Síntesis y caracterización de nanoparticulas de

óxido de cerio para remover metales pesados en

aguas contaminadas
Código UNESCO: 330810

Autor: José Manuel UNMSM-EP FISICA-2019

Resumen
Esta propuesta pretende sintetizar y caracterizar muestras de óxido de cerio (CeO2)
nanoestructurado, como descontaminante del agua con metales pesados, debido a que su
principal vía de dispersión del contaminante es el agua. Se aplicara el método sol-gel para
la síntesis de nanoparticulas de óxido de cerio (CeO2). La propuesta pretende ser un método
eficaz, dado que el óxido de cerio (CeO2) a niveles nanometricos posee un gran potencial
de absorción, y puede descontaminar el agua con más de un metal pesado a la vez.

Justificación
La contaminación por metales pesados y metaloides en recursos hídricos, suelos y aire
plantea una de las más severas problemáticas que comprometen la seguridad alimentaria y
salud pública a nivel global y local [1]. La contaminación industrial, tecnológica,
agropecuaria, minera y el uso indiscriminado de diversos fertilizantes químicos en el suelo
con metales pesados, que se incorporan finalmente a ríos, a los vegetales, animales y
alimentos alteran la sostenibilidad de la cadena trófica, provocando riesgos potenciales en
la naturaleza y en la sociedad, debido a que originan serios problemas en la salud humana y
animal [2].
Hoy en día nos encontramos ante uno de los principales problemas ambientales que aqueja
la población mundial; la contaminación del agua por metales pesados. La falta de
compromiso y de conciencia por parte de nuestras autoridades hace que este problema sea
cada vez más complejo, ya que el mayor porcentaje de contaminantes del agua son
causadas por el hombre.
La contaminación por metales pesados en el agua, tales como; arsénico, plomo y mercurio,
es un problema a nivel mundial, ya que esta contaminación existe debido a los procesos
industriales e incluso de manera natural en la Tierra [3]. Los metales pesados son sustancias
propias de la naturaleza de peso molecular alto, muy difundidos y en muchos casos muy
útiles, como por ejemplo, el plomo que se utiliza mucho para tubería, y el cadmio.
Hablando ya de la contaminación, los metales pesados tienen efectos en la salud y afectan
diferentes órganos [4].

En efecto son elementos químicos que presentan una alta densidad y que en grandes
concentraciones son tóxicos y bioaculmuativos para el ser humano, entre los más
susceptibles de presentarse en el agua destacamos mercurio, arsénico, níquel, cobre, plomo,
cadmio y zinc. La contaminación del agua pueden ser natural o por actividad humana. Pero
es sabido que la principal problemática es por la actividad humana. El incremento de
concentración en las aguas de estos compuestos se debe principalmente a contaminación de
origen industrial o minero.
Debido a los daños que estos contaminantes causan, diversas instituciones se han encargado
de realizar estudios y estipular límites de detección permisibles para el agua potable. En la
Tabla 1, se muestran estos límites dados por Organización Mundial de la Salud (OMS y la
Agencia de Protección Ambiental (EPA) con base en datos de toxicidad y estudios
científicos [5], los resultados reportados, en la Tabla 1, se presentan en partes por millón
(ppm).
Metal OMS(ppm) EPA(ppm)
Ni 0.007 0.04
Cu 2 1.3
Zn 3 5
Cd 0.003 0.005
Hg 0.001 0.002
Pb 0.010 0.015
As 0.010 0.010

Tabla 1. Límites permisibles de algunos metales pesados (tomado de [5]).

Hay evidencias que las nanoparticulas han existido por siglos en el planeta, por ejemplo, las
partículas de humo o las nanoparticulas dentro de las bacterias. En las últimas décadas el
estudio de las nanoparticulas ha desencadenado en grandes avances tecnológicos y su
aplicabilidad en campos como la biomedicina, electrónica, medio ambiente, etc. En este
trabajo veremos un caso particular, las nanoparticulas de óxido de cerio y su aplicabilidad
para resolver uno de los problemas medio ambientales, aguas contaminadas por metales
pesados.

Hay dos razones por las cuales las consideraciones ambientales son fundamentales en
cuanto a la generación de Nanopartículas. Una, es el hecho de que es una tecnología
naciente que aún no ha causado daños. En las últimas décadas se ha desarrollado una
conciencia ecológica en cuanto a los efectos que los distintos materiales pueden tener en los
ecosistemas, lo que se aprecia en las regulaciones que han surgido en cuanto a su uso [6].
Las nanopartículas de (CeO2) poseen propiedades fisicoquímicas poco comunes que les
confieren capacidades para abarcar un amplio campo de aplicaciones [7]. Las
nanopartículas de óxido de cerio son un novedoso material con aplicaciones muy
prometedoras en campos actualmente tan críticos como la remediación
medioambiental, purificación de aguas, energías renovables y medicina. La multitud de
aplicaciones del óxido de cerio, que ya están siendo exploradas, tanto en campos
tecnológicos como biomédicos y medio ambientales se debe a su peculiar capacidad de
almacenar o liberar oxígeno en función de los requerimientos de oxígeno del lugar donde se
encuentra [8].
Los óxidos metálicos son de vital importancia en el tratamiento de aguas contaminadas, hoy
en día, ahí tenemos el caso de de los óxidos de hierro, liderados por la magnetita (Fe3O4),
también se hace presente el dióxido de titanio (TiO2). Han sido participe en muchos
trabajos de investigación y su aplicación ha tenido relevada eficacia, para remover metales
pesados en tratamiento de aguas contaminadas.

