Unidad 2 ESCENARIO NATURAL

“EL ECOSISTEMA”
 Los ecólogos emplean el término ecosistema para indicar una unidad natural de partes
vivientes o inertes, con interacciones mutuas para producir un sistema estable en el cual el
intercambio de sustancias entre las plantas vivas e inertes es de tipo circular.

 Ecosistema es el sistema dinámico relativamente autónomo formado por una comunidad

natural y su medio ambiente físico. El concepto, que empezó a desarrollarse en las
décadas de 1920 a 1930, tiene en cuenta las complejas interacciones entre los organismos
–plantas, animales, bacterias, algas, protozoos y hongos, entre otros- que forman la
comunidad y los flujos de energía y materiales que la atraviesan.
 Un ecosistema puede ser tan grande como el océano o un bosque, o uno de
los ciclos de los elementos, o tan pequeño como un acuario que contiene
peces tropicales, plantas verdes y caracoles. Para calificarla de un
ecosistema, la unidad ha de ser un sistema estable, donde el intercambio de
materiales sigue un camino circular. Un ejemplo clásico de un ecosistema
bastante compacto para ser investigado en detalle cuantitativo es una laguna
o un estanque. La parte no viviente del lago comprende agua, oxígeno
disuelto, bióxido de carbono, sales inorgánicas como fosfatos y cloruros de
sodio, potasio y calcio, y muchos compuestos orgánicos. Los organismos
vivos pueden subdividirse en productores, consumidores, y desintegradores
según su papel, contribuyendo a conservar en función al ecosistema como un
todo estable de interacción mutua.
Tipos de ecosistemas

 El concepto de ecosistema ha demostrado su utilidad en ecología. Se aplica, por ejemplo, para describir los
principales tipos de habitáis del planeta. Los principales ecosistemas son:

 Ecosistemas terrestres: árticos y alpinos, propios de regiones frías y sin árboles; bosques, que pueden
subdividirse en un amplio abanico de tipos, como selva lluviosa tropical o pluvisilva, bosque mediterráneo
perennifolio, bosques templados, boreales y bosques templados caducifolios; praderas y sabanas; y desiertos
y ecosistemas semiáridos.

 Ecosistemas de agua dulce: lagos, ríos y pantanos, también hay ecosistemas híbridos, terrestres y de agua
dulce, como las llanuras de inundación estacionales.

 La gama de ecosistemas marinos es amplísima: arrecifes de coral, man-glares, lechos de algas y otros
ecosistemas acuáticos litorales y de aguas someras, ecosistemas de mar abierto o los misteriosos y poco
conocidos sistemas de las llanuras y fosas abismales del fondo oceánico.


 El término ecosistema puede también utilizarse para describir áreas geográficas que
contienen un espectro amplio de tipos de habitáis mutuamente vinculados por
fenómenos ecológicos. Así, la región del Serengeti-Seronera, en África oriental, una de
las regiones salvajes más espectaculares del mundo, suele considerarse como un único
ecosistema formado por distintos hábitats: llanuras herbáceas, sabana arbórea,
espesuras, manchas de bosque, afloramientos rocosos (locamente denominados kopies
o kopjes), ríos, arroyos y charcas estacionales. Asimismo, las zonas más productivas de
los océanos se han dividido en una serie de grandes ecosistemas marinos que
contienen hábitats muy variados. Son ejemplos de grandes ecosistemas marinos de
características muy distintas: el mar Negro, el sistema formado por la corriente de
Benguela, frente a la costa suroccidental de África, o el golfo de México.
 “FLUJO DE ENERGÍA”
 El estudio del flujo de energía en poblaciones constituye hoy en día un aspecto
esencial a tratar en los programas de Desarrollo Sostenible de ámbito urbano. Su
importancia radica en que la mayor parte de la energía que consumimos tanto en
actividades domésticas como industriales proviene de la explotación de recursos no
renovables.

