4.

Capacitancia y Dieléctricos
4.1. Intoducción
Un capacitor es un mecanismo que almacena carga eléctrica. Los capacitores varı́an en forma y tamaño, pero
la configuración básica consiste de dos conductores que tienen la misma carga, pero de sigo contrario (Figura
4.1). Los capacitores tienen muchas aplicaciones importantes en electrónica.

Figura 4.1: Configuración básica de un capacitor.

En el estado en que los conductores están descargados, la carga de los conductores del capacitor es cero.
Durante el proceso de carga, una carga Q es movida desde uno de los condutores al otro, quedando un
conductor con una carga Q y el otro con carga −Q. Una diferencia de potencial ∆V es creada, con el
conductor cargado positivamente a mayor potencial que el conductor cargado negativamente. Note que
idependiente si está cargado o descargado, la carga neta sobre todo el capacitor es cero.
El ejemplo más simple de un capacitor consiste de dos placas conductoras de área A, las cuales son paralelas
y están separadas por una distancia d, como lo muestra la Figura 4.2.

Figura 4.2: Capacitor de placas paralelas.

Experimentos muestran que la cantidad de carga Q almacenada en un capacitor es linealmente proporcional

a ∆V , la diferencia de potencial eléctrico entre las placas. Ası́ podemos escribir,

Q = C | ∆V | (4.1)
donde C es una constante de proporcionalidad positiva llamada capacitancia. Fı́sicamente, la capacitancia
es una medida de la capacidad de almacenar carga eléctrica para una diferencia de potencial ∆V dada. La
unidad de medida en el sistema internacional SI de la capacitancia es el faradio (F ):

C Coulomb
1F = 1 =1
V Volt
El rango tı́pico de capacitancia es entre el picofaradio (1pF = 10−12 F ) y milifaradio (1mF = 10−3 F ).

49
La Figura 4.3(a) muestra el sı́mbolo que es usado en circuitos para representar los capacitores. Para un
capacitor que tiene su polaridad definida, la Figura 4.3(b) es a veces usada.

Figura 4.3: Sı́mbolos de capacitores.

4.2. Cálculos de capacitancia

Calcularemos la capacitancia en sistemas con geometrı́a simple.

Ejemplo 1: Capacitor de placas paralelas

Consideremos dos placas metálicas que tienen igual área A, separadas por una distancia d, como es mostrado
en la Figura 4.4. La placa superior tiene carga +Q, mientras que la inferior −Q. Para cargar las placa se
puede usar una baterı́a que produce una diferencia de potencial. Encontrar la capacitancia del sistema.

Figura 4.4: Campo eléctrico entre las placas de un capacitor.

Solución
Para encontrar la capacitancia C, necesitamos primero conocer el campo eléctrico entre las placas. Un
capacitor real tiene tamaño finito, por lo que en los bordes de las placas las lı́neas de campo no son rectas
y el campo no es contenido completamente entre las placas. Esto es conocido como efectos de borde. En la
Figura 4.4 las lı́neas fueron dibujadas tomando en cuenta el efecto de borde. Sin embargo, ignoraremos este
efecto y asumiremos una situación idelizada, donde las lı́neas de campo entre las placas son lı́neas rectas.
En el lı́mite donde las placas son infinitamente largas, el sistema tiene simetrı́a planar y calculamos el campo
eléctrico usando la ley de Gauss:
qenc
ZZ
E · dA =
S ε0
Eligiendo como superficie Gaussiana a un cilindro con el área de la tapa A′ que encierra una carga sobre la
placa positiva (ver Figura 4.5), el campo eléctrico en la región de la placa es

qenc σA′ σ
EA′ = = ⇒E= (4.2)
ε0 ε0 ε0

50
donde σ = Q/A

Figura 4.5: Superficie Gaussiana para calcular el campo eléctrico entre las placas.

La diferencia de potencial entre las placas es

Z −
∆V = V− − V+ = − E · ds = −Ed (4.3)
+

donde el camino de integración es una lı́nea recta desde la placa positiva a la negativa, siguiendo las lı́neas
de campo (Figura 4.5). Dado que las lı́neas de campo eléctrico siempre van dirigidas desde mayor potencial
a menor potencial, V− < V+ . Sin embargo, para calcular capacitancia, la cantidad relevante es la magnitud
de la diferencia de potencial:
| ∆V |= Ed (4.4)
De la definición de capacitancia, tenemos
Q ε0 A
C= = (placas paralelas) (4.5)
| ∆V | d

Notemos que C depende solamente de los factores geométricos A y d. La capacitancia C aumenta linealmente
con el área A, a que para una diferencia de potencial dada, una placa más grande puede almacenar más
carga. Por otro lado, la capacitancia C es inversamente proporcional a d, la distancia de separación de las
placas, ya que para una carga fija Q, la diferencia de potencial ∆V es menor cuando d es menor.