Xiaomei Wu et al., 2007 desarrolló un oxido trimetalico compuesto por Fe (II), Al (III) y Ce
(IV) para remover flúor por adsorción. Las condiciones óptimas para este proceso fueron
logrados empleando una solución de 10 mg/L de flúor, 500 mg/L de dosis de adsorbente y
un pH ajustado de 7. La eficiencia de remoción para el adsorbente calcinado a 200ºC con
área superficial de 109 m2 /g fue de 95%. La capacidad de adsorción máxima fue de 178
mg/g. El adsorbente fue fabricado en pellets con un diámetro promedio de 1 mm [9]. Estos
resultados mencionados nos da una idea de que tan recomendable seria trabajar con (CeO2).
Como vemos el óxido de cerio ha sido participe en trabajos anteriores para remover flúor,
acompañados de otros óxidos y tuvo resultados prometedores. Por eso proponemos al oxido
de cerio nanoestructurado como una alternativa más eficiente para remover metales
pesados, por sus propiedades fisicoquímicas particulares a escala nanometrica.
A medida que el tamaño de grano (el tamaño de una partícula de CeO2 individual) se
va reduciendo, la cantidad de defectos de superficie aumenta de manera exponencial.
Como consecuencia inmediata, el número de vacantes de oxígeno y de electrones
“libres” se incrementa así exponencialmente, de manera que cuanta más pequeña es la
partícula de CeO2, más elevada es su actividad. Esta reactividad llega a su grado máximo
en el caso de nanopartículas de CeO2, formadas sólo por unos centenares o miles de átomos
totales donde una significativa mayoría son átomos que están en la superficie [8]. De esto
podemos inferir que posee una inmensa actividad en su superficie, gran capacidad de
adsorción y permiten remover estos metales pesados en concentraciones muy bajas, de
forma que el agua tratada puede tener diferentes usos. Lo interesante de esta propuesta
reside en que las nanopartículas de óxido de cerio pueden ser utilizadas para tratar aguas
contaminadas con tres metales a la vez.

El método sol-gel es un proceso químico en fase húmeda ampliamente utilizado en la

ciencia de los materiales. Este método se utiliza principalmente para la fabricación de
nanomateriales (normalmente un óxido metálico) [10]. Por ello en esta propuesta se
presenta como alternativa para sintetizar oxido de cerio (CeO2) nanoestructurado y su
posterior aplicación en aguas contaminadas por metales pesados, el método sol-gel eficaz.
Para la caracterización en principio se propone (DXR), pero dependerá de ls resultados de
la síntesis del óxido de cerio (CeO2) nanoestructurado para elegir la técnica de
caracterización más conveniente a su naturaleza.

Objetivo general
Sintetizar y caracterizar nanoparticulas de óxido de cerio (CeO2).

Objetivo especifico
Sintetizar por el método sol-gel nanoparticulas de óxido de cerio (CeO2) y luego
caracterizarlo en principio a través de la técnica de (DXR).
Obtener oxido de cerio (CeO2) nanoestructurado para aplicarlo en aguas contaminadas con
metales pesados.

Referencias
[1] Y. C. Reyes, I. Vergara, O. E. Torres, M. Díaz, y E. González. “Contaminación por
metales pesados: implicaciones en salud, ambiente y seguridad. Rev. Ingeniería,
Investigación y Desarrollo, vol. 16, no. 2, pp. 66-77, julio 2016.

[2] M. Waisberg, P. Joseph, B. Hale, D. Beyersman. “Molecular and celular mechanisms of

cadmiun”, Toxiclogy, vol.3, no. 4, pp. 95-117. 2013.

[3] L. M. Pérez , A. Báez, M. Luna, y L. Zamora. “Materia, detección de arsénico, mercurio

y plomo en agua: un reto para la tecnología”, Ciencia y Nanociencia, vol. 1, no.2, pp 1-11,
diciembre 2018.

[4] C. P.Erostegui, “Contaminacion por metales pesados”, Rev. Científica médica, vol. 12,
no. 1, pp. 1-3. abril, 2015.

[5] G. ragay, . Pons, M. Mer o i, “Recent trends in macro, micro, and nanomaterial
based tools and strategies for heavy-metal detection”, Chem. Rev. vol. 111, pp. 3433−3458,
2011.

[6] M. E. Medina, L. E. Galván y R. E. Reyes, “Universidad, ciencia y tecnología”, Utc,

vol. 19, no 74, marzo 2015.

[7] L. renas, S. M. Montemayor, “Elemento cerio en la nanotecnologia”, Ciencia a cierta,

vol. 28. No. 7, pp. 12-15, abril 2011.

[8] E. Casals, V. Punte. “La revolución del óxido de cerio”, Rev. Nanociencia y tecnología,
vol. 1, no. 1, pp. 46-52, setiembre 2017.

[9] M. Z. López, “ dsorción de arsénico y fluoruros en nanoparticulas y su posterior

separación del agua tratada”, tesis doctoral, Centro de investigación en materiales
avanzados, Chihuahua, Mexico, 2013.

[10] R. Zanella, “Metodologías para la síntesis de nanopartículas: controlando forma y

tamaño”, Mundo nano, vol. 5, no. 1, pp 1-13, enero-junio 2012.