Despoblado

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Vista de Prípiat, evacuada tras el desastre de Chernóbil

Ruinas y maleza en el despoblado de Villacreces (España)

Kolmanskop (Namibia)

Villa Epecuén (Argentina) En ruinas debido a graves inundaciones en 1985 causadas

por el crecimiento del agua de la Laguna Epecuén
Un despoblado es un núcleo de población que, por alguna razón, ha quedado
abandonado y no cuenta con habitantes permanentes, conservando con frecuencia el
topónimo y la memoria oral, escrita o física de su existencia. Este abandono suele
estar relacionado con las epidemias, el hambre, las guerras, las crisis económicas,
las catástrofes naturales o las acciones gubernamentales.

Según Nicolás Cabrillana Ciézar, un despoblado es un «establecimiento humano

permanente abandonado por razones económicas, sociales o políticas», si bien
«consideramos como despoblado solo a las agrupaciones humanas que tuvieron cierto
número de vecinos; no consideramos como tales las simples dehesas, casas aisladas o
pequeños centros de explotación agraria».1

Índice
1 Motivos para el abandono
1.1 Caída de la actividad económica
1.2 Construcción de obras públicas
1.3 Conflictos bélicos
1.4 Desastres
1.5 Epidemias y contaminación
2 Estudio
3 Futuro
4 Véase también
5 Referencias
6 Enlaces externos
Motivos para el abandono
Caída de la actividad económica

Bannack (Montana) creció con motivo de la fiebre del oro en Estados Unidos. Sus
últimos vecinos lo abandonaron en los años 1970
El abandono de una población puede producirse cuando la actividad o recurso
económico que provocó su crecimiento (por ejemplo, una mina) se agota o se
experimenta un colapso de los precios. Estos núcleos de rápido crecimiento pueden
disminuir tan rápido como se desarrollaron inicialmente. A veces, toda o casi toda
la población puede abandonar el lugar, dando como resultado una ciudad fantasma.
Igualmente, la base económica de una comunidad puede desaparecer por múltiples
factores. Algunas ciudades mineras de la ruta 66, en Estados Unidos, sufrieron
doblemente el cierre de la mina cuando los recursos se agotaron y disminuyó el
tráfico de la carretera al ser desviado desde lugares como Oatman, Arizona, hacia
una ruta más directa.

En otros casos, la razón del abandono puede provenir de la función económica de una
ciudad, que se traslada a otro lugar. Esto sucedió en Collingwood, Queensland
(Australia), cuando Winton superó a Collingwood como centro regional de la
industria ganadera. El ferrocarril llegó a Winton en 1899, vinculándolo con el
resto de Queensland, y Collingwood fue abandonado al año siguiente.
El aumento de la inversión causada por las burbujas inmobiliarias también provoca
cierta despoblación, ya que los precios suben y la vivienda a precio asequible ve
reducida su disponibilidad. Tales ejemplos incluyen China y Canadá, donde la
vivienda se utiliza a menudo como una inversión y no como vivienda.

Las crisis económicas también pueden ser motivo de la despoblación, como sucedió en
muchos casos en España durante el siglo XX; la pérdida de las cosechas por las
lluvias y tormentas, que tras repetirse de forma consecutiva durante varios años
dejaban a la población en una crisis de hambrunas, obligó a emigrar a las ciudades
en busca de nuevas oportunidades de trabajo.2

Construcción de obras públicas

La aldea de Lacort, en Aragón, quedó despoblada por expropiación ante el proyecto

del embalse de Jánovas, que nunca se llegó a construir
La construcción de presas ha provocado que muchas poblaciones hayan quedado bajo el
agua. Un ejemplo es Federación, en Argentina, inundada por la construcción de la
Represa de Salto Grande; la ciudad fue reorganizada y reconstruida en un terreno
más alto. También en la Argentina, el pueblo de Río Hondo, en la provincia de
Tucumán, quedó sumergido por el embalse Río Hondo. En la provincia costarricense de
Guanacaste, el pueblo de Arenal fue reconstruido para dar cabida al artificial lago
Arenal; el casco antiguo está ahora sumergido bajo el lago.

Muchas poblaciones tuvieron que ser abandonadas durante la construcción de la presa

de las Tres Gargantas en China, lo que provocó el desplazamiento de muchas personas
del medio rural. La construcción de la presa de Asuán, en el río Nilo, sumergió
sitios arqueológicos y antiguos asentamientos como Buhen bajo el lago Nasser. Otros
ejemplos son los Pueblos Perdidos de Ontario, inundados por la construcción de la
vía marítima del San Lorenzo en 1958.

