REPUBLICA DE CHILE 

(Apuntes extraidos de la información territorial entregada por la biblioteca

del Congreso Nacional de Chile http://siit2.bcn.cl/nuestropais)

La República de Chile (mapas) se sitúa en el margen suroccidental de América

del Sur, entre los 17º 30' y 56º 30' de latitud sur.

Sus territorios comprenden parte del continente americano, Oceanía y la

Antártica. La superficie es en conjunto 2.006.626 Km2, sin contar el mar
territorial y las 200 millas de mar patrimonial o Zona Económica Exclusiva.
Limita al Norte con Perú, al este con Bolivia y Argentina, al sur con el Polo Sur
(Territorio Chileno Antártico) y al oeste con el Océano Pacifico, el cual baña sus
costas en una extensión de más de 8.000 Km.

El territorio chileno se caracteriza por su gran variedad de paisajes. Desde el

punto de vista morfológico es posible distinguir  tres grandes entidades o
unidades de relieve, a saber: Cordillera de los Andes (al este), Cordillera de la
Costa (al oeste) y al centro la Depresión Intermedia. Un cuarto rasgo lo
constituyen las planicies litorales, aun cuando su desarrollo varía en
importancia y continuidad a lo largo del país.

Desde el punto de vista climático, la gran diversidad se explica por la existencia

de los relieves arriba mencionados, junto con la posición del país frente al
Océano Pacifico, la corriente de Humboldt y el Anticiclón del Pacifico; y
además, todos ellos se combinan con la vasta extensión latitudinal de nuestro
país. Así la variedad climática norte-sur comienza con la aridez extrema de la
zona desértica, hasta los climas lluviosos fríos del extremo sur, pasando por los
climas templados cálidos de la Zona Central del país.

La conjugación de los elementos morfológicos y climáticos generan a grandes

rasgos cinco unidades naturales en sentido norte-sur, estas son: Norte Grande,
que comprende las regiones de Arica y Parinacota, Tarapacá y Antofagasta;
Norte Chico, regiones de Atacama y Coquimbo; Zona Central, regiones de
Valparaíso, Metropolitana de Santiago, del Libertador Bernardo O´Higgins, del
Maule y del Biobío; Zona Sur, regiones de la Araucanía, de los Ríos y Los
Lagos; y Zona Austral, regiones de Aysén y Magallanes y Antártica Chilena.

Todas las características antes mencionadas, junto con la localización de los

recursos minerales, permiten entender la distribución de la población a lo largo
del territorio nacional. Así en el norte chileno, la población se concentra en la
costa y en los enclaves mineros del interior, y en la Zona Central y Sur se
distribuye de manera un poco mas dispersa gracias a las condiciones naturales
que permiten la existencia de actividades silvoagropecuarias e industriales. Sin
embargo hay que señalar que a pesar de ello, la población esta desigualmente
distribuida.

Según el censo de 2002, de los 15.116.435 habitantes, el 86,6% correspondía

a población urbana y el 13,4% de población rural.
El Gran Santiago, con sus 32 comunas, incluyendo además las comunas de
Puente Alto y San Bernardo, suman un total de 5.387.983 habitantes,
representando el 35,6% de la población del país, según el censo 2002; le
siguen el Gran Concepción con 889.725 habitantes y el gran Valparaíso con
803.683  habitantes (datos censo 2002).

Las actividades económicas más representativas del país corresponden a la

explotación de recursos naturales básicos, siendo la minería del cobre, las
explotaciones forestales de madera aserrada y celulosa, pesca y agricultura las
que generan el grueso del producto geográfico bruto nacional.

I. RELIEVE

La República de Chile, ubicada al sur del continente americano, presenta una

geografía muy particular, donde es posible encontrar un relieve conformado por
cuatro unidades -planicies litorales, Cordillera de la Costa, Depresión
Intermedia y Cordillera de los Andes-, que estructuran las características
fisiográficas de las zonas del país.

