TEORÍA DE LA EMPRESA

“Nunca consideres el estudio como una obligación,

sino como una oportunidad para penetrar en el bello y
maravilloso mundo del saber” Albert Einstein

ALDEMAR FRANCO MONTENEGRO

Economista, Contador Público, Especialista en Revisoría y Control de Gestión
Cursando Maestría en Gestión y Auditoría Ambiental
Aldemareco57@hotmail.com Cel. 313 88 42 310

TABLA DE CONTENIDO

1
2.3 LA ELASTICIDA
2.3.1 Determinantes de la elasticidad
2.3.2 Elasticidad Precio de la Demanda
2.3.3 Elasticidad Cruzada de la Demanda
2.3.4 Elasticidad Ingreso de la Demanda

2.3 LA ELASTICIDA

La elasticidad es un concepto económico que sirve, para cuantificar la variación experimentada por
una variable al cambiar otra. Para entender el concepto económico de la elasticidad debemos
partir de la existencia de dos variables, entre las que existe una cierta dependencia, por ejemplo el
número de vehículos vendidos y el precio de los mismos. La elasticidad mide la sensibilidad de la
cantidad de automóviles vendidos ante la variación del precio de los mismos.

Dicho en otras palabras, la elasticidad es una medida de la sensibilidad de la cantidad demandada

o de la cantidad ofrecida ante el cambio en alguno de sus factores determinantes. Los
compradores normalmente compran una cantidad mayor de un bien cuando su precio se reduce,
cuando su renta es mayor, cuando los precios de los bienes sustitutivos son más altos o cuando
los precios de los bienes complementarios son más bajos. En función de la variable en la que
basemos nuestro análisis tendremos distintos tipos de elasticidad.

La elasticidad puede definirse como el cambio relativo en la cantidad demandada divido por el
cambio relativo en el precio. Si una baja del 1% en el precio resulta en un aumento del 2 % en la
cantidad demandada decimos que la elasticidad tiene un valor de 2.

Formula:

Q2 - Q1 P2 – P1 ∆Q ∆P
εd = ÷ = ÷ =
Q1 P1 Q P

Tipos de elasticidad de la demanda

Se puede interpretar el coeficiente de elasticidad del precio de la demanda de las siguientes

maneras:
 Demanda Elástica = Ed > 1
 Demanda Inelástica = Ed < 1

 Demanda Elástica Unitaria = Ed=1
Casos Extremos
a) Demanda Perfectamente Inelástica = Ed= 0
b) Demanda Perfectamente Elástica = Ed= ∞

a. Demanda elástica; (Ed > 1) Cuando el resultado del coeficiente es superior a 1 se dice que la
demanda del bien es elástica respecto al precio del mismo, es decir, un cambio porcentual en
el precio da lugar a un cambio porcentual mayor en las cantidades; por lo tanto, aunque el
precio del bien ha aumentado, el gasto total en el consumo de ese bien disminuirá.

2
 P

P2

P1
DP

QP
Q1 Q2
Fuente: El autor

Ejemplo: A un precio de $ 80.000 se demandan 5.000 llantas. Se decide realizar una

promoción disminuyendo el precio unitario a $ 60.000, lo cual hace elevar la cantidad
demandada a 20.000 llantas.

Precio Cantidad
P1 80.000 5.000
P2 60.000 20.000

Entonces:

Q2 - Q1 20.000 - 5.000      
Q1 5,000 3
εd =
P2 - P1
=
60,000 - 80,000
=
0,25
= 12
P1 80,000      

Lo anterior indica que mientras el precio tuvo una reducción porcentual de sólo un 25%, se
produjo un incremento porcentual en la cantidad demandada de un 300 %, dando como
resultado un coeficiente de elasticidad de 12, que al ser mayor que uno, se le denomina
demanda elástica.

b. Demanda inelástica; La demanda es inelástica cuando un cambio porcentual en el precio da

lugar a un cambio porcentual menor en la cantidad demandada, siendo el resultado del
coeficiente menor que uno.

Fuente: El autor

Ejemplo: A un precio de $ 5.000 el galón de gasolina se vende 90 unidades y a un precio de $

4.000 se venden 100 unidades.

3
 Precio Cantidad
P1 4.000 100
P2 5.000 90

Entonces:
Q2 - Q 1 90 – 100      
εd = Q1 = 100 = 0.10
= 0.40
P2 - P1 5,000 - 4,000 0,25
P1 4.000      

La gasolina tuvo un incremento en los precios para el mes de agosto de un 30%, que ocasionó
una baja en el consumo de un 10%, lo cual da como resultado un coeficiente de elasticidad de
0.40, que es menor que uno. Esto equivale a decir que la demanda es inelástica. Para este tipo
de bienes como la gasolina que es indispensable tanto para la industria como para el
transporte, así suban los precios, se produce una muy baja reducción en la demanda pues los
consumidores se ven obligados a adquirirla.

Es de anotar, que la demanda suele ser elástica en el rango de precios altos es decir para
bajas cantidades y para el rango de precios bajos, es decir en los cuales se adquiriría una
mayor cantidad de productos, suele ser inelástica.

c. Demanda unitaria; (Ed = 1) Cuando el cambio porcentual en el precio y el cambio porcentual

en la cantidad demandada son exactamente iguales.

P
P2

P1
DP

Q1 Q2 QP
Fuente: El autor

Ejemplo: En el año 2012 un comerciante de ropa para hombre de la ciudad de Villavicencio,

vendió 100 camisas a un precio de $ 40.000 y para el año 2013 aumento los precios a 50.000 y
solo vende 75 camisas. Cuál es la elasticidad de la demanda.

