Tipos de jirafas

Por Zorayda Coello, Periodista especializada en el mundo animal. 21 noviembre 2019

Las jirafas son uno de los animales más sorprendentes del

mundo. Estos mamíferos se distribuyen en África y
destacan por su enorme tamaño, conformado por un cuello
alargado y patas extensas.
Existen distintos tipos de jirafas, aunque a primera vista
parecen muy similares. ¿Sabes cómo reconocerlas?
Descubre sus características y otras curiosidades sobre
ellas en el siguiente artículo de ExpertoAnimal. ¡Sigue
leyendo!
También te puede interesar: ¿Cómo se comunican las
jirafas?
Índice
1. Características de la jirafa
2. Tipos de jirafas
 3. Tipos de jirafas camelopardalis
4. Tipos de jirafa giraffa
5. Tipos de Giraffa reticulata
6. Tipos de Giraffa tippelskirchi
7. Otros tipos de jirafa

Características de la jirafa
Además de su alargado, son varias las características
distintivas de las jirafas. Veamos algunos ejemplos:
 Origen: su origen se rastrea entre 600.000 a 800.000
años atrás, momento en que la especie actual
sobrevivió a otras variedades existentes.
 Hábitat: las jirafas se distribuyen en el continente
africano, donde es posible encontrarlas en áreas de
sabana, desierto y pradera.
 Físico: es el animal más alto del mundo y su longitud
varía de acuerdo con la subespecie.
 Alimentación: tiene hábitos herbívoros y vive en
manadas. Se alimenta de las hojas que arranca de
las copas de los árboles, a los cuales puede acceder
gracias a su largo cuello.
 Esperanza de vida: en libertad, vive un promedio de
10 años.
 Actividad: se encuentra entre los animales que
menos duermen, pues dedican a esta actividad solo
dos horas, las cuales distribuyen durante todo el día
en cortas siestas. Aquí te explicamos más
sobre ¿cómo duermen las jirafas?
En la actualiza, la IUCN la cataloga como una especie
vulnerable, pues múltiples factores afectan su
conservación: caza ilegal, extensión de la actividad humana
y los conflictos bélicos que tienen lugar en África.

Tipos de jirafas
A lo largo de los años, han habido muchos debates sobre
cuántas especies de jirafas existen. Hoy en día, se
considera que existen 4 especies de jirafas:
 Giraffa camelopardalis o jirafa del norte.
 Giraffa giraffa o jirafa del sur.
 Giraffa reticulata o jirafa reticulada.
 Giraffa tippelskirchi o jirafa del Masai.
De aquí, encontramos las siguientes 4 subespecies de
jirafas camelopardalis:
 Giraffa camelopardalis camelopardalis.
 Giraffa camelopardalis antiquorum.
 Giraffa camelopardalis peralta.
 Giraffa camelopardalis subespecie híbrida.
También existen 2 subespecies de jirafas giraffa:
 Giraffa giraffa giraffa.
 Giraffa giraffa angolensis.
De esta forma, podríamos decir que existe un total de 8
tipos de jirafas:
 Giraffa camelopardalis camelopardalis.
 Giraffa camelopardalis antiquorum.
 Giraffa camelopardalis peralta.
 Giraffa camelopardalis subespecie híbrida.
 Giraffa reticulata.
 Giraffa tippelskirchi.
 Giraffa giraffa giraffa.
 Giraffa giraffa angolensis.
No obstante, hasta ahora también se hablaba de otras dos
subespecies de jirafas, la jirafa rothschildi y la
jirafa thornicrofti. A continuación, hablaremos sobre cada
una de ellas.
 Tipos de jirafas camelopardalis
Como explicábamos, dentro de las jirafas camelopardalis,
encontramos 3 subespecies:
 Giraffa camelopardalis camelopardalis
La jirafa nigeriana (Giraffa camelopardalis camelopardalis)
se encuentra en peligro crítico de extinción, pues la
IUCN estima que sobreviven solo 455 ejemplares adultos.
Alrededor del 95% de su población ha decaído durante las
últimas tres décadas, por lo que actualmente solo se
encuentra en pequeñas zonas de Etiopía y el sur de Sudán.
Es muy similar a las otras especies de jirafas, pero existe
una forma infalible de distinguirla: en comparación con el
resto de los jirafas, sus manchas son más rojizas.
 Giraffa camelopardalis antiquorum
Otro de los tipos de jirafas es la Giraffa camelopardalis
antiquorum, también llamada jirafa de Kordofán. Se
distribuye en África central, en países como Camerún y
Chad. Existen solo 1.400 ejemplares adultos de esta
variedad, por lo que se considera en peligro crítico de
extinción.
Con respecto a la otras jirafas, la de Kordofán en una de
las más pequeñas. El resto de su apariencia en muy
similar a la jirafa de Angola, con grandes manchas sobre el
pelaje.
También puede interesarte este otro artículo de
ExpertoAnimal sobre Curiosidades sobre las jirafas.
 Giraffa camelopardalis peralta
Algunos autores sugieren que la jirafa de África Occidental
(Giraffa camelopardalis peralta) y la nigeriana son una
misma subespecie, pero la IUCN aún las registra como
variedades distintas. Actualmente, la Occidental se
encuentra solo en Nigeria, pues se extinguió de sus
antiguos asentamientos, como Burkina Faso y Mali.
Su número de reduce a 425 individuos, a pesar de que se
han implementado programas para protegerla. El desgaste
de su hábitat la ha desplazado de las zonas originarias,
pero la actividad humana de esos lugares (explotación de
recursos naturales, conflictos civiles, entre otros), ha
mermado su población.
Ante esta alarmante cifra de ejemplares de Giraffa
camelopardalis peralta puede que te estés
preguntando ¿Por qué la jirafa está en peligro de
extinción? En ExpertoAnimal, te lo contamos.
 Giraffa camelopardalis subespecie híbrida
La subespecie híbrida es poco conocida y es producto del
cruce entre otras especies de jirafas. Sus características
varían de acuerdo con los padres y, por lo general, resulta
complicado establecer una distinción entre estas y otras
subespecies con características mejor definidas, ya que el
patrón de pelaje de todas las especies y subespecies de
jirafas es muy variado.
La variedad híbrida suele darse entre jirafas del norte y el
sur; sin embargo, también existe evidencia de cruces
ocurridos en la naturaleza entre subespecies de jirafas
reticuladas y del Masai.
 Tipos de jirafa giraffa
Tal y como mencionábamos al principio, en la actualidad
encontramos 2 subespecies de jirafa giraffa.
Giraffa giraffa giraffa
Se distribuye en Angola, Mozambique, el norte de
Sudáfrica y otras zonas del continente. Su población ha
aumentado en casi 150% durante los últimos 30 años,
aunque la mayoría de los ejemplares reintroducidos ha
concebido crías híbridas.
Las manchas de esta jirafa son castañas con bordes más
claros. Cerca del tobillo, las manchas se transforman en
pequeños puntos.
Imagen: Wikipedia

