Tema 3 La geosfera.

1. Capas de la Tierra.
En la Tierra se pueden diferenciar cuatro capas: la geosfera o parte sólida; la atmósfera o capa gaseosa que
la envuelve; la hidrosfera, que contiene todo el agua de la tierra (en los tres estados); y la biosfera, donde se
desarrolla la vida.

2. La geosfera.
La geosfera es la parte rocosa del planeta formada por tres capas concéntricas, corteza, manto y núcleo, que
aparecen a diferentes profundidades y tienen distintas propiedades físicas y químicas.

3. Métodos de estudio de la estructura interna de la Tierra.

Para saber cómo es la estructura interna de la Tierra podemos utilizar dos tipos de métodos de estudio:
directos e indirectos.
- Directos. Se utilizan muestras de los materiales terrestres extraídos de las explotaciones mineras.
- Indirectos. Son los que estudian los materiales terrestres sin necesidad de tomar muestras. El más
utilizado es el método sísmico, que se basa en el comportamiento de esos materiales durante los
terremotos.

4. Las capas de la geosfera.

La geosfera está formada por tres capas:
- Corteza. Es la capa que recubre la superficie terrestre, tiene un espesor que varía entre 6 y 70 kilómetros.
Está compuesta fundamentalmente por silicio y aluminio. En ella se distinguen la corteza oceánica y la
corteza continental.
- Manto. Se encuentra inmediatamente después de la
corteza y oscila entre los 70 y los 2.900 kilómetros.
Compuesta fundamentalmente por silicio y
magnesio. Se pueden distinguir dos zonas de
diferente densidad a distintas profundidades: el
manto superior y el manto inferior.
- Núcleo. Es la parte más profunda y densa de la
geosfera. Comprende desde los 2.900 km hasta los
6.370 km. Sus componentes mayoritarios son el
hierro y níquel. Es el responsable del campo
magnético de la Tierra. En él se pueden distinguir
dos capas: el núcleo externo, que es líquido y el
núcleo interno que es sólido.

5. Minerales.
Los minerales son sustancias sólidas, inorgánicas, de origen natural, con una composición química definida y,
generalmente con una estructura cristalina.

6. Propiedades de los minerales.

Para poder identificar a los minerales de forma sencilla, nos fijamos en las siguientes propiedades:
- Hábito. Se llama hábito a la forma característica que suelen presentar algunos minerales.
- Brillo. Es el aspecto que presenta la superficie de un mineral cuando refleja la luz. Puede ser: mate, si no
tiene brillo; metálico, si brilla como los metales; vítreo, si brilla de forma parecida al vidrio; ceroso;
nacarado…
- Color. Depende de la composición del mineral, aunque puede variar si contiene impurezas.
- Raya. Es el color del polvo del mineral cuando es rayado. El color de la raya es constante para cada
mineral, independientemente de su color externo.
- Dureza. es la resistencia que ofrece la superficie de un mineral a ser rayada. Para determinar la dureza de
un mineral se emplea la escala de Mohs.
- Densidad. La densidad de un mineral es la relación entre su masa y el volumen que ocupa. Se expresa en
3
g/cm . Es una propiedad específica de cada mineral por tanto es un dato muy importante para su
identificación.
 - Tenacidad. Es la resistencia que ofrece
Escala de Mohs
un mineral a la rotura o deformación:
Dureza Mineral Característica
frágil (se rompe con facilidad), maleable
1 Talco Se dice que son muy blandos, porque
(se pueden formar láminas), dúctil (se 2 Yeso pueden ser rayados con la uña.
pueden formar hilos), flexible… 3 Calcita
- Exfoliación. Es la rotura de un mineral Son minerales blandos. Se pueden
4 Fluorita
en superficies planas. rayar con la punta de un cuchillo.
5 Apatito
- Magnetismo. Si el mineral tiene la 6 Ortosa Son duros. La ortosa puede ser rayada
propiedad de ser atraído por un imán. 7 Cuarzo con una lija, y el cuarzo raya el vidrio.
- Solubilidad. Si el mineral tiene la 8 Topacio
Son muy duros. No pueden ser
propiedad de ser disuelto por 9 Corindón
rayados por casi ningún mineral.
determinados líquidos. 10 Diamante

7. Importancia de los minerales.

En la actualidad los minerales se utilizan principalmente como menas de metales, como materias primas para
la industria o como gemas o piedras preciosas.

