CLASIFICACIÓN DE PRODUCTOS COTIDIANOS EN NATURALES O SINTÉTICOS.

Atendiendo a su origen, es posible clasificar toda la materia conocida en sustancias naturales y

sustancias artificiales. El término “sustancia” significa que son materias “puras” cuyos cuerpos
están constituidos por átomos o moléculas de una misma naturaleza (no son mezclas).
Los productos naturales son aquellos que se encuentran comúnmente en la naturaleza, sean
orgánicos o no, cuya obtención implica apenas el esfuerzo necesario de extraer y recopilar el
material, como en el caso de los minerales en la corteza terrestre.
Los productos artificiales o sintéticos son los creados o elaborados por el hombre, en fábricas,
metalurgias o laboratorios, ya sean especies nuevas e inexistentes, o réplicas sintéticas de
compuestos naturales, como pueden ser las resinas y telas sintéticas.

Ejemplos de productos naturales

Agua. La sustancia inorgánica más abundante del planeta, el agua, es indispensable para el
surgimiento y manutención de la vida. Su molécula simple, de dos átomos de hidrógeno y uno de
oxígeno, es producto y subproducto de numerosas reacciones químicas y es abundante en forma
gaseosa en nuestra atmósfera. Se estima que el 70% de la superficie del planeta sea agua entre
sólida y líquida.
Lana. Fibra natural segregada por los animales de la familia de los caprinos y algunos camélidos,
a quienes sirve de abrigo y defensa contra el frío. Esta fibra es aprovechable para tejidos, por lo
que se procede a trasquilarlos y procesarla.
Caucho. Polímero elástico, de propiedades impermeables y resistentes, segregado por el árbol de
nombre homónimo y de otros árboles tropicales, de cuyos troncos se extrae en forma de un
líquido lechoso. Se ha usado desde tiempos antiguos para fabricar vasijas y otros recipientes, y en
tiempos modernos para miles de aplicaciones industriales, como los neumáticos de los
automóviles. Hoy en día, sin embargo, se produce sintéticamente.
Madera. Compuesta por celulosa y lignina, la madera se halla en el tronco de los árboles,
creciendo año tras año mediante un sistema de anillos concéntricos. Esta sustancia es muy
aprovechable por el hombre dadas sus características de dureza, elasticidad y combustibilidad,
tanto para la talla de herramientas y utensilios, la construcción de edificaciones e incluso como
biomasa para la quema en hornos y chimeneas.
Hierro. Elemento metálico, resistente, dúctil y magnético, muy propenso a la oxidación, que suele
darse en la naturaleza bajo la forma de óxidos y compuestos minerales. El hierro en su estado
puro es raro, pero puede obtenerse de sus fuentes naturales y emplearse en la metalurgia para
lograr aleaciones.
Carbón. Una de las formas de presentación del carbono en la naturaleza, junto con el grafito y los
diamantes, es el carbón. En los tres casos se trata de aglomeraciones de átomos de este
elemento, pero dispuestos de una manera muy distinta, por lo que unos son más resistentes que
otros y tienen propiedades físicas diferentes.
Sal marina. También llamada cloruro de sodio (NaCl), la sal común es una sustancia inorgánica
que se produce por la unión de un átomo de sodio y otro de cloro, en forma sólida de cristales
blanquecinos. Se la puede obtener fácilmente evaporando agua de mar, ya que el líquido se
esfuma y permanecen los cristales salinos.
Helio. Como muchos de los gases nobles (inertes), este gas monoatómico tiene una bajísima
reactividad, a pesar de ser muy frecuente en la naturaleza, ya sea como integrante de nuestra
atmósfera (de donde puede extraerse) o como subproducto de la fusión del hidrógeno en el seno
de las estrellas.
Nácar. Esta sustancia dura, iridiscente y blanca está compuesta por carbonato de calcio
cristalizado, materia orgánica y por agua, en una combinación única que numerosos moluscos
marinos pueden producir en el interior de sus caparazones, reparando los daños en el mismo y
permitiéndoles preservar su refugio.
Glucosa. El azúcar presente en las frutas, la miel y en la sangre de los animales (incluido el
