REPRESENTANTES DEL ATOMISMO.

Leucipo y Demócrito son los dos filósofos de la antigüedad que han

sido considerados como los fundadores de la escuela atomista, y por
tanto son los representantes más importantes. No hay un acuerdo
sobre cuál de los dos fue el creador o que aportó cada uno al
atomismo, aunque Aristóteles le da todo el crédito a Leucipo, maestro
de Demócrito.

Lo que se conoce de las ideas de Leucipo y Demócrito ha perdurado en

el tiempo por los escritos de otros estudiosos como Aristóteles,
Diógenes, o Teofrasto, entre otros.

Platón fue uno de las primeras voces en oponerse al atomismo, pues

planteaba que los átomos que chocan contra otros átomos no pueden
producir la belleza y la forma del mundo. En vez de ello, Platón planteó
la existencia de cuatro elementos: fuego, aire, agua y tierra.

Aristóteles a su vez afirmó que estos cuatro elementos no estaban

hechos de átomos y que la existencia del vacío, como afirmó el
atomismo, violaba principios físicos. Fue Aristóteles el primer
representante de un movimiento que se alejaba de las ideas de la
escuela atomista.

Más adelante apareció Epicuro, también llamado Epicuro de Samos, un

filósofo griego que se definió como seguidor del atomismo de
Demócrito. Cuestionó cómo los fenómenos naturales (terremotos,
rayos, cometas) podrían explicarse con la teoría de Aristóteles.

FIGURAS EN LA EPOCA MODERNA.

El interés por el atomismo volvió a surgir en los siglos XVI y XVII.
Nicolás Copérnico y Galileo Galilei se convirtieron al atomismo por
algunos avances científicos que empezaron a contradecir algunas
teorías aristotélicas que dominaban en la época.

Otros filósofos, como los ingleses Francis Bacon, Thomas Hobbes y

Giordano Bruno fueron considerados atomistas por algún tiempo. Sin
embargo, la mayoría del reconocimiento del renacer de la escuela
atomista se lo llevan los franceses René Descartes y Pierre Gassendi.

Descartes afirmó que todo lo físico en el universo está conformado por

corpúsculos pequeños de materia; y que las sensaciones, como el
sabor y la temperatura, son provocadas por la forma y el tamaño de
estos pequeños trozos de materia. Esta idea de Descartes tenía
muchas similitudes con el atomismo, aunque para Descartes no podría
existir el vacío.

Luego Roger Boscovich se encargó de, en el siglo XVIII, crear la

primera teoría matemática del atomismo. Finalmente, fue John Dalton
quien desarrolló la teoría atómica y sus postulados.

Propuso por primera vez que cada elemento químico está compuesto
por átomos de un tipo único y que se pueden combinar, formando
nuevas estructuras más complejas.