Ejemplo 2: Capacitor cilı́ndrico

Consideremos un conductor cilı́ndrico de radio a rodeado por un cascarón cilı́ndrico coaxial de radio interno
b, como lo muestra la Figura 4.6. El largo de ambos cilindros es L y tomamos que L ≫ b − a, de tal manera
que los efectos de borde pueden despresiarse. El capacitor es cargado de tal manera que el cilindro interno
queda con carga +Q, mientras que el externo con carga −Q. ¿Cuál es la capacitancia?

Solución
Para calcular la capacitancia , primero calculamos el campo eléctrico. Debido a la simetrı́a cilı́ndrica del
sistema, elegimos como superficie Gaussiana un cilindro de largo l < L y radio r donde a < r < b. Usando
la ley de Gauss, tenemos
λl λ
ZZ
E · dA = EA = E(2πrl) = ⇒E= (4.6)
S ε0 2πε0 r
donde λ = Q/L es la carga por unidad de longitud. Notemos que el campo eléctrico es distinto de cero sólo
en la región a < r < b. Para r < a, la carga encerrada es qenc = 0, ya que la carga neta dentro de un

51
Figura 4.6: (a) Un capacitor cilı́ndrico. (b) Vista del extremo del capacitor. El campo eléctrico es distinto
de cero sólo en la región a < b < c.

conductor reside en la superficie de éste. Similarmente, para r > b, la carga encerrada es qenc = λl − λl = 0
ya que la superficie Gaussiana encierra cargas iguales pero opuestas de ambos conductores.
La diferencia de potencial está dada por
Z b Z b  
λ dr λ b
∆V = Vb − Va = − Er dr = − =− ln (4.7)
a 2πε0 a r 2πε0 a
donde hemos elegido el camino de integración en la dirección de las lı́neas del campo eléctrico. Como se
esperaba, el conductor externo que tiene carga negativa, tiene el menor potencial. Luego, la capacitancia es
Q λL 2πε0 L
C= = λ ln(b/a)
= (4.8)
| ∆V | ln(b/a)
2πε0

Nuevamente, vemos que la capacitancia C depende solamente de los factores geométricos, L, a y b.

Ejemplo 3: Capacitor esférico

Consideremos un capacitor esférico que consiste en una esfera conductora de radio a rodeada de un cascarón
esférico de radio interno b, como lo muestra la Figura 4.7. La esfera interna tiene una carga uniforme Q
distribuı́da sobre la superficie, y el cascarón externo una carga igual, pero opuesta. ¿Cuál es la capacitancia
de la configuración?

Figura 4.7: (a) Un capacitor esférico de radio a rodeado de un cascarón esférico concéntrico de radio interno
b. (b) Superficie Gaussiana para calcular el campo eléctrico.

Solución
El campo eléctrico es distinto de cero sólo en la región a < r < b por las mismas razones expuestas en el
ejemplo 2. Usando la ley de Gauss, obtenemos
Q
ZZ
E · dA = Er A = Er (4πr2 ) =
S ε0

52
lo que nos da
1 Q
Er = (4.9)
4πε0 r2
Luego, la diferencia de potencial entre los conductores es:
b b    
Q dr Q 1 1 Q b−a
Z Z
∆V = Vb − Va = − Er dr = − =− − =− (4.10)
a 4πε0 a r2 4πε0 a b 4πε0 ab

Lo cual nos lleva a  

Q ab
C= = 4πε0 (4.11)
| ∆V | b−a
Vemos de nuevo, que la capacitancia C depende solamente de dimensiones geométricas a y b.
Para un conductor “aislado” (con el segundo conductor puesto en el infinito) también tiene una capacitancia.
En el lı́mite donde b → ∞, la Ec. 4.11 queda como:
   
ab a
lı́m C = lı́m 4πε0 = lı́m 4πε0 = 4πε0 a
b→∞ b→∞ b−a b→∞ 1 − ab

Ası́, para un conductor esférico aislado de radio R, la capacitancia es

C = 4πε0 R (4.12)

Como esperábamos, la capacitancia de una esfera cargada aislada depende sólo de su geometrı́a, es decir,
del radio R.

