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Introducción
Los motores de explosión se crearon para satisfacer la necesidad tener una máquina térmica más
eficiente que la de vapor. En 1860, Jean Joseph Etienne Lenoir creó el primer motor de
combustión interna quemando gas dentro de un cilindro. Pero habría que esperar hasta 1867
para que Nikolaus August Otto construyera el primer motor de gasolina de la historia, de cuatro
tiempos, que fue la base para todos los motores posteriores de combustión interna. En 1886 Karl
Benz comienza a utilizar motores de gasolina en sus primeros prototipos de automóviles.
Desarrollo
¿Cómo funciona un motor de explosión?
El nombre ya nos da una pista de su funcionamiento. De forma muy básica y resumida se podría
decir que una pequeña explosión, controlada, de combustible, genera la energía necesaria para
mover los engranajes y transformarla en el movimiento de las ruedas.
Este proceso tiene lugar dentro de los cilindros mediante la acción de los pistones. Si bien los
cilindros son los recipientes donde se produce la explosión, son los pistones los que la provocan
al comprimir la mezcla de aire y combustible cuando bajan y aprovechar esta energía para mover
el cigüeñal. El movimiento del cigüeñal es el que se traslada, mediante el resto de elementos de
la transmisión (volantes de inercia, cadenas o correa, ejes, etc.) a las ruedas. En el movimiento
de subida de los pistones es en el que se liberan los gases generados por esta explosión.
Ciclo Otto
Es el ciclo termodinámico que se aplica en los motores de combustión interna de encendido
provocado por una chispa eléctrica (motores de gasolina, etanol, gases derivados del petróleo u
otras sustancias altamente volátiles e inflamables). Inventado por Nicolaus Otto en 1876, se
caracteriza porque en una primera aproximación teórica, todo el calor se aporta a volumen
constante.
Referencias