En España, los casos de poblaciones sumergidas bajo el agua son numerosos; entre
ellos, por ejemplo, Oliegos, por la construcción del embalse de Villameca,3 el
antiguo municipio de Vegamián, por el embalse del Porma,4 o las localidades del
valle de Riaño, por la construcción de la presa de Riaño.5

Conflictos bélicos

Detalle de Oradour-sur-Glane, destrozada durante la Segunda Guerra Mundial

Belchite, ejemplo de pueblo abandonado por un conflicto militar, en este caso

debido a la batalla que tuvo lugar durante la Guerra Civil Española
Las guerras, con sus consecuencias, son otro de los motivos del deterioro y
abandono de poblaciones. Por ejemplo, la villa francesa de Oradour-sur-Glane fue
destrozada el 10 de junio de 1944, cuando 642 de sus 663 habitantes, entre ellos
mujeres y niños, fueron asesinados por una compañía alemana de las Waffen-SS. Se
construyó una nueva aldea después de la guerra en un sitio cercano, y las ruinas de
la original se han mantenido como monumento conmemorativo. Un caso similar es el de
Belchite (España), bombardeado y reducido a ruinas durante la Guerra Civil
Española, que todavía se conserva como un monumento.2

Desastres
Los desastres naturales, como sequías, inundaciones o terremotos, y los causados
por el ser humano pueden provocar la despoblación de un lugar.2 Por ejemplo,
después de haberse inundado en más de 30 ocasiones desde su fundación en 1845, los
residentes de Pattonsburg, Misuri, decidieron trasladarse tras las inundaciones de
1993. Con la ayuda del gobierno, la localidad fue reconstruida a 4,8 km de su
emplazamiento original.

Craco, una aldea medieval en la región italiana de Basilicata, fue evacuada tras un
deslizamiento de tierra en 1963. Hoy en día es un escenario habitual para el rodaje
de películas, incluyendo La Pasión de Cristo, de Mel Gibson, o Quantum of Solace,
de Marc Forster.6

En 1984, Centralia, Pensilvania, fue abandonada debido al fuego incontenible de una

mina, que comenzó en 1962 y todavía continúa; finalmente, el fuego alcanzó una mina
abandonada debajo de la cercana ciudad de Byrnesville, Pensilvania, lo que forzó a
evacuar la población.

La ciudad canadiense de Lemieux, Ontario, fue abandonada en 1991 después de que

unas pruebas revelaran que estaba construida sobre una capa inestable de arcilla.
Dos décadas antes, la ciudad canadiense de Saint-Jean-Vianney, en Quebec, también
construida sobre una base de arcilla, había sido abandonada después de un
deslizamiento el 4 de mayo de 1971, que arrasó 41 hogares y mató a 31 personas.

Después del desastre de Chernóbil de 1986, cerca de 200 poblaciones de Ucrania y

Bielorrusia fueron evacuadas, incluyendo las ciudades de Prípiat y Chernóbil. El
área estaba, y todavía está, tan contaminada con radiación nuclear que a muchos de
los evacuados nunca se les permitió regresar a sus hogares.7

Epidemias y contaminación

Pueblo medieval de Craco, abandonado debido a un deslizamiento de tierra en los

años 1960
Las elevadas tasas de mortalidad como resultado de epidemias han provocado la
despoblación en diversas ocasiones. Algunos lugares del este de Arkansas fueron
abandonados después de que más de 7000 personas falleciesen durante la epidemia de
gripe española de 1918 y 1919.89 Varias comunidades de Irlanda, particularmente en
el oeste del país, fueron exterminadas debido a la gran hambruna en la segunda
mitad del siglo XIX y los años de declive económico que le siguieron.

Los daños ambientales causados por la contaminación a largo plazo también pueden
provocar la despoblación. Algunos ejemplos notables son Times Beach, Misuri, cuyos
residentes estuvieron expuestos a un alto nivel de dioxinas, y Wittenoom, en
Australia Occidental, que poseyó la mayor fuente de asbesto azul de Australia, pero
fue cerrada en 1966 debido a problemas de salud. Treece y Picher, comunidades
gemelas situadas junto a la frontera entre Kansas y Oklahoma, fueron una de las
fuentes más grandes de cinc y plomo de los Estados Unidos, pero más de un siglo de
eliminación no reglamentada de relaves llevó a la contaminación del agua
subterránea y al envenenamiento por plomo, dando como resultado su evacuación.

