La 

materia y sus transformaciones 
o Medio>Química
Reactivo limitante y en exceso.

Reactivo limitante y exceso

Observa la siguiente imagen en relación a la preparación de hot dog: 
 
 
  Salchichas                    Pan                              Hot dog                   Salchicha 

 
Si  tomamos  las  salchichas  con  el  pan  como  reactantes  de  esta  reacción  química  y  los  hot  dog    como  los 
productos: 
 
¿Cuál de los reactantes se encuentra en menor proporción? 
¿Cómo se denomina en química a ese reactante? 
 
¿Cuál es el reactivo que limita que se puedan preparar todos los hot dog? 
 
 
¿Cuántas salchichas sobran? ¿Cómo se llamará en química el producto sobrante de la reacción que no se 
combina? 
 
 
 

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 La materia y sus transformaciones 

Reactivo limitante y en exceso 
El hecho que debas mezclar una cierta cantidad de, por ejemplo, jalea, con una cierta cantidad de agua, se 
replica a escala molecular: Cuando combinas átomos para formar moléculas, se debe hacer en una 
proporción bien establecida. 

A diferencia de la jalea, en una reacción química si los reactivos no están en la proporción exacta el 
producto se formará de la forma adecuada, pero habrá menor cantidad y sobrará parte de uno de los 
reactivos. 

En una ecuación química equilibrada, los números representan el número de átomos de cada elemento, 
tanto en los reactivos como en los productos. Entonces, a partir de una ecuación equilibrada es posible 
saber cuántos moles de producto se obtienen a partir de cierta cantidad de moles de reactivo. 

Sin embargo, si los reactivos no están en la proporción adecuada se formará menos cantidad de producto y 
sobrará parte de uno de los reactivos. Al reactivo que se termina se le llama reactivo limitante, y la cantidad 
de reactivo que sobra se llama reactivo en exceso 

¿Qué aprenderé?
En esta ficha aprenderás a calcular el reactivo
limitante y el reactivo en exceso.

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 La materia y sus transformaciones 

Pasos para identificar y calcular los reactivos limitante y en exceso.

 
Paso 1 
Equilibra la ecuación química y calcula la proporción ideal de cada reactivo. 
Cada elemento debe tener la misma cantidad de átomos a ambos lados de la ecuación química. Si 
divides  la  cantidad  de  moléculas  de  un  reactivo  en  la  cantidad  de  moléculas  del  otro  tendrás  la 
proporción  ideal  entre  ambos.  Si  el  primer  reactivo  es  A  y  el  segundo  B,  divide  el  coeficiente 
estequiométrico de A en el de B para hallar la proporción ideal entre los reactivos A y B.  
 
Paso 2 
Calcula la masa molar de cada reactivo. 
Determina la masa molar de todos los átomos dentro el compuesto y luego súmalos para hallar la 
masa molar del mismo. 
 
Paso 3 
Transforma la cantidad de cada reactivo de gramos a moles. 
En este paso tomamos los datos específicos del problema que queremos resolver. Toma la cantidad 
de cada reactivo, en gramos, y divídela en la masa molar del compuesto. Ahora tienes la cantidad de 
moles de cada reactivo. 
 
Paso 4 
Calcula la proporción de las reacciones. 
Divide los moles de un reactivo en los moles del otro para hallar la proporción entre ambas moléculas. 
Al igual que en el paso 1, divide el coeficiente estequiométrico de A en el de B para hallar la proporción 
real entre los reactivos A y B 
 
Paso 5 
Compara la proporción con la proporción ideal para hallar el reactivo limitante. 
Toma la proporción ideal que calculaste en el paso 1, y compárala con la del paso 4. Si la primera 
fracción es mayor, entonces tienes menor cantidad de reactivo B en la segunda, por lo que éste será 
el reactivo limitante. Si por el contrario la segunda proporción es mayor, significa que falta reactivo B 
para alcanzar la proporción ideal. En este caso B es el reactivo limitante. 
 

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 La materia y sus transformaciones 

En resumen, los pasos son los siguientes:

Paso 1 
Equilibra la ecuación química y 
calcula la proporción ideal de 
cada reactivo.

Paso 2 
Calcula la masa molar de cada 
reactivo.

Paso 3 
Transforma la cantidad de 
cada reactivo de gramos a 
moles.

Paso 4 
Calcula la proporción de las 
reacciones.

Paso 5 
Compara la proporción con la 
proporción ideal para hallar el 
reactivo limitante.

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 La materia y sus transformaciones 

¡Aplicando lo aprendido!
Resolvamos algunos ejercicios aplicando los pasos. 
 
Ejemplo 1: Pedro necesita disolver  Fe en ácido clorhídrico  para producir cloruro de hierro. La fórmula 
balanceada es: 
 
2Fe HCl ⟶ 2FeCl 3H  
Pero al poner las cantidades se equivocó y mezcló 20 g de Fe en 10 g de HCl. ¿Cuál es el reactivo limitante? 
 
