Columna vertebral

Columna cervical Capítulo 9

Lacolumnacervicalcomprendelassieteprimerasvértebras,yeslapartedelacolumnaquedaapoyo
yestabilidadalacabeza,permitiendoqueéstasemuevaentodasdireccionesgraciasalapotente
musculaturaqueenellaseinserta.Elloexplica,nosoloquelainspecciónylapalpaciónseanaquí
pocosignificativas,sinofundamentalmentequesupatologíaseexpresecasidemaneraconstanteen
formaderespuestamusculardedefensa,conlimitaciónálgicadelamovilidad,actitudesviciosasy
rectificacióndelalordosisfisiológica.

INSPECCIÓN
Hayqueobservar,antetodo,laactitudylaposicióndelacabeza,
centradaoladeada,fijaolibreymóvil(Fig.1).Ellonosdaráidea
delapresenciadecontracturasmusculares(tortícolis),deuncuello
cortoenelDownoenelsíndromedeKlippel-Feil,odeactitudesde
defensaqueyanosorientaránenlapatología,especialmentesisu-
ponenlapérdidadelalordosiscervicalnormal.

Lospacientesconsubluxaciónatlo-axoideapuedentenerlanece-
sidaddesostenerlacabezaconlasmanos(signo de Rust),un
signoquenosdebehacerpensarenlapresenciadeunapatología
traumáticagrave.

Lainspeccióndelacolumnacervical,conelenfermodepieo,mejor,
sentadopermitiráobservarlalordosiscervical,quesepierdeyrec-
1
tificaencasosdedolorcervicaltraumático(síndrome del latigazo

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cervical) odegenerativo(cervicoartrosis),puestoqueamboscursancongrancontracturamuscular,
perotambiénenafectacionesmásgravescomolaespondiloartritisanquilosanteoenfermedad de
Bechterew.Secomprobarálaperfectasimetríadeambosladosdelacolumnacervical.Unaasimetría
hadehacerpensarenunafracturaofractura-luxación,unadeformidadestáticatipoescoliosis,una
asimetríamuscularcomoenla tortícolis ounamasalocalizada,tumoraloglandular.Alpuntoenel
quelacolumnacervicalarticulaconeloccipitalenlabasedelcráneoselellama inion yesclaramente
visibleopalpable.

PALPACIÓN
Lapalpacióndelacolumnacervicalseefectúaconelenfermo
sentadoyelexploradorsituadodetrásdeél.Empiezaaniveloc-
cipital,aambosladosdelaprotuberanciaoccipitalexterna,en
lainsercióndeltrapecio,losrectosposterioresdelcuelloycon
lapalpacióndelosnerviossuboccipitalesdeArnold(Fig.2).

Estospuntos de Arnold sondolorososenprocesosdegene-

2 rativos,perosobretodotraumáticos,comoenellatigazo cer-
vical, aunque también son “puntos gatillo” clásicos de la
fibromialgia.Seguiráconlapalpacióndelasapófisismastoi-
des,lugardeinserciónsuperiordelmúsculoesternocleido-
mastoideo,tantasvecesimplicadoenlapatologíacervical,
perotambiénenprocesosdiversosorofaríngeosydelcuello.
Seexploralateralizandolacabezadelenfermohaciaellado
contrario(Fig.3).

Enlaslesionesporhiperextensión,esfrecuenteencontrar
unacontracturaunilateraldelesternocleidomastoideocono-
cidacomotortícolis,quesepresentaconlatípicainclinación
3
haciaelladoafectoperoconlacabezagiradahaciaellado
contrario.

Estacontracturaunilateralpuedeaparecertambiénespontáne-
amente,sintraumatismoprevio(a frigore),endeterminadosmo-
mentos o posiciones como después de dormir, al sacar la
cabezaporlaventanilladeltren,despuésdeunmovimiento
cervicalforzado,etc.).

Acontinuación,sepalparánlasapófisisespinosasdelasvérte-
brascervicales:laprimeraquesepalpaesladeC2ylamásso-
bresalientelasdeC7(vértebra prominens),apesardequela
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deD1aúnsobresalemás(Fig.4).

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 Columna cervical 155

Encondicionesnormalesestánbienalineadasynosondolo-
rosas,porloquesumalaalineaciónoeldoloralapalpación
noshadehacerpensarenlaposibilidaddeunafracturaouna
luxación.

