RESEÑA HISTÓRICA Los principios de la determinación de la superficie del mar se derivan las mediciones del GEOS 3 y del Seasat (Marsh y Martin, 1982; Rapp, 1986; Marsh et al., 1992). A pesar del alto nivel de ruido y la diseminación regional de las mediciones del GEOS 3 y la corta cobertura temporal de las mediciones del Seasat, estos estudios demostraron el potencial de la altimetría por satélite en el mapeo de la superficie del mar desde el espacio. Las mejoras se obtuvieron mediante la inclusión de medidas obtenidas por el altímetro del Geosat durante la Misión Exacta de Repetición (ERM) que comenzó en octubre de 1986 después de completar la Misión Geodésica Primaria (GM). Los modelos de la Superficie Media del Mar de la Era del Geosat fueron desarrollados por Basic y Rapp (1992), en combinación con los datos batimétricos, y por Kim (1993) y Anzenhofer y Gruber (1995), combinando la data del ERM GeoSat con algunos de los primeros datos de entrega rápida de la misión de la ERS 1.
Sin embargo, la precisión y la resolución de estas superficies se limitaban
a través de todas las escalas espaciales. En las escalas de ondas de longitud larga, la limitación se debió principalmente a la incertidumbre en el componente radial de la órbita de la nave espacial. En las escalas de ondas cortas, la limitación se debe a las lagunas en los canales dobles de las observaciones inherentes a las misiones con períodos de repeticiones cortos. De hecho, ningún uso directo significativo de estas superficies del mar se ha informado, a excepción de algunos usos en forma diferenciada para corregir los efectos del denominado gradiente del geoide, o para graficar las ondas de corta longitud de la anomalía de gravedad. Una mejor superficie era necesaria para aplicaciones en casi todos los campos de la geodesia marina y oceanografía física. Como culminación de más de 2 décadas de esfuerzos de la comunidad de altimetría por satélite lleva a la gran precisión de la misión TOPEX / POSEIDON (T / P). Junto con la mejora en la comprensión y el modelado de las fuerzas no conservativas de la superficie (Ries et al., 1993), la evolución del pre lanzamiento del T / P JGM 1, el post lanzamiento T / P- JGM 2 (Nerem et al.,De 1994), y JGM 3 (Tapley et al., 1996) los modelos geopotenciales han desempeñado un papel importante en los requerimientos satisfactorios de las precisiones de órbita para la misión T / P. Las pruebas basadas en el seguimiento del ajuste de los datos, el análisis del error de covarianza geopotencial y varias comparaciones de órbita indican que la precisión de la órbita radial de las efemérides orbitales del T / P basados en el modelo JGM - 3 están en el rango de 3-4 cm (Tapley et al.1994, Smith et al., 1996). Esta precisión está en una orden de magnitud mejor que la exactitud de órbita lograda para cualquier misión altimétrica antes de la T /P. El logro depende de las tecnologías de rápida evolución de seguimiento de satélites, por jemplo, el Satélite Laser Ranging (SLR), la Orbitografía Doppler y Radiolocalización Integrada por Satélite (DORIS), y el Sistema de Posicionamiento Global (GPS). Tal precisión orbital, junto con las mediciones altimétricas de doble frecuencia de alta precisión producto de la misión, ha proporcionado un medio para controlar el nivel de la superficie del mar con una precisión sin precedentes.
