TEMA 6 – PSICOLOGIA DE LA MOTIVACION – UNED

MOTIVOS PRIMARIOS O BIOLOGICOS

INTRODUCCION

• En el marco de la psicología de la motivación se ha buscado definir, clasificar y explicar

los distintos motivos.
• El motivo puede definirse como una fuerza interna impulsora que activa al
organismo y dirige sus acciones hacia una meta.
• La clasificación más básica entre motivos es la que distingue entre primarios o biológicos y
secundarios o aprendidos.
• Los primarios son aquellos que están relacionados con la supervivencia de los
individuos y/o de las especies, mientras que los secundarios son aprendidos y no
tienen una base fisiológica tan clara.
• La explicación de los primarios se ha efectuado mediante el proceso de homeostasis
que conlleva que el organismo se autorregule por medio de un sistema de feedback
negativo para conseguir el equilibrio interno.
• Existen cuatro criterios diferenciadores de los distintos motivos primarios:
1. Fisiológico (implica que existe una base orgánica)
2. Comparativo-psicológico (se refiere a que determinan actos universales)
3. De señal (vienen fijados por señales innatas)
4. De supervivencia (son relevantes para conservar la vida)
En función de ellos se han distinguido diferentes motivos primarios entre los que
sobresalen: hambre, sed, sueño y sexo. Dichos motivos pueden ser considerados como
procesos imprescindibles y necesarios para asegurar la supervivencia del individuo y/o la
especie.

2. ASPECTOS CONDUCTUALES COMUNES DE LOS MOTIVOS PRIMARIOS O

BIOLOGICOS DE HAMBRE, SED, SUEÑO Y SEXO

• Se considera que los motivos de hambre, sed y sueño son regulatorios

mientras que la motivación sexual no es regulatoria, pues en la conducta
sexual no existen a corto plazo mecanismos homeostáticos que la regulen
• Las conductas de ingesta de comida y bebida, la de dormir y la sexual, se caracterizan por:
1. Ser propositivas (encaminadas a conseguir objetivos)
2. No ser reflejas (desencadenadas de modo necesario por estímulos externos)
3. Ser persistentes
4. Espontaneas
5. Estar moduladas por múltiples factores
6. El hipotálamo y el sistema límbico intervienen en su regulación

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7. Estar orientadas a conseguir objetivos concretos (comer, beber, dormir y

copular)
8. Intervenir en su desencadenamiento los estímulos externos y la
experiencia previa
9. Poder ser iniciadas sin la presencia de estímulos discriminativos

3. HAMBRE

• El motivo de hambre es común a hombres y animales y juega un papel decisivo en la

supervivencia de ambos
• Dicho motivo forma parte del sistema fisiológico responsable de prevenir el déficit de
energía (actuación a corto plazo) y mantener el peso corporal estable (actuación a largo
plazo relacionada con la existencia de puntos de ajuste o de equilibrio)
• La conducta de comer se supone controlada tanto por señales de hambre como
de saciedad
• La privación de comida se utiliza como variable de investigación básica, siendo frecuente en
experimentos de laboratorio utilizar la comida como refuerzo. Antecedente de ello son
los experimentos clásicos de condicionamiento clásico y operante

3.1. ASPECTOS NEUROFISIOLOGICOS DE LA CONDUCTA DE COMER

• Los objetivos principales de la alimentación son la provisión de energía para la

realización de las funciones vitales y la reparación del desgaste, así como la
ayuda al crecimiento
• La captura de alimento, el proceso digestivo y la distribución de dicho alimento por
tejidos y células que lo asimilan por absorción, son las tres etapas necesarias para
poder conseguir los objetivos básicos de la alimentación
• La salivación y secreción de jugos gástricos e insulina constituyen respuestas fisiológicas
preparatorias para la absorción de nutrientes
• Se han propuesto dos hipótesis para la explicación a corto y largo plazo de la regulación
de la alimentación:
1. Hipótesis glucostática: regulación a corto plazo. Formulada por Mayer, se
basa en que la señal para el hambre es la disminución de glucosa en sangre.
2. Hipótesis lipostática: regulación a largo plazo, propone que existen señales
fisiológicas, entre las que esta la insulina, que se detectan por el cerebro y
afectan al apetito y a la ingesta de comida
• Es el cerebro quien controla de forma automática la información sobre el estado
interno del organismo y dicho control es ejercido a través del hipotálamo
• El hipotálamo lateral (HL) y el ventromedial (HVM) controlan la ingesta de comida
y la saciedad.