Las planicies litorales se localizan entre el Océano Pacífico por el oeste y la

cordillera de la Costa por el este, entre el límite norte del país hasta la isla de
Chiloé al sur. Son elevadas, muy estrechas y cortadas por acantilados en el
norte; anchas en el norte chico e interrumpidas por acantilados en la Zona
Central y muy anchas al sur del país.

La Cordillera de la Costa se inicia al norte del país -sur de Arica-. Forma una
cadena montañosa alta y continua en el norte, confundiéndose con
encadenamientos transversales; en la Zona Central es longitudinal y comienza
a declinar en altitud; al sur del Biobío vuelve a aumentar levemente sus cimas,
e incluso recibe el nombre de Cordillera de Nahuelbuta. A medida que va
avanzando en latitud, comienza a perder su homogeneidad como unidad
orográfica, desmembrándose, hasta que finalmente se hunde en los canales
australes.

La Depresión Intermedia se extiende entre la Cordillera de la Costa por el oeste

y la Cordillera de los Andes por el este desde el extremo norte hasta el valle de
Relongaví. Es árida en el norte y más fértil en el área austral. Su extensión
como rasgo continuo facilita el asentamiento de gran parte de la población
nacional.

A lo largo de todo el país se presenta la Cordillera de los Andes, principal forma

del relieve chileno. Sus características cambian según el área observada: en el
norte dominan las depresiones de los salares, donde se presenta la cumbre
más alta del país: el Nevado Ojos del Salado, con 6.893 metros de altura. La
proyección como rasgo permanente la perfila incluso en el territorio antártico,
donde se conoce como Antartandes.
II. CLIMA Y VEGETACION

Clima

Las características climáticas de Chile se relacionan con algunos factores que

determinan sus rasgos fundamentales. Entre estos factores se pueden citar: la
gran extensión en términos de latitud, la presencia de las cadenas montañosas
de la Costa y de los Andes, la existencia de la corriente fría de Humboldt, la
presencia del Anticiclón del Pacífico y del Frente Polar. Todo ello le confiere
marcadas diferencias en las características climáticas, las que varían de norte
a sur, y según la altitud.

Es así como en el norte del país existen condiciones xéricas, es decir, carencia
de lluvias, la cual puede llegar a ser absoluta en determinados puntos. Esta
falta de precipitaciones es explicada por la presencia del Anticiclón del Pacífico,
que impide el ingreso de masas de aire húmedas que provienen del océano;
por la corriente fría de Humboldt, y por la gran elevación de la Cordillera de Los
Andes.

En esta región natural existe una amplia presencia de los climas secos, los que
se caracterizan por la baja cantidad de precipitaciones durante todo el año, así
como las altas temperaturas e insolación diaria. Esta condición sólo es alterada
por la influencia de un fenómeno estacional, conocido "invierno boliviano", que
consiste en el ingreso de masas de aire húmedas provenientes de la vertiente
oriental de la Cordillera de los Andes, lo que genera lluvias en el altiplano. En el
"Norte Chico" comienzan a variar estas características aun cuando el clima
presenta una denominación de semiárido, apelativo originado en sus rasgos
transicionales.

La Zona Central de Chile se identifica con los climas de tipo templado. En esta
parte del territorio, las condiciones climáticas se presentan más moderadas,
combinando un monto considerable de precipitaciones con una mayor amplitud
de distribución de las mismas. Las lluvias tienden a concentrarse en los meses
de invierno fundamentalmente. Las estaciones del año se encuentran más
marcadas y diferenciadas. Las temperaturas son más bajas que en la región
norte del país.

En el centro sur de Chile se inicia una transición hacia los climas más fríos y
lluviosos, en donde la influencia de las bajas presiones provenientes del polo
provocan altos montos de precipitaciones, los que en algunos sectores de
barlovento pueden alcanzar sobre 5.000 mm, como en el caso de las islas y
canales australes.

