¿QUÉ ES UNA FALLA ESTRUCTURAL?

En el campo de la ingeniería, una falla estructural es una alerta en la que el desempeño de una
construcción puede tener un rendimiento menor al esperado originalmente

Aunque diferentes autores proponen definiciones alternativas, todos concuerdan en que una falla
estructural es una incongruencia inadmisible entre el desempeño y función esperados y los
realmente soportados por una estructura, y aunque pueda no significar resultados fatales en
cuanto a pérdidas de vidas, las pérdidas económicas pueden ser de gran magnitud.

Las formas más comunes de fallas estructurales son las siguientes:

Colapso: Se presenta cuando las resistencias de una estructura no direccionan las cargas hacia sus
apoyos, haciendo que sus resistencias internas no estén disponibles y se presente una ruptura de
la estructura.

Colapso Progresivo: Sucede cuando una parte de la estructura colapsa, haciendo que las fuerzas
se direccionen hacia subsistemas menos resistentes, ocasionando nuevos colapsos parciales. Es un
efecto dominó de colapsos que ocurren de manera progresiva en una estructura.

Falla Funcional: Aunque no sea una forma de colapso o no se prevea una, ocurre cuando el uso de
la estructura debe ser restringido por no soportar adecuadamente la funcionalidad para la cual fue
construido. Deformaciones excesivas pueden causar el abandono de la construcción.

¿En qué Consiste un Análisis de Falla?

Los objetivos de una investigación de falla varían, pero se espera que el investigador presente las
razones que causaron la falla.

Por medio de la ingeniería forense, el investigador busca identificar las causas de la falla, en
ocasiones la causa puede ser única, o pueden existir diferentes causas que en conjunto resultaron
en la falla.

Al identificar la causa, se puede determinar si la relación costo-beneficio de realizar un reemplazo

de la estructura es superior a la interrupción del servicio prestado por la misma. Además de esto,
se identifican los responsables del evento y se proponen soluciones al problema.

El Mecanismo de Falla se refiere a las consecuencias de eventos que ocurrieron para resultar en la
falla o colapso de la estructura. Es decir, se explican generalmente de forma secuencial y/o con
orden cronológico los eventos (internos y externos) que llevaron a la falla.

El Modo de Falla es la configuración que adopta la estructura al inicio o final de la falla, existen
diferentes clasificaciones como pandeo elástico, fractura, deformación plástica, desgaste,
corrosión, creep e inestabilidad.
Las Causas de Falla se refieren a la razón por la cual inició un modo de falla, se refiere a una
deficiencia del sistema estructural que fue la causa por la que eventos (como el viento fuerte)
desataron la falla.

La Fuente de la Causa de Falla se refiere a causales humanas, puede ser diseño, construcción,
mantenimiento deficiente, entre otras fuentes que permiten que ocurra una falla.

El Responsable de una Falla es quién tomó las decisiones equivocadas durante alguna etapa del
proyecto, es uno de los resultados de una investigación de ingeniería forense.

Al inspeccionar una falla estructural, se consideran los subsistemas que conforman el sistema
estructural:

La estructura, se considera el diseño original y el estado luego del colapso, de esta forma se
recauda la información inicial para determinar el mecanismo de falla.

El cambio en la condición estructural se refiera a los cambios presentados a lo largo de la vida de

la estructura que ha fallado, algunos cambios pueden ser en resistencia, rigidez, o diferentes
cambios causados por la vejez de la estructura.

Las cargas son las fuerzas que recibe la estructura y pueden aumentar por medio de factores como
movimientos sísmicos, inundaciones, vientos fuertes, entre otros.

Como es de amplio conocimiento, la localización es un factor crucial en el comportamiento y

diseño de cualquier estructura, se deben tener en cuenta factores como el suelo, las estructuras
vecinas y otros factores.

La ASCE (Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles), propone una secuencia de actividades a

seguir en la investigación de falla.

Fallas estructurales de edificio

La función básica de un edificio es proporcionar espacios controlados estructuralmente para

albergar y proteger a los ocupantes y los objetos que contenga dicha estructura. Si no se logra esta
función básica, es porque algún aspecto del edificio ha fallado.

Arquitectos, ingenieros y proyectistas deben proporcionar a los clientes las investigaciones

correspondientes, de los componentes individuales de la construcción, así como la
interdependencia de los componentes entre sí y con el ambiente exterior. Los fallos de las
funciones básicas de construcción pueden ir desde defectos en los componentes individuales,
tales como ventanas, a las deficiencias extensas en un sistema de pared exterior de todo, a la
incapacidad de los sistemas para acondicionar adecuadamente el aire. La fuente de estas
deficiencias puede incluir un diseño inadecuado, ejecución incorrecta de la obra, materiales
defectuosos, o simplemente el normal y esperado envejecimiento quizá junto con la falta de
mantenimiento.

Las deficiencias de construcción, tales como la infiltración de agua, el movimiento excesivo

edificio, o fallas prematuras de componentes se han vuelto más comunes así como los edificios se
han vuelto más complejos.

Las fallas estructurales en los edificios ocurren cuando el edificio pierde su habilidad para
desempeñar su función. Las fallas estructrurales de edificios pueden ser categorizadas en dos
grupos: las físicas (estructurales) que resultan en la perdida de ciertas características como por
ejemplo, la resistencia. Y fallas de performance, que significa la reducción en función de un límite
aceptable. (Douglas y Ransom, 2007).

La falla de una estructura edilicia puede darse por una gran cantidad de problemas:

i) Debido a la forma, tamaño, o elección del material, la estructura no es lo suficientemente fuerte

para soportar la carga. La falla se produce cuando la construcción sobrecargada alcanza un nivel
crítico de presión.

ii) Inestabilidad, debido a la geometría, el diseño o la elección del material provocando que la
estructura falle por fatiga o corrosión. Estos tipos de fallas a menudo ocurren en los puntos de
presión.

iii) Errores de fabricación pueden deberse a una inapropiada selección de materiales, errores en el
cálculo de medidas, errores en el dimensionamiento, fallos en la adhesión al diseño o fallos en la
ejecución manual de los trabajadores.

La mayor parte de las fallas estructurales están asociadas a los materiales y son consecuencia de
errores humanos que incluyen la falta de conocimiento específicos sobre los materiales o se ha
realizado la combinación de materiales incompatibles.

Existen fallos estructurales que son causa de irregularidades en los materiales. El acero y el
concreto entre otros materiales a veces traen fallos de fábrica por ejemplo.

Por otro lado, uno de los mayores factores naturales por los cuales los edificios colapsan es la
lluvia. Otros pueden ser la temperatura, la presión ambiente, etc.

Dado que los factores ambientales no se pueden detener los edificios deben se construidos en
forma adecuada para soportar las posibles inclemencias climáticas.