Precio Cantidad
P1 40.000 100
P2 50.000 75

Entonces:
4
 Q2 - Q 1 75 – 100      
εd = Q1 = 100 = 0.25
= 1
P2 - P1 50.000 – 40.000 0,25
P1 40.000      

Lo que indica que ante una variación porcentual de un 25% en los precios, se da una variación
en las cantidades también del 25 %, el coeficiente es igual a uno y se dice que la elasticidad es
unitaria, situación que no es muy común.

Casos extremos
d. Demanda perfectamente inelástica; (Cuando Ed es = 0) si un cambio en el precio no origina
cambio alguno en la demanda.

Si la cantidad demandada permanece constante cuando el precio cambia, la elasticidad precio

de la demanda es igual a cero y se dice que el bien tiene una demanda perfectamente
inelástica.

P DP
P2

P1

QP
Q1
Fuente: el autor

Una variación porcentual dada en el precio se traduce en una variación nula en la cantidad. La
elasticidad es de cero porque cuando cambia el precio no se produce cambio alguno en la
cantidad demandada.

Ejemplos: Es el caso de productos como la sal, en la que un cambio en el precio no produce

ninguna variación en las cantidades que se consumen, igualmente de algunas drogas
indispensables para la salud.

El agua, aunque el agua suba de precio es un bien de primerísima necesidad lo que provoca
que aunque no lo suban muchos lo sigamos pagando, o sea cuando su precio cambia la
cantidad demandada permanece constante cumpliéndose la definición.

La insulina; los enfermos de diabetes no pueden dejar de consumirla -sino morirían- por lo
tanto aunque la insulina aumente de precio los enfermos seguirán demandando la misma
cantidad. Se cumple la definición ante un cambio en el precio la cantidad demandada no varía.

5
e. Demanda perfectamente elástica; (Ed = ∞) en la cual una pequeña reducción en el precio
induce a que los consumidores aumenten sus compras de ese producto desde cero hasta la
cantidad que pueda adquirir, a lo cual se le denomina demanda perfectamente elástica.

P
1. A cualquier precio por encima
de $ 4.000 pesos la cantidad demandada es cero (0).

2. Al precio exacto de $ 4.000 pesos los consumidores compran cualquier cantidad.

4.000 DP
3. A precios por debajo de $ 4.000 , la cantidad demandada es infinita.

Q1 Q2 QP

Un comerciante vende el Kilo de guanábana a $ 4.000 pesos

Si la cantidad cambia en un porcentaje infinitamente grande en correspondencia con un

cambio minúsculo en el precio, la cantidad precio de la demanda es infinita y se dice que tiene
una demanda perfectamente elástica.

Ejemplos: Las frutas, pues como existen varios vendedores si uno incrementa el precio
podemos ir con otro más barato, se cumple la definición, ante un cambio pequeño en el precio
la cantidad demandada disminuirá severamente.

Los puestos de comida callejeros, ante el aumento del precio de uno de estos puesto habrá un
cambio brutal en la cantidad demandada pues podemos irnos con otro productor fácilmente.

Automóviles, ante el incremento en los precios de un productor provocara que la cantidad

demandada disminuya pues muchos demandantes se cambiaran con otro producto.

Signo negativo

Debido a que la cantidad demandada está relacionada en forma negativa al precio a lo largo de
una curva de demanda, la elasticidad de la demanda es un número negativo. Cuando el
cambio de ∆P/P es positivo, el cambio de ∆Q/Q es negativo. Entonces cuando se analiza la
elasticidad por lo general no se toma el signo negativo, teniéndose en cuenta solo el valor
absoluto. Por el contrario, en la elasticidad de la oferta el signo es positivo, por tratarse de una
relación positiva entre las dos variables.

2.3.1 Determinantes de la Elasticidad: el factor primordial a la hora de determinar la Elasticidad

Precio de la Demanda es la voluntad y la capacidad de los consumidores tras un cambio en el
precio para posponer decisiones consumistas inmediatas concernientes al bien con el fin de
buscar sustitutos ("esperar y mirar").24 Así, varios factores pueden afectar a la elasticidad de
demanda de un bien.

 Disponibilidad de bienes sustitutivos; cuanto más cercanos sean los sustitutivos y mayor el
número de bienes disponibles, es más probable que la elasticidad sea mayor, ya que la gente
6
 puede cambiar fácilmente sus preferencias de un bien a otro si se produce un cambio en el
precio, por pequeño que este sea. Existe, por lo tanto, un importante efecto de sustitución. Si
no se dispone de sustitutivos cercanos, el efecto de sustitución será pequeño y la demanda
inelástica.

 Porcentaje de renta: a medida que el precio del producto representa un porcentaje mayor de
la renta del consumidor, la elasticidad tiende a ser mayor, ya que la gente prestará más
atención al coste del bien a la hora de comprar. El efecto de la renta es sustancial. Cuando los
bienes representan solamente una parte insignificante del presupuesto, el efecto de la renta
será también insignificante y la demanda inelástica.

 Necesidad: a medida que el bien es más necesario, menor es su elasticidad, ya que la gente
lo comprará a cualquier precio. Es el caso, por ejemplo, de la insulina para quienes la
necesitan.

 Duración: para la mayoría de los bienes, cuanto más sostenido es el cambio en el precio de
un bien, probablemente mayor sea su elasticidad, ya que más y más consumidores encuentran
que tienen tiempo y ganas para buscar sustitutivos. Por ejemplo, cuando los precios del
combustible se incrementan de repente, los consumidores pueden llenar sus depósitos vacíos
a corto plazo; pero, cuando los precios permanecen altos durante varios años, más
consumidores reducirán su demanda de combustible haciendo viajes compartidos, usando el
transporte público, invirtiendo en automóviles con mayor ahorro de combustible o tomando
otras medidas. Este supuesto no se cumple en el caso de bienes duraderos como los propios
automóviles; sin embargo, eventualmente, puede surgir la necesidad para los consumidores de
reemplazar sus automóviles, por lo que cabría esperar una demanda menos elástica.

