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Razones trigonométricas
¿Qué es la trigonometría?
La palabra trigonometría proviene de
las raíces griegas trigon, que significa
“triángulo”, y metra, “medida”. Por
tanto, podemos definirla como la rama
de las matemáticas cuyo objeto de
estudio son las relaciones entre los lados
y los ángulos de un triángulo.
Las razones trigonométricas de un ángulo α son las razones obtenidas entre los tres lados
de un triángulo rectángulo. Es decir, la comparación por su cociente de sus tres lados.

Las razones trigonométricas tienen varias aplicaciones en astronomía, matemáticas, física,

en planos y en algunos otros fenómenos.

¿Cuáles son las razones trigonométricas?

Para definir las razones trigonométricas del ángulo: , del vértice A, se parte de un triángulo
rectángulo. Los nombres de los lados del triángulo rectángulo son:

La hipotenusa (h) es el lado opuesto al ángulo recto, o el lado más grande.

El cateto opuesto (a) es el lado opuesto al ángulo .

El cateto adyacente (b) es el lado adyacente al ángulo .

Existen seis funciones trigonométricas básicas: seno, coseno, tangente, cotangente,

secante y cosecante.
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1) El seno de un ángulo es la relación entre la longitud del cateto opuesto y la longitud de

la hipotenusa:

sen α = opuesto/hipotenusa

2) El coseno de un ángulo es la relación entre la longitud del cateto adyacente y la longitud

de la hipotenusa:

cos α = adyacente/hipotenusa

3) La tangente de un ángulo es la relación entre la longitud del cateto opuesto y la del

adyacente:

tan α = opuesto/adyacente

4) La cotangente de un ángulo es la relación entre la longitud del cateto adyacente y la del

opuesto:

cot α = adyacente/opuesto

5) La secante de un ángulo es la relación entre la longitud de la hipotenusa y la longitud del

cateto adyacente:

sec α = hipotenusa/adyacente

6) La cosecante de un ángulo es la relación entre la longitud de la hipotenusa y la longitud

del cateto opuesto:

csc α = hipotenusa/opuesto

Si en el triángulo rectángulo ABC de la figura la literal a representa la longitud de BC; b la

de AC, y c la de la hipotenusa AB, entonces tenemos las razones trigonométricas siguientes
respecto al ángulo A:
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Las razones trigonométricas seno y cosecante para cualquier ángulo agudo de un triángulo
rectángulo son recíprocas entre sí, igual que el coseno y la secante, la tangente y la
cotangente. Dicho de otro modo, con relación al triángulo rectángulo ABC de la figura
tenemos que:

En seguida se presentan algunos ejemplos del cálculo de las razones trigonométricas.

Determinemos el valor de csc A cuando sen A = 0.6428.

Solución

Sabemos que (sen A)(csc A) = 1, de manera que al resolver esta ecuación para csc A (es decir,
al despejar csc A) resulta
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es decir, la cosecante de A es 1.5557.

Veamos otro ejemplo.

Se sabe que tan B = 0.4663. Determinemos el valor de cot B.

Solución. Como en el ejemplo anterior, sabemos que (tan B)(cot B) = 1, de manera que al
resolver para cot B se obtiene:

o sea, la cotangente del ángulo B es 2.1445.

Determinemos el valor de las razones trigonométricas para los ángulos A y B del triángulo
rectángulo de la figura siguiente.

Solución
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Calculamos primero la longitud del cateto AC (es decir, el valor de b) por medio del teorema
de Pitágoras:

Al sustituir valores queda:

De acuerdo con los valores de a, b y c tenemos que

donde CO es longitud del cateto opuesto, CA la del cateto adyacente y H la de la hipotenusa.

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Uso de la calculadora para hallar el valor de las razones trigonométricas

La resolución de muchos problemas de aplicación requiere conocer los valores de las

razones trigonométricas para ángulos específicos. Tales valores pueden hallarse en tablas
trigonométricas, o bien, utilizando una calculadora científica.

La decisión de emplear tablas o calculadora corresponde al maestro o al criterio del alumno.

En este texto recomendamos emplear la calculadora.

Las calculadoras científicas contienen las teclas sin, cos, y tan, con las que se calcula el valor
correspondiente a las funciones seno, coseno y tangente para un ángulo, cualquiera que sea
su medida, siguiendo estos pasos:

1. Revisa que la calculadora esté en la modalidad de grados (DEG o, en algunos casos,

Degrees).