También presentes en Chile se encuentran los climas polar de altura y polar

verdadero, en los cuales las condiciones de frío son intensas, lo que provoca
acumulación de grandes masas de hielo en las cimas más altas, así como
precipitaciones de tipo nival, fenómenos que van descendiendo en altitud a
medida que se avanza hacia el sur, los cuales se proyectan en el Territorio
Chileno Antártico.
Vegetación

La vida y desarrollo vegetal en Chile se encuentran fuertemente condicionados

por las características climáticas en mayor medida, así como por otros factores
como la edafología, o la exposición a la influencia del sol, entre otros.

De esta manera se puede apreciar una amplia variedad de ecosistemas

presentes en el territorio nacional que permiten explicar la distribución de la
flora, las cuales se pueden sintetizar en cinco grandes divisiones:

1.- Ecosistemas de tipo xeromórficos: Relacionados con ambientes donde

existe escasez o déficit de precipitaciones, o escasa presencia de humedad. Se
extienden desde el límite norte de Chile, hasta aproximadamente los 30º ó 31º
de latitud sur. Especies representativas de esta división son las cactáceas
como el Trichosereus Atacamensis, o la especie arbórea más característica,
como lo es el tamarugo (Prosopis Tamarugo).

En la sección más austral de este dominio se produce un fenómeno esporádico

de carácter primaveral, llamado "desierto florido", en el cual luego de un
período de latencia, y producto de aportes de humedad mayor, se activan las
semillas dispersas en la tierra árida, para en pocas horas desarrollar sus flores,
generar nuevas semillas y marchitar. Especies representativas de esta
clasificación son: Calandrinia Discolor (pata de guanaco), Cristaria
Glaucophylla (malvilla), entre otras.

2.- Ecosistemas de carácter templado mesomórfico: Se desarrollan entre

los 31º y los 37º de latitud sur (cuenca del Bíobío). Entendida como una zona
de transición o ecotono entre los caracteres xeromórficos del norte e
hidromórficos del sur, esta región presenta una amplia presencia de arbustos
espinosos, y hojas especialmente acondicionadas para evitar la pérdida de
humedad a través de transpiración. Dentro de esta macrorregión biogeográfica,
la distribución de las precipitaciones va en aumento de norte a sur, por lo que
se presentan fenómenos y formaciones vegetales distintas. Dentro del paisaje
típico de este ecosistema, se desarrolla el denominado bosque esclerófilo,
vegetación de tipo mediterráneo que ha sido intensamente deteriorada
principalmente por la intervención humana.

Especies representativas de esta clasificación son: Acacia Caven (espino) en

sectores de estepa; Quillaja Saponaria (quillay), Litrahea Cáustica (litre),
Peumus Boldus (boldo) y Cryptocaria Alba (peumo) entre los representantes
del bosque esclerófilo.

3.- Ecosistemas de carácter templado higromórfico: Esta zona se localiza

entre los 37º y los 43º de latitud sur. Sus características son diversas, aunque
todas responden a un patrón común que es la abundancia de humedad. La
presencia de precipitaciones distribuidas durante todo el año permite que se
genere un paisaje siempre verde, donde las especies arbóreas poseen follaje
perenne.
La amplia distribución de especies posee su punto más importante en dos
rasgos que permiten la caracterización de este dominio: el bosque de
araucarias y la selva valdiviana.

El bosque de araucarias se extiende entre los 37º 40` sur y los 42º 30` sur.
Monumento natural chileno, la araucaria es endémica de Chile y Argentina, y
se desarrolla principalmente en suelos de origen volcánico, principalmente
sobre los mil metros de altitud, siendo su principal exigencia la presencia de
humedad.

La selva valdiviana es una importante asociación vegetal que comprende al

bosque ombrófilo (asociado a elevados montos de precipitación) que se
extiende por la zona costera de la X Región de Chile. Entre sus principales
exponentes se encuentran especies arbóreas como los Nothofagus, y el
imponente árbol gigante Fitzroya Cupressoides (alerce).