 Este tipo de recursos tienen dos inconvenientes principales: se agotan con su uso y el
proceso de explotación de gran parte de ellos contamina el medio ambiente. En base a
esto se deben de implantar modelos donde prime el uso racional de esta energía, e
intentar implantar poco a poco modos de consumo basados en el uso de energías
limpias o renovables.
 La utilización de la energía para cualquier actividad
diaria es necesaria y vital, lo cual se traduce en una alta
tasa de dependencia energética, que está lejos de ser
un consumo racional, eficiente, solidario y ajustado a
las necesidades ambientales. Según estudios de la
Comisión Europea DG XVII, más del 40% de la energía
final consumida se dedica al mantenimiento del confort
en el sector de la vivienda. Así, la vivienda, o el sector
doméstico, se convierten en el primer gran consumidor
de energía y consecuentemente en un importante
factor de emisiones de gases de efecto invernadero.
La energía es un factor problemático en los sistemas urbanos, pero igualmente es
uno de los que más están avanzando, más que por concienciación por imposición
legal.

En cuanto a fuentes de energía, podemos distinguir dos categorías:

Fuentes de energía primarias, constituidas principalmente por los combustibles

fósiles no renovables (petróleo, gas natural y carbón), la energía nuclear y las
energías renovables. Fuentes de energía derivada o secundaria, consistentes en
la transformación de las fuentes primarias en otras formas de energía para su
consumo final. Principalmente electricidad y combustibles derivados del petróleo.
“CICLOS BIOGEOQUIMICOS”
 El concepto de ciclo biogeoquímico se usa para describir la distribución y transporte de materiales, los
cuales controlan el recambio y transformación de éstos en los ambientes terrestres, acuáticos y
atmosféricos.

 Los ciclos biogeoquímicos constituyen un sistema regulador de la hidrosfera y la biosfera. Estos ciclos
describen los movimientos y las interacciones de los elementos químicos esenciales para la vida a través
de la geosfera, a través de procesos físicos, químicos y biológicos. Los flujos de los elementos pueden ser
abiertos, como el flujo de energía o cerrados, como el ciclo de la materia.

 La materia circula desde el mundo vivo hacia el ambiente abiótico y de regreso; esa circulación constituye
los ciclos biogeoquímicos, como son:
 Ciclo del carbono
 Ciclo del nitrógeno
 Ciclo del azufre
 Ciclo hidrologico
Ciclo del carbono
 El carbono es parte fundamental y soporte de los organismos vivos, porque proteínas, ácidos
nucleicos, carbohidratos, lípidos y otras moléculas esenciales para la vida contienen carbono. Se lo
encuentra como dióxido de carbono en la atmósfera, en los océanos y en los combustibles fósiles
almacenados bajo la superficie de la Tierra.

 El ciclo del carbono se parece mucho al flujo de energía en el ecosistema y ya que la energía se
acumula en los organismos en forma de compuestos de carbono. El carbono entra a la cadena de
alimentos como CO2 y se libera en la atmosfera también como CO2 por respiración, para volver a ser
utilizado por las plantas en el proceso de fotosíntesis.
Ciclo hidrologico

 El ciclo hidrológico o ciclo del agua es el proceso de circulación del agua entre los distintos
compartimientos de la hidrósfera. Se trata de un ciclo biogeoquímico en el que hay una intervención
mínima de reacciones químicas, y el agua solamente se traslada de unos lugares a otros o cambia de
estado físico.

 El agua de la hidrósfera procede de la desfragmentación del metano, donde tiene una presencia
significativa, por los procesos del vulcanismo. Una parte del agua puede reincorporarse al manto con los
sedimentos oceánicos de los que forma parte cuando éstos acompañan a la litósfera.
Ciclo del nitrógeno
 La atmósfera es el principal reservorio de nitrógeno, donde constituye hasta un 78% de los gases. Sin
embargo, como la mayoría de los seres vivos no pueden utilizar el nitrógeno atmosférico para elaborar
aminoácidos y otros compuestos nitrogenados, dependen del nitrógeno presente en los minerales del
suelo. Por lo tanto, a pesar de la gran cantidad de nitrógeno en la atmósfera, la escasez de nitrógeno
en el suelo constituye un factor limitante para el crecimiento de los vegetales.