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1. El HL induce hambre, ayuda a regular el peso corporal en el punto de ajuste o

equilibrio,
2. El HVM produce hiperfagia y obesidad, además de alterar la palatabilidad de
los alimentos
• Actualmente se ha puesto de manifiesto que en la regulación de la ingesta de alimentos
también interviene un tercer centro hipotalámico, el núcleo paraventricular (NPV), así
como ciertas regiones de la corteza cerebral y medula espinal, además de la
hormona leptina (hormona secretada por el tejido adiposo que regula el gasto enérgico)
como responsable de la saciedad, y sobre todo de la adaptación del cuerpo a los
estados de hambre

3.2. APRENDIZAJE Y CONDUCTA DE COMER

• Los gustos y costumbres alimenticios se relacionan estrechamente con las preferencias y

aversiones adquiridas a lo largo de la vida
• Las preferencias aprendidas tienen que ver con las consecuencias que se siguen
tras la comida. Las aversiones condicionadas al sabor hacen referencia a la adquisición de
aversión a una sustancia sápida ante la que en principio no se mostraba aversión, cuando
la presentación de dicha sustancia se asocia con eventos que originan malestar incluso
cuando ello sucede con un intervalo temporal muy largo. En ambas intervienen
mecanismos de condicionamiento clásico
• Además de las preferencias aprendidas, existen preferencias por los sabores salados
y dulces que son genéticas y universales. Los amargos y ácidos son rechazados,
aunque no se ha encontrado que ello sea innato. Estas preferencias y rechazos se deben al
significado funcional de dichos sabores: lo dulce y lo salado se relaciona con
presencia de nutrientes, lo ácido y amargo con alimentos venenosos o en mal estado
• Las preferencias y aversiones aprendidas de comidas y sabores tienen un valor funcional, a
veces adaptativo, y en ellas juega un papel decisivo el aprendizaje temprano

3.3. CARACTERISTICAS DEL ESTIMULO Y FACTORES SOCIALES Y CULTURALES QUE

INFLUYEN EN LA CONDUCTA DE COMER

• La conducta de comer puede iniciarse sin que exista necesidad orgánica de alimento
• Las características de los alimentos influyen mucho en su ingesta. Entre dichas
características destacan la palatabilidad, variedad y cantidad de alimentos
1. La palatabilidad. Hace referencia a su valor hedónico, y viene determinada por
su olor, aspecto, sabor, textura y temperatura

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2. La variedad y cantidad de alimentos tiene que ver con la necesidad de

ingerir distintos nutrientes. Ambas aumentan la conducta de ingesta de
comida
• El fenómeno de la “saciedad sensorial específica” se relaciona con la variedad de
alimentos y pone de manifiesto que cuando hay un solo alimento se come menos que
cuando los alimentos disponibles son variados. Ello se basa en la necesidad de
ingerir distintos nutrientes
• Alimentarse también esta mediatizado por factores sociales y culturales. Así, la presencia
de otras personas y las influencias socio laborales y culturales, influyen en lo que comemos,
en su cantidad, en el horario, así como en la manifestación especifica que de ello se haga
en cada sociedad. No hay que olvidar que también la publicidad desempeña una función
decisiva en la elección de alimentos

4. SED

• Cuando disminuye el volumen o concentración de los fluidos corporales aparece la sed

primaria o biológica
• La sed puede definirse como un estado motivacional que conlleva preparar al
cuerpo para llevar a cabo las conductas necesarias para reponer el déficit de
fluidos
• En los laboratorios de psicología suele manipularse privando al sujeto experimental de la
posibilidad de ingerir líquido, y se utiliza como variable independiente o como refuerzo
• La necesidad de líquidos es indispensable para la supervivencia de los organismos.
El que se muera antes de sed que de hambre pone de manifiesto la importancia de este
motivo así como del valor biológico del agua
• El equilibrio hídrico se relaciona con el balance entre ganancias y pérdidas de agua en el
organismo. En dicho equilibrio también interviene el nivel de sodio. Cuando dicho
equilibrio se rompe, aparece la necesidad biológica de agua.
• La necesidad biológica de agua conlleva la conducta de beber, aunque dicha conducta
puede tener lugar no solo por un déficit orgánico, también debido al aprendizaje y a
factores sociales y culturales

