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FACULTAD DE INGENIERIA
E.A.P. INGENIERIA GEOLOGICA
INGENIERIA GEOLOGICA
El primer altímetro útil para la oceanografía voló en el
SEASAT en 1978, atrayéndola atención de muchos
científicos.
El principal logro del altímetro del SEASAT fue la
capacidad de medir la distancia entre el satélite y la
superficie del mar con una exactitud de 10cm a una
distancia de 800km, esto representa una precisión de
uno en 8.000.000, permitiendo a los oceanógrafos
realizar un sueño esperado por más de un siglo: Medir la
pendiente absoluta de la superficie del mar. Además de
lo anterior, si se suma la posibilidad de medir la altura
significante de ola y estimar el viento superficial al
mismo tiempo, se podrá comprender por qué todas las
grandes agencias espaciales están volando altímetros en
la actualidad.
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CONCEPTOS GENERALES
Se expondrán los principios de la altimetría por
satélite, las posibles fuentes de error, los distintos
componentes de la señal altimétrica y como se puede
extraer información oceanográfica útil a partir de ésta.
Se revisarán los mecanismos de oceanografía
dinámica que hacen posible la interpretación de la
altura de la superficie del mar (Sea Surface Height o
SSH) en términos de corrientes oceánicas en una
variedad de escalas espacio temporales.
Finalmente se mencionarán otras aplicaciones de la
altimetría. Debido a que es un campo esencialmente
dinámico se debe revisar la literatura constantemente
para mantenerse al tanto de los últimos avances de la
técnica.
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PRINCIPIOS DE LA ALTIMETRÍA
POR SATÉLITE
Los altímetros satelitales son radares que transmiten
cortos pulsos hacia la tierra abajo ellos.
El tiempo de retorno de la señal después de la
reflexión del pulso en la superficie terrestre indica la
altura del satélite, si es conocida la velocidad de
propagación de la onda. Para un satélite a 500 km de
altura el tiempo de retorno es de 3 milisegundos, pero
para alcanzar una exactitud de 1 cm se requiere medir
el tiempo con exactitud de 30 picosegundos (3x10-11
segundos). Esto establece fuertes demandas tanto en
la resolución como en la estabilidad temporal del reloj.
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Se pueden producir errores cuando se calcula la
distancia a partir el tiempo medido, debido a la
variabilidad de la velocidad de la onda en la
ionosfera y atmósfera. También aparecen errores
debido a la degradación del pulso al reflejarse en
una superficie rugosa, pero se pueden aplicar
correcciones.
Lo anterior es sólo el primer paso para determinar la
altimetría desde un satélite. La meta es la SSH
relativa al geoide (h).
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El geoide es la superficie equipotencial al nivel medio
del mar, entonces si el océano en cualquier lugar
estuviera en equilibrio, su superficie definiría al
geoide. Por lo tanto la altura sobre o bajo el geoide es
un parámetro que contiene información oceanográfica
acerca de corrientes o mareas.
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La distancia medida sólo relaciona la SSH con la órbita del
satélite. Entonces ésta última debe ser determinada con
relación al elipsoide de referencia en el mismo grado de
exactitud que las medidas de distancia que se quieren
obtener.
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Figura Nº 01: Esquema de la medición de la altura por medio de
un satélite. Se pueden apreciar los sistemas de localización,
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FiguraNº 02: Distribución de las estaciones DORIS en el mundo
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ERRORES POR RUGOSIDAD
SUPERFICIAL.
El hecho que la superficie del mar sea rugosa por olas
tiene como efecto el dispersar el frente de retorno del
pulso y por lo tanto, incrementar el área del foot print
efectivo. Esto es conocido como el tracker bias, en el
cual los valles son aplanados y las crestas acentuadas.
Debido a lo anterior la señal de retorno de los valles es
mayor que la de las crestas, sobre estimándose la
distancia entre el satélite y la superficie del mar.
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ESTABLECIENDO UN DATO.
El primer paso es determinar la altura del océano con
respecto al centro de la tierra o elipsoide de referencia.
El determinar la posición y altura exacta del satélite en
el momento en que se realizó una medición de altura se
conoce como ephemeris de la órbita.
Las principales fuerzas que causan desviación de la
órbita nominal son: variaciones en la atracción de
gravedad entre tierra - luna - sol, roce de la atmósfera y
presión de la radiación solar directa y reflejada.
Todos estos factores contribuyen a desviaciones del
orden de 10km de la órbita nominal. Debido a la falta de
conocimiento de todos los factores que actúan sobre la
órbita, no es posible modelarlos, por lo que se requiere
de la mayor cantidad de estaciones de seguimiento
posible. Además, la altura exacta, y otras coordenadas
posicionales de la estación seguidora deben ser
conocidas.
El error varía sobre escalas de longitud de 10000 km
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TOPEX/POSEIDON
El satélite
TOPEX/Poseidón
usa un altímetro de
radar de alta
precisión para tomar
medidas de altura de
la superficie del mar
sobre más del 90%
de los océanos libres
de hielo del mundo.
TOPEX/Poseidón mide
la distancia del
satélite a la
superficie del mar a
dentro de
aproximadamente
dos y medio
centímetros.
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POSICIONAMIENTO DE TOPEX
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PROCESAMIENTO DE DATOS
CIENTÍFICOS
El Equipo de Datos Científicos, o SDT, es responsable
de producir y distribuir los archivos digitales que
contienen la información que se usó para analizar la
actuación de la nave espacial y sus sensores
(ephemeris), y los productos de la ciencia finales.
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DATOS TOPOGRAFÍA DEL OCÉANO
La topografía del océano es la altura del nivel del mar
relativa al geoide de la tierra una vez que las
variaciones debido a las mareas se han substraído.
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VARIABILIDAD DE LA SUPERFICIE
DEL MAR
La variabilidad de superficie de mar se refiere a cualquier
cambio del nivel del mar en relación a algún nivel del mar
promedio, normalmente un promedio multianual.
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ALTURA SIGNIFICANTE DE OLA
Los vientos más fuertes se encuentran en los océanos del
sur (figura Nº07). De acuerdo con esto también se
encuentran las olas más altas, representadas en rojo, en
los océanos del sur y pueden tener más de seis metros en
altura.
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VIENTO
Como ya se mencionó existe un grado alto de
correlación entre la velocidad del viento y altura de la
ola.
La velocidad del viento es determinada mediante de la
fuerza del pulso del retorno del altímetro.
CLIMA GLOBAL.
Además de afectar el tiempo, los cambios en
temperatura del océano afectan el nivel del mar. La
mayoría de los levantamientos del nivel del mar son
debidos a la expansión termal. Cuando la temperatura
del océano sube, el agua expande, ocupando más
espacio
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BIBLIOGRAFÍA
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