 Amplitud de la definición de un bien: cuanto más amplia sea la definición de un bien (o

servicio), menor será su elasticidad. Por ejemplo, la Compañía X tendería a tener una
elasticidad de demanda relativamente alta si hubiera disponibles un número significativo de
compañías sustitutivas, en tanto que la comida en general tendría una elasticidad de demanda
extremadamente baja, ya que no existen sustitutivos.

 Fidelidad a una marca: un apego hacia cierta marca —por tradición o por barreras de
propietario— puede anular la sensibilidad a cambios en el precio, dando lugar a una demanda
más inelástica.

 Quién paga: en situaciones en las que el comprador no paga directamente por el bien que
consume, como es el caso de las cuentas de gastos corporativos, es probable que la demanda
sea más inelástica.

2.3.2 Elasticidad Precio de la Demanda; indica cuánto varía la cantidad demandada de un bien
cuando varía su preció. Su definición exacta es la variación porcentual en la cantidad demandada
dividida entre la variación porcentual del precio.

La elasticidad-precio, es decir, la sensibilidad a las variaciones de los precios, cambia muchísimo

de unos bienes a otros.
 Cuando es alta, el bien tiene una demanda “elástica”, lo cual significa que la cantidad
demandada responde extraordinariamente a las variaciones en los precios.

7
 Cuando la elasticidad del precio de un bien es baja, es “inelástica” y la cantidad demandada
responde poco a los cambios de precio.

La demanda de bienes fáciles de sustituir por otros tiende a ser más elástica que la de aquellos
que no tienen reemplazos. Si mañana subieran 20% los precios de todos los alimentos y de todos
los zapatos, difícilmente usted esperaría que la gente dejara de comer o que fuera descalza por la
calle, por lo que las demandas de ambos bienes son inelásticas con respecto al precio. En cambio,
si la enfermedad de la fiebre aftosa elevara el precio del ganado en Colombia para la carne, la
gente podría recurrir comprar a reses de otros países, al cordero o al pollo para cubrir la necesidad
de carne. Por tanto, la carne de res colombiana presenta una alta elasticidad respecto al precio.

El tiempo que tardan en responder los consumidores a las variaciones de los precios también
desempeña un papel importante. Un buen ejemplo es la gasolina. Suponga que cuando una
persona viaja por el país el precio de la gasolina sube repentinamente. ¿Es probable que venda su
automóvil y abandone sus vacaciones? No es factible. Por tanto, a corto plazo, la demanda de
gasolina puede ser muy inelástica.

Sin embargo, a largo plazo, es posible que la persona ajuste su comportamiento al mayor precio
de la gasolina. Ella puede adquirir un automóvil más pequeño y con mayor rendimiento de
combustible, montar una bicicleta, tomar el tren, mudarse más cerca de su trabajo o viajar con
otras personas. La capacidad de ajustarse a los patrones de consumo implica que en general las
elasticidades de la demanda son mayores a largo plazo que a corto plazo.

Los factores económicos determinan la magnitud de la elasticidad precio de la demanda de bienes

individuales. La elasticidad tiende a ser mayor en el caso de los bienes de lujo, cuando existen
sustitutos y cuando los consumidores tienen más tiempo para adaptar su conducta. En
comparación, es menor para artículos de primera necesidad, para bienes con pocos sustitutos y
para el corto plazo.1

La ley de la demanda establece que una variación hacia el alza de los precios provoca
consecuentemente una disminución en las cantidades demandadas, sin embargo el grado o
sensibilidad de esa variación no es igual en todos los productos y varía considerablemente de un
producto a otro de acuerdo con el tipo de producto, la necesidad que satisfacen y el rango de
precios en que se mueve.

Para ciertos productos una pequeña variación de los precios puede provocar una reacción fuerte
en los consumidores, dando como resultado grandes disminuciones en las cantidades, en otros
puede ocurrir exactamente lo contrario, donde una variación significativa de los precios no alcanza
a tener grandes modificaciones en las cantidades.

Entonces definimos que la elasticidad de la demanda con respecto al precio mide la magnitud o el
grado de sensibilidad de la cantidad demandada de un bien frente la variación del precio de ese
bien.

Cada artículo o cada grupo de artículos puede tener diferente pendiente o inclinación, a lo cual en
forma abreviada se le conoce como “elasticidad de la demanda “.

Matemáticamente se define elasticidad de precio de la demanda como la variación porcentual

de la cantidad demandada dividida por la variación del precio, o es la respuesta o sensibilidad de
1
SAMUELSON Paul. NORDHAUS William. Microeconomía con aplicación Latinoamericana. Editorial MacGrawHill. 19 ed. México 2010. Pág. 68
8
los consumidores a un cambio en el precio de un producto, es decir la medición de cuánto cambia
la cantidad demandada cuando cambia el precio de ese producto y se puede cuantificar a través
del concepto formal de elasticidad precio de la demanda que se calcula como la proporción
existente entre:

Variación Porcentual de la cantidad demandada

εpd = -
Variación Porcentual del Precio del Producto

Calculo de la Elasticidad-Precio de la Demanda;

Q2 - Q1
X 100
Q1
εpd = =
P2 – P1
X 100
P1

240-160
X 100 33.33
240
εpd =
110-90
= = 1.83
X 100 18.18
110

Obsérvese en la fórmula el signo negativo que precede al cociente de las variaciones. ¿Por qué lo
incluimos?