4.3. Capacitores en circuitos eléctricos

Un capacitor puede ser cargado conectando las placas a los terminales de una baterı́a, la cual es mantenida
a una diferencia de potencial ∆V , llamada voltaje terminal

Figura 4.8: Cargando un capacitor.

La conección hace que las placas y los terminales de la baterı́a compartan cargas. Por ejemplo, la placa que
está conectada al terminal negativo (positivo), adquirirá carga negativa (positiva). Mientras se comparte
carga, hay una momentánea reducción de la carga en los terminales de la baterı́a y decrece el voltaje del
terminal. Reacciones quı́micas son detonadas entonces para transferir carga de un terminal a otro para
compensar la pérdida de cargas y mantener el voltaje del terminal a su nivel inicial.

53
 Figura 4.9: Capacitores en paralelo y capacitor equivalente.

4.3.1. Conexión paralela

Supongamos que tenemos dos capacitores C1 con carga Q1 y C2 con carga Q2 que están conectados en
paralelo, como lo muestra la Figura 4.9.
Las placas izquierdas de ambos capacitores están conectadas al terminal positivo de la baterı́a y tienen el
mismo potencial eléctrico que el terminal positivo. Similarmente, ambas placas de la derecha están negativa-
mente cargadas y tienen el mismo potencial que el terminal negativo. Ası́, la diferencia de potencial | ∆V |
es el mismo en cada capacitor. Esto da
Q1 Q2
C1 = ; C2 = (4.13)
| ∆V | | ∆V |
Estos dos capacitores pueden ser reemplazados por un sólo capacitor equivalente Ceq con carga total Q
suministrada por la baterı́a. Sin embargo, dado que Q es compartida por los dos capacitores, entonces
tenemos,
Q = Q1 + Q2 = C1 | ∆V | +C2 | ∆V |= (C1 + C2 ) | ∆V | (4.14)
La capacitancia equivalente entonces está dada por
Q
Ceq = = C1 + C2 (4.15)
| ∆V |
Ası́, los capacitores que están conectados en paralelo se sumas. La generalización a un número N de capaci-
tores conectados en paralelo es
N
X
Ceq = C1 + C2 + C3 + . . . + CN = Ci (Paralelo) (4.16)
i=1

4.3.2. Conexión en serie

Supongamos que dos capacitores, C1 y C2 , inicialmente descargados están conectados en serie, como lo
muestra la Figura 4.10. Una diferencia de potencial | ∆V | es entonces aplicada a través de los capacitores.
La placa izquierda del capacitor 1 está conectado al terminal positivo de la baterı́a y se carga positivamente
con una carga +Q, mientras que la placa derecha del capacitor 2 está conectado al terminal negativo y se
carga negativamente con carga −Q. ¿Qué pasa con las placas internas? Ellas están inicialmente descargadas,
las placas externas cada una atraen cargas iguales pero opuestas. Por lo que la placa derecha del capacitor
1 adquirirá una carga −Q y la placa izquierda del capacitor 2 una carga +Q.
La diferencia de potencial a través de los capacitores C1 y C2 son
Q Q
| ∆V1 |= , | ∆V2 |= (4.17)
C1 C2

54
 Figura 4.10: Capacitores en serie y capacitor equivalente.

respectivamente. De la Figura 4.10 vemos que la diferencia de potencial es simplemente la suma de las dos
diferencia de potencial individuales:
| ∆V |=| ∆V1 | + | ∆V2 | (4.18)
De hecho, la diferencia de potencial total que cruza cualquier número de capacitores conectados en serie es
igual a la suma de las diferencias de potencial a través de los capacitores individuales. Estos dos capacitores
pueden ser reemplazados por un sólo capacitor equivalente Ceq = Q/ | ∆V |. Usando el hecho que los
potenciales en serie se suman,
Q Q Q
= +
Ceq C1 C2
y ası́ la capacitancia equivalente para dos capacitores conectados en serie queda como:
1 1 1
= + (4.19)
Ceq C1 C2

La generalización para cualquier número de capacitores conectados en serie es

N
1 1 1 1 X 1
= + + ...+ = (4.20)
Ceq C1 C2 CN i=1
Ci

Ejemplo 4: Capacitancia equivalente

Encontrar la capacitancia equivalente para la combinación de capacitores mostrada en la Figura 4.11.

Figura 4.11: Capacitores conectados en serie y en paralelo.