 El proceso a través del cual circula nitrógeno a través del mundo orgánico y el mundo físico se
denomina ciclo del nitrógeno.
 1. Fijación del nitrógeno: consiste en la conversión del nitrógeno gaseoso (N2) en amoníaco (NH3),
forma utilizable para los organismos. En esta etapa intervienen bacterias (que actúan en ausencia de
oxígeno), presentes en el suelo y en ambientes acuáticos, que emplean la enzima nitrogenasa para
romper el nitrógeno molecular y combinarlo con hidrógeno.

1. 2. Nitrificación: proceso de oxidación del amoníaco o ion amonio, realizado por dos tipos de bacterias:
Nitrosomonas y Nitrobacter (comunes del suelo). Este proceso genera energía que es liberada y utilizada
por estas bacterias como fuente de energía primaria.

 Este proceso ocurre en dos etapas:

 Un grupo de bacterias, las Nitrosomonas y Nitrococcus, oxidan el amoníaco a nitrito (NO2-): 2 NH3 + 3
O2 g 2 NO2 - + 2 H+ + 2 H2O

 Otro grupo de bacterias, Nitrobacter, transforman el nitrito en nitrato, por este motivo no se encuentra
nitrito en el suelo, que además es tóxico para las plantas. 2 NO2 - + O2 g 2 NO3 –
 3. Asimilación: las raíces de las plantas absorben el amoníaco (NH3) o el nitrato (NO3 -), e
incorporan el nitrógeno en proteínas, ácidos nucleicos y clorofila. Cuando los animales se
alimentan de vegetales consumen compuestos nitrogenados vegetales y los transforman en
compuestos nitrogenados animales.

 4. Amonificación: consiste en la conversión de compuestos nitrogenados orgánicos en amoníaco,

se inicia cuando los organismos producen desechos como urea (orina) y ácido úrico (excreta de las
aves), sustancias que son degradadas para liberar como amoníaco el nitrógeno en el ambiente
abiótico. El amoníaco queda disponible para los procesos de nitrificación y asimilación. El
nitrógeno presente en el suelo es el resultado de la descomposición de materiales orgánicos y se
encuentra en forma de compuestos orgánicos complejos, como proteínas, aminoácidos, ácidos
nucleicos y nucleótidos, que son degradados a compuestos simples por microorganismos - bacterias
y hongos - que se encuentran en el suelo. Estos microorganismos usan las proteínas y los
aminoácidos para producir sus propias proteínas y liberan el exceso de nitrógeno en forma de
amoníaco (NH3) o ion amonio (NH4+).
 5. Desnitrificación: es el proceso que realizan algunas bacterias ante la ausencia de oxígeno,
degradan nitratos (NO3 -) liberando nitrógeno (N2) a la atmósfera a fin de utilizar el oxígeno para su
propia respiración. Ocurre en suelos mal drenados. A pesar de las pérdidas de nitrógeno, el ciclo se
mantiene gracias a la actividad de las bacterias fijadoras de nitrógeno, capaces de incorporar el
nitrógeno gaseoso del aire a compuestos orgánicos nitrogenados.
Ciclo del fosforo
 El fósforo es un componente esencial de los organismos. Forma parte de los ácidos
nucleicos (ADN y ARN); del ATP y de otras moléculas que tienen PO43- y que almacenan la
energía química; de los fosfolípidos que forman las membranas celulares; y de los huesos y
dientes de los animales. Está en pequeñas cantidades en las plantas, en proporciones de un
0,2%, aproximadamente. En los animales hasta el 1% de su masa puede ser fósforo.