Minerales metálicos Minerales no metálicos (no se extraen de ellos metales)

mena metal mineral Utilización
magnetita uraninita Se extrae uranio. Se usa como combustible nuclear
hierro
hematites cuarzo Con él se fabrica vidrio, placas solares, componentes electrónicos…
galena plomo yeso Se usa para fabricar escayola, alabastro, fertilizantes, explosivos,..
calcopirita cobre Pirita Se extrae azufre. Se usa como fertilizante y fabricación de Sulfúrico.
bauxita aluminio diamante
casiterita estaño rubí
Se usan en joyería. Tienen gran valor económico.
cinabrio mercurio zafiro
blenda Cinc esmeralda

8. Las rocas.
Las rocas son agregados naturales formados por uno o varios minerales.
Para identificar a las rocas nos fijamos en las siguientes propiedades:
- Composición. La composición de una roca viene determinada por el conjunto de minerales que la forman.
Pueden ser simple u homogéneas, cuando están formadas por un solo mineral y compuestas o
heterogéneas cuando están formadas por más de un mineral (el granito está formado por cuarzo,
feldespato y mica).
- Textura. La textura se refiere al tamaño y a la forma en que se disponen los minerales en la roca.

9. Tipos de rocas.
Las rocas se clasifican según su origen en ígneas o magmáticas, sedimentarias y metamórficas.

Tipos de rocas

Ígneas o magmáticas Sedimentarias Metamórficas

Se forman por transformaciones

Se originan al enfriarse el magma
del interior terrestre y solidificar.
Se forman al consolidarse o
de otras rocas, que son
petrificarse los sedimentos, es
sometidas a altas presiones y/o
decir, fragmentos de otras rocas,
temperaturas sin llegar a
minerales o restos orgánicos.
fundirse.

10. Rocas ígneas o magmáticas.

Se forman a partir del enfriamiento de un magma que se convierte en roca sólida. Dependiendo del lugar
donde se enfrían pueden ser:
- Volcánicas: Se forma a partir de la lava de los volcanes cuando se enfría en el exterior. Ocurre
rápidamente. Sus minerales no se aprecian a simple vista. Ejemplo: el basalto, la pumita, la obsidiana...
- Plutónicas: El enfriamiento del magma ocurre en el interior de la corteza terrestre. Sucede lentamente. Los
minerales que las forman se aprecian a simple vista. Ejemplo: el granito, la sienita, el gabro...
11. Rocas sedimentarias.
Son las rocas formadas a partir de fragmentos arrancados por erosión de rocas ya existentes, que se
depositan en ciertos lugares llamados cuencas sedimentarias.
El proceso mediante el cual los sedimentos se transforman en rocas sedimentarias recibe el nombre de
diagénesis.
Los sedimentos depositados en las cuencas sedimentarias siguen dos procesos para la formación de rocas
sedimentarias: la compactación (pérdida de volumen de los sedimentos) y la cementación (formación de
cristales, tras la pérdida de agua, que actúan como un cemento).
Las rocas sedimentarias se clasifican en: detríticas y no detríticas.
- Detríticas. Formadas por fragmentos de otras rocas que. Ejemplos: arcillas (granos muy finos), areniscas
(granos finos) y conglomerados (granos gruesos).
- No detríticas. Formadas por sedimentos procedentes de restos de seres vivos o sales minerales.
Ejemplos: caliza, yeso, carbón, petróleo,...

12. Rocas metamórficas.

Son rocas formadas a partir de la transformación de otras rocas sometidas a procesos de metamorfismo, es
decir condiciones de gran presión y/o elevadas temperaturas (sin llegar a fundirlas).
Según su textura, las rocas metamórficas se clasifican en foliadas (sus minerales forman láminas
superpuestas) y no foliadas (sus minerales no forman láminas).
Ejemplos: mármol (procede de la caliza), pizarra (procede de la arcilla), cuarcita (procede de las areniscas)…

13. El ciclo de las rocas.

Las rocas están constantemente formándose, destruyéndose o alterándose y volviéndose a formar. El
conjunto de procesos que una roca puede seguir hasta transformarse en otro tipo de roca distinto, se
denomina ciclo de las rocas, y puede completarse en millares o millones de años.

14. Utilidades de las rocas.

Las rocas, especialmente las sedimentarias, son de vital importancia para el ser humano, ya que a partir de
ellas se pueden obtener materias primas para:
- Fuentes de energía. Se emplean las rocas sedimentarias de origen orgánico (organógenas) como carbón,
petróleo y gas natural.
- Productos químicos. A partir del petróleo se obtienen por destilación multitud de sustancias empleadas
para la industria química de fertilizantes, pesticidas, medicamentos y multitud de derivados plásticos.
- Materiales de construcción. Las rocas sedimentarias son empleadas en las construcciones humanas;
cemento, hormigón, cerámica y vidrio proceden de rocas sedimentarias.
- Usos decorativos. Tanto el mármol, el granito, la pizarra y el basalto son muy utilizados en decoración,
esculturas, mobiliario urbano, encimeras o suelos.
- Materiales tecnológicos. El silicio procedente de rocas ricas en cuarzo se utiliza en la fabricación de
microprocesadores o en paneles fotovoltaicos.