4.- Ecosistema de carácter subantártico patagónico: Este dominio se

extiende a partir de los 43º hacia el sur. Es un ecosistema de características
heterogéneas, debido principalmente a que alberga una diferencia según se
localicen a uno u otro lado de la cordillera.

5.- Ecosistemas de carácter andino: Asociado principalmente al sistema

montañoso de los Andes, es posible de localizar a lo largo de casi todo el país,
aunque su presencia e importancia relativa va cambiando de norte a sur.
Resulta difícil establecer una altitud promedio para su localización, aunque se
puede señalar que entre el límite norte y los 33º sur se sitúa por sobre los
3.000 metros sobre el nivel del mar, en tanto que a los 52º sur se fluctúa entre
los 400 y 700 metros sobre el nivel del mar.

La sequedad atmosférica y las bajas temperaturas permanentes a través de

todo el año, así como las oscilaciones diarias de temperatura, son los factores
preponderantes. En general se asocia con especies vegetales rastreras o
acojinadas, con espinas o achaparradas, adaptadas para resistir las exigentes
condiciones climáticas.

Existen según la latitud distintos tipos de especies características. Por ejemplo

en la Zona Norte de Chile, en el altiplano, las más importantes son la llareta
(Laeretia sp.y Azzorella Compacta), la paja brava (Festuca Orthopylla). En la
Zona Central del país, se presenta la hierba blanca (Chuquiraga Oppositifolia),
el pichi (Fabiana Imbricata), el pingo-pingo (Ephedra Andina
III. HIDROGRAFIA

La hidrografía chilena presenta características singulares según la región

natural que se estudie. Estas condiciones se relacionan principalmente con
factores como clima y relieve, los cuales influyen en aspectos como régimen y
caudal.

De acuerdo con las características del escurrimiento superficial en el país, se

puede señalar que existen tres situaciones distintas según el destino de las
aguas.

Áreas arreicas: Localizadas en la zona norte de nuestro país, se asocian con

cuencas que carecen de cursos de agua superficiales, o bien son esporádicos.
En este caso, los drenes son absorbidos por las grandes extensiones
desérticas.

Áreas endorreicas: también localizadas en la sección septentrional de Chile,

preferentemente entre la primera y segunda región, en este tipo territorios la
característica fundamental es la permanencia del escurrimiento al interior de la
cuenca, sin tener la posibilidad de llegar al mar. Se trata de escurrimientos
esporádicos que en vez de salir de la cuenca, se almacenan en un receptáculo
central, tal como un salar o una laguna. Ejemplos de hoyas relacionadas con
esta condición son el lago Chungará y el salar de Atacama.

Áreas exorreicas: asociadas con el tipo de drenaje más difundido en nuestro

país, se presenta en gran parte del territorio nacional. En este caso, las
cuencas reciben los aportes de las precipitaciones, evacuando las aguas hacia
el mar. Existen muchos ejemplos de cuencas asociadas con estas condiciones,
como el río Loa, el río Maipo, el río Maule, y el río Palena.

A pesar de lo anterior, en muchos casos, esta clasificación no resulta suficiente

para caracterizar la hidrografía nacional. También resulta apropiado describir la
conducta de los caudales según el tipo de régimen de alimentación.

a) En el norte grande (I y II regiones), donde imperan condiciones de sequedad

absoluta, con fuertes oscilaciones térmicas diarias, las lluvias altiplánicas
determinan la variabilidad en la conducta de los caudales, es decir, su régimen
es pluvial. Tan difíciles son las condiciones para los sistemas fluviales que sólo
existe un dren que escurre durante todo el año: el río Loa.

b) En el norte chico (III y IV regiones), las precipitaciones irregulares unidas a

las condiciones semiáridas del clima provocan un tipo de alimentación fluvial
mixto, en el cual existe un influjo de las precipitaciones sólidas caídas en la
cordillera, en unión con las lluvias que caen durante el transcurso del año. En
esta región natural existen abundantes acuíferos, o reservas subterráneas de
agua que permiten la subsistencia de la agricultura, y de las diferentes
actividades y asentamientos humanos.
c) En el valle central, a partir del Aconcagua, y hasta el canal de Chacao, se
observa un tipo de alimentación fluvial, de régimen mixto, la cual es posible de
escindir en dos secciones diferentes:

-Primera zona: Desde el Aconcagua hasta el río Imperial. Cursos torrentosos

de régimen mixto permanente, que significa una alimentación por parte de las
lluvias y de los deshielos. Sus períodos de mayor caudal se presentan dos
veces al año. Una primera gran crecida en el período de concentración de las
lluvias (junio-julio), y una segunda crecida en la etapa de los deshielos de
primavera.

- Segunda zona: comprende desde el Imperial hasta el Canal del Chacao. Son
drenes de tipo tranquilos, regulados por los numerosos lagos existentes en el
área de estudio.

d) A partir del seno de Reloncaví se produce otra zonificación, en la cual la

exposición de las vertientes de la Cordillera de los Andes acentúa las
manifestaciones que sobre los caudales produce la distribución de las
precipitaciones.

Por un lado se encuentra la hidrografía de los archipiélagos, en la ladera

occidental de la cordillera, que expone escurrimientos cortos, caudalosos,
surgidos por deshielos y altamente influidos por violentas crecidas provocadas
por las intensas precipitaciones que se registran.

En tanto, en la vertiente oriental de la Cordillera de los Andes, la disminución

de los montos de precipitaciones producen drenes más tranquilos, con
nacimientos en sectores más bajos de la cordillera andina y caudales de menor
envergadura
IV. DIVISIÓN POLÍTICO-ADMINISTRATIVA

El estado de Chile es unitario y su autoridad máxima es el Presidente de la

República (capítulo IV de la Constitución Política), para el cumplimiento de los
objetivos de gobierno y administración, el país se divide en Quince unidades
territoriales menores llamadas regiones, a cargo de un intendente (capítulo XIII
de la Constitución Política) designado por el Presidente de la República. Las
regiones a su vez se dividen en provincias (capítulo XIII de la Constitución
Política), a cargo de un gobernador (capítulo XIII de la Constitución Política), y
éstas finalmente en comunas (capítulo XIII de la Constitución Política) dirigidas
por un alcalde (capítulo XIII de la Constitución Política), el cual es electo por
votación popular.

Nombre de la región Provincias N° de comunas

Arica 2
Arica Parinacota
Parinacota 2
Iquique 2
Tarapacá
Del Tamarugal 5
Tocopilla 2
Antofagasta El Loa 3
Antofagasta 4
Chañaral 2
Atacama Copiapo 3
Huasco 4
Elqui 6
Coquimbo Limari 5
Choapa 4
Petorca 5
Los Andes 4
San Felipe de
6
Aconcagua
Valparaíso
Quillota 7
Valparaíso 9
San Antonio 6
Isla de Pascua 1
Libertador B. O'Higgins Cachapoal 17
 Colchagua 10
Cardenal Caro 6
Curico 9
Talca 10
del Maule
Linares 8
Cauquenes 3
Ñuble 21
Biobio 14
del Biobío
Concepción 12
Arauco 7
Malleco 11
de la Araucanía
Cautín 21
Valdivia 8
 de Los Rios
Ranco 4
Osorno 7
Llanquihue 9
de Los Lagos
Chiloé 10
Palena 4
Coihaique 2
Aysén 3
de Aysén
General Carrera 2
Capitan Prat 3
Ultima Esperanza 2
Magallanes 4
de Magallanes y Antártica Chilena
Tierra del Fuego 3
Antartica Chilena 2
Chacabuco 3
Cordillera 3
Maipo 4
Metropolitana de Santiago
Talagante 5
Melipilla 5
Santiago 32
Quince regiones 53 provincias 346 comunas

 
División político-electoral

El territorio de chile se divide para elegir a sus representantes al Congreso en

19 circunscripciones senatoriales (artículos 180-final) y 60 distritos de
diputados (título final). A cada circunscripción senatorial le corresponde elegir
dos senadores, y a cada distrito, dos diputados. En consecuencia el Senado
está compuesto por 38 senadores electos y la Cámara de Diputados, por 120
miembros.

