Densímetro

Densímetro.

Un densímetro, es un instrumento que sirve para determinar la densidad relativa de los

líquidos sin necesidad de calcular antes su masa y volumen. Normalmente, está hecho de
vidrio y consiste en un cilindro hueco con un bulbo pesado en su extremo para que pueda
flotar en posición vertical. El término utilizado en inglés es “hydrometer”; sin embargo,
en español, un hidrómetro es un instrumento muy diferente que sirve para medir el
caudal, la velocidad o la fuerza de un líquido en movimiento.

Se considera a Hipatia de Alejandría como su inventora.1

Contenido
• 1 Modo de empleo
• 2 Tipos de densímetro
• 3 Uso comercial
• 4 Bibliografía

• 5 Enlaces externos
Modo de empleo
El densímetro se introduce gradualmente en el líquido para que flote libremente y
verticalmente. A continuación se observa en la escala el punto en el que la superficie del
líquido toca el cilindro del densímetro. Los densímetros generalmente contienen una
escala de papel dentro de ellos para que se pueda leer directamente la densidad
específica.

En líquidos ligeros, como queroseno, gasolina, y alcohol, el densímetro se debe hundir

más para disponer el peso del líquido que en líquidos densos como agua salada, leche, y
ácidos. De hecho, es usual tener dos instrumentos distintos: uno para los líquidos en
general y otro para los líquidos poco densos, teniendo como diferencia la posición de las
marcas medidas.

El densímetro se utiliza también en la enología para saber en qué momento de

maceración se encuentra el vino. En el caso del alcohol el que se utiliza para medir, es el
alcoholimetro de Gay Lussac, con este se determina los grados Gay Lussac para
determinar estos grados.

Tipos de densímetro
La forma más conocida de densímetro es la que se usa para medir la densidad de leche,
llamado lactómetro, que sirve para conocer la calidad de la leche. La densidad específica
de la leche de vaca varía de 1,027 hasta 1,035. Como la leche contiene otras sustancias,
aparte de agua (87%), también se puede saber la densidad específica de albúmina, azúcar,
sal, y otras sustancias más ligeras que el agua.

Para comprobar el estado de carga de una batería se utiliza variedad de densímetro. Está
constituido por una probeta de cristal, con una prolongación abierta, para introducir por
ella el líquido a medir, el cual se absorbe por el vacío y el asado interno que crea una
manzana de goma situada en la parte superior de la probeta. En el interior de la misma va
situada una ampolla de vidrio, cerrada y llena de aire, equilibrada con un peso a base de
perdigones de plomo. La ampolla va graduada en unidades densimétricas, de 1 a 1,30.

• Lactómetro - Para medir la densidad específica y calidad de la leche.

• Sacarómetro - Para medir la cantidad de azúcar de una melaza.
• Salímetro - Para medir la densidad específica de las sales.
• Areómetro Baumé - Para medir concentraciones de disoluciones.

La escala Baumé se basa en considerar el valor de 10ºBé al agua destilada. Existen

fórmulas de conversión de ºBé en densidades:

• Para líquidos mas densos que el agua: d = 146'3/(136'3+n)

• Para líquidos menos densos que el agua: d = 146'3/(136'3-n)
Uso comercial
Puesto que el valor comercial de muchos líquidos, como soluciones de azúcar, ácido
sulfúrico, alcohol, y vino, dependen directamente en la densidad específica, los
densímetros se usan profusamente.

Bibliografía
1. ISO 387:1977 Hydrometers - Principles of construction and adjustment
2. ISO 649-1:1981 Laboratory glassware -- Density hydrometers for general
purposes -- Part 1: Specification
3. ISO 649-2:1981 Laboratorio glassware -- Density hydrometers for general
purposes -- Part 2: Test methods and use.
4. ISO 4801:1979 Glass alcoholometers and alcohol hydrometers not incorporating a
thermometer.
5. OIML R 22 Edition 1975 (E) International alcoholometric tables.
6. OIML R 44 Edition 1985 (E) Alcoholometers and alcohol hydrometers and
thermometers for use in alcoholometry.
7. OIML R 86 Edition 1989 (E) Drum meters for alcohol and their supplementary
devices.
8. Spieweck F., Bettin H. Review: Solid and liquid density determination.
Technisches Messen, 1992, 59 (6), 237-244.
9. Spieweck F., Bettin H. Review: Solid and liquid density determination.
Technisches Messen, 1992, 59 (7/8), 285-292.
10. Gupta S. Practical Density Measurement and Hydrometry. Institute of Physics
Publishing. 2002.

Construcción de un densímetro
I.S.S.N: 1579-1149

David García Cañamero

De todos es conocido que la densidad de un cuerpo es la relación entre su masa

y su volumen. Podemos encontrar en los libros el valor de la densidad de
algunas sustancias puras (dagua = 1 g/cm3, dalcohol = 0,8 g/cm3, etc.) ya que es una
constante característica de cada material. Pero si nos planteamos el problema
de conocer la densidad de muchas sustancias que manejamos en casa (aceite,
leche, colonia, etc.), sus valores no están tabulados porque son mezclas;
tendríamos que medir la masa y el volumen de una muestra y efectuar la división
masa/volumen. En este experimento presentamos un sencillo instrumento,
construido con una pajita y que nos permitirá apreciar el valor de la densidad de
un líquido cualquiera simplemente con introducirlo en su interior, evitándonos el
proceso de tener que medir masas y volúmenes.
¿Qué necesitamos?

• PajitasSal
• Vaso de agua
• Pinzas

¿Cómo lo hacemos?

Ablandamos uno de los extremos de una pajita calentándolo con un mechero,

¡cuidado que no arda el plástico!, y apretamos con unas pinzas hasta que se
cierre. Más información: ¿Cómo sellar una pajita?

Metemos en la pajita una pequeña cantidad de sal o arena y antes de cerrar el

otro extremo, comprobamos que la pajita quede flotando cuando la colocamos
en un vaso alto con agua, si no es así modificamos la cantidad de sal o arena.
Hacemos una marca con rotulador en el punto de la pajita que está justo en la
superficie del agua. Sacamos la pajita y la cerramos por el otro extremo, el
densímetro tiene ya una marca que tomaremos como referencia.

Pero más que conocer el valor exacto de la densidad, nos interesa comparar si
un líquido desconocido es más o menos denso que el agua, solo tenemos que
observar dónde queda la marca, por encima de la superficie, si el líquido es más
denso (agua salada) y por debajo si lo es menos (alcohol).

Podemos calibrar el densímetro colocándolo en otros líquidos de densidad

conocida y poner otras marcas. Los valores de la tabla nos pueden servir como
referencia, teniendo en cuenta que son aproximados:

Líquido Densidad (g/cm3)

Gasolina 0,7
Alcohol 0,8
Vino 0,9
Agua 1
Lejía 1,1

¿En qué nos basamos?

En este experimento estamos aplicando el principio de Arquímedes: "todo
cuerpo sumergido en un fluido experimenta un empuje vertical hacia arriba igual
al peso del fluido desalojado".

Cuando introducimos la pajita en el líquido actúan sobre ella dos fuerzas, su

peso hacia abajo y el empuje del líquido hacia arriba, del resultado de aplicar
ambas fuerzas depende que un cuerpo flote o se hunda. El peso de la pajita
siempre será el mismo pero el empuje no. Un líquido más denso que el agua
hace que el empuje sea mayor y veremos la marca por encima de su superficie
(agua salada), por el contrario si es menos denso, el empuje es menor y
veremos la marca por debajo de la superficie (alcohol).