El precio y la cantidad demandada de un bien tienen una relación inversa, es decir que si el precio
aumenta la cantidad disminuye y viceversa. Por esta razón, cuando relacionamos los cambios en
las variables precio-cantidad, el resultado será siempre negativo. Para transformar el valor de la
elasticidad-precio en un número positivo y así facilitar la interpretación de los resultados, es que se
coloca el signo menos precediendo la fórmula. De esta manera, podemos determinar que la
elasticidad-precio de un bien será siempre positiva.

Concentrémonos en el numerador: “Variación porcentual de la cantidad demandada”.

Esta variación no la tenemos que pensar en términos de unidades, sino de un porcentaje de

variación respecto de una cantidad inicial. Por ejemplo, si la cantidad demandada inicial es de 50
unidades y aumenta a 60 unidades, la variación porcentual será del 20%. Tengamos en cuenta
que, para la resolución de actividades, la información puede ser proporcionada como porcentaje,
en cuyo caso este dato se incorpora al numerador de la fórmula directamente, o bien hay que
buscarlo a partir de los datos en términos de unidades.

¿Cómo lo obtenemos?; Primero hallamos la variación en unidades. La nueva cantidad menos la

cantidad inicial. Δ Q = Q2 – Q1

Luego para obtener el porcentaje, dividimos la variación en unidades por la cantidad inicial y
multiplicamos por cien.

ΔQ = Q2 - Q 1 100

9
 Q Q1

Ejemplo dado anteriormente:

ΔQ 60 -50 10 20
= =
Q 50 0 %

Concentrémonos en el denominador de la fórmula: “Variación porcentual del precio”.

Esta variación no la tenemos que pensar en términos de pesos, sino de un porcentaje de variación
respecto de un precio inicial. Por ejemplo, si el precio inicial es de $ 30 y disminuye a $ 27, la
variación porcentual será del -10%. Recordemos que para la resolución de actividades, la
información puede ser proporcionada como porcentaje, en cuyo caso este dato se incorpora al
denominador de la fórmula directamente, o bien hay que buscarlo a partir de los datos en términos
de pesos. ¿Cómo lo obtenemos?

Primero hallamos la variación en pesos. El nuevo precio menos el precio inicial.

ΔP = P2 – P1
ΔP P2 - P1
= 100
P P1

Ejemplo dado anteriormente:

ΔP 27 - 30
= 100 = -10%
P 30

Ahora que comprendemos los componentes de la fórmula, hallaremos el valor de la elasticidad–

precio.
Variación Porcentual de la cantidad demandada
εpd = -
Variación Porcentual del Precio del Producto

∆ % Qd
εpd = - ∆%P

20%
εpd = -
-10%
= 2

Notemos que no se trata de un porcentaje, ya que los signos se simplificaron en el cálculo, ni de

un precio ni de una cantidad. Simplemente es el valor que toma la elasticidad precio que en
nuestro ejemplo da 2.

Por definición el valor de la elasticidad-precio es siempre positivo; puede ubicarse entre cero e
infinito dependiendo de las variaciones de precios y cantidades consideradas.

10
Se resume en un ejemplo completo: Si el precio de una empanada en la cafetería de la
universidad sube de $ 2.000 a $ 2.200 pesos y la cantidad que compramos baja de 10 a 8
empanadas, la elasticidad de la demanda será:

Precio Cantidad
P1 2.000 10
P2 2.200 8

Q2 - Q 1
X 100
Q1
εpd =-
P2 – P1
=
X 100
P1

8 – 10
X 100 20
10
εpd =-
2200-2000
=- = 1
X 100 10
2000

Interpretación de los resultados:

Si la εp = 0, la demanda del bien es perfectamente inelástica. Esto quiere decir que frente a la
modificación del precio (denominador de la fórmula), la cantidad demandada no reacciona ya que
no se modifica el comportamiento del consumidor frente al cambio del precio y, por lo tanto, el
numerador de la fórmula da 0. Ejemplo:

εpd -
0
= 0
= -10%

Si la εp <1, es decir, un número menor a 1, la demanda del bien es inelástica. Esto significa que
frente a una variación del precio (denominador de la fórmula), la cantidad demandada se modifica,
el consumidor reacciona al cambio de precio (movimiento a lo largo de la curva de demanda con
pendiente negativa), pero su cambio es de una proporción menor al porcentaje de cambio del
precio. La demanda es poco sensible a las variaciones del precio. Ejemplo:

5%
εpd = - = 0,5
-10%

Cuando la εp = 1, la demanda de un bien tiene elasticidad unitaria. En este caso frente a la

modificación del precio la cantidad demandada se modifica, el consumidor reacciona al nuevo
precio (movimiento a lo largo de la curva de demanda), y esa modificación es de la misma
proporción de la observada en el precio del bien. Numerador y denominador de la fórmula tienen el
mismo valor absoluto. Ejemplo:

- 10% = 1

11
εpd = -10%

Cuando la εp > 1, la demanda del bien es elástica. Se dice que la demanda del bien es sensible a
las variaciones del precio. Al cambiar el precio del bien, la cantidad demandada se modifica,
(movimiento a lo largo de la curva de demanda), pero este cambio es de una magnitud mayor a la
variación producida en el precio. El numerador es mayor al denominador de la fórmula.

Cuando la Ep tiende a un valor infinito; dentro de todos los valores de elasticidad-precio que
son mayores a 1, existe un caso especial y es cuando la εp tiende a un valor de infinito.

En este caso, lo que nos muestra el resultado de la fórmula es que sin variación en el precio (0 en
el denominador), la cantidad demandada reacciona (variación expresada en el numerador). Es el
caso especial que identifica a una curva de demanda horizontal, es decir que a un determinado
precio, los consumidores están dispuestos a adquirir cualquier cantidad del producto. A un precio
distinto, no existe demanda. Ejemplo:

εpd -
80%
= ∞
= 0

Recordemos que si dividimos cualquier número por cero, el resultado tiende a infinito.

