1. Distinción: "Con el fin de asegurar el respeto y la protección de la población
civil y los bienes civiles, las Partes en el conflicto deberán distinguir en todo momento entre la población civil y los combatientes y entre los bienes civiles y los objetivos militares y, en consecuencia, deberán dirigir sus operaciones solo contra objetivos militares. "[Protocolo adicional 1, artículo 48] El único objeto legítimo de ataque en un conflicto armado es el personal o la propiedad militar. Esto no significa que los civiles no puedan ser legalmente dañados o asesinados bajo la ley solo que los civiles y las propiedades civiles no deberían ser el objeto o el propósito del ataque. ** Protege a los no combatientes **
2. Proporcionalidad: "La pérdida de vidas y el daño a la propiedad incidental
a los ataques no deben ser excesivos en relación con la ventaja militar concreta y directa que se espera obtener". [EE. UU. Manual de Campo del Ejército FM27-10: Ley de Guerra Terrestre]. La clave aquí es la palabra incidental, es decir, fuera del objetivo militar. Esto significa que cuando se considera un objetivo, el daño a los civiles y sus propiedades no puede ser excesivo en relación con la ventaja militar obtenida. La proporcionalidad no es un requisito si el objetivo es puramente militar. Este principio conlleva la obligación de considerar todas las opciones cuando se toman decisiones de focalización: verificar el objetivo, el momento (¿hay un momento en que habrá menos civiles?), Armas usadas, advertencias y evacuaciones para la población civil. ** Protege a los no combatientes ** 3. Necesidad militar - "... [E] una gran herida hecha al enemigo, aunque sea permitida por las reglas, es excusable solo hasta donde sea absolutamente necesario; todo lo que está más allá de eso es criminal. "Napoleon [Solis, Law of Armed Conflict p 258]. El principal de la necesidad militar prohíbe cosas tales como herir o lesionar permanentemente a un oponente excepto durante la pelea, tortura para obtener confesiones exactas y otras actividades simplemente usadas para infligir daño adicional al enemigo que no promueve el objetivo militar. El Código Liber define la actividad prohibida como, "en general, ... cualquier acto de hostilidad que haga el regreso a la paz innecesariamente difícil. ** Protege a los combatientes **
4. Sufrimiento innecesario: "Está prohibido emplear armas, proyectiles y
materiales y métodos de guerra de naturaleza para causar daños superfluos o sufrimientos innecesarios". [Protocolo Adicional I, Artículo 35.2] ** Protege a los combatientes **