Datos: M(Fe) = 55,8 g/mol; M(H) = 1,008 g/mol; M(Cl) = 35,5 g/mol 
 

Paso 1 
Equilibra la ecuación química y calcula la proporción ideal de cada reactivo. 
Como la ecuación ya está balanceada, dividimos los coeficientes estequiométricos de los reactantes 
(Fe y HCl): 
2 Fe 2
 
1 HCl 1
 

Paso 2 
Calcula la masa molar de cada reactivo. 
La del Hierro está dada, puesto que éste aparece en forma atómica. Para el ácido clorhídrico, 
tenemos: M HCl M H M Cl 1,008 35,5 36,508 36,5 g/mol  
 
Paso 3 
Transforma la cantidad de cada reactivo de gramos a moles. 
Para el Hierro:  
20 g
0,358 mol 
55,8 g/mol
Para el ácido clorhídrico: 
 
10 g
0,281 mol 
36,5 g/mol
 

Paso 4 
Calcula la proporción de las reacciones. 
Igual que en el paso 1, pero usando los datos reales de los reactivos A y B: 
 

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 La materia y sus transformaciones 
0,358 mol Fe
1,27 
0,281 mol HCl
 
Paso 5 
Compara la proporción con la proporción ideal para hallar el reactivo limitante. 
 
Como 1,27  < 2, entonces el reactivo limitante es el Hierro, y por lo tanto hay ácido clorhídrico en 
exceso. 
 
,
Los 0,358 mol de Fe deberían reaccionar con  0,179 mol de HCl, o sea, sobran 0,281-0,179
0,102 mol, equivalentes a 0,102 ∙ 36,5 3,72 g de HCl. 
 
 
Ejemplo 2: 
 
Si se mezclan 100 g de propano (C H ) con 500 g de oxígeno (O )  para producir monóxido de carbono (CO) 
y agua (H O . ¿Cuál es el reactivo limitante y cuánto de él hay de más? 
Datos: M(O) = 15,999 g/mol; M(C) = 12,011 g/mol 
 

Paso 1 
Equilibra la ecuación química y calcula la proporción ideal de cada reactivo. 
Escribimos la ecuación (no equilibrada): 
C H O ⟶ CO H O  
La equilibramos: 
2C H 14O ⟶ 6CO 8H O 
Y calculamos a proporción: 
 
2 C H 1
14 O 7
0,143  
 
Paso 2 
Calcula la masa molar de cada reactivo. 
La masa del propano: 
 M C H 3M C 8M H 3 ∙ 12,011 8 ∙ 1,008 44,097 44,1 g/mol  
La masa del oxígeno: 
M O 2 ∙ 15,999 31,998 32,0 g/mol 
 
Paso 3 

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 La materia y sus transformaciones 
Transforma la cantidad de cada reactivo de gramos a moles. 
Para el propano:  
100 g
2,268 mol 
44,1 g/mol
 
Para el oxígeno: 
 
500 g
15,626 mol 
32,0 g/mol
 

Paso 4 
Calcula la proporción de las reacciones. 
Igual que en el paso 1, pero usando los datos reales de los reactivos A y B: 
 
2,268 C H
0,145 
15,626 O
 
Paso 5 
Compara la proporción con la proporción ideal para hallar el reactivo limitante. 
 
Como 0,145 > 0,143 entonces el reactivo limitante es el Oxígeno, y por lo tanto hay propano en exceso. 
 
,
Los  15,6 mol  de  O   deberían  reaccionar  con  2,232 mol  de  C H ,  o  sea,  sobran  2,268
2,232 0,036 mol, equivalentes a 0,036 ∙ 44,1 1,588 g de propano. 
 
 
 
 

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 La materia y sus transformaciones 

¡Ahora a ejercitar la técnica!

 
1. Si se mezclan 5 g de hidrógeno (H ) con 30 g de oxígeno (O ) para formar agua (H O). ¿Cuál es el 
reactivo que se encuentra en exceso y cuánto sobra? 
Datos: M(O) = 15,999 g/mol; M(H) = 1,008 g/mol 
 
Paso 1. Equilibra la ecuación química y calcula la proporción ideal de cada reactivo. 
 
 
 
 
 
 
Paso 2. Calcula la masa molar de cada reactivo. 
 
 
 
 
 
 
 
Paso 3. Transforma la cantidad de cada reactivo de gramos a moles. 
 
 
 
 
 
 
Paso 4. Calcula la proporción de las reacciones. 
 
 
 
 
 
 
Paso 5. Compara la proporción con la proporción ideal para hallar el reactivo limitante. 
 
 
 
 
 
   

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 La materia y sus transformaciones 
 
2. Se mezclan 50 g de zinc (Zn) con 60 ácido clorhídrico (HCl) para formar cloruro de zinc (ZnCl ) e 
hidrógeno (H ). ¿Cuál es el reactivo que se encuentra en exceso y cuánto sobra? 
Datos: M(Zn) = 65,37 g/mol; M(Cl) = 35,5 g/mol 
 
Paso 1. Equilibra la ecuación química y calcula la proporción ideal de cada reactivo. 
 
 
 
 
 
 
Paso 2. Calcula la masa molar de cada reactivo. 
 
 
 
 
 
 
 
Paso 3. Transforma la cantidad de cada reactivo de gramos a moles. 
 
 
 
 
 
 
Paso 4. Calcula la proporción de las reacciones. 
 
 
 
 
 
 
Paso 5. Compara la proporción con la proporción ideal para hallar el reactivo limitante. 
 
 
 
 
 
 

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 La materia y sus transformaciones 

¿Qué hemos aprendido?

 ¿Utilizaste los pasos propuestos para realizar los ejercicios? ¿Cómo los hiciste? 
 
 
 
 
 ¿Cuál fue el paso más difícil de realizar? 
 
 
 
 
 ¿Cambiarías o te saltarías alguno de los pasos?  
 
 
 
 
 ¿Te fue útil utilizar los pasos mentales para el desarrollo de estos problemas? ¿Por qué? 
 
 
 
 
 
 

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