Factores determinan el valor que toma la elasticidad-precio de la demanda de un bien en

particular; Para responder, necesitamos observar las numerosas fuerzas económicas, sociales y
psicológicas que configuran el comportamiento de los consumidores. Podemos concretar los
diversos factores en los siguientes puntos:
a) Existencia de bienes sustitutivos cercanos al bien considerado . Los bienes que tienen
sustitutos cercanos tienden a tener una demanda más elástica, porque al subir su precio el
consumidor puede cambiarlo por el consumo de otro, cuyo precio permanece constante. Por
ejemplo, las naranjas son fácilmente sustituibles por mandarinas.
b) Naturaleza de la necesidad que satisface el bien. Los bienes que satisfacen una necesidad
primaria tienden a tener una demanda inelástica. Por ejemplo, ante el precio de una visita al
médico, aunque el precio baje, el consumidor no hará muchas visitas más al médico o si el
precio subiera, no se reducirán significativamente las visitas al mismo
c) Proporción de ingreso del consumidor gastada en el bien considerado. Cuando el consumidor
destina un porcentaje alto de su ingreso en el consumo del bien, la demanda tiende a ser más
elástica. Cuando sube el precio del bien, también sube el porcentaje que ocupa sobre el total
del ingreso, con el ingreso fijo, el consumidor tiene que disminuir mucho su cantidad
demandada para compensar la suba del precio.
d) Período de tiempo considerado. Los bienes tienden a tener una demanda más elástica cuando
el período de tiempo considerado es más largo. Cuando sube el precio del combustible, la
cantidad demandada sólo disminuye muy poco durante los primeros meses. A medida que
pasa el tiempo, la gente compra autos que consumen menos combustible, opta por el
transporte público, etc.

Estos son simplemente algunos de los factores condicionantes del valor que puede tomar la
elasticidad-precio y que nos permiten comprender por qué existen bienes de demanda elástica y
por qué existen bienes de demanda inelástica. Pero no debemos confundir estos condicionantes
con los resultados de una clasificación de bienes. Un bien que satisface una necesidad primaria es
probable que arroje como resultado del cálculo de elasticidad-precio un número entre cero y uno,

12
es decir que la demanda sea inelástica; pero no podemos deducir, de manera inversa, que todos
los bienes cuya demanda es inelástica, son bienes necesarios.

Ejercicios:
Si el precio de un bien aumenta de 100 a 106 desde y la cantidad demandada cae de 100 a 90;
cuál es la elasticidad-precio de la demanda:

Precio Cantidad
P1 100 100
P2 106 90

Q2 - Q 1 90 – 100      
X 100 X 100
Q1 100 -10
εpd = - = = = 1.66
P2 - P 1 106 - 100 6
X 100 X 100
P1 100      

Podemos concluir que si el precio de un bien aumenta a 106 desde un precio base 100 (el cambio
es del 6%), y la cantidad demandada cae de 100 a 90 (una reducción del 10%) siendo la
elasticidad igual a 10/6, es decir, 1,66. Aplicando la fórmula de Elasticidad precio de la demanda
queda así:

10% 1.6
εd = - =
6 6

2.3.3 Elasticidad Cruzada de la Demanda; en el análisis práctico de la elasticidad de la

demanda, es de gran utilidad considerar la sensibilidad de respuesta de la demanda no sólo en
relación con su precio, sino también con los precios de otros bienes. A esta elasticidad se le
conoce como elasticidad-precio cruzada de la demanda.

Cuando la elasticidad-precio cruzada es positiva, significa que la demanda de un bien se

incrementa cuando el precio de otro aumenta. En este caso, a estos bienes se les llama sustitutos.

Si la elasticidad-precio cruzada es negativa, ello implica que la demanda de un bien se reduce

cuando el precio de otro aumenta. A este tipo de bienes se les denomina complementarios.2

La elasticidad cruzada del precio y de la demanda mide cómo evoluciona y se modifica la

demanda de un bien cuando cambia el precio de otro.

La elasticidad cruzada nos define la relación entre dos bienes, manifestada a través de la
respuesta de la variable “cantidad demandada” de un bien frente a la variación del precio de otro
bien.

2
CUE Agustín. QUINTANA Luis. Introducción a la Microeconomía. Grupo Editorial Patria. 1° ed. México 2009. Pág. 87-88
13
La elasticidad cruzada se calcula dividiendo el cambio porcentual de la cantidad demandada del
bien A por la variación porcentual del precio del bien B.

Variación Porcentual de la cantidad demandada del bien A

Ec =
Variación Porcentual del Precio del bien B

∆ % QA
Ec =
∆ % PB

Calculo de la Elasticidad cruzada de la Demanda; En el numerador tenemos: “Variación

porcentual de la cantidad demandada del bien A” y, al igual que en los casos anteriores, la
calculamos obteniendo el porcentaje de variación respecto de una cantidad inicial de dicho bien:
primero hallamos la variación en unidades, la nueva cantidad menos la cantidad inicial, luego la
dividimos por la cantidad inicial y multiplicamos por cien.

Δ QA QA2 - QA1
= X 100
QA QA1

Consideremos ahora el denominador de la fórmula: “Variación porcentual del precio del bien B”.
Para el cálculo, primero obtenemos la variación en pesos, el nuevo precio del bien B menos el
precio anterior, luego la dividimos por el precio inicial y multiplicamos por cien.