Estudio

Centralia (EE. UU.), abandonada progresivamente desde 1962 al incendiarse una

antigua mina de carbón que arde debajo de la ciudad
El estudio de los despoblados cuenta con una importante trayectoria en Europa, de
manera que ha constituido uno de los pilares básicos sobre los que se ha fundado la
arqueología medieval. La mecanización del medio rural en los últimos decenios ha
provocado que se reconociesen numerosos despoblados, especialmente en el momento de
su destrucción. Por este motivo su catalogación y protección ha sido el primer
tratamiento que se ha dado a este conjunto de yacimientos arqueológicos.

En un segundo momento, historiadores, antropólogos, arqueólogos y otros

especialistas han definido a partir del estudio de los despoblados temáticas de
análisis tan complejas como el incastellamento, el estudio del nacimiento de la
aldea medieval o la crisis bajomedieval.

En países como Francia, Inglaterra, Alemania o Italia, la arqueología de los

despoblados medievales ha constituido una de las principales temáticas de estudio
durante los años 1970 hasta la actualidad. Algunos yacimientos paradigmáticos como
Wharram Percy (Yorkshire), Rougiers (Provenza) o Rocca San Silvestro (Toscana) son
buena prueba del peso que ha tenido la arqueología de los despoblados. En España,
en cambio, la concepción predominantemente monumentalista de la arqueología
medieval ha tenido como consecuencia que muy pocos despoblados se estudiasen,
especialmente en el norte peninsular. Entre los principales yacimientos excavados
hay que señalar los de Fuenteungrillo (provincia de Valladolid), Arpadues o Rada
(Navarra), Revenga (provincia de Burgos) y Zornoztegi o Aistra, en Álava.10

En los últimos años se han estudiado arqueológicamente numerosos despoblados

medievales en varios sectores del norte peninsular, que están permitiendo analizar
los procesos de formación de los paisajes altomedievales.

Futuro
En la actualidad se está observando un creciente interés en adquirir despoblados.
En España el 70% de los despoblados son comprados por extranjeros, y su precio
aumenta cada año entre un 5% y 10%.11

Véase también
Anexo:Despoblados
Geografía de la población
La Tierra sin humanos
Referencias
Cabrillana Ciézar, Nicolás (1970). «Los despoblados en Castilla la Vieja».
Hispania: Revista española de historia (116): 490. ISSN 0018-2141.
MUPART. Universidad de Valencia, ed. Despoblados en Huesca. Archivado desde el
original el 5 de enero de 2017. Consultado el 5 de enero de 2017.
«Oliegos, siempre presente». leonoticias.com. 24 de agosto de 2008. Consultado el
4 de enero de 2017.
Llamazares, Julio (24 de diciembre de 1983). «Un 'cementerio marino' emerge en el
valle leonés de Vegamián, al borde de la cordillera Cantábrica». El País.
Consultado el 4 de enero de 2017.
Vega, A. (11 de diciembre de 2016). «Sequía para reavivar el patrimonio y la
memoria de un pueblo anegado, Pedrosa del Rey». ileón.com. Consultado el 4 de enero
de 2017.
IMDB. «Most Popular Titles With Location Matching "Craco, Matera, Basilicata,
Italy"». Consultado el 5 de enero de 2017.
Mould, R. F. (2000). «Evacuation and Resettlement». En Institute of Physics
Publishing, ed. Chernobyl Record: The Definitive History of the Chernobyl
Catastrophe. Bristol. pp. 103-117. ISBN 075030670X. Consultado el 5 de enero de
2017.
Brundage, John F.; Shanks, G. Dennis (agosto de 2008). «Deaths from Bacterial
Pneumonia during 1918–19 Influenza Pandemic». En U.S. Centers for Disease Control,
ed. Emerging Infectious Diseases 14 (8): 1193-1199. doi:10.3201/eid1408.071313.
Archivado desde el original el 27 de julio de 2010. Consultado el 5 de enero de
2017.
Public Health Service, ed. (1912). Annual report of the Surgeon General of the
Public Health Service of the United States - 1920. Washington.
Universidad del País Vasco. «Arqueología de los despoblados». Archivado desde el
original el 4 de enero de 2017. Consultado el 4 de enero de 2017.
Letón, Sandra López (5 de enero de 2019). «Cómprese un pueblo abandonado en España
y dese prisa porque suben de precio». El País. ISSN 1134-6582. Consultado el 5 de
enero de 2019.
Enlaces externos
Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre despoblado.
El último que apague la luz. Reportaje del programa Repor, de TVE.
Despoblados. Reportaje del programa Repor, de TVE.
Control de autoridades
Proyectos WikimediaWd Datos: Q350895Commonscat Multimedia: Abandoned villages
IdentificadoresGND: 4139906-7Diccionarios y enciclopediasHDS: 007954
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