Giraffa giraffa angolensis

La jirafa de Angola (Giraffa giraffa angolensis) se distribuya
entre Angola (donde se reintrodujo), Botswana y Namibia.
Se estima que existen 10.323 ejemplares
adultos actualmente, aunque la población ha estado
aumentando durante los últimos 30 años.
Esta subespecie también recibe el nombre de jirafa
ahumada, característica que permite distinguirla de otras:
el característico pelaje amarillo claro está cruzado por
grandes manchas cafés, con formas similares a las de las
hojas. Esta jirafa se reúne en pequeños grupos, de máximo
5 individuos, aunque también viven solas.
 Tipos de Giraffa reticulata
En la actualidad, solo encontramos un tipo de giraffa
reticulata.
Giraffa reticulata
La Giraffa reticulata o jirafa de Somalia es otro de los tipos
de jirafas. Actualmente se distribuye en pequeñas zonas
de Etiopía, Kenia y Somalia, donde habita en praderas y
sabanas. Al igual que las otras variedades de jirafa, su
población ha ido en descenso durante las últimas décadas.
Esta variedad es fácil de diferenciar: las manchas de su
cuerpo son más amplias que las presentes en otras
subespecies; además, tienen un color castaño rojizo.
Descubre también ¿Cuánto mide el cuello de una
jirafa? con ExpertoAnimal.
 Tipos de Giraffa tippelskirchi
Dentro de las jirafas tippelskirchi, solo encontramos una
variedad.
Giraffa tippelskirchi
Otro de los tipos de jirafas es la Giraffa camelopardalis
tippelskirchi o jirafa del Kilimanjaro, también llamada jirafa
Masai. Se distribuye en Kenia, Tanzania y Ruanda, donde
existen 35.000 ejemplares en la actualidad. Esta
subespecie es considera en peligro de extinción por la
IUCN.
La jirafa del Kilimanjaro es la más alta de todas las
variedades, pues alcanza hasta 6 metros. En comparación
con otras subespecies, esta posee un pelaje amarillo
brillante, con manchas de forma irregular.
 Otros tipos de jirafa
También encontramos dos tipos más de jirafa, las cuales
eran hasta ahora reconocidas como especies oficiales.
Jirafa de Rothschild
La jirafa de Rothschild (Giraffa camelopardalis rothschildi)
se distribuye en Kenia y Uganda. Desde 1962 su población
se ha mantenido apenas por encima de los 1.000
individuos, pues la agricultura ha desplazado la
subespecies a zonas cada vez más reducidas.
La IUCN considera que este tipo de jirafa es
de preocupación menor en cuanto a conservación,
aunque algunos ejemplares son víctimas de la caza, ya sea
para consumir su carne o fabricar adornos con sus
cuerpos.
El pelaje de la jirafa de Rothschild es muy característico: el
fondo amarillo es más oscuro que en otras variedades;
además, las manchas presentan una degradación desde
castaño oscuro a rojizo en cada una.
 Jirafa de Rodesia
La jirafa de Rodesia (Giraffa camelopardalis thornicrofti)
sobrevive solo en una zona de Zambia, donde existen 420
individuos. Desde el momento de su descubrimiento y
descripción, a inicios del siglo XX, su población era ya
reducida.
En esta zona, la jirafa de Rodesia se alimenta de más de
93 especies vegetales. Las manchas de esta subespecie
se distinguen por sus bordes irregulares, un poco
dentados, característica que permite diferenciarla de otras.
Si deseas leer más artículos parecidos a Tipos de jirafas,
te recomendamos que entres en nuestra sección
de Curiosidades del mundo animal.

Bibliografía
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 Fennessy, J., Marais, A. & Tutchings, A. 2018. Giraffa
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Extensive population genetic structure in the giraffe .
BMC Biol 5, 57 (2007) doi:10.1186/1741-7007-5-57.
 Two subspecies of the Southern giraffe (Giraffa
giraffa) occur across Southern Africa and, together,
they make up 50% of the continent’s total giraffe
numbers. Giraffe Conservation Foundation. Consulta:
https://giraffeconservation.org/giraffe-
species/southern/