Coordenadas: 

4°36′46″N 74°04′14″O (mapa)
 

Colombia
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No debe confundirse con Columbia. Para otros usos, véase Colombia
(desambiguación).
Colombia, oficialmente República de Colombia, es un país soberano situado en
la región noroccidental de América del Sur, que se constituye en un estado
unitario, social y democrático de derecho cuya forma de gobierno
es presidencialista. Es una república organizada políticamente en 32
departamentos descentralizados y el Distrito Capital de Bogotá, sede del Gobierno
Nacional.12
Incluyendo la isla de Malpelo, el cayo Roncador y el banco Serrana, el país abarca
una superficie de 1 141 748 km²,3 por lo que es el vigesimoquinto país más grande
del mundo y el séptimo más grande de América. Reclama como mar territorial el
área hasta las 12 millas náuticas de distancia,4 manteniendo un diferendo limítrofe
al respecto con Venezuela y Nicaragua.1314 Limita al oriente con Venezuela
y Brasil, al sur con Perú y Ecuador y al occidente con Panamá; en cuanto a límites
marítimos, colinda con Panamá, Costa Rica,
Nicaragua, Honduras, Jamaica, Haití, República Dominicana y Venezuela en
el mar Caribe, y con Panamá, Costa Rica y Ecuador en el océano Pacífico.15
Es la única nación de América del Sur que tiene costas en el océano Pacífico y
acceso al Atlántico a través del mar Caribe,16 en los que posee diversas
islas como el archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina.17
Es el vigesimoctavo país más poblado del mundo, con una población de 51
millones de habitantes,1819 además es la segunda nación con
más hispanohablantes, solo detrás de México.20 Posee una población multicultural,
la cual refleja la influencia de la colonización europea a gran escala, pueblos
nativos y mano de obra africana, con oleadas migratorias provenientes de Europa
y Oriente Próximo durante el siglo XX.21 El producto interno bruto de paridad de
poder adquisitivo de Colombia ocupa el cuarto puesto en América Latina y el
puesto 28 a nivel mundial. El PIB nominal colombiano es el cuarto más grande
de América Latina y ocupa el puesto 28 a nivel mundial.22
La presencia humana en Colombia se remonta a más de 14 500 años.232425
Después de miles de años de formación cultural, en el actual territorio colombiano
surgieron diversas culturas precolombinas como
los muiscas, taironas y quimbayas. Al colonizar a estas culturas, España creó
el Virreinato de la Nueva Granada con capital en Santafé (hoy Bogotá). En el año
1810 comenzó la Guerra de independencia, tras la cual surgió el país que
actualmente se conoce como Colombia. Durante los siglos XIX y XX, el país se
caracterizó por su inestabilidad y un gran número de guerras civiles;26 el último de
estos conflictos, conocido como conflicto armado interno, comenzó en 1960. En el
año 2012, después de más cincuenta años de conflicto, el gobierno del entonces
presidente Juan Manuel Santos inició conversaciones de paz con las FARC-EP.
En 2016 se alcanzó un acuerdo final que a pesar de no ser aprobado en
el plebiscito del 2 de octubre del mismo año, fue implementado con modificaciones
en 2017. A la fecha, el Gobierno de Colombia se encuentra adelantando el
proceso de implementación de los acuerdos e iniciando nuevas conversaciones
con el ELN, que ha manifestado la intención de contribuir al final del conflicto.
Colombia tiene una economía diversificada y posee un importante componente de
servicios. La producción económica del país está dominada por su demanda
interna y el gasto en consumo de los hogares es el mayor componente del PIB.27
El PIB en 2016 fue de 720 151 millones de dólares.28 El índice de desarrollo
humano colombiano es de 0,747 y su esperanza de vida promedio es de 75,1
años.729 Colombia es parte del grupo de los CIVETS, considerados como seis
principales mercados emergentes. Es miembro de la OCDE,30 la ONU, la OEA,
la Alianza del Pacífico y de otras organizaciones internacionales; también es el
único país de Latinoamérica que es socio global de la OTAN. Es el segundo país
con mayor índice de desigualdad en América Latina, después de Brasil, y
empatado con Panamá, según la base de datos del Banco Mundial.31
Es la segunda nación más biodiversa del mundo, contando con 54 871 especies
registradas;32 no obstante, un estudio lo ubica entre los ocho países responsables
de la mitad de la destrucción de biodiversidad en el mundo.33 Por otra parte, es el
país de América Latina con más conflictos ecológicos entre la población local y
empresas multinacionales en áreas de especial protección ambiental.3435 Para
proteger su medio ambiente el país cuenta con instrumentos como la Política
Nacional de Cambio Climático y el impuesto al carbono.36La producción de
electricidad en Colombia proviene principalmente de fuentes de energía
renovables. 69.97 % se obtiene de la generación hidroeléctrica.37