 Su reserva fundamental en la naturaleza es la corteza terrestre. Por meteorización de las

rocas o sacado por las cenizas volcánicas, queda disponible para que lo puedan tomar las
plantas. Con facilidad es arrastrado por las aguas y llega al mar. Parte del que es arrastrado
sedimenta al fondo del mar y forma rocas que tardarán millones de años en volver a emerger
y liberar de nuevo las sales de fósforo.
 Otra parte es absorbido por el plancton que, a su vez, es comido por organismos filtradores de plancton,
como algunas especies de peces. Cuando estos peces son comidos por aves que tienen sus nidos en
tierra, devuelven parte del fósforo en las heces (guano) a tierra.

 Es el principal factor limitante en los ecosistemas acuáticos y en los lugares en los que las corrientes
marinas suben del fondo, arrastrando fósforo del que se ha ido sedimentando, el plancton prolifera en la
superficie. Al haber tanto alimento se multiplican los bancos de peces, formándose las grandes
pesquerías del Gran Sol, costas occidentales de Africa y América del Sur y otras.

 Con los compuestos de fósforo que se recogen directamente de los grandes depósitos acumulados en
algunos lugares de la tierra se abonan los terrenos de cultivo, a veces en cantidades desmesuradas,
originándose problemas de eutrofización (Un río, un lago o un embalse sufren eutrofización cuando sus
aguas se enriquecen en nutrientes.)
Ciclo del azufre
 Se inicia en el suelo, a partir de los sulfatos (SO4) disueltos en él, son transformados pro bacterias a azufre
molecular (S), sulfuro de hidrogeno o acido sulfhídrico (H2S, que es gaseoso) y sulfatos de hierro. Las bacterias
que llevan a cabo estas transformaciones viven en hábitats inundados, como pantanos y estuarios.

 Las plantas incorporan azufre únicamente cuando se encuentra en forma de sulfatos (SO4). Una vez absorbido
por las plantas, el azufre puede ingresar a las cadenas tróficas. Los cadáveres y desechos de los productores y
consumidores son integrados por los saprófagos y de esa manera los sulfatos regresan al suelo. En los
ecosistemas acuáticos el azufre se mueve también en forma de sulfatos que se desplazan disueltos en el agua
de los ríos o de las corrientes subterráneas.

 El sulfato de hidrógeno (H2S) se libera en la atmosfera gracias a la actividad de las bacterias que habían en los
ecosistemas terrestres y acuáticos. Ahí, este compuesto se oxida al reaccionar con el oxigeno y el vapor de
agua atmosféricos y produce sulfatos que retoman al suelo y a los cuerpos de agua a través de la lluvia. Otras
fuentes que incrementan el contenido de H2S en la atmosfera son los incendios, la quema de combustibles
fósiles (petróleo, gas y carbón) y erupciones volcánicas.
Biodiversidad de ecosistemas
 Según el convenio de las naciones unidad sobre conservación y uso sostenible de la diversidad
biológica, la diversidad es: “la variabilidad de organismos vivos de cualquier fuente, incluidos, entre
otras cosas, los ecosistemas terrestres y marinos y otros ecosistemas acuáticos y los complejos
ecológicos de los que forman parte; comprende la diversidad dentro de cada especie, entre las
especies y de los ecosistemas”.

• La diversidad genética ( de genes o variedades genéticas sub especificas)

• La diversidad taxonómica ( de especies u otras categorías taxonómicas)

 La diversidad ecología ( de ecosistemas en cualquier nivel geográfico)