4.1. CONDUCTA DE BEBER MOTIVADA POR LA EXISTENCIA DE UN DEFICIT ORGANICO

• En el organismo el agua se distribuye dentro y fuera de las células. El líquido

intracelular y el extracelular, que incluye los líquidos cefalorraquídeo,
intersticial e intravascular, constituyen los cuatro compartimentos de fluidos del
organismo. Todos ellos están separados por barreras semipermeables que permiten el
paso de ciertas sustancias

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• Cuando el equilibrio hídrico se rompe, desaparece la isotonia y aparece la

hipertonía o hipotonía. El agua pasa a las células cuando el líquido extracelular es
hipotónico y sale de ellas cuando es hipertónico
• El sodio también necesita regularse pero no puede pasar al interior de las células
• En la ingesta de bebida también se da un punto de ajuste o equilibrio. Su función es
evitar la reducción del volumen intracelular (deshidratación) y la reducción del
volumen intravascular (hipovolemia). Ambas reducciones pueden deberse tanto a
las variaciones de agua como de sodio. Por ello se han propuesto dos mecanismos de
corrección relacionados con ellos:
1. Sed volémica: ocurre cuando disminuye el volumen intravascular
2. Sed osmótica: tiene lugar cuando se reduce el volumen intracelular
• Los riñones son los que efectúan la regulación del nivel de agua y sodio en el
organismo. Las hormonas que intervienen en ello son la aldosterona (hormona
secretada por la glándula suprarrenal) y la vasopresina (secretada por la neurohipófisis).
La aldosterona regula los niveles de sodio, la vasopresina los de agua.
• En relación a la saciedad de líquidos hay que señalar la existencia de datos que avalan que
en su control intervienen los receptores situados en el hígado y en el intestino delgado,
siendo un factor importante la estimulación proveniente del duodeno. Con respecto a la
saciedad de sodio los receptores situados en los riñones parecen jugar un importante
papel.
• Rolls y Rolls 1982: ha señalado que en la finalización de la conducta de beber son
relevantes las señales que provienen de la boca, el esófago, el estómago o el duodeno, por
sí sola la estimulación proveniente de esos órganos no basta para dar respuesta a porque
acaba la conducta de beber, la estimulación proveniente del duodeno si es un factor
importante.

4.2. CONDUCTA DE BEBER MOTIVADA POR FACTORES DE APRENDIZAJE, SOCIALES,

CULTURALES Y ESTIMULARES

• La ingesta de líquidos puede efectuarse sin necesidad de que exista un desequilibrio híbrico
• Esta ingesta espontanea de líquidos esta mediatizada por:
1. la comida: el agua es necesaria para la digestión y el metabolismo de la comida
2. la publicidad: papel importante en la elección de las bebidas que ingerimos
3. aprendizaje: conducta anticipatoria
4. sociales: ligados a eventos, presencia de otras personas y aspectos socio
laborales
5. culturales: relacionados con las costumbres y usos donde también influyen
factores como el clima
6. características de los líquidos, sabor y que tenga lugar el fenómeno de
“saciedad sensorial específica”

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** Gran parte de la ingesta normal de líquidos tiene lugar alrededor de la comida en la

mayoría de los mamíferos, el agua es necesaria para la digestión y el metabolismo de
la comida.

5. SUEÑO

• es un motivo primario de gran importancia biológica, aunque como proceso fisiológico

sea aún poco conocido y su función sea objeto de discusión
• constituye un proceso activo, juega un papel relevante en la restauración
fisiológica y la reestructuración psíquica de los organismos
• hay una gran variabilidad entre las distintas especies en el tiempo dedicado a dormir,
siendo de resaltar que en el ser humano la edad modula el número de horas
dedicadas al sueño
• los factores que afectan al sueño son diversos. La estimulación ambiental, el estrés,
las preocupaciones y el horario laboral se encuentran entre ellos.

5.1. FACTORES RELEVANTES EN RELACION AL SUEÑO

• Entre los factores que influyen de manera importante en el sueño destacan dos:
1. los ritmos circadianos: un día, el más conocido es el ciclo sueño-vigilia, que se
encuentra modulado por los periodos de luz-oscuridad.
2. tiempo transcurrido sin dormir: cuanto mayor sea dicho tiempo es más
probable que ese inicio se produzca antes, respondiendo a un proceso de
homeostasis que aumenta la probabilidad de dormir conforme el tiempo en que
se permanezca despierto sea mayor.