hombre) es un monosacárido de fórmula molecular C6H12O6 cuya importancia en el metabolismo
animal es capital, ya que constituye su principal forma de reserva energética a la par que una
pieza importante en la construcción de compuestos más complejos.
Ejemplos de produtos artificiales
Aspirina. El ácido acetilsalicílico, comúnmente conocido como aspirina, es un compuesto
derivado de la corteza del sauce blanco, que hoy en día se sintetiza por completo en gamas de
alta pureza en los laboratorios. Es un antiinflamatorio y analgésico no esteroideo considerado el
medicamento más tomado del mundo entero.
Vidrio. Esta sustancia translúcida, dura y frágil se obtiene a través de la fundición de una mezcla
de sílice y algunas bases como la potasa o la sosa, y es usado para fabricar recipientes, cubiertas
para ventanas o vidrios de automóviles. Es uno de los elementos más fabricados del mundo, ya
que su consumo doméstico es muy alto.
Uranio-233. Se trata de uno de los isótopos menos estables del uranio, un mineral raro de nuestro
planeta aprovechable en reacciones de tipo nuclear para obtener energía. De hecho, la bomba
atómica arrojada en Japón contenía variantes de este metal. Sin embargo, la variante 233 no
existe en la naturaleza sino que es producida a partir de torio natural.
Cemento. Inicialmente producto de una mezcla de arcilla y caliza calcinadas y molidas, a las que
se agrega yeso y posteriormente grava y arena, este polvillo es ampliamente utilizado en la
construcción y la ingeniería civil, pues al añadirle agua se forma una pasta uniforme, maleable y
plástica que endurece hasta formar el hormigón o cemento, de dureza pétrea.
Plástico. Material sintético obtenido mediante procesos de polimerización de cadenas de carbono
en los compuestos orgánicos derivados del petróleo (hidrocarburos). Es quizá el material sintético
más producido del mundo, con innumerables aplicaciones en las áreas de la ingeniería, el
comercio e incluso la medicina.
Ferrofluido. Estas sustancias fueron sintetizadas en la segunda mitad del siglo XX, y son fluidos
que en presencia de un campo magnético proceden a polarizarse. Tienen una extrema
susceptibilidad al magnetismo (“superparamagnéticos”), ya que están hechos de nanopartículas
magnéticas contenidas en un líquido que no les permite aglomerarse. Son la mayor aproximación
que existe a un líquido ferromagnético como tal.
Aerogel. También llamado “humo helado”, es un material coloidal parecido al gel, en el cual se
cambia el líquido por un gas, obteniendo así un sólido muy liviano y de baja densidad, poroso,
dotado de una enorme capacidad de aislamiento térmico. Fue creado en 1931 y desde entonces
se ha producido a partir de numerosas sustancias, como el grafeno.
Nanotubos de carbono. Se trata de un nanomaterial de última generación, enormemente
hidrofóbico, obtenido al modificar artificialmente las proporciones del carbono para conseguir
formas alotrópicas (como el diamante o el fullereno), esta vez como una lámina de grafito
enrollada sobre sí misma. Son diminutos y poseen características sorprendentes, como ser
unidimensionales, superconductores de electricidad y capaces de soportar 100 veces más tensión
que el acero.
Perfluorocarbonos. Si se remplazan los átomos de hidrógeno de un hidrocarburo por átomos de
fluor, se obtiene un perfluorocarbono, una sustancia cuyas propiedades son controlables a partir
de la longitud de las cadenas de carbono que la componen, pudiendo ser gaseosa o líquida. Esto
la hace sumamente útil para la medicina (como relleno en operaciones oculares) o potente
refrigerante.
Grasas trans. A pesar de que es posible hallarlas en pequeñas cantidades en la leche o la grasa
corporal de los animales, la mayoría de las grasas trans que consumimos en muchos alimentos
procesados industrialmente son el resultado de la hidrogenación de grasas, como en la comida
rápida y los alimentos procesados o lácteos sintéticos como la margarina. Estas grasas son
particularmente dañinas para el organismo, ya que reducen el colesterol bueno y aumentan el
malo.