Diversidad Genética

 Por diversidad genética se entiende la variación de los genes dentro de

las especies. Esto abarca poblaciones determinadas de las misma especie
(como los miles de variedades tradicionales de arroz de la India) o la
variación genética de una población (que es muy elevada entre los
rinocerontes de la India, por ejemplo, y muy escasa entre los chitas).
Hasta hace poco, las medidas de la diversidad genética se aplicaban
principalmente a las especies y poblaciones domesticadas conservadas en
zoológicos o jardines botánicos, pero las técnicas se aplican cada vez más
a las especies silvestres.
Diversidad de especies
la variedad de especies existentes en una región. Esa diversidad puede medirse de muchas maneras, y
los científicos no se han puesto de acuerdo sobre cuál es el mejor método. El número de especies de
una región--su "riqueza" en especies--es una medida que a menudo se utiliza, pero una medida más
precisa, la "diversidad taxonómica" tiene en cuenta la estrecha relación existente entre unas especies
y otras. Por ejemplo: una isla en que hay dos especies de pájaros y una especie de lagartos tiene
mayor diversidad taxonómica que una isla en que hay tres especies de pájaros pero ninguna de
lagartos. Por lo tanto, aun cuando haya más especies de escarabajos terrestres que de todas las otras
especies combinadas, ellos no influyen sobre la diversidad de las especies, porque están relacionados
muy estrechamente. Análogamente, es mucho mayor el número de las especies que viven en tierra que
las que viven en el mar, pero las especies terrestres están más estrechamente vinculadas entre sí que
las especies océanicas,
Diversidad de ecosistemas
 La diversidad de los ecosistemas es más difícil de medir que la de las
especies o la diversidad genética, porque las "fronteras" de las
comunidades--asociaciones de especies y de los ecosistemas no están
bien definidas. No obstante, en la medida en que se utilice un conjunto
de criterios coherente para definir las comunidades y los ecosistemas,
podrá medirse su número y distribución. Hasta ahora, esos métodos se
han aplicado principalmente a nivel nacional y subnacional, pero se han
elaborado algunas clasificaciones globales groseras
Diversidad Cultural Humana
 También la diversidad cultural humana podría considerarse como parte de la
biodiversidad. Al igual que la diversidad genética o de especies, algunos
atributos de las culturas humanas (por ejemplo, el nomadismo o la rotación
de los cultivos) representan "soluciones" a los problemas de la supervivencia
en determinados ambientes. Además, al igual que otros aspectos de la
biodiversidad, la diversidad cultural ayuda a las personas a adaptarse a la
variación del entorno. La diversidad cultural se manifiesta por la diversidad
del lenguaje, de las creencias religiosas, de las prácticas del manejo de la
tierra, en el arte, en la música, en la estructura social, en la selección de
los cultivos, en la dieta y en todo número concebible de otros atributos de
la sociedad humana.
Recursos naturales
 Se le denomina recurso natural a cualquier forma de materia o energía que existe de modo natural y
que puede ser utilizada por el ser humano. Los recursos naturales pueden clasificarse por su
durabilidad, dividiéndose en renovables y no renovables. Los primeros pueden ser explotados
indefinidamente, mientras que los segundos son finitos y con tendencia inexorable al agotamiento.

Recursos renovables
Recursos no renovables
Hidrosfera

 La hidrosfera es la capa de agua que rodea la Tierra. El agua circula

continuamente de unos lugares a otros, cambiando su estado físico,
en una sucesión cíclica de procesos que constituyen el denominado
ciclo hidrológico, el cual es la causa fundamental de la constante
transformación de la superficie terrestre. La energía necesaria para
que se puedan realizar esos cambios de estado del agua y el ciclo
hidrológico procede del Sol
Litosfera
 La litosfera o litósfera (del griego λίθος, litos, ‘piedra’ y σφαίρα, sphaíra, ‘esfera’) es la
capa superficial de la Tierra sólida, caracterizada por su rigidez. Está formada por la
corteza terrestre y por la del Manto Superior, la más externa, del manto residual, y «flota»
sobre la astenosfera, una capa «blanda» que forma parte del manto superior. Es la zona
donde se produce, en interacción con la astenosfera, la tectónica de placas

 La litosfera es la capa externa de la Tierra y está formada por materiales sólidos, engloba
la corteza continental, de entre 20 y 70 Km. de espesor, y la corteza oceánica o parte
superficial del manto consolidado, de unos 10 Km. de espesor.
Atmosfera
 La atmósfera (del griego ἀτμός, «vapor» o «aire», y σφαῖρα, «esfera») es la capa de gas que rodea a un
cuerpo celeste que tenga la suficiente masa como para atraer ese gas. Los gases son atraídos por la
gravedad del cuerpo, y se mantienen en ella si la gravedad es suficiente y la temperatura de la
atmósfera es baja. Algunos planetas están formados principalmente por gases, por lo que tienen
atmósferas muy profundas.