5.2. FASES Y TIPOS DE SUEÑO

• El ciclo del sueño está constituido por cinco fases:

1. Fase I: se inicia con la aparición de ondas rápidas e irregulares de baja
amplitud. fase de somnolencia o adormecimiento caracterizada por la
presencia de ondas theta de baja amplitud (3.7-7.5Hz.)
2. Fase II: sueño ligero, estado de relajación más profundo. Característica
principal: disminución del ritmo electroencefalográfico, y aparición
periódica de explosiones de actividad rápida y rítmica de las ondas cerebrales
a lo que se le denomina “husos de sueño” (12 a 14 Hz.) y complejos K (ondas
repentinas y de forma puntiaguda que aparecen de manera espontánea
aproximadamente uno cada minuto) tono muscular menor que en la fase I, no
hay movimientos oculares. Este sueño es reparador pero no es suficiente
para descansar por completo.

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3. Fase III: fase de sueño esencial para que la persona descanse objetiva y
subjetivamente. Etapa de transición en la que el bloqueo sensorial aumenta en
relación con la fase II. El cerebro comienza a emitir ondas DELTA (inferiores a
3.5 Hz) son lentas y grandes, su frecuencia oscila entre el 20% y el 50%. No
hay movimientos oculares, el tono muscular es más reducido que en la fase
anterior. Sueño más profundo, si despertamos en esta fase a la persona, la
encontraremos desorientada y confusa.
4. Fase IV: aparición de una mayor profundidad del sueño. Emisión de ondas
DELTA superior al 50%. Fase esencial para la reparación física y psíquica del
organismo. Menor ritmo electroencefalográfico, no hay movimientos ocupares,
tono muscular muy reducido, mayor reparación. La persona da vueltas en la
cama, cambia de postura, sueño más profundo, si despertamos al sujeto, estará
mucho más desorientado y confuso que en la fase III.
** Déficits en las fases III y IV ocasionan somnolencia diurna, en la fase IV
tienen lugar alteraciones como el sonambulismo (Tirapu-Ustárroz, 2012)
5. Fase de sueño con movimientos oculares rápidos (MOR): presencia de
movimientos oculares rápidos (sueño REM (Rapid Eye Movements), la
respiración se acelera y se vuelve irregular y el ritmo cardiaco aumenta. El tono
muscular es nulo (atonía muscular) aparecen junto con las ondas THETA las
ondas BETA (14 a 30 Hz) que son propias de la vigilia, por lo que además
de sueño MOR se le denomina paradójico. Hay desincronización del EEG que
se asemeja a una situación de vigilia.

Las 4 primeras fases corresponden:

sueño lento o NMOR (dura aproximadamente 6 horas)
la última al sueño MOR o paradójico (dura unas 2 horas)

En su determinación se utiliza con frecuencia el criterio electroencefalográfico, aunque

también pueden emplearse el electrooculograma, tono muscular y respiración.

5.2.2. TIPOS DE SUEÑO

• Los tipos de sueño son dos:

1. Sueño lento o sin movimientos oculares rápidos (NMOR): se caracteriza
por la existencia de sincronización en el EEG, movimientos nulos o lentos de los
ojos y tono muscular moderado. Fisiológicamente, lo las destacable es la
actividad ligada a la rapa parasimpática del sistema nervioso autónomo, las
ensoñaciones que aparecen reflejan un pensamiento conceptual y racional.

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2. Sueño paradójico o con movimientos rápidos (MOR): existencia de

desincronización en el EEG, desaparición del tono muscular, posible aparición de
secreciones vaginales o erecciones del pene. Su frecuencia varía durante el ciclo
evolutivo. Se considera que es el sistema nervioso simpático el que predomina,
también que durante él se activa la amígdala y las estructuras del sistema límbico
relacionado con ella. Las ensoñaciones que aparecen suelen ser emocionales y
perceptuales. Diversos autores señalan el papel de la amígdala y su
relevancia en los procesos de memoria