Δ PB PB2 - PB1
= X 100
PB PB1

Lo importante aquí es tener presente que se trata de la variación del precio de otro bien, distinto
del que utilizamos para calcular la variación de la cantidad demandada, es decir que en este caso
el precio no se comportará predeciblemente en forma inversa a la variación mencionada como
ocurría en el caso de la elasticidad-precio.

Por lo expuesto en el párrafo anterior, entendemos que el resultado de la elasticidad cruzada

puede ser positivo o negativo y aquí nos interesa justamente observar el signo que toma ese
resultado. Para el cálculo de la elasticidad cruzada tendremos:

Variación Porcentual de la cantidad demandada del bien A

Ec =
Variación Porcentual del Precio del bien B

∆QA
QA ∆ % QA
εC =
∆PB
Ec =
∆ % PB
PB

Ejemplo (1): Supongamos que el precio de un bien X aumenta un 15% y la cantidad demandada
de un bien Z aumenta, como consecuencia de la variación enunciada, un 5%. Calcular la
Elasticidad Cruzada de la demanda.
∆ % QA
14
 Ec = ∆ % PB

Εc (x- =
5%
= 0,33
z) 15%

Ejemplo (2): Si la cantidad demandada de un bien A disminuye un 20% frente a un aumento del
precio del bien B de 10%, entonces tendremos:

-20%
Εc (A-B) =
10%
= -2

Ya dijimos que la elasticidad cruzada puede ser positiva o negativa y que justamente ese signo
será el que nos indique el tipo de relación que existe entre ambos.

Interpretación de los resultados:

 La elasticidad cruzada es mayor que cero (εc > 0) cuando la relación entre las variables es
directa; es decir que si el precio de un bien sube, la cantidad demandada del otro bien aumenta
y si el precio del primero baja, la cantidad demandada del segundo disminuye. Cuando esto
ocurre, decimos que los bienes son sustitutivos, es decir que son alternativos en su uso. Si
aumenta el precio de uno de ellos dejamos de comprarlo y nos pasamos a la alternativa que
representa el otro bien y, por consiguiente, aumenta la demanda de este sustituto. Por ejemplo,
si aumenta el precio de las naranjas, se demandarán más mandarinas.
 Si la elasticidad cruzada es menor que cero (εc < 0) cuando la relación entre las variables es
inversa; es decir que si el precio de un bien sube, la cantidad demandada del otro bien
disminuye y si el precio del primero baja, la cantidad demandada del segundo aumenta.
Cuando esto ocurre, decimos que los bienes son complementarios, es decir que el consumo de
uno se ve acompañado por el consumo del otro. Si aumenta el precio de uno de ellos, dejamos
de comprarlo y también dejamos de comprar el bien que consumimos conjuntamente con el
primero. Por ejemplo, si aumenta el precio de la pintura, se demandarán menos pinceles.
 Si la elasticidad cruzada sea cero (0). Esto ocurre cuando la variación en el precio de un bien
no produce una modificación en la cantidad demandada de otro, es decir que el numerador
será cero. Decimos entonces que estos bienes no están relacionados, por lo tanto, se
denominan bienes independientes. Por ejemplo, si aumenta el precio de los cuadernos, no se
modificará la demanda de cebolla cabezona.

Si los bienes son sustitutivos (por ejemplo, distintas marcas de automóviles) el aumento del precio
de la marca X puede aumentar las ventas de la marca Y, por lo que la elasticidad cruzada será
positiva.

Si los bienes son complementarios, por ejemplo, los computadores y el software, el aumento del
precio de uno disminuirá las ventas del otro, por lo que la elasticidad cruzada será negativa.

Si los bienes son independientes, por ejemplo, teléfonos y cepillos de dientes, por mucho que
aumente el precio de uno no variará la demanda del otro, por lo que la elasticidad cruzada será
cero.
Ejemplo, supongamos que el precio de un bien X aumenta un 15% y la cantidad demandada de un
bien Z aumenta, como consecuencia de la variación enunciada, un 5%:
∆ % Qx
15
 5%
Ec = ∆ % Py
Ec =
15%

Ec = 0.33%
Si la cantidad demandada de un bien α disminuye un 20% frente a un aumento del precio del bien
β de 10%, entonces tendremos:
-20 %
Ec =
10%
Ec = -2
ELASTICIDAD DE LA DEMANDA
Ep = 0 Bien de demanda Perfectamente Inelástica
Ep > 0 < 1 Bien de demanda Inelástica
ELASTICIDAD
Ep = 1 Bien de demanda Unitaria
PRECIO
Ep > 1 Bien de demanda Elástica
Ep = ∞ Bien de demanda Perfectamente Elástica
Ey < 0 Bien Inferior
ELASTICIDAD
INGRESO Ey > 0 < 1 Bien Necesario – Normal
Ey > 1 Bien de Lujo – Normal
Ec < 0 Bienes Complementarios
ELASTICIDAD
CRUZADA Ec = 0 Bienes Independientes
Ec > 0 Bienes Sustitutos

Ejercicio; A partir de los datos siguientes calcule las tres elasticidades cruzadas y, a partir de los
resultados obtenidos, establezca la relación que existe entre los bienes.
 Disminuyó el precio de la cerveza un 10%
 Aumentó la cantidad demandada de los maníes un 5%.
 Disminuyó la cantidad demanda de gaseosas cola un 2%.
 La demanda de café se mantuvo constante.

2.3.4 Elasticidad Ingreso de la Demanda; muchas empresas desean saber si un alza en los
precios elevará o reducirá sus ingresos. Esta cuestión tiene importancia estratégica en negocios
como las líneas aéreas, los equipos de béisbol y las revistas, las que tienen que decidir si vale la
pena elevar los precios y si los mayores precios compensan una menor demanda. Observe la
relación entre la elasticidad-precio y los ingresos totales.