 La altura de la atmósfera de la Tierra es de más de 100 km, aunque más de la mitad de su masa se
concentra en los seis primeros km y el 75% en los primeros 11 km de altura desde la superficie
planetaria. La masa de la atmósfera es de 5,1 x 1018 kg.
La composición de la atmósfera

Casi la totalidad del aire (un 97 %) se encuentra a menos de 30 km de altura, encontrándose más del 75 % en la
troposfera. El aire forma en la troposfera una mezcla de gases bastante homogénea, hasta el punto de que su
comportamiento es el equivalente al que tendría si estuviera compuesto por un solo gas.

• Nitrógeno: constituye el 78% del volumen del aire. Está formado por moléculas que tienen dos átomos de nitrógeno,
de manera que su fórmula es N2. Es un gas inerte, es decir, que no suele reaccionar con otras sustancias.

• Oxígeno: representa el 21% del volumen del aire. Está formado por moléculas de dos átomos de oxígeno y su
fórmula es O2. Es un gas muy reactivo y la mayoría de los seres vivos lo necesita para respirar.

• Otros gases: del resto de los gases de la atmósfera, el más abundante es el argón (Ar), que contribuye en 0,9% al
volumen del aire. Es un gas noble que no reacciona con ninguna sustancia.

• Dióxido de carbono: está constituido por moléculas de un átomo de carbono y dos átomos de oxígeno, de modo que
su fórmula es CO2. Representa el 0,03% del volumen del aire y participa en procesos muy importantes. Las plantas lo
necesitan para realizar la fotosíntesis, y es el residuo de la respiración y de las reacciones de combustión. Este gas,
muy por detrás del vapor de agua, ayuda a retener el calor de los rayos solares y contribuye a mantener la
temperatura atmosférica dentro de unos valores que permiten la vida.
 Ozono: es un gas minoritario que se encuentra en la estratosfera. Su fórmula es O3, pues sus moléculas
tienen tres átomos de oxígeno. Es de gran importancia para la vida en nuestro planeta, ya que su producción
a partir del oxígeno atmosférico absorbe la mayor parte de los rayos ultravioleta procedentes del Sol.

• Vapor de agua: se encuentra en cantidad muy variable y participa en la formación de nubes. Es el principal
causante del efecto invernadero.

• Partículas sólidas y líquidas: en el aire se encuentran muchas partículas sólidas en suspensión, como por
ejemplo, el polvo que levanta el viento o el polen. Estos materiales tienen una distribución muy variable,
dependiendo de los vientos y de la actividad humana. Entre los líquidos, la sustancia más importante es el agua
en suspensión que se encuentra en las nubes.
No. Nombre Cantidad No. Nombre Cantidad

Nitrógeno
1 78.08% (N2) 8 Metano 1.72 ppmv

2 Oxígeno 20.95% (O2) 9 Kriptón 1 ppmv

3 Argón 0.93% v/v 10 Óxido nitroso 0.31 ppmv
4 CO2 335 ppmv 11 Xenón 0.08 ppmv
5 Neón 18.2 ppmv 12 CO. 0.05 ppmv

0.03 – 0.02 ppmv

6 Hidrógeno 5.5 ppmv 13 Ozono.
(variable)

0.3 – 0.2 ppbv

7 Helio 5.24 ppmv 14 CFCs.
(variable)
8 Vapor de agua 1%
(variable)__No
computable para
el aire seco
Servicios ambientales