Cristóbal Colón, en la pintura Virgen de los Navegantes. El nombre de Colombia o «tierra de Cristóbal

Colón»,fue dado de esa manera en honor al explorador.

La denominación de Colombia proviene del apellido del explorador genovés del

siglo XV Cristóbal Colón (en italiano: Cristoforo Colombo). Fue adoptado el 15 de
febrero de 1819, durante el Congreso de Angostura, para denominar al nuevo
Estado que entonces comprendía los territorios de la Nueva Granada, Quito y
la Capitanía General de Venezuela.38
En 1830, con la secesión de Venezuela y Ecuador de la Gran Colombia, pasó a
llamarse República de la Nueva Granada. Tras la adopción del federalismo con
la constitución de 1858 pasó a llamarse Confederación Granadina. En 1863
adoptó el nombre de Estados Unidos de Colombia;39 los cuales en 1886 se
constituyeron en la República de Colombia.
El origen del nombre también se menciona en la segunda estrofa del himno
nacional:40
Se baña en sangre de héroes la tierra de Colón.
Rafael Núñez.
Historia
Artículos principales: Historia de Colombia  y  Cronología de Colombia.
Época precolombina
Artículo principal: Historia precolombina de Colombia
El estudio de los primeros pobladores del territorio que hoy comprende la Nación
se ha dividido en tres etapas de la época precolombina: el paleolítico (15 000-
7000 a. C.), el periodo Arcaico Andino (7000 a 2000 a. C.), y el periodo
formativo 2000 a. C. hasta el siglo XVI. Los primeros seres humanos que llegaron
al territorio datan de aproximadamente 10 mil y 15 mil años.
Los cazadores y recolectores nómadas de esta época utilizaban artefactos líticos,
herramientas y armas hechas con piedra que datan de 10 450 a. C., hallados en El
Abra, donde se comprobó que existían habitantes en la sabana de Bogotá en
10 500 a. C. En el siglo XV existían tres grandes familias que poblaban Colombia.
La cultura Caribe se ubicaba en la costa del mar Caribe, la arawak en los ríos
Caquetá, Amazonas y Putumayo, y los muiscas en la Sierra Nevada de Santa
Marta y los altiplanos del centro del país. Esta última fue la que presentaba más
pobladores y un significativo desarrollo en la agricultura, el uso de calendario, los
jeroglíficos, y los rituales religiosos.4142
El cacicazgo fue la organización social que primó antes de la Era Cristiana. Se
caracterizaba por su orden social basado en una estratificación de la sociedad,
las tribus se agrupaban de forma similar a como lo hacía el señorío. Así,
el cacique era el que tenía el máximo poder. Se han encontrado evidencias de
actividades de esta época en las que se destacan las prácticas funerarias, la
evidencia de diversos oficios y símbolos de mando, adornos personales, templos,
estatuas, sistemas de riego y notables avances en la agricultura como las terrazas
de cultivo, entre otros. Las culturas San
Agustín, Tumaco, Tierradentro, Quimbaya, Zenú, Malagana, Pastos, Quillacingas, 
Guanes y Pijaos, basaron su orden social en el cacicazgo. Muchas de estas ya
habían desaparecido o se encontraban reducidas a la llegada de los españoles.
Culturas más avanzadas en su orden social surgieron después en el formativo
superior, cuya organización superó a la del cacicazgo, pues era similar a
federaciones de aldeas; sus mayores representantes fueron culturas como
la tairona y los muiscas.4142
Época hispánica
Conquista española
Artículo principal: Conquista de Colombia
En el cabo de la Vela se dio el primer viaje de descubrimiento del territorio de la actual Colombia. Fue
comandado por Alonso de Ojeda en 1499.43