55
Solución
Dado que C1 y C2 están conectados en paralelo, su capacitancia equivalente C12 está dada por
C12 = C1 + C2

Figura 4.12: Circuitos equivalentes.

Ahora el capacitor C12 está en serie con C3 , como vemos en la Figura 4.12 izquierda. Ası́ la capacitancia
equivalente C123 está dada por
1 1 1
= +
C123 C12 C3
o
C12 C3 (C1 + C2 )C3
C123 = =
C12 + C3 C1 + C2 + C3

Almacenando energı́a en un capacitor

Como hemos discutido antes, los capacitores pueden ser usados para almacenar energı́a eléctrica. La cantidad
de energı́a almacenada es igual al trabajo hecho para cargarlo. Durante el proceso de carga, la baterı́a realiza
trabajo para remover cargas desde una placa y depositarlas en la otra.

Figura 4.13: El trabajo es hecho por un agente externo al llevar una carga +dq desde la placa negativa y
depositar la carga en la placa positiva.

Consideremos que el capacitor está inicialmente descargado. En cada placa del capacitor, hay muchas cargas
positivas y negativas, pero el número de cargas negativas está balanceado con el número de cargas positivas,
de manera que la carga neta es cero, y por lo tanto no hay un campo eléctrico entre las placas.
La Figura 4.13 muestra un agente externo que toma una carga +dq de la placa inferior y la lleva hacia la
placa superior, cargando la placa con una carga +dq. Sin embargo, al hacer esto, la placa inferior queda con
carga −dq. Una vez llevada la carga, el agente externo vuelve a la placa inferior, vuelve a tomar carga +dq y
vuelve a subir a la placa superior para dejar esta carga. Este proceso se repite varias veces. De esta manera,
el capacitor está siendo cargado y se crea un campo eléctrico entre las placas.

56
Supongamos que la carga en la placa superior en algún instante es +q, y que la diferencia de potencial
entre as dos placas es | ∆V |= q/C. Para llevar otra carga +dq a la placa superior, el trabajo hecho para
sobrepasar la repulsión eléctrica es dW =| ∆V | dq (trabajo hecho por un agente externo). Si al final del
proceso de carga, la carga de la placa superior es +Q, entonces el trabajo total hecho en el proceso es
Z Q Z Q
q 1 Q2
W = | ∆V | dq = = (4.21)
0 0 C 2 C
Esto es igual a la energı́a potencial eléctrica UE del sistema:
1 Q2 1 1
UE = = Q | ∆V |= C | ∆V |2 (4.22)
2 C 2 2

4.3.3. Densidad de energı́a del campo eléctrico

Uno podrı́a pensar que la energı́a almacenada en el capacitor está siendo almacenada en el campo eléctrico.
En el caso de un capacitor de placas paralelas, con C = ε0 A/d y | ∆V |= Ed, tenemos
1 1 ε0 A 1
UE = C | ∆V |2 = (Ed)2 = ε0 E 2 (Ad) (4.23)
2 2 d 2
Dado que la cantidad (Ad) representa el volumen entre las placas, podemos definir la densidad de energı́a
como
UE 1
uE = = ε0 E 2 (4.24)
Volumen 2
Notemos que uE es proporcional al cuadrado del campo eléctrico.

Ejemplo 5: Densidad del campo eléctrico del aire seco

La magnitud del campo para la cual el aire seco pierde su habilidad como aislante y permite que pase una
descarga es Eb = 3 × 106 V /m. Para esta magnitud, calcule la densidad de energı́a eléctrica es:
1 1
2
u E = ε0 E 2 = 8,85 × 10−12 C 2 /(N · m2 ) 3 × 106 V /m = 40 J/m3


2 2

Ejemplo 6: Energı́a almacenada en un cascarón esférico

Encontrar la energı́a almacenada en un cascarón esférico metálico de radio a y carga Q.

Solución
El campo eléctrico asociado con un cascarón esférico de radio a es: (Ejemplo 3, apuntes de la ley de Gauss)
 Q
E= 4πε0 r 2 r̂, r > a (4.25)
0, r<a
La densidad de energı́a correspondiente es
1 Q2
uE = ε0 E 2 = (4.26)
2 32π 2 ε0 r4
afuera del cascarón, y cero dentro. Ya que el campo eléctrico es distinto de cero afuera del cascarón, debemos
integrar sobre toda la región del espacio, desde r = a a r = ∞. En coordenadas esféricas, con dV = 4πr2 dr
tenemos Z ∞ Z ∞
Q2 Q2 Q2

2 dr 1
UE = 2 ε r4
4πr dr = 2
= = QV (4.27)
a 32π 0 8πε 0 a r 8πε 0 a 2
donde V = Q/4πε0 a es el potencial eléctrico sobre la superficie del cascarón, con V (∞) = 0.