5.3. FUNCIONES DEL SUEÑO

• Sobresalen dos: restauración del organismo, supervivencia y adaptación

• Función restauradora: parece ser la más aceptada. Implica que el sueño lleva a cabo
la restauración física y psíquica del organismo, haciéndose puesto de manifiesto que
es necesario para el funcionamiento normal del cerebro
• Función de supervivencia y adaptación: tiene que ver con el hecho de que el sueño
permite a los organismos no responder cuando no es necesario, peligroso o
perjudicial
• El sueño favorece el recuerdo sobre todo de elementos emocionales negativos,
pero no de los neutros. Aquí se ha señalado el papel de la amígdala. Se recuerdan más
las imágenes tras haber dormido, sobre todo las que desencadenan emociones debido a
que procesamos las escenas angustiosas cuando soñamos, por lo que reaccionamos
más ante ellas cuando despertamos. Es posible que esos fuertes sentimientos sean la razón
por la que recordamos mejor los acontecimientos después de dormir

5.4. PRIVACION DEL SUEÑO

• Se ha realizado con la finalidad de estudiar cómo se produce y que funciones tiene. Dicha
privación ha tenido lugar de manera total o de modo selectivo
• La privación total se caracteriza por no dejar dormir al sujeto. Su utilización ha
puesto de manifiesto efectos diferenciales (físicos y cognitivos) a medida que aumenta el
tiempo de privación de sueño
• La privación selectiva de sueño se caracteriza por utilizar un procedimiento consistente
en presentar antes de entrar en la fase de sueño que se desea estudiar, un ruido
suficientemente intenso como para conseguir que el sujeto salga de la fase de sueño en
que se encuentra pero no para que se despierte
• Las investigaciones sobre la privación selectiva de sueño se han efectuado en la
fase IV (sueño lento) y en la fase de sueño MOR. En ambos casos la privación selectiva
ha mostrado la aparición de diversos efectos entre los que sobresale el fenómeno rebote.

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Básicamente consiste en que el sujeto entra con más facilidad y frecuencia en la

fase de sueño objeto de privación selectiva cuando se le deja dormir sin
interrupciones
• Dormir desempeña una función adaptativa y la reestructuración física y psíquica

6. SEXO

• El motivo de sexo es un motivo primario o biológico vital para la supervivencia de

la especie
• Su estudio se ha efectuado fundamentalmente con animales, sobre todo ratas, poniéndose
de manifiesto que la actividad sexual está controlada en gran medida por las
hormonas sexuales y que también está ligada al ciclo reproductivo de las hembras
• A medida que se asciende en la escala filogenética la respuesta sexual va teniendo menos
dependencia del nivel hormonal. En los seres humanos la motivación sexual sigue
teniendo una base fisiológica, pero esta modulada por el aprendizaje y los factores
sociales y culturales

6.1. MOTIVACION SEXUAL Y HORMONAS SEXUALES

• Desde el punto de vista biológico: tiene como función la reproducción. Función

controlada por mecanismos fisiológicos en los que sobre todo en especies inferiores,
las hormonas sexuales juegan un papel relevante
• Son dos los efectos que las hormonas sexuales ejercen sobre la conducta:
1. Organizador: tiene que ver con el dimorfismo sexual, se caracteriza por ser
irreversible y producirse durante el periodo prenatal.
2. Activador: papel que las hormonas tienen sobre el organismo maduro de forma
reversible y temporal
• Se considera que el hipotálamo interviene en el control de la conducta sexual,
aunque también se admite que lo hacen otras estructuras como por ejemplo los lóbulos
temporales. Además la conducta consumatoria depende de la medula espinal,
aunque el cerebro es relevante pudiendo influir en los reflejos medulares

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6.1. MOTIVACION SEXUAL Y APRENDIZAJE

• En los seres humanos la conducta sexual no va necesariamente ligada a la reproducción.

Para la mayoría de las personas el sexo tiene valor en sí mismo y es uno de los
reforzadores más importantes
• La motivación humana esta mediatizada en gran medida por valores y hábitos aprendidos,
así como por preferencias adquiridas por experiencias individuales especificas
• Existen evidencias experimentales que apoyan que es posible producir un condicionamiento
sexual mediante procedimientos de condicionamiento clásico
• En investigación con animales se ha puesto de manifiesto la existencia de preferencias
condicionadas de lugar. También la importancia de la experiencia temprana
• En general se defiende que los procesos de aprendizaje juegan un papel relevante
en la motivación sexual. La conducta sexual se aprende y/o modifica mediante
dichos procesos y ello es común tanto a los seres humanos como a los animales

6.3. MOTIVACION SEXUAL Y FACTORES SOCIALES Y CULTURALES

• Los factores sociales y culturales determinan lo que se considera normativo en relación al

comportamiento sexual y ello se aprende gracias a la información dada por el entorno en
que se desenvuelve el individuo

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