Si se conoce la órbita de los satélites, un altímetro satelital es
esencialmente un generador de perfiles que mide la altura de la superficie del mar a lo largo de pistas terrestres sub satelitales. Perfilando desde una plataforma altimétrica sencilla; supone un compromiso entre el muestreo espacial y el temporal de la altura de la superficie del mar. Una misión con un muestreo de repetición a corto plazo tiene ventajas para la construcción de alta precisión de perfiles a lo largo de la superficie del mar, pero dejará áreas significativas entre muestreos sin cobertura. Una misión con un período de repetición largo es más adecuada para cartografiar la topografía de la superficie del mar con la resolución espacial más alta, pero en cualquier ubicación geográfica determinada, los perfiles de repetición sólo se producen después de una larga duración. Para obtener la mayor cobertura y resolución, es conveniente combinar las mediciones recogidas de varias misiones con distintos patrones de cobertura del suelo. Tan sólo en 1995, utilizando un promedio de perfiles de altura de la superficie del mar construido a partir de los datos de los primeros 2 años del T / P como dátum de calibración para la combinación de varias mediciones de satélites altimétricos, modelos de la Superficie del Mar a nivel mundial de altísima precisión han sido desarrollados por varios grupos de investigadores. Donde se incluye el Centro para la Investigación Espacial (CRS) de la Universidad de Texas en Austin, la Universidad Estatal de Ohio (OSU), y el Goddard Space Flight Center (GSFC) en los Estados Unidos, GeoForschungsZentum (GFZ) en Alemania y el Centro Nacional de Estudios Espaciales (CNES) en Francia. A partir de este momento, la importancia de la respuesta estática de los océanos a la carga atmosférica ha sido reconocida en el modelado de la Superficie Media del Mar. (Los modelos de la RSE y la OSU se dan tanto en las formas del IBMSS y NIBMSS.) El modelo IBMSS de la OSU (Yi, 1995) fue adoptado en la actualización de la fusión de los datos geofísicos del T / P. Un decímetro en la variación de la señal del nivel de la altura de la superficie del mar puede ser extraído por medio de cualquiera de estos modelos de superficie de la era del T / P con una resolución de alrededor de 10 Km. Sin embargo, el análisis de series de tiempo de la variación de las señales será inevitablemente limitada temporalmente a escalas de más de 2 años.
En 2000, el banco de datos de altimetría por satélite está continuamente
en expansión. Los altímetros TOPEX y POSEIDON siguen proporcionando mediciones de calidad después de la exitosa finalización de los seis casi ininterrumpidos primeros años de extensión de la misión (10 de agosto de 1992 a agosto 10, 1998). La alta inclinación de las misiones ERS 1 y 2 han proporcionado más de 8 años de mediciones. En el período desde abril de 1995 y junio de 1996, cuando los dos satélites ERS estaban en una órbita tándem, tres plataformas altimétricas estaban operando simultáneamente. Los actuales T / P, ERS 2, y Geosat Follow-On (GFO) también proporcionan una diferente configuración de la plataforma triple. Esta operación simultánea de múltiples plataformas satelitales altimétricas será más común, como hemos previsto con el JASON, ENVISAT, y otros. Además, la alta densidad de mediciones del Geosat GM son ahora completamente desclasificados. Las mediciones del Geosat GM completo y el ERM se han reprocesado con las órbitas precisas del JGM 3 mejoras en las correcciones (Lillibridge y Cheney, 1997). Con estos datos, los investigadores buscan la mejora continua de los modelos de la superficie media del mar para el futuro indefinido (por ejemplo, Cullen et al., 1997; Schaeffer, et al., 1998, Wang, 1998).
Esto convierte a la altimetría satelital en la herramienta fundamental para
la determinación del Geoide Marino; ya que es la figura física de equilibrio que el océano tendría si no hubiese movimiento del agua en relación con la tierra y no hubiese efectos atmosféricos (vientos y presión). Si bien el geoide se extiende a través de la superficie terrestre como una figura matemática derivada del campo de gravedad global de la Tierra, la importancia de la determinación del geoide es más prominente en los océanos. La superficie del mar es estática verticalmente pero dinámica horizontalmente. Hay flujo de agua a lo largo de la superficie. La superficie media del mar medida por la altimetría por satélite con una precisión de 1 cm es un componente del geoide marino, con variaciones a lo largo de 100 m, la dinámica topográfica del océano medio refleja la constante circulación de los océanos, con variaciones en el orden de 1m, y el tiempo de respuesta de la superficie del mar a los cambios de presión atmosférica y los vientos, con variaciones de orden de 10cm.