Por definición, los ingresos totales son iguales al precio por la cantidad (P X Q). Si los
consumidores compran 5 unidades a $ 3.000 pesos cada una, el ingresototal es de $ 15.000
pesos. Si usted conoce la elasticidad-precio de la demanda, sabe lo que le sucede a los ingresos
totales cuando cambian los precios:
1) Cuando la demanda es inelástica respecto al precio, una reducción en los precios reduce los
ingresos totales.
2) Cuando la demanda es elástica respecto al precio , una reducción en el precio aumenta
los ingresos totales.
3) En el caso límite de la demanda elástica unitaria , una disminución en el precio no
modifica los ingre sos totales.

16
El concepto de elasticidad-precio se usa ampliamente en la actualidad en un intento de los
negocios por separar a los consumidores en grupos con elasticidades distintas.

Esta técnica ha sido muy utilizada por las líneas aéreas. Otro ejemplo son las empresas de
programas de cómputo, las cuales tienen una gran variedad de precios distintos para sus
productos en un intento por explotar elasticidades diferentes. Por ejemplo, si el lector está
desesperado por adquirir un nuevo sistema operativo de inmediato, su elasticidad es baja y el
vendedor obtendrá una ganancia al cobrarle un precio relativamente alto. Por otro lado, si usted no
tiene prisa por una actualización, puede buscar el mejor precio y su elasticidad será alta. En este
caso, el vendedor intentará encontrar una manera de hacer la venta al cobrarle un precio
relativamente bajo.3

Calculo de la Elasticidad Ingreso de la Demanda.

Variación Porcentual de la cantidad demandada

εy = -
Variación Porcentual del Ingreso

La elasticidad-ingreso mide la magnitud o el grado de sensibilidad de la cantidad demandada de

un bien frente a la variación del ingreso de los consumidores.

Calculo de la Elasticidad Ingreso o Elasticidad Renta; al igual que para la elasticidad-precio de la

demanda, el numerador es “Variación porcentual de la cantidad demandada”, por lo que para
obtener dicho valor, procederemos de la manera detallada así:

ΔY Y2 - Y1
= 100
Y Y1

En el denominador de la fórmula tenemos: “Variación porcentual del ingreso”.

Como en los casos anteriores, el cálculo de esta variación no se realiza en términos de pesos, sino
de un porcentaje de variación respecto de un nivel inicial de ingreso. Por ejemplo, si el ingreso
inicial es de $ 1.000 y aumenta a $ 1.200, la variación porcentual será del 20%. Como ya dijimos,
para la resolución de actividades, la información puede ser proporcionada como porcentaje, en
cuyo caso este dato se incorpora al denominador de la fórmula directamente, o bien hay que
buscarlo a partir de los datos en términos de pesos. ¿Cómo lo obtenemos?

Primero hallamos la variación en pesos. El nuevo ingreso menos el ingreso inicial. ∆Y = Y2 - Y1

Luego para obtener el porcentaje, dividimos la variación en pesos por el ingreso inicial y
multiplicamos por cien.

ΔY Y2 - Y1
= 100
Y Y1

En nuestro ejemplo,

ΔY 1200 - 1000
= 100 = 20%
Y 1000
3
SAMUELSON Paul. NORDHAUS William. Microeconomía con aplicación Latinoamericana. Editorial MacGrawHill. 19 ed. México 2010.
Pág. 72
17
Ahora obtenemos el valor de la elasticidad-ingreso:

Variación % de la cantidad demandada

εy =
Variación % del Ingreso
∆Q/Q
εy = ∆Y/Y

∆%Yd
εy = ∆%Y

Para nuestro ejemplo, necesitamos conocer la variación porcentual de la cantidad. Supongamos

que la cantidad demandada aumentó un 5%, entonces tenemos:
5%
εy = 20 %
= 0.25

Importante: Para la elasticidad-ingreso no podemos presuponer una relación de tipo directa o

inversa en el comportamiento de las variables, por eso debemos considerar los signos de las
variaciones tanto del numerador como del denominador y efectuar el cálculo tal como se presenta.
Por lo tanto, el resultado será positivo si ambas variables aumentan o si ambas disminuyen y será
negativo si se comportan en forma opuesta.

Interpretación de los resultados; De acuerdo con lo expuesto en el párrafo anterior, la

elasticidad-ingreso puede ser mayor o menor que cero. Analicemos qué representan tales valores.
 La elasticidad-ingreso es mayor que cero (εy > 0); cuando la relación entre las variables es
directa; es decir que si el ingreso sube, la cantidad demandada del bien aumenta y si el ingreso
baja, la cantidad demanda disminuye. Éste es el comportamiento que podemos percibir frente
a la mayoría de los bienes (si tenemos más dinero, compramos más y si tenemos menos
dinero, compramos menos), es por eso que los denominamos bienes normales.
 La elasticidad-ingreso será menor que cero (εy < 0); se presenta cuando la cantidad
demanda de un bien disminuye cuando el ingreso sube, o aumenta cuando el ingreso baja.
¿Existen bienes que desestimamos cuando aumenta nuestro ingreso? Si nos detenemos a
pensar en nuestro comportamiento individual, encontraremos varios ejemplos: artículos de
segundas marcas, de baja calidad, alimentos básicos, etc. Esos mismos bienes son a los que
recurrimos cuando la situación económica nos apremia. Es por lo dicho que denominamos
bienes inferiores a aquellos que tienen una elasticidad-ingreso menor a cero.
 Ahora bien, dentro del rango de valores posibles mayores a cero (εy > 0), es decir para los
bienes normales, podemos hacer una sub-clasificación:
o Los que toman valores menores a uno (0 < εy < 1), a los que denominaremos bienes
necesarios
o Aquellos cuya elasticidad-ingreso es mayor que uno (εy > 1), llamados bienes de
lujo. Si bien ambos son bienes normales, lo que caracteriza a los primeros es que, si el
ingreso aumenta en un 20%, por ejemplo, la cantidad demandada del bien aumentará
pero en menor proporción, digamos, por ejemplo, un 10%. En cambio, para los bienes
de lujo el aumento de la cantidad demandada del bien será proporcionalmente mayor al
aumento del ingreso, por ejemplo de un 30%.

