Elasticidad de la demanda

15 de septiembre de 2021
 La demanda
“Cantidad de un bien o servicio que los
hogares desearían comprar por ese
bien o servicio”.

La demanda es un flujo, nos interesa

no una sola compra aislada, sino el
flujo continuo de compras.
 Factores que afectan la demanda
a) Ingreso de los consumidores (Y): Si varía el precio, la tendencia a comprar varía, si
aumenta se conoce como bien superior, se puede mantener, bien neutro, si disminuye
se conoce como bien inferior.
b) Cantidad de consumidores (N): Si varía el número de consumidores el mercado, se
modifica la demanda en el mismo sentido.
c) Precio de los bienes complementarios (Pc): Al variar el precio de un bien
complementario se modifica en sentido contrario.
d) Precio de los bienes sustitutos (Ps): Si varia el precio de un bien sustituto se modifica
la demanda en el mismo periodo.
e) Gustos y preferencias (GP): No se pueden cuantificar pero si se ve prevé en el
proceso decisional.
f) Expectativas (E): La expectativa hace que el consumidor adelante o aplace las
compras.
 Elasticidad precio de la demanda
Según la ley de demanda, un aumento del precio de un bien
disminuye la cantidad demandada, y una reducción aumenta la
cantidad demandada.

Así, el término de elasticidad se refiere a la forma como se estira y

se encoge la cantidad demandada frente al precio, de tal manera que
el coeficiente nos permite conocer cuál es el grado de sensibilidad de
las cantidades demandadas de un bien (X), respecto al precio de ese
bien (Px), a esto se denomina elasticidad precio de la demanda (ƐPD),
que siempre será negativo por la relación inversa que existe entre
precios y cantidades demandadas.
 Función de la demanda
La función se puede expresar como:

D = F(p, Y, N, Pc, Ps, GP, E)

Esta función es compleja, pero en economía se supone que todas las

variables independientes excepto una se mantiene constante (ceteris
paribus).

Es decir que la demanda se puede analizar en función de una sola

variable. Si la variable independiente es el precio, entonces se
observa que la cantidad demandada aumenta a medida que el precio
del bien disminuye.
 Elasticidad de la demanda
Mide el cambio porcentual de las cantidades demandadas de un bien o
servicio, respecto al cambio porcentual en el precio de dicho bien o
servicio (ceteris paribus), manteniendo constantes las demás variables que
inciden en la demanda.

ƐPD= -Δ%Q / Δ%P

Donde:
• Q= cantidad demandada.
• Δ%Q= cambio porcentual en la cantidad demandada.
• P= precio unitario.
• Δ%P= variación porcentual en el P.
 Elasticidad de la demanda
O también:

ƐPD= -(ΔQ / Q) / (ΔP / P)

Entonces:
ƐPD= -(ΔQ / ΔP) * (P / Q)

Donde:
Q= cantidad demandada.
ΔQ= cambio en la cantidad demandada.
P= precio unitario.
ΔP= variación en P.
 Ejemplo de elasticidad de la demanda
Suponga que al elevarse la matrícula en un 10 % para ingresar a
la universidad, la demanda por educación superior se disminuye
en un 20 %, ¿cuál es la elasticidad precio de la demanda de la
educación superior?

Entonces, aplicamos el coeficiente de la elasticidad precio de la

demanda:

ƐPD= -Δ%Q / Δ%P

 Ejemplo de elasticidad de la demanda
ƐPD= -Δ%Q / Δ%P

Reemplazamos así:
ƐPD= -20 %/10 %= 0,2/0,1= -2 = 2.

El número 2 significa que la cantidad demandada cambia 2% cada vez que

el precio cambia en un 1 %. Es decir, hubo una gran sensibilidad en la
cantidad demandada en relación con el precio.

El signo negativo significa la relación inversa que hay entre cantidad y

precio. Sin embargo, siempre se omite el signo negativo en la elasticidad
precio de la demanda y se toma el valor absoluto, para poder realizar la
clasificación de la demanda.
 Elasticidad de la demanda
Alfred Marshall, padre de la microeconomía, dedicó gran parte
de sus estudios al análisis de la elasticidad y llega a varias
fórmulas para su medición, pero una de las más comunes es en
la que utiliza el promedio de las cantidades y el promedio de los
precios, en tal caso, tomaremos el coeficiente de elasticidad
precio de la demanda:

ƐPD= -(ΔQ / ΔP) * (precio promedio/cantidad promedio).

 Elasticidades
De acuerdo con la magnitud de la variación la elasticidad varía,
es decir, aparecen diferentes posibilidades.

Entre más necesario un bien, más baja será su elasticidad, entre

más costoso tiene un comportamiento contrario.
 Clasificación de la demanda
De acuerdo con la elasticidad precio existen tres clases de
demanda y dos casos extremos:

Demanda elástica.
Demanda inelástica.
Demanda unitaria.
Demanda totalmente elástica.
Demanda totalmente inelástica.
 Clasificación de la demanda
Valor numérico de la Descripción Clasificación
elasticidad
Cero Cantidad demanda no cambia cuando el precio Perfectamente inelástica
cