EL MOVIMIENTO OBRERO LUDDISTA

Por: Miguel Julca Babarzy

El movimiento luddista tuvo presencia entre 1811 a 1813, en Inglaterra de la primera

revolución industrial.

Al culminar la primera década del siglo XIX, el 11 de marzo de 1811, en la ciudad de

Arnold, cerca de Nottingham, en Inglaterra, se desarrolló un movimiento cuya principal

característica fue el ataque a las maquinas, previa entrega de una carta de un personaje

imaginativo, el general Ludd; lo concreto fue, personas armadas de mazos destrozaban

las maquinas en la noche, se atribuye a este movimiento la destrucción de un millar de

hilanderías.

El movimiento se extendió a otras ciudades de Inglaterra, en las regiones de Yorkshire,

Lancashire, Cheshire, Derbyshire y Nottinghamshire.

Además del sector textil, también hubo sabotajes en el sector agrícola, que también

atravesaba un proceso de mecanización,

¿Cuál fue la circunstancia histórica de este movimiento?

Como consecuencia de la revolución francesa de 1789, se vivió una década de guerra,

entre Francia de Napoleón y hasta siete coaliciones compuesta mayoritariamente por

Inglaterra, Irlanda, Prusia, Austria.

Estos conflictos hicieron recrudecer por un lado el desempleo de los trabajadores y por

otro la inflación de los precios de los productos de primera necesidad.

Los empresarios, principalmente textiles, pero también los agrícolas, con el objetivo de

bajar costos, bajaron los salarios e introdujeron maquinas en la producción.

Los trabajadores del agro, con el objeto de superar su insuficiencia salarial, se habían

refugiado en las ventas productos textiles hechos en casa, para lo cual invirtieron

algunos ahorros en comprar pequeñas máquinas de hilanderías. En este proceso los

precios de estos productos se vieron muy desmejorados.

Debe tenerse en cuenta que desde 1794, como una arremetida absolutista contra la

protección ciudadana, quedo suspendido el Habeas Corpus y desde 1799 los

sindicatos estaban perseguidos, era un momento de la negación de derechos,

impensable el dialogo.

La respuesta del gobierno Británico, frente a la destrucción de las máquinas, fue la

pena de muerte, la represión con un ejército de 12,000 soldados y la deportación de

los dudosos

¿Cuáles fueron las reinvindicaciones de los luddistas?

Precio justo, salario adecuado, calidad del trabajo.

La práctica de los luddistas ha sido interpretada de diversas maneras, aquí algunas:

Para Kirpatrick Sale1 en su obra Rebeldes contra el futuro. Indica que fueron

trabajadores calificados excluidos que sufrieron la transición de una economía de

artesanos y la emergencia de una sociedad industrial que utilizaba mano de obra

sin calificar.

Para Steven E. Jones2, indica que sus miembros no eran contrarios a la tecnología,

eran usuarios de la tecnología, el rechazo a las máquinas era por la exclusión que les

causaba.

1
Kirpatrick Sale, historiador, periodista, socialista norteamericano, ambientalista.

2 Steven Earl Jones, profesor de la Universidad del Sur de Florida y autor del libro contra la
tecnología
La historiadora Maxine Berg3, coincide que no estaban en contra de la aplicación de la

tecnología, eran víctimas de la introducción rápida de nuevas técnicas que provocan su

desempleo.

David F. Noble en su libro ‘Una visión diferente del progreso: En defensa del ludismo4

adjetiva los análisis realizados en contra el movimiento como sesgados para negarle

legitimidad y racionalidad al movimiento, en defensa del triunfo del capitalismo

Para Eric Hobsbawn5 los luditas no fueron hostiles a la innovación o a la utilización de

las máquinas, los ataques eran un medio de coerción contra su patronal.

Para Carlos Marx el movimiento luddita fue producto de una incompresión de sus

miembros, quienes no supieron diferenciar entre las máquinas como factor de progreso

de la humanidad y sus empleos

Engels llamó al sabotaje luddista como el pecado juvenil del movimiento obrero.

Lo que se puede apreciar es una falta de comprensión del proceso de segregación por

el que atravesaban y su desenfreno frente a una manifestación concreta del proceso.

En el tema del contexto, se puede apreciar el entorno tan hostil que se vivió, con toda

la legislación en su contra, sin ninguna posibilidad de negociación y la utilización de la

represión feroz es decir la negación de la contraparte, simplemente no eran tomados en

cuenta por el sistema.

3 Maxine Louise Berg, es doctora en historia, profesora universitaria en la Universidad de

Warwick, en las afueras de Coventry, Reino Unido, su tesis doctoral fue sobre La cuestión de la
maquinaria: Concepciones de cambio técnico en la economía política durante la revolución
industrial, c. 1820 a 1840.
4 Noble, David F. / García Antuña, M.J. / Loscertales, Teresa, autores del libro ‘Una visión
diferente del progreso: En defensa del ludismo
5 Eric John Ernest Hobsbawm, nacido en Alejandría, Egipto, 9 de junio de 1917, fue un historiador

marxista británico de origen judío, un estudio de la historia del siglo XX.

Este movimiento es la negación del Derecho, es un esfuerzo de venganza social, tú me

excluyes, pero yo no me arruino solo.