57
4.4. Dieléctricos
En muchos capacitores hay un material aislante, tal como el papel o el pástico, entre las placas. Dicho
material, llamado dieléctrico, puede ser usado para mantener la separación fı́sica de las placas.
Experimentalmente, fue encontrado que la capacitancia C aumenta cuando el espacio entre los conductores
es llenado con dieléctricos. Para ver cómo esto pasa, suponga que un capacitor tiene una capacitancia C0
cuando no hay material entre las placas. Cuando un material dieléctrico es insertado llenándo completamente
el espacio entre las placas, la capacitancia aumenta a

C = κe C0 (4.28)

donde κe es la constante dieléctrica. En la tabla 1 se muestran algunos materiales eléctricos con sus constante
dieléctricas. Además, experimentos indican que todos los materiales dieléctricos tienen κe > 1. Notemos que
cada material dieléctrico tiene una resistencia dieléctrica caracterı́stica, la cual es el valor máximo del campo
eléctrico antes de que las cargas empiecen a fluir.

Tabla 1: Materiales dieléctricos

Material κe Resistencia eléctrica 106 V /m
Aire 1.00059 3
Papel 3.7 16
Vidrio 4-6 9

El hecho que la capacitancia aumente en presencia de un dieléctrico puede ser explicado desde un punto de
vista molecular. Mostraremos que κe es una medida de la respuesta dieléctrica a un campo eléctrico externo.
Existen dos tipos de dieléctricos. El primer tipo es dieléctricos polares, los cuales son dieléctricos que tienen
momentos dipolares eléctricos permanentes.

Figura 4.14: Orientación de las moléculas polares cuando (a) E0 = 0 y (b) E0 6= 0.

Como se ve en la Figura 4.14, la orientación de las moléculas polares es aleatoria en ausencia de un campo
externo. Cuando un campo eléctrico externo E0 está presente, un torque es generado y causa que las moléculas
se alineen con E0 . Sin embargo, el alineamiento no es completo debido a un movimiento térmico aleatorio.
Las moléculas alineadas entonces generan un campo eléctrico que es opuesto al campo aplicado pero menor
en magnitud.
El segundo tipo de dieléctricos es el dieléctrico no-polar, el cual es un material que no posee momentos
dipolares eléctricos permanentes. Los momentos dipolares pueden ser inducidos al poner el material en un
campo eléctrico externo.
La Figura 4.15 ilustra la orientación de moléculas no-polares con y sin un campo eléctrico externo E0 . Las
cargas inducidas sobre los extremos producen un campo eléctrico EP en la dirección opuesta a E0 , dando
un campo total E = E0 + EP , con | E |<| E0 .

58
 Figura 4.15: Orientación de las moléculas no-polares cuando (a) E0 = 0 y (b) E0 6= 0.

4.4.1. Polarización
Hemos visto que los materiales dieléctricos consisten en muchos dipolos eléctricos permanentes o inducidos.
Uno de los conceptos cruciales para entender los materiales dieléctricos es el campo eléctrico promedio
producido por muchos pequeños dipolos eléctricos que están alineados. Supongamos que tenemos una pieza
de material de forma cilı́ndrica de área A y altura h, como lo muestra la Figura 4.16, y que consiste de N
dipolos eléctricos, cada uno con un momento dipolar eléctrico p distribuı́dos uniformemente en el cilindro.
Los momentos dipolares pueden ser inducidos al poner el material en un campo eléctrico externo.

Figura 4.16: Un cilindro con distribución dipolar uniforme.

Además asumiremos que todos los momentos dipolares eléctricos p están alineados con el eje del cilindro.
Dado que cada dipolo eléctrico tiene su propio campo eléctrico asociado con ellos, en ausencia de un campo
eléctrico externo, si promediamos sobre todos los campos individuales producidos por los dipolos, ¿Cuál es
el campo eléctrico promedio debido a la presencia de los dipolos alineados?
Para responder esta pregunta, definamos el vector de polarización P como el vector de momento dipolar
eléctrico neto por unidad de volumen:
N
1 X
P= pi (4.29)
Volumen i=1
En el caso del cilindro, donde todos los dipolos están perfectamente alineados, la magnitud de P es igual a
Np
P = (4.30)
Ah
y la dirección de P es paralela a los dipolos alineados.
Ahora, ¿Cuál es el campo eléctrico promedio que producen estos dipolos? La clave está en notar que la
situación mostrada en la Figura 4.17(a) es equivalente a la mostrada en la Figura 4.17(b), donde todas las
cargas pequeñas ± asociadas con los dipolos eléctricos en el interior del cilindro son reemplazadas con dos
cargas equivalentes, ±QP , en la cara superior e inferior, respectivamente.

59
 Figura 4.17: Un cilindro con distribución dipolar uniforme.

La equivalencia puede ser vista al notar que en el interior del cilindro, las cargas positivas de los dipolos
son canceladas con las cargas negativas de los dipolos que están sobre ellas. Los únicos lugares donde no
hay cancelación están en los extremos superior e inferior del cilindro. Ası́ el interior del cilindro parece
estar descargado en un sentido de promedio (promediando sobre muchos dipolos), mientras que la superficie
superior del cilindro parece tener una carga neta positiva. Similarmente, la superficie inferior del cilindro
parece tener carga neta negativa.
Entonces, necesitamos encontrar una expresión para la carga equivalente QP en términos de cantidades
conocidas. Para ello, requerimos que el momento dipolar que produce QP , QP h, es igual al momento dipolar
eléctrico total de todos los pequeños dipolos eléctricos. Esto da QP h = N p, o
Np
QP = (4.31)
h
Para calcular el campo producido por QP , notemos que la distribución de carga equivalente es parecida
a un capacitor de placas paralelas, con una densidad superficial de carga equivalente σP que es igual a la
magnitud de polarización:
QP Np
σP = = =P (4.32)
A Ah
Notemos que la unidad de medida en SI de P son (C · m)/m3 , o C/m2 , la cual es la misma que la densidad
superficial de carga. En general, si el vector de polarización hace un ángulo θ con n̂, el vector normal a la
superficie, la densidad superficial de carga serı́a

σP = P · n̂ = P cos θ (4.33)

Ası́, nuestro sistema de carga equivalente producirá un campo eléctrico promedio de magnitud EP = P/ε0 .
Dado que la dirección de este campo eléctrico es opuesto a la dirección de P, en notación vectorial, tenemos

EP = −P/ε0 (4.34)
Entonces, el campo eléctrico promedio de estos dipolos es opuesto a la dirección de los dipolos. Si vamos
cerca de un dipolo individual, verı́amos un campo eléctrico muy diferente.
Hemos asumido que todos los dipolos están alineados. En general, si estos dipolos están orientados aleatoria-
mente, entonces la polarización P dada or Ec. 4.29 será cero, y no habrá un campo promedio. Si los dipolos
tienen alguna tendencia hacia alguna orientación, entonces P 6= 0, teniendo un campo promedio EP .
Veamos ahora los efectos al introducir un dieléctrico en el sistema. Primero asumiremos que los átomos o
moléculas del material dieléctrico tienen momento dipolar eléctrico permanente. En ausencia de un campo
eléctrico externo, los dipolos no se alinearán y P = 0, debido a la orientación aleatoria de ellos, y el campo
eléctrico promedio EP también es cero. Sin embargo, cuando ponemos el material dieléctrico es un campo
eléctrico externo E0 , los dipolos experimentan un torque τ = p×E0 que tiende a alinear los vectores dipolares

60
p con E0 . El efecto es una polarización neta P paralela a E0 , y por lo tanto, un campo eléctrico promedio
de los dipolos EP , antiparalelo a E0 , es decir, que tenderá a reducir la magnitud del campo eléctrico total.
Luego, el campo eléctrico total E es la suma de esos dos campos:

E = E0 + EP = E0 − P/ε0 (4.35)

En la mayorı́a de los casos, la polarización P no sólo está en la misma dirección que E0 , sino que es
proporcional a E0 (y por lo tanto E). Esto es razonable, ya que sin un campo externo E0 , no habrı́a una
alineación de dipolos y tampoco una polarización P. Escribimos la relación lineal entre P y E como

P = ε 0 χe E (4.36)

donde χe es llamada la susceptibilidad eléctrica. Materiales que obedecen esta relación son los dieléctricos
lineales. Combinando las Ec. 4.34 y 4.35 nos da

E0 = (1 + χe )E = κe E (4.37)

donde
κ e = 1 + χe (4.38)
es la constante dieléctrica. Esta constante es siempre mayor que 1 ya que χe > 0. Esto implica
E0
E= < E0 (4.39)
κe
Ası́ vemos que el efecto de los materiales dieléctricos es siempre reducir el campo eléctrico.
En el caso de materiales dieléctricos que no tienen dipolos permanentes, un efecto similar es observado ya
que la presencia de un campo externo E0 induce momentos dipolares eléctricos en los átomos o las moléculas.
Estos dipolos inducidos son paralelos a E0 , teniendo una polarización P paralela a E0 y una reducción de
la magnitud del campo total.

4.4.2. Dieléctricos sin baterı́a

Como es mostrado en la Figura 4.18, una baterı́a con una diferencia de potencial | ∆V0 | es conectada
primero al capacitor C0 , el cual sostiene una carga Q0 = C0 | ∆V0 |. Luego, desconectamos la baterı́a,
dejando Q0 =constante.

Figura 4.18: Insertando un material dieléctrico entre las placas del capacitor, mientras la carga Q0 es cons-
tante.

Si insertamos un dieléctrico entre las placas, manteniendo la carga constante, experimentalmente se encuentra
que la diferencia de potencial decrece por un factor de κe :
| ∆V0 |
| ∆V |= (4.40)
κe

61
Esto implica que la capacitancia cambia a
Q Q0 Q0
C= = |∆V | = κe = κe C0 (4.41)
| ∆V | 0 | ∆V0 |
κe

Ası́, vemos que la capacitancia se ha incrementado por un factor κe . El campo eléctrico dentro del dieléctrico
es ahora
|∆V0 |  
| ∆V | κe 1 | ∆V0 | E0
E= = = = (4.42)
d d κe d κe
Y vemos que en presencia de un dieléctrico, el campo eléctrico decrece por un factor de κe .

4.4.3. Dieléctricos con baterı́a

Considere un segundo caso donde la baterı́a suministra una diferencia de potencial | ∆V0 | y la baterı́a
permanece conectada cuando el dieléctrico es insertado. Experimentalmente, se encuentra que la carga en
las placas se incrementa por un factor de κe (primera ley de Faraday):

Q = κe Q 0 (4.43)

donde Q0 es la carga de la placas en ausencia del dieléctrico.

Figura 4.19: Insertando un material dieléctrico entre las placas del capacitor, mientras que la diferencia de
potencial | ∆V0 | es constante.

La capacitancia queda como

Q κe Q 0
C= = = κe C0 (4.44)
| ∆V0 | | ∆V0 |
donde tenemos el mismo resultado que en el caso en que la carga permanece constante.

4.4.4. Ley de Gauss para dieléctricos

Consideremos un capacitor de placas paralelas como el que muestra la Figura 4.20
Cuando no hay un dieléctrico, el campo eléctrico E0 en la región entre las placas puede ser encontrado por
la ley de Gauss:
Q σ
ZZ
E · dA = E0 A = , E0 =
S ε 0 ε 0

Cuando el dieléctrico es insertado (Figura 4.21, hay una carga QP inducida de signo opuesto en la superficie,
y la carga neta encerrada por la superficie Gaussiana es Q − QP . Entonces, la ley de Gauss será
Q − QP
ZZ
E · dA = EA = (4.45)
S ε0

62
 Figura 4.20: Superficie Gaussiana en ausencia de un dieléctrico.

Figura 4.21: Superficie Gaussiana en presencia de un dieléctrico.

es decir,
Q − QP
E= (4.46)
ε0 A
Sin embargo, hemos visto que un efecto del dieléctrico es debilitar el campo eléctrico original E0 por un
factor κe . Por lo tanto,
E0 Q Q − QP
E= = = (4.47)
κe κe ε 0 A ε0 A
desde el cual obtenemos  
1
QP = Q 1 − (4.48)
κe
En términos de la densidad de carga superficial, escribimos
 
1
σP = σ 1 −
κe

Notemos que en el lı́mite κe = 1, QP = 0, lo que corresponde al caso sin material dieléctrico.

Combinando la Ec. 4.48 dentro de la Ec. 4.48, vemos que la ley de Gauss puede ser reescrita como
Q Q
ZZ
E · dA = = (4.49)
S κ ε
e 0 ε

donde ε = κe ε0 es llamada la permitividad dieléctrica. Alternativamente, podemos escribir

ZZ
D · dA = Q (4.50)
S

donde D = ε0 κe E es el llamado vector de desplazamiento eléctrico

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Ejemplo 7: Capacitancia con dieléctricos
Un material no conductor de ancho t, área A y constante dieléctrica κe es insertado en el espacio entre las
placas de un capacitor de placas paralelas de separación d, carga Q y área A, como lo muestra la Figura
4.22(a). Este dieléctrico no necesariamente está en el punto medio entre las placas. ¿Cuál es la capacitancia
del sistema?

Figura 4.22: (a) Capacitor con dieléctrico. (b) Campo eléctrico entre las placas.

Solución
Para encontrar la capactancia C, primero calculamos la diferencia de potencial ∆V . Hemos visto que en
ausencia de un dieléctrico, el campo eléctrico entre las placas está dado por ED = E0 /κe cuando el dieléctrico
está presente, como lo muestra la Figura 4.22(b). El potencial puede ser encontrado al integrar el campo
eléctrico a lo largo de una lı́nea recta desde la placa superior a la inferior. Para eso definiremos dos zonas,
la zona 1 es donde no existe dieléctrico, es decir, sobre y bajo el material dieléctrico. El campo eléctrico en
esta zona es E0 y el ancho total de esta zona es d − t, ya que independiente de la ubicación del dieléctrico,
la distancia que está sin él es d − t. La segunda zona, es decir, la zona 2 es donde se encuentra el dieléctrico,
la cual tiene un campo ED y la distancia que se recorre bajo la acción de ese campo es t. Luego escribimos:
Z −
∆V = − Edl = −(∆Vzona 1 + ∆Vzona 2 )
+
 
Q Q
= −(E0 (d − t) + ED t) = − (d − t) + t
Aε0 Aε0 κe
  
Q 1
= − d−t 1−
Aε0 κe

Esto nos da
Q ε A
C= = 0  (4.51)
| ∆V | d−t 1− 1
κe

Es útil chequear los siguientes lı́mites:

(i) Cuando t → 0, es decir, cuando el ancho del dieléctrico se aproxima a cero, tenemos que C = ε0 A/d =
C0 , el cual es el resultado esperado cuando no hay un dieléctrico.
(ii) Cuando κe → 1, nuevamente tenemos C → ε0 A/d = C0 , y la situación también corresponde cuando
no hay dieléctrico.
(iii) En el lı́mite donde t → d, el espacio es llenado completamente con el dieléctrico, tenemos C →
κe ε0 A/d = κe C0

64
 Figura 4.23: Configuración equivalente.

Además comentaremos que la configuración es equivalente a dos capacitores conectados en serie, como lo
muestra la Figura 4.23.
Usando la Ec. 4.20 para capacitores conectados en serie, la capacitancia equivalente es
1 d−t t
= + (4.52)
C ε0 A κe ε 0 A

4.5. Resumen
Un capacitor es un mecanismo que almacena carga eléctrica y energı́a potencial. La capacitancia C
de un capacitor es la razón entre la carga almacenada en las placas y la diferencia de potencial entre
ellas:
Q
C=
| ∆V |

Sistema Capacitancia
Esfera cargada aislada de radio R C = 4πε0 R
Capacitor de placas paralelas de área A y separación d C = ε0 A
d
2πε0 L
Capacitor cilı́ndrico de largo L, radio interno a y radio externo b C = ln(b/a)
ab
Capacitor esférico con radio interno a y radio externo b C = 4πε0 b−a

La capacitancia equivalente de los capacitores conectados en paralelo y serie son:

Ceq = C1 + C2 + C3 + . . . paralelo
1 1 1 1
= + + + ... serie
Ceq C1 C2 C3

El trabajo hecho en cargar un capacitor con carga Q es

Q2 1 1
U= = Q | ∆V |= C | ∆V |2
2C 2 2
Esto es igual a la cantidad de energı́a almacenada en el capacitor.
La energı́a eléctrica puede ser también pensada como si estuviera almacenada en el campo eléctrico E.
La densidad de energı́a (energı́a por unidad de volumen) es
1
uE = ε0 E 2
2

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Cuando un material dieléctrico con constante dieléctrica κe es inserto dentro del capacitor, la
capacitancia aumenta por un factor κe :
C = κe C0

El vector de polarización P es el momento dipolar eléctrico por unidad de volumen:

N
1 X
P= pi
V i=1

El campo eléctrico inducido por esta polarización es

EP = −P/ε0

En presencia de un dieléctrico, con constante dieléctrica κe , el campo eléctrico es

E = E0 + EP = E0 /κe

donde E0 es el campo eléctrico sin el dieléctrico.

La ley de Gauss en presencia de un dieléctrico es
Q
ZZ
E · dA =
S ε

donde ε = κe ε0

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