×
1023  entidades elementales. Esta cifra es el valor numérico fijo
de la constante de Avogadro, NA, cuando se expresa en la
unidad mol-1, y se denomina número de Avogadro.
La cantidad de sustancia, símbolo n, de un sistema, es una
medida del número de entidades elementales especificadas.
Una entidad elemental puede ser un átomo, una molécula, un
ion, un electrón, o cualquier otra partícula o grupo especificado
de partículas.
De la relación exacta  NA = 6,022 140 76 × 1023 mol-1 se
obtiene el mol en función de la constante NA:

El efecto de esta definición es que el mol es la cantidad de

sustancia de un sistema que contiene 6,022 140 76 ×
1023 entidades elementales especificadas.
Otra definición de mol es la cantidad de unidades
elementales (átomos, moléculas, iones, etc.) en un sistema
material que es igual al numero de átomos existente en 12
gramos dei isótopo carbono-12. Esta cantidad de unidades
elementales es una constante que no depende del tipo de
material de valor  6,022 140 76 × 1023, y que se conoce como
Número de Avogadro.
 
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Intensidad luminosa
Unidad Básica Sistema Internacional (S.I.):   candela   (cd)

Definición: La candela se define al fijar el valor numérico de

la eficacia luminosa de la radiación monocromática de
frecuencia  540 × 1012 Hz , Kcd , en 683, cuando ésta se expresa
en la unidad  lm·W-1, unidad igual a  cd·sr·W-1, o bien
a  cd·sr·kg-1·m-2·s3, donde el kilogramo, el metro y el segundo
se definen en función de  h , c  y  ΔνCs .
De la relación exacta  Kcd = 683 cd·sr·kg-1·m-2·s3 se obtiene la
expresión para la candela:

o bien, expresando kg, m y s en función de las

constantes  h  y  ΔνCs :

El efecto de esta definición es que la candela es la

intensidad luminosa, en una dirección dada, de una fuente que
 emite radiación monocromática de frecuencia  540 × 1012 Hz y
tiene una intensidad radiante en esa dirección de (1/683) W/sr
(watios por estereorradián).

Por tanto, la candela, como la unidad de medida del Sistema

Internacional para la intensidad luminosa, se entiende como el
flujo luminoso emitido por unidad de ángulo sólido en una
dirección concreta.

Símbolo:   I
Equivalencias:
Φ
I  =  
Ω

donde:

I    es la intensidad luminosa, medida en candelas.

Φ    es el flujo luminoso, en lumen.

Ω    es el elemento diferencial de ángulo sólido, en

estereorradianes.