División del Poder Judicial

De acuerdo a la Constitución Política del Estado y a la ley Orgánica de

Tribunales, integran el poder judicial, como tribunales ordinarios de justicia, la
Corte Suprema, las cortes de apelaciones, los Presidentes y Ministros de Corte
y los juzgados de letras. La Corte Suprema de Justicia está conformada por 21
ministros, los cuales tienen jurisdicción a nivel nacional y corresponden a los
tribunales de última instancia. Dentro de cada región existe a lo menos una
Corte de Apelaciones, así todas las regiones del país tienen organismos de
apelación de segunda instancia. Finalmente dentro de cada comuna existe a lo
menos un juzgado de letras o juzgado de primera instancia. En resumen,
existen 300 juzgados de letras con asiento en las comunas, 17 Cortes de
Apelaciones y la Corte Suprema de Justicia
V. ANTECEDENTES SOCIODEMOGRÁFICOS

Población Censo 1982 Censo 1992 Censo 2002

11.329.736 13.348.401 15.116.435

Población total

9.316.127 11.140.405 13.090.113

Población urbana

2.013.609 2.207.996 2.026.322

Población rural

5.553.409 6.553.254 7.447.695

Hombres

5.776.327 6.795.147 7.668.740

Mujeres

96,14 96,44 97,12

Indice de masculinidad

Grupos de edades

3.653.113 3.929.468 3.890.126

Población < 15 años

7.017.106 18.541.889 9.950.733

Población entre 1-65 años

659.517 877.044 1.275.576

Población > 65 años

ANTECEDENTES DE VIVIENDAS PAIS

Fuente: Censo 2002 Redatam

4.400.247
Viviendas totales

3.739.386
Viviendas urbanas

660.861
Viviendas rurales

Hogares  
Total de hogares 4.158.237

15.164.435
Total de personas
ANTECEDENTES DE EDUCACION
Número de establecimientos de enzeñanza parvularia, básica y
PAIS
media por dependencia administrativa 2005
Fuente: MINEDUC

11.561
Total

6.098
Municipal

4.630
Particular subvencionada

763
Particular pagada

70
Corporación
Número de sedes de las instituciones de educación superior por
tipo de institución 2005 PAIS
Fuente: MINEDUC

573
Total
Universidades del Consejo de Rectores 66
Universidades privadas 139

170
Institutos profesionales
Centros de formación técnica 198

NIVEL DE INSTRUCCIÓN PAIS

Fuente: Censo 2002, Redatam

5.448.865
Enseñanza básica

5.230.537
Enseñanza media

2.284.936
Ensañanza superior

370.234
Nunca asistió

ANTECEDENTES DE INFRAESTRUCTURA (%) del Total de

viviendas urbana - rural PAIS
Fuente: Censo 2002, Redatam

Cobertura agua potable urbana 98,73

Cobertura agua potable rural 42,94

Cobertura alcantarillado urbano 96,78

Cobertura alcantarillado rural 50,54

Cobertura energía eléctrica urbana 98,44

Cobertura energía eléctrica rural 81,63

ANTECEDENTES DE POBREZA 2003 PAIS
Fuente: MIDEPLAN

Población pobre indigente 726.509

Población pobre no indigente 2.178.915

Tasa de indigencia (%) 4,67

Tasa de pobreza no indigente (%) 13,99

ANTECEDENTES DE SALUD PAIS

Fuente: MINSAL

Tasa de desnutrición (%) (2005) 0,3

Mortalidad infantil (‰) (2002) 7.8

Mortalidad general (‰) (2002) 5.2

Número de hospitales (2004) 194

Número de consultorios (2004) 836

Número de postas rurales (2004) 1.165