OPINIÓN

Marino Castillo Vallejo*

26 El Mundo del Abogado / Julio 2014 Ilustración: Other Images

El Derecho administrativo:
disciplina fundamental
en las actividades públicas
El Derecho administrativo debe ser conocido obligatoriamente por toda persona
que, sin importar su profesión, ocupe un cargo en cualquier órgano del Estado. El
autor, catedrático de Derecho administrativo en la Universidad Iberoamericana, nos
explica por qué.
E l Derecho administrativo no debe
considerarse como dominio exclu-
sivo de los abogados. Todo servidor
público, independientemente de su nivel
jerárquico, de la especialidad de sus atribu-
ciones o de la naturaleza jurídica del ente
gubernamental al que pertenezca, debe es-
tar obligado al conocimiento de su marco
teórico-práctico y a comprender gran parte
de los temas que integran esta importante
rama del Derecho.
Desde luego, en lo que se refiere a su
enseñanza profesional, así como al análisis
y la explicación de los principios rectores
o las reflexiones teóricas que explican su
origen, su evolución y su aplicación, sin
duda es pertenencia del jurista, pues sólo
su formación integral y especializada en
la ciencia del Derecho le atribuyen esa
responsabilidad.
En este contexto, cabe hacer algunas
reflexiones en torno al Derecho adminis-
trativo, las cuales nos permitirán compren-
der el alcance de la idea en que se centra
el presente artículo, además de que sirvan
para promover e impulsar el conocimien-
to de esta disciplina jurídica entre todos
los que forman parte de los órganos que
pertenecen al Estado mexicano y cuya
sujeción al nuevo paradigma constitucional
en materia de derechos humanos obliga
a los servidores públicos a una actuación
pulcra y respetuosa del orden jurídico,
donde la materia que nos ocupa tiene una
importancia vital.
Este planteamiento debe entenderse
en un contexto estructural. La posesión
del conocimiento del Derecho adminis-
trativo no constituye una sustitución del
profesional del Derecho en la atención
de aquellas tareas sustantivas, estricta-
mente jurídicas, que cotidianamente
se presentan en los órganos públicos y
que de manera regular se asocian con el
Derecho administrativo; tampoco se trata
de una abdicación de tal responsabilidad
por parte de los hombres y las mujeres
de leyes; ni mucho menos un menos-
precio a esta disciplina. Así, equivocada-
mente, lo podrían calificar algunos que,
confundiendo su válida pasión por el
Derecho, también son celosos respecto
de la comprensión y el conocimiento
de los tópicos legales que se viven en la
administración pública, como un feudo
de dominio absoluto.
No, todo lo contrario: la tesis que
sustento es una propuesta que dimensiona
al Derecho administrativo, que le otorga la
máxima importancia con respecto al uni-
verso de asuntos que cotidianamente son
ejercidos por quienes integran las entida-
des públicas, que obviamente en muchos
casos no son abogados y, aun siéndolo, se
han alejado del estudio y la práctica del
Derecho, con visibles distorsiones en su
formación de origen y mimetizándose en la
solución de problemas jurídicos, asimilan-
do a propuestas de otras disciplinas, sea
por su convivencia cotidiana o por el res-
peto —o, tal vez, la sumisión jerárquica— a
sus superiores.
En este tenor, las soluciones que de-
bieran estar fundadas en Derecho no con
poca frecuencia se supeditan a condiciones
diversas a esta disciplina, alejando la acción
de gobierno de la certidumbre y la seguri-
dad jurídica de que debe estar investida la
actividad pública en el marco de un Estado
de Derecho.
El Derecho administrativo, dice Alfonso
Nava Negrete, “es la rama del Derecho
público, cuyo objeto es regular la admi-
nistración pública y sus relaciones con
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OPINIÓN
Marino Castillo Vallejo
los particulares”,1 orientada a satisfacer
las necesidades de la población; por su
parte, Jorge Fernández Ruiz afirma que “el
Derecho administrativo es el conjunto de
normas y principios de Derecho público
que rigen la estructura, organización y
funcionamiento de las diversas áreas de la
administración pública, de las relaciones de
éstas entre sí, así como sus relaciones con
las demás instituciones del Estado y con los
particulares”.2
De ambas definiciones se puede
deducir la importancia del Derecho admi-
nistrativo, al considerarlo no únicamente
como un simple conjunto de normas
que regulan la administración pública,
sino, como se observa, la vinculación
de la acción del Estado en su vertiente
administrativa con otros actores de la
realidad social y estatal, esto es, como
una expresión inmediata del ejercicio
del poder estatal, que obliga a establecer
controles y límites claros a través de
normas jurídicas cuyo estudio y reflexión
son parte medular de la disciplina que
ocupa este documento.
En este sentido, particularmente en
cuanto a la gestión estatal a través de una
estructura administrativa que despliega
su actividad en diversas materias para el
efecto de atender a la población en su
pluralidad de demandas y que lo hace
por conducto de individuos preparados
en el marco de una miscelánea de cien-
cias, se puede afirmar que el Derecho ad-
ministrativo se erige como una asignatura
básica que al lograr su conocimiento am-
plio por todo servidor público permitirá
que éste ejerza sus atribuciones con un
cabal cumplimiento del principio de le-
galidad, el cual debe regir la actuación de
la administración pública. Cuestión de la
máxima importancia que trae a colación
lo expresado por Hugo Haroldo Calderón
Morales: “La administración pública debe
someter su actuación estrictamente a la
ley, y fundamentalmente a la aplicación
de los principios de legalidad y juridi-
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cidad. Los órganos administrativos no
pueden actuar arbitrariamente, pues su
actuación debe estar enmarcada dentro
de los límites que la misma le otorga”.3
En este orden de ideas, no pasa inad-
vertida una característica que, de acuerdo
con Fernández Ruiz,4 distingue al Dere-
cho administrativo: su relación con otras
ramas del Derecho y otras disciplinas. En
efecto, como lo plantea ese distinguido
administrativista, el Derecho adminis-
trativo mantiene una fuerte relación con
diversas ramas del Derecho, entre las que
destacan el Derecho constitucional, el
Derecho civil, el Derecho mercantil, el
Derecho penal, el Derecho del trabajo y
el Derecho fiscal, entre otras. Inclusive,
y esto habla sobre la importancia de la
disciplina que nos ocupa, en la actualidad
otras materias que son desprendimiento
del Derecho administrativo empiezan
a cobrar fuerza con cierta autonomía,
como es el llamado Derecho urbanísti-
co, el Derecho ambiental, el Derecho
aduanero y el Derecho presupuestario,
entre otros.
Asimismo, retomando a Fernández
Ruiz,5 el Derecho administrativo no sólo
se relaciona con otras ramas del Derecho,
sino también con otras disciplinas no ju-
rídicas, como la moral, la ciencia política,
la ciencia administrativa, la sociología,
la economía, la historia, la geografía y la
estadística, entre otras.
Por lo demás, es evidente la impor-
tancia de la cercanía o el dominio, en el
mejor caso, del Derecho administrativo
por parte de aquellos que sirven en la
administración pública o en cualquier
órgano del Estado, independientemente,
insisto, de su formación o de las particu-
laridades de las atribuciones asignadas en
su correspondiente normatividad.
Es preocupante observar que un
servidor público no tenga noción de los
elementos y requisitos del acto adminis-
trativo, de su nulidad o anulabilidad, o
de su validez y eficacia, y sin tener idea
de todo lo anterior, genera decisiones de
autoridad con efectos en la esfera jurídica
de los particulares. En no pocas ocasio-
nes esas decisiones originan graves daños
y perjuicios. Y esto tiene su fuente, como
lo he venido señalando, en el descono-
cimiento sobre esta importante rama del
Derecho, con independencia de un buen
o mal asesoramiento jurídico, que en no
pocas ocasiones no sólo se ignora sino se
desdeña.
Cabe mencionar lo deseable que
sería que los responsables de temas de
actualidad, como las reformas en materia
de telecomunicaciones o de energía,
conocieran el origen de la propiedad y
el dominio directo que tiene la nación so-
bre los bienes del subsuelo o del espacio;
la diferencia entre una concesión, un per-
miso o una autorización, o bien, sobre
el marco de regulación de los convenios
administrativos, todos estos tópicos del
Derecho administrativo.
Los temas de que trata el Derecho ad-
ministrativo son vastos. Los citados son
sólo algunos a guisa de ejemplo; pero
hay que reiterar que la administración
pública, en su función cotidiana, no se
agota en el ejercicio del Poder Ejecutivo,
sino que abarca, en un ámbito material,
tanto al Legislativo como al Judicial, así
como a los órganos constitucionales
autónomos, y está fuertemente impreg-
nada de temas que son objeto de estudio
del Derecho administrativo. Por eso se
insiste en la necesidad de que quien ocu-
pe un cargo público debe conocer esta
importante rama de la ciencia jurídica. u
* Catedrático de Derecho administrativo de la Univer-
sidad Iberoamericana.
1
Alfonso Nava Negrete, Diccionario jurídico mexi-
cano, tomo III, 2a ed., Instituto de Investigaciones
Jurídicas, UNAM-Porrúa, México, 1987, p. 933.
2
Jorge Fernández Ruiz, Derecho administrativo
y administración pública, 3ª ed., Porrúa, México,
2009, p. 160
3
Hugo Arnoldo Calderón Morales, La administra-
ción estatal, cit. por Fernandez Ruiz, op. cit., p. 168.
4
Fernández Ruiz, ibid., p. 169.
5
Idem.