Sepalparántambiénlascarillasarticulares,aamboslados
delasespinosasyenprofundidadalmúsculotrapecio.Las
articulares,especialmentelasdelacolumnacervicalbaja,
suelenserdolorosasenlosprocesosdegenerativoscervicales
(Fig.5). 5

Elmúsculotrapecioformalasalasposterioresdelcuello,yvaa
insertarseenlaclavículaylaespinadelaescápula.Supalpación
esmejorhacerladelosdostrapeciosalavezparavaloraruna
contracturaodolordiferenciales,loquesueleverseenlaslesio-
nescervicalesenflexión,perotambiénenmuchasotraspatolo-
gíasdelacolumnacervical(Fig.6).

Enellatigazo cervical,ademásdepalpacióndolorosaunilateral
deltrapecio,habrádolorenelángulosuperointernodelaescá-
pula,enlainsercióndelmúsculoangulardelomóplato,untrigger 6
point frecuentetambiénenlafibromialgia.

Lapalpacióndelacaraanteriordelcuelloseharáconelenfermo
sentadooendecúbitosupino.Seobservaráeltriánguloformado
lateralmenteporlosmúsculosesternocleidomastoideos,inferior-
menteporlaescotaduraesternalysuperiormenteporlamandí-
bula,yenélseexploraránlascadenas linfáticas,situadaspor
dentrodelosmencionadosmúsculos,laglándula tiroides yel
pulsodelaarteria carótida (Fig.7).

Hayquerecordarquelainflamacióndelosganglioslinfáticosla- 7
terocervicalesesunacausafrecuentedetortícolis.

Enlacaraanteriorseobservarálafosasupraclavicular,porla
quepuedepalparseunacostillacervicalotumoracionesdela
cúpulapleural,comoeltumor de Pancoast (Fig.8) ysebuscarán
variasestructurasprominentescomoelhueso hioides,situado
inmediatamenteporencimadelcartílagotiroides,lapopular-
menteconocidacomonuez de Adán,yelcartílagocricoides,si-
tuadopordebajodelcartílago tiroides (Fig.9) ylugardondese
efectúalatraqueotomíadeurgencia.
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Aambosladosdelcricoidesyenprofundidadsepuedenpalparlos
tubérculos de Chassaignac otubérculoscarotídeosanterioresdela
apófisistransversadeC6(Fig.10).

Aunquenopertenecenalapatologíaortopédica,convienerecor-
darqueelhuesohioidescorrespondeaproximadamentealnivel
deC3,elcartílagotiroidesalniveldeC4-C5yelcricoidesalnivel
deC6.
9

EXPLORACIÓN
Eldatoexploratoriomásimportantedelacolumnacervicaleslava-
loracióndesumovilidad.Lacolumnacervicalsemovilizaenflexión,
extensión,inclinaciónyrotaciónderechaeizquierda,quesonlos
movimientosalosquesedirigelacabeza,ycuyoconjuntosele
llamacircunducción.

Lacabezapuedeinclinarsehaciadelante(flexión delcuello)entre
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35ºy45º(Fig.11),yhaciaatrás(extensión delcuello)otros35º-45º
(Fig.12),loquepuedeobjetivarsemidiendoconunacintamétrica
lamínima(0cm)ylamáximadistanciaentrelabarbillayelesternón,
quesueleserde18-20cm.Aproximadamenteel50%delaflexo-
extensiónsehaceentreeloccipitalyC1,repartiéndoselaotramitad
entreelrestodelasvértebras.

Lacabezapuedeinclinarsehacialoslados(inclinación lateral dere-

chaeizquierda)unos45º(Fig.13),ypuederotarhaciaamboslados
(Fig.14),siendolarotación en extensión superior(60º)(Fig.15) ala
rotación en flexión (45º)(Fig.16).
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12 13 14

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Avecessevaloralainclinaciónlateralmidiendoladistanciaentreel
tragodelaorejayelvérticedelhombro,yhayquerecordarquela
inclinaciónnoesexactamenteunmovimientopuro,sinocombinado
deflexo-extensiónyrotaciones,quesehaceporigualalolargode
todalacolumnacervical.

Aligualqueenlaflexo-extensión,el50%delasrotacionestienen
lugarentreC1yC2,mientrasqueelotro50%sereparteentrelas
otrasvértebras,loquedacuentadelaimportanciadelsegmento
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occipito-atlo-axoideo.

Lalimitacióndelamovilidadactivaesmáspropiadelapatología
traumática,mientrasquelalimitacióndelamovilidadpasivaesmás
propia de la patología degenerativa, aunque debe hacerse con
muchaprecauciónsisesospechaunafracturacervical.Larotación
enextensiónmáximaexploralossegmentosbajosdelacolumna
cervical,mientrasquelarotaciónenflexiónmáximaexploralosseg-
mentosaltosdelacolumnacervical.Laexploracióndelamovilidad
eslaprimeraymásimportantemaniobraparaconocerunaposible
patologíacervical.
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Luegohayunaseriedepruebas específicas paradeterminadas
patologíasdelacolumnacervical,quedeberemosllevaracabo
siqueremoshacerunabuenaexploracióndeestesegmento
vertebral:

G Prueba de la compresión de Jackson

Conelenfermosentadoyelexploradorsituadodetrásdeél,sepre-
sionaconlasdosmanoslacabezahaciaabajo,estandolacabeza
enligeraextensiónprimeroyenrotaciónlateralderechaeizquierda
después.Sihayunaradiculopatía,puedereproducirseeldoloryla 17
irradiaciónbraquial,ysihayunaartrosisdelasarticularestambién
sedespertarádolor.Lacompresiónenflexióndolorosaindicamás
bienpatologíadiscal(Fig.17).

G Prueba de la distracción

Sehaceelevandolacabezasuavementeconunamanoenlabar-
billayotraeneloccipucio,ysirveparaversisealiviaeldolorpro-
vocadoporunaradiculopatíaounadiscopatíacervicalo,porel
contrario,empeora,loquesignificapatologíamuscularoligamen-
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tosa(Fig.18).

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G Maniobra de Valsalva

Aquíelenfermodebehacerfuerzacomosiquisierasoplarsobre
elbordedelamanooconeldedopulgarenlaboca(Fig.19).

Enrealidadesunaumentodelapresiónintraabdominalquepro-
vocaasuvezunaumentodelapresiónintratecaly,portanto,
serápositivacuandohayaunapatologíaquedisminuyaeles-
pacio,porejemplounaherniadiscalcervicalountumor.
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Poresto,enestoscasos,laradiculalgiaaumentaconlatos,el
estornudooladefecación,quesonotrasformasdeaumentarla
presiónabdominal.

G Prueba de Naffzinger-Jones

Tambiénesunamaniobradeaumentodelapresiónintratecal,y
consisteencomprimirunosminutoslasvenasyugularesyob-
servarsiestoincrementaeldolorradicularporaumentodela
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tensióndellíquidocefalo-raquídeo.Enlaanestesiaquirúrgica
estebloqueoprovocadodelacirculaciónderetornoseconoce
comomaniobra de Queckenstedt yesútilencirugíavertebral
(Fig.20).

G Maniobra de Spurling

Conelpacienteensedestaciónyelexploradorsituadodetrás
deél,seinclinayrotalacabeza,secolocaunamanoencima
deellayconlaotrasegolpealigeramentesobrelamano.

Sihayunaradiculopatía,eldolorpuedereproducirseoexacer-
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barse,especialmenteenextensión,porqueelagujerodecon-
juncióntiendeaestrecharse,perolapruebaestambiénpositiva
si hay un proceso degenerativo de las carillas articulares
(Fig.21).

G Prueba de Soto-Hall

Conelenfermoendecúbitosupino,seleinvitaalevantarlaca-
beza,acercandoelmentónalesternón,mientraselexaminador
aprietaligeramenteelesternónhaciaabajo.Sihayuntrastorno
traumáticoodegenerativo,especialmentesicursanconcontrac-
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turamuscular,aparecedolorenlanuca(Fig.22).

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 Columna cervical 159

G Prueba de Adson

Sirveparavalorarlapresenciadeunacostillacervicalydeun
posible síndrome del desfiladero cérvico-torácico (thoracic
outlet syndrom),puestoquesebasaenobservarcómodes-
apareceelpulsoradialcuandosehaceabducción,extensióny
rotaciónexternadelbrazo(esdecir,poniendolosbrazosen
cruz),mientrassedicealenfermoquegirelacabezahaciael
brazoqueseprueba.Enestemomento,lapresióndeloses-
calenospuedecomprimirlasubclaviayhacerdesaparecerel
pulsoradial.Lapruebahayquehacerlasiempredemanera
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comparativa(Fig.23).

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