La primera expedición que zarpó rumbo a lo que hoy es Colombia fue emprendida
en 1499 por Alonso de Ojeda acompañado por Juan de la Cosa y Américo
Vespucio.44 Costeó África, pasó por las islas Canarias hasta llegar a lo que hoy se
conoce como Guyana y Venezuela, de allí partió hacia Trinidad y después a
la Guajira, para regresar a España con un botín compuesto mayoritariamente de
indígenas esclavizados. Fue la primera ocasión en la cual exploradores europeos
divisaron y mapearon la costa continental americana. Específicamente la costa
venezolana y colombiana.45 En su segundo viaje fundó Santa Cruz en bahía
Honda, la primera colonia europea en continente americano, la cual no prosperó.45
Un viaje realizado por Rodrigo de Bastidas entre 1500 y 1501 partió desde la
Guajira hasta el golfo de Urabá. Durante este recorrido, De Bastidas descubrió la
desembocadura del río Magdalena. Por su parte Cristóbal Colón, en su último
viaje a América, pudo haber llegado hasta cabo Tiburón, en el Chocó.43
En 1508 Ojeda fue nombrado gobernador de Nueva Andalucía, reino que se
suponía habría de extenderse desde el istmo de Darién hasta punta de la Vela.
Por lo anterior emprendió una tercera expedición partiendo desde Santo
Domingo con “dos bajales, dos berantines, y trescientos hombres” entre los que se
encontraba Francisco Pizarro.45 Desembarcó en lo que hoy es la bahía Cartagena
de Indias donde leyó el “requerimiento” de sometimiento a los indígenas
de Turbaco. Sus fuerzas posteriormente fueron diezmadas por los indígenas por lo
cual tuvo que seguir avanzando por la costa del reino que se suponía debía
gobernar. Intentó fundar otro asentamiento en el Golfo de Urabá, San Sebastián
de Urabá, el cual fue rápidamente abandonado debido a la inclemencia del terreno
y a la resistencia de los habitantes del lugar.45
En 1510, Vasco Núñez de Balboa fundó Santa María la Antigua del Darién y en
1513 dio con el océano Pacífico, con la ayuda de los indígenas, quienes guiaron al
conquistador.43 El descubrimiento del océano pacífico fue informado a España, y
tiempo después llegaron varios navíos para explorar la zona comandados
por Pedro Arias Dávila, quien era también el gobernador de la región comprendida
entre el cabo de la Vela y Panamá.
En un principio el modus operandi de los españoles fue establecer pequeñas
colonias que se dedicaban a subyugar, saquear y esclavizar a los pueblos
indígenas aledaños, pero a medida que los indígenas morían en grandes números
o huían de la costa, se hizo cada vez más necesario establecer colonias
permanentes pobladas por emigrantes peninsulares.46
En 1525, sería fundada Santa Marta por Rodrigo de Bastidas y, en 1533, Pedro de
Heredia fundó a Cartagena del Poniente. Sin embargo, los esfuerzos
de colonización fueron duros y ciudades como Santa Marta se vieron sumidas en
la miseria y en su casi total desaparición. En medio de la desesperación, ante el
constante estado de guerra con los indígenas y los primeros ataques piratas por
parte de corsarios franceses en aquellas costas, el entonces gobernador de Santa
Marta Pedro Fernández de Lugo designó a uno de sus hombres de confianza, el
licenciado Gonzalo Jiménez de Quesada, para que organizara una expedición que
remontara todo el río Magdalena hasta llegar al Perú. La expedición estaba
compuesta por más de 600 hombres, un número que sobrepasaba la población de
Santa Marta en aquel momento. La expedición partió el 6 de abril de 1536.47
La intención de llegar a Perú se basaba en las noticias que habían llegado del
fabuloso rescate que los Incas habían pagado para liberar a su líder Atahualpa, lo
cual apuntaba a la enorme riqueza de aquellas tierras.46 El viaje de Jiménez de
Quesada fue tortuoso y, para cuando llegó a lo que hoy en día es Bogotá, había
perdido al menos dos terceras partes de sus hombres. Allí fundaría
dicha ciudad en 1539.
Nuevo Reino de Granada
Artículo principal: Nuevo Reino de Granada
Paisaje rural del Nuevo Reino de Granada según un grabado de Jorge Juan y Antonio de Ulloa.

