EL CEMENTO

PROPIEDADES FISICAS
Las propiedades físicas del cemento se pueden determinar mediante algunos ensayos sobre
el cemento puro, la pasta de cemento o el mortero, y generalmente se realizan en
laboratorios tanto de fábricas como de clientes con el fin de asegurarse que este material
cumpla con lo establecido en la norma NTC 121 y posea la calidad deseada.
Las propiedades más relevantes del cemento son: la finura, la fluidez o consistencia normal,
la densidad, la resistencia a la compresión, la expansión, los tiempos de fraguado y el
fraguado rápido.
Finura
Es una de las propiedades más importantes del cemento, ya que ella determina en gran
medida la velocidad de hidratación, el desarrollo del calor de hidratación, la retracción y la
adquisición de resistencia del cemento. Un cemento con grano fino se hidrata con mucha
más facilidad. Este parámetro se determina mediante un método indirecto con el aparato de
Blaine, que consiste en medir el tiempo necesario para atravesar una cantidad de aire en una
muestra de densidad conocida. Se denomina superficie específica y se expresa en cm2/gr.
La norma técnica colombiana que rige este ensayo es la NTC 33. La cámara de
permeabilidad se conecta al manómetro, verificando que haya una conexión hermética. El
aire contenido en el brazo del manómetro que tiene las marcas se elimina lentamente hasta
que el líquido alcance la marca más alta, luego se cierra la válvula herméticamente.
Consistencia normal (Fluidez)
Es la característica que indica el grado de fluidez con que se puede manejar la pasta de
cemento, este parámetro se determina con la aguja de Vicat. Los cementos tienen unos
requerimientos de agua diferentes, dependiendo si son o no adicionados; generalmente los
cementos adicionados requieren de más agua. Existe una fluidez para la cual debe agregarse
cierta cantidad de agua, y es lo que se denomina consistencia normal.
Este ensayo lo debemos realizar siguiendo los lineamientos de la Norma Técnica
Colombiana NTC 5784: Se limpia y se seca cuidadosamente la superficie de la mesa de
flujo y se coloca el molde de flujo en el centro. Se coloca en el molde una capa de mortero
de aproximadamente 25 mm de espesor y se apisona 20 veces con el apisonador. La presión
del apisonador debe ser la suficiente para asegurar un llenado uniforme del molde. Se llena
entonces el molde con mortero y se apisona tal como se especificó para la primera capa. Se
retira el mortero sobrante para obtener una superficie plana, por medio del deslizamiento de
la regla de enrase o pasando el borde recto de un palustre (sostenido de cerca y
perpendicularmente al molde) con un movimiento de sierra a lo largo del borde superior del
mismo. Se limpia y se seca la plataforma teniendo especial cuidado de retirar el agua del
borde del molde. Se levanta el molde del mortero un minuto después de completar la
operación de mezclado. Inmediatamente después se deja caer la mesa 25 veces durante 15s,
a menos que otra condición sea especificada.
Densidad
Se determina por la relación entre la masa de una cantidad dada y el volumen absoluto de
esa masa. En los cementos normales este valor está muy cerca de 3,15 g/cm3, en los
adicionados este valor está cerca de 2,90 g/cm3, dependiendo de la cantidad de adiciones
utilizadas.
Tiempos de Fraguado
Para realizar este ensayo nos guiamos por las directrices de la NTC 118; se usa para
describir la rigidez de la pasta de cemento, es decir, determinar el cambio de estado fresco a
estado endurecido. El fraguado inicial se define como el tiempo que transcurre desde el
momento que la pasta de cemento recibe el agua y va perdiendo fluidez hasta que no tiene
toda su viscosidad y se eleva su temperatura. El fraguado final es definido como el tiempo
transcurrido hasta que la pasta de cemento deja de ser deformable por cargas relativamente
pequeñas, llegando a su temperatura máxima donde la pasta se vuelve dura. En este
momento empieza el proceso de endurecimiento y adquisición de resistencia mecánica. Con
estos parámetros sabemos qué tiempo tenemos disponible para mezclar, transportar,
colocar, vibrar, afinar y curar el concreto en obra.
Expansión en autoclave
Este ensayo se realiza para garantizar que el cemento no va a presentar expansión por
algunos compuestos como el óxido de magnesio (MgO), el trióxido de azufre (SO3) o la cal
libre (CaO). Consiste en medir el cambio de longitud en barras de 2,5*2,5*25,4 cm, hechas
de pasta de cemento sometidas a 3 horas de alta temperatura y presión, Este valor se
expresa en %, con respecto a la longitud inicial.
