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Arco (geometría)

En geometría, arco es cualquier curva continua que une dos puntos.1 También, se denomina arco a un segmento de circunferencia;
un arco de circunferencia queda definido por tres puntos, o dos puntos extremos y el radio, o por la longitud de una
cuerda y el radio.

(2π·r·a)(2π)

Índice
Antigüedad
Siglo XVII
Métodos modernos
Longitud de arco
Relación entre arco, radio y ángulo
Notas Arco de una circunferencia en rojo.
Bibliografía
Véase también
Enlaces externos

Antigüedad
A lo largo de la historia muchos grandes pensadores consideraron imposible calcular la longitud de un arco irregular. Brajhan había
descubierto un método por aproximación de rectángulos para calcular el área de un polígono curvilíneo mediante el método de
exhaución, aunque pocos creyeron que era posible que una curva tuviese una longitud medible, como ocurre con los segmentos de
líneas rectas.

Las primeras mediciones se hicieron, como ya es común en el cálculo, a través de métodos de aproximación. Los matemáticos de la
época trazaron polígonos dentro de la curva, calcularon la longitud de cada uno de los lados de estos para luego sumarlos y así
obtenían una aproximación a la longitud de la misma. Mientras más segmentos usaban, disminuía la longitud de cada uno de ellos,
con lo cual lograban una aproximación cada vez mejor
.

Método de exhaución: cálculo de la longitud de lacircunferencia


mediante la aproximación de polígonos inscritos y circunscritos.

Siglo XVII
En esta época, el método de agotamiento llevó a la rectificación por métodos geométricos de muchas curvas trascendentales: la
espiral logarítmica por Torricelli en 1645 (algunos piensan que fueJohn Wallis en 1650); el cicloide por Christopher Wren en 1658, y
la catenaria por Gottfried Leibniz en 1691.

Históricamente fue difícil ajustar líneas poligonales a funciones de curvatura variable, método por excelencia de aproximación a la
rectificación de una curva. Aunque fueron utilizados varios métodos para curvas específicas, la llegada del cálculo trajo consigo
fórmulas generales que dan soluciones precisas aunque solo para algunos casos.

La longitud de un arco de circunferencia de radio r y ángulo θ (medido en radianes), con el centro en el origen, es igual a θr. Para un
ángulo α, medido en grados, la longitud en radianes es α/180° × π, siendo la longitud de arco igual a (α/180°)π
r.

Métodos modernos
Al considerar una función y su respectiva derivada , que son continuas en un intervalo [a, b], la longitud del arco
delimitado por a y b es dada por la fórmula:

Si la función está definidaparamétricamente, donde e :

Si la función está en coordenadas polares, donde la coordenada radial y el ángulo están relacionados , la longitud de una
curva se reduce a:

En la mayoría de los casos no hay una solución disponible y será necesario usar métodos de integración. Por ejemplo, aplicar esta
fórmula a una elipse llevará a una integral elíptica de segundo orden.

Entre las curvas con soluciones conocidas están la circunferencia, catenaria, cicloide, espiral logarítmica y parábola.

Longitud de arco
La longitud de arco es una medida de la longitud de un arco de una curva cualquiera, si viene dada en coordenadas cartesianas la
longitud de arco puede calcularse como:

Si la curva viene especificada en coordenadas polares, la longitud entre el ángulo y viene dada por:
De esta última se deduce que para una circunferencia, dado que y , la longitud de arco puede expresarse sencillamente
como:

Relación entre arco, radio y ángulo


La longitud del arco (L) en una circunferencia, sabiendo el radio (r) y el ánguloɸ)( que forman los dos radios, es: L = r *ɸ

con el ángulo en radianes.

Notas
1. * Weisstein, Eric W. «Arco» (http://mathworld.wolfram.com/Arc.html). En Weisstein, Eric W. MathWorld (en inglés).
Wolfram Research.

Bibliografía
Spiegel, Murray R.; Abellanas, Lorenzo (1992). McGraw-Hill, ed. Fórmulas y tablas de matemática aplicada.
Aravaca (Madrid). ISBN 84-7615-197-7.

Véase también
Método de exhausción
Geometría diferencial de curvas enℝ³
Arco capaz

Enlaces externos
Weisstein, Eric W. «Arco». En Weisstein, Eric W. MathWorld (en inglés). Wolfram Research.

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