2. Oprime la tecla de la función sin, cos, o tan , según sea el caso. (Nota: Ten presente que
en muchas calculadoras la tecla sin equivale a sen.)

3. Teclea la medida del ángulo.

4. Oprime la tecla =.

5. El número que aparece en la pantalla es el valor de la razón trigonométrica

correspondiente para el ángulo indicado.

Ejemplo.

Obtengamos el valor de sen 50° con una calculadora científica.

Solución. Sigamos los pasos expuestos en el párrafo anterior:

1. Revisa que la calculadora esté en la modalidad de grados (DEG o Degrees).

2. Oprime la tecla sen .

3. Teclea 50.

4. Pulsa = .

5. En la pantalla aparece el número 0.76604…; entonces, sen 50° = 0.76604.

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Hallemos con una calculadora los valores de las razones trigonométricas cotangente,
secante y cosecante para un ángulo de 62°

Las calculadoras carecen de las teclas cot, sec y csc, pero hemos aprendido que:

En consecuencia, para obtener lo que se pide en este ejemplo hacemos lo siguiente:

Aplicaciones de las razones trigonométricas:

Problema 1

Se desea sujetar un poste de 20 metros de altura con un cable que parte de la parte superior
del mismo hasta el suelo de modo que forme un ángulo de 30º.
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Calcular el precio del cable si cada metro cuesta 12$.

Solución:

Como conocemos el lado opuesto, a=20m, utilizamos el seno para calcular la hipotenusa
del triángulo:

Sustituimos el ángulo y el lado:

Luego el cable debe medir 40 metros y su precio es de 480$:

Problema 2

Calcular la altura, a, de un árbol sabiendo que, si nos situamos 8 metros de la base del
tronco, vemos la parte superior de su copa en un ángulo de 36.87º.

Solución:

Como la altura a es el cateto opuesto al ángulo, utilizaremos el seno:

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Pero como necesitamos calcular la hipotenusa h del triángulo, utilizamos el coseno:

Sustituimos los datos:

La hipotenusa mide

Por tanto, la altura del árbol es

Razones trigonométricas inversas

A menudo, en la resolución de problemas relacionados con la trigonometría se requiere

hallar la medida de un ángulo cuando se conoce el valor de una de las razones
trigonométricas.

La expresión sen-1 A se denomina seno inverso del ángulo A y significa la medida del ángulo
cuyo valor de la razón seno es A. Análogamente, cos-1 A significa el ángulo cuyo coseno es
A; tan-1 A, el ángulo cuya tangente es A, etcétera.
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Es importante precisar que en las expresiones sen-1 A, cos-1 A, tan-1 A, etcétera, el número
−1 no es un exponente: la potencia −1 de sen A, cos A y tan A se expresa, respectivamente,
de la manera siguiente: (sen A)-1, (cos A)-1, (tan A)-1, etcétera.

Uso de la calculadora para hallar la medida de un ángulo agudo

Para utilizar una calculadora a fin de encontrar la medida de un ángulo agudo cuando se
conoce el valor de la función trigonométrica seno, coseno o tangente para dicho ángulo se
sigue el procedimiento descrito a continuación:

1. Revisa que la calculadora esté en la modalidad de grados (DEG o Degrees).

2. Oprime la tecla INV , SHIFT o 2ND , según la calculadora.

3. Pulsa la tecla sen , cos o tan , según sea el caso.

4. Teclea el valor dado de la razón trigonométrica.

5. Pulsa la tecla = .

6. El número que aparece en la pantalla es la medida del ángulo agudo correspondiente.

Hallemos la medida del ángulo agudo A si sabes que sen A = 0.74314.

Solución. Planteamos la ecuación

Con la calculadora en la modalidad de grados (DEG o Degrees):

1. Oprime la tecla INV , SHIFT o 2ND , según la calculadora.

2. Oprime la tecla sen .

3. Teclea el número 0.74314. (Nota: En algunas calculadoras los pasos 2 y 3 se invierten.)

4. Pulsa la tecla =.

5. En la pantalla aparece el número 47.99958.

Por tanto, ∠A = 48°.

Referencia bibliográfica
Cuellar, J. (2019). Geometría y Trigonometría (5ta ed.). México: McGraw-Hill