Resistencia a la compresión
Este ensayo se efectúa según la NTC 220 en cubos con aristas de 5,08 cm. Estos cubos se
elaboran con una mezcla de una porción de cemento por 3 porciones de arena de OTAWA,
que se ha adoptado como la de mayor aceptación según la ASTM. Se elaboran 8 cubos para
ensayarlos por pares a un día, 3 días, 7 días y 28 días. Lo anterior para hacer un
seguimiento apropiado de la evolución de las resistencias cumpliendo con la norma NTC
121.
COPOSICION QUIMICA
La composición química de las materias primas utilizadas en la fabricación del cemento
hidráulico está compuesta por varios elementos como son:
 Oxido de calcio (CaO) aportado por la cal.
 Dióxido de silicio (SiO2), el cual se encuentra en la arcilla junto con el óxido de
aluminio (Al2O3) y el óxido de hierro (Fe2O3),
 y la adición del regulador del fraguado que es el yeso, el cual contiene trióxido de
azufre (SO3).
En la etapa de sinterización (tratamiento térmico a temperatura menor que el punto de
fusión) durante la fabricación del clínker, se producen los componentes principales o
potenciales que constituyen el 95% de dicho material, los cuales se conocen como mineral,
debido a las impurezas de las materias primas. Al silicato tricálcico se le conoce como Alita
(C3S), al silicato dicálcico se le denomina Belita (C 2S), el ferrito aluminato tetracálcico
(C4AF) es la ferrita y celita al aluminato tricálcico (C3A). El motivo de añadir yeso al
cemento es para retardar (controlar) el fraguado, ya que, si solo se muele el clínker, al
mezclarlo con el agua fraguaría casi inmediatamente, y no permitiría ni su manipulación ni
su instalación. La retardación de la hidratación inicial del cemento depende de la presencia
de los iones SO4.
PROPIEDADES DE LOS AGREGADOS
Granulometría
Es la determinación en cantidad en porciento de los diversos tamaños de las partículas que
constituyen un material, de acuerdo a los intervalos teóricos de clasificación. Se refiere
también al tamaño máximo y mínimo de agregados.
Forma y redondez de las partículas
Depende del tipo de roca y sus características, así como las condiciones de sedimentación y
transporte que experimento durante la transformación.
Las propiedades superficiales
Se refiere a la textura de la partícula, es decir al aspecto de la rugosidad o irregularidades de
los agregados.
Las impurezas
Que se pueden mezclar con los agregados son las orgánicas, sales solubles y arcillas, limos
carbón y partículas suaves.
PROPIEDADES FISICAS Y MECANICAS DE LOS AGREGADOS
Peso volumétrico
Se usa en la estimación de cantidad de materiales y en cálculo de proporcionamiento de
mezclas.
Durabilidad
Es la capacidad de resistir las acciones debido al interperismo.
La resistencia de la abrasión
Se refiere a la capacidad de resistir impactos y fricción, esta resistencia depende en gran
medida del tipo de roca y de su grado de cementación y consolidación.
Propiedades térmicas
Los efectos térmicos en los agregados causan dilatación y fisuracion en el concreto. El
calor intenso produce deterioro físico y quimico en el concreto y descomponen la
mineralogía del agregado y se pueden producir nuevos compuestos químicos.
CLASIFICACION
Arenas y gravas naturales
Las arenas naturales, se caracterizan por formarse de partículas relativamente redondas de
menos de 3 mm de diámetro.
La arena se puede clasificar en arena gruesa y arena fina; la gruesa con un tamaño
granulométrico de 1 a 3 mm, es un material bueno para cimentar.
Las arenas naturales tienden a redondearse lo cual la hace más manejable, al perder sus
aristas, disminuyendo su área específica, y por tanto su absorción de agua.
Las gravas naturales generalmente se encuentran en lechos de rio, se componen de
minerales bien entrelazados y compactos de alto peso específico y consistencia.
Arenas y gravas trituradas
Se obtienen al someter a las rocas o fragmentos de mayor tamaño a un proceso de
trituración o molienda
Las arenas trituradas se componen de fragmentos de forma angulosa y superficie aspera, su
composición mineralógica es tan homogénea como la de la roca madre.
Las gravas trituradas son producto de la molienda o trituración de rocas ya que estas
provengan de un banco o que provengan de material desecho en la producción de grava-
arena.
La forma de sus partículas es angulosa y su textura rugosa, lo cual dificulta notablemente su
manejo sobre todo cuando se fabrica el concreto a mano.
Agregados artificiales
Entendamos por estos a las escorias de altos hornos y a los agregados ligeros.