18
 Otra aclaración para tener en cuenta es que la denominación de bienes de lujo debe entenderse
como opuesta a necesarios (bienes de los cuales podemos prescindir) y no como sinónimo de
suntuoso o valioso. Es así, que podríamos considerar dentro de esta categoría una diversidad de
bienes (y servicios) tales como revistas, viajes, entradas de espectáculos, bombones, etc.

Los bienes se denominan:

 Normales: es aquel cuya elasticidad ingreso de la demanda es positiva, ya que cuando el ingreso
sube estos incrementan su demanda.
 Inferiores: es aquel cuya elasticidad renta de la demanda es negativa, ya que si el ingreso sube
hay una baja en la demanda de este bien.
 Los bienes necesarios o no de lujo, tiene una elasticidad renta de la demanda < que 1, estos no
tienen una gran variación en su demanda, ya que el consumidor solo querrá tener la cantidad
necesaria de estos.
 Los bienes de lujo tiene la elasticidad renta de la demanda > que 1, estos aumentan su demanda
si el ingreso del consumidor sube.
o La participación de los bienes de lujo en el gasto de los consumidores aumenta con la
renta. Por el contrario, la participación de los bienes de primera necesidad, disminuye con
la renta.
o Teniendo en cuenta que la cantidad demandada de los bienes de lujo aumenta
proporcionalmente más que la renta, a medida que ésta se incrementa, la participación de
estos bienes en el presupuesto del consumidor, también lo hará.
o Por el contrario, la cantidad demandada de bienes que no son de lujo aumenta menos que
proporcionalmente que la renta y, por tanto, cuando se produzca un aumento de la renta,
disminuirá su participación en el presupuesto de los consumidores.

Nota: A diferencia de la elasticidad precio, la elasticidad ingreso puede tener signo negativo

Bienes inferiores: si Ey = < 0 (Elasticidad Negativa)

Bienes Normales: si Ey = > 0 (Elasticidad Positiva)
Bienes de Primera Necesidad: si 0 < Ey < 1 (Pequeño aumento del consumo)

Complete el siguiente cuadro efectuando los cálculos necesarios para hallar todos los valores
faltantes.
Bien A Bien B Bien C
Precio Inicial Po $ 10 $ 17 $ 20
Precio Nuevo P1 $ 15 $ -3
Variación en Pesos ∆P=P1-Po
Variación % del Precio ∆P/P
Cantidad demandada Inicial Qo 1000 15.000
Cantidad demandada Nueva Q1 2600
Variación en Unidades ∆Q=Q1-Qo -3000
Variación % de la Cantidad deman ∆Q/Q -10%
Elasticidad precio de la Demanda Ep 2 0.25

EJERCICIOS

1) A partir de los siguientes valores de elasticidad, clasifique los bienes:

Bien A Bien B Bien C

19
 Ey = 1,8 Ey = 0,4 Ey = - 0,6
Normal y de lujo Normal y necesario Inferior

Nota: A diferencia de la elasticidad precio, la elasticidad ingreso puede tener signo negativo

2) Supongamos que aumentó un 10% el ingreso de los consumidores, lo que hace aumentar la
cantidad demandada en un 15% ¿Cuál es la elasticidad ingreso de la demanda?

15%
εy =
10%
= 1,5

Significa que al aumentar los ingresos de los consumidores, aumento en un mayor porcentaje el
consumo de este bien. El consumo de este bien está muy relacionado con los ingresos
disponibles, por lo que no se trata de un bien de primera necesidad, sino de un bien normal.

3) Si la empresa de libros, indicó que para 2.009 el ingreso promedio de la población atendida por
la compañía fue de $ 33.800 y para el año 2.010 fue de $ 43.200. El consumo anual de libros
por persona pasó de 37 en el año 2.009 a 39 en el año 2.010. Hallar la elasticidad ingreso de la
demanda.

ΔQ Q2 - Q 1 ΔQ 39 - 37
= X 100 = 100 = 5,40 %
Q Q1 Q 37

Δy 43.200 – 33.800
ΔY Y2 - Y1 = 100 = 27,81%
= X 100 Y 33.800
Y Y1

∆%Qd
εy = ∆%Y

5,40%
εy = = 0,19
27,81%

4) Obtenga el valor de elasticidad-precio de cada uno de los bienes que se detallan a

continuación:
a) Bien X: El precio aumentó un 15% y la cantidad disminuyó un 20%.

-20%
εpd = -
15%
= 1.33

b) Bien Y: El precio pasó de $ 5 a $ 4 y la cantidad aumentó un 5%.

5% 5%
ε
pd = -
´4-5
= -
-20
= 0,25
X 100
5

c) Bien Z: Cuando costaba $ 10 se demandaban 10.000 unidades y ahora, que cuesta un

20% más, se demandan 8.000 unidades.
20
 8000 – 10000
X 100
10000 ´-20%
εpd = - 20%
= -
20%
= 1

Clasifique los bienes del punto anterior completando con una cruz el casillero que
corresponda.
BIEN DE DEMANDA
Elástica Inelástica Unitaria
Bien X X
Bien Y X
Bien Z X

Nota: Desarrollar el Taller N° 3 de Elasticidades de Oferta y Demanda.

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