En 1550, se estableció el Nuevo Reino de Granada, división territorial

del Virreinato de Perú, y se estableció la Real Audiencia de Santafé de Bogotá,
con lo cual esta ciudad pasó a ser el centro político y administrativo de la Nueva
Granada.
Con la consolidación de las colonias españolas tanto en la costa como en el centro
del país, se pasó de un sistema basado en concesiones privadas en las cuales la
Corona otorgaba gobernaciones a los conquistadores (quienes habían financiado
las expediciones por su propia cuenta) a un sistema de gobierno de fuerte carácter
centralista en la cual el Rey pretendió gobernar directamente a través del Consejo
de Indias.48 Este periodo se caracterizó por la imposición del poder central
desde España sobre los pueblos nativos y los colonizadores de estas tierras. Se
impuso un sistema social, económico y político excluyente para gran parte de los
involucrados.43 Se comenzó a desarrollar la institución de la encomienda alrededor
de 1549, aunque de manera tardía, ya que esta institución venía en declive
en Perú y Nueva España. Con posterioridad crecería en auge la mita como forma
de extraer tributos y servicios personales de los indígenas por parte de los
colonos.49
En 1599, se dio una rebelión de esclavos en Cartagena liderada por Benkos
Biohó. Muchas rebeliones similares durante el siglo XVI y XVII fueron
estableciendo poblaciones independientes de esclavos libertos, lo cual contribuirá
a la formación de las culturas raizales y afrocolombianas.50
Virreinato de Nueva Granada
Artículo principal: Virreinato de Nueva Granada
Durante casi todo el periodo colonial Nueva Granada fue una capitanía
del Virreinato del Perú. El Capitán de Nueva Granada debía gobernar lo que hoy
es Colombia, además de Venezuela con la excepción
de Caracas. Cali, Popayán, Nariño y Ecuador estaban bajo la autoridad
del Presidente de Quito, quien tenía funciones parecidas a la de una capitanía.48
Esta organización se mantuvo sin mayor cambio hasta 1717 cuando la capitanía
de Nueva Granada fue ascendida a Virreinato. En 1723 los cambios se revirtieron
y los territorios regresaron a ser parte del virreinato de Perú, sin embargo, en 1739
el Virreinato de la Nueva Granada se restableció. Las presidencias de Quito y
Panamá quedaron adscritas al Virreinato de la Nueva Granada. En 1777 se creó
la Capitanía General de Venezuela sobre la cual los virreyes granadinos tenían
poco control.
El gobierno subterritorial era adelantado por los cabildos o los concejos
municipales. Estos entes no eran de elección democrática pero eran uno de los
pocos en los que podían servir los criollos y eran representativo al menos en el
sentido que sus miembros eran habitantes del territorio en cuestión.48
La zona Caribe fue objetivo de ataques de corsarios al servicio de la Corona
británica. Lo anterior culminó en la Guerra del Asiento, durante la cual se dio
el sitio de Cartagena de Indias. La derrota de los ingleses ayudó a consolidar el
dominio español sobre la Nueva Granada.51
Independencia
Artículo principal: Independencia de Colombia
Simón Bolívar, uno de los precursores de la independencia de Colombia y países vecinos.

El conflicto comenzó a gestarse a finales del siglo XVIII con la insurrección de los

comuneros, la cual fue la primera manifestación de la identidad criolla, al marchar
los insurgentes por la capital para protestar contra los nuevos impuestos del
gobierno y reclamar su parte de la riqueza nacional, bajo el lema Viva el Rey
abajo el mal gobierno.52
En 1808, Napoleón Bonaparte invade la península ibérica y obliga al rey Carlos
IV y al príncipe heredero Fernando VII a abdicar al trono y ceder la soberanía
del imperio español a José de Bonaparte, hermano de Napoleón. Como resultado
en Valencia se creó la Junta Suprema de España e Indias, como un reducto del
gobierno español en oposición a la súbita invasión francesa. Dicha junta buscaba
gobernar el imperio mientras se restauraba a Fernando VII al trono.
El vacío político subsecuente en América tuvo por resultado una mayor inherencia
de los "criollos" (descendientes de españoles nacidos en las colonias) en el
gobierno de las provincias.53
Con el total colapso de la resistencia española en 1810 las provincias
neogranadinas como Cartagena, Antioquia, Cundinamarca, Venezuela, Panamá y
muchas otras a lo largo del contiene comenzaron a conformar sus propias juntas
de gobierno siguiendo el ejemplo de las provincias españolas.
Algunas juntas buscaban gobernar provisionalmente mientras se restauraba el
Gobierno español pero algunas otras, impulsados por políticos como Antonio
Nariño y Camilo Torres, se declararon independientes y republicanas, influidas por
la Revolución Americana y francesa e inspirados por filósofos
como Rousseau y Bentham.
Entre 1811 y 1816 se instauró el primer estado republicano
denominado Provincias Unidas de corte federalista, con algunas provincias
como Santa Marta y Popayán permaneciendo leales a la Corona Española y
rechazando la Unión.54 Durante este periodo se dio una guerra civil entre
centralistas, federalistas y realistas por lo cual se denomina a esta época la Patria
Boba, nombre dado por Antonio Nariño.
Tras la restauración de la Monarquía Española en 1814, Fernando VII envió un
ejército en 1816 a reconquistar los territorios que se habían declarado
independientes. La resistencia a la reconquista fue liderada por Francisco de
Paula Santander en el Casanare y posteriormente se unieron a Simón Bolívar,
quien comandó un ejército independentista desde Guayana y luego desde
Venezuela, el cual invadió a Colombia desde los Llanos Orientales con la meta de
ocupar la provincia de Tunja, atravesando la cordillera que los separa.55
El Ejército Libertador contaba con 1300 hombres de infantería y 800 de caballería,
y con el apoyo del gobierno de Inglaterra. Simón Bolívar se encontraría el 12 de
junio con las tropas del general Francisco de Paula Santander entre otros oficiales
independentistas. El 25 de julio se llevó a cabo la batalla del Pantano de Vargas.
El ejército patriota se tomó a Tunja el 4 de agosto. Después, José María Barreiro,
en su retirada hacia Santa Fe, fue sorprendido por Simón Bolívar en el puente de
Boyacá, donde ocurrió la batalla homónima el 7 de agosto de 1819. Tres días más
tarde ocuparon la capital que el virrey Juan de Sámano había abandonado en
retirada. El triunfo de Bolívar significó el fin de la dominación de España en el
oriente y centro del país. En los siguientes cuatro años serían derrotados los
últimos núcleos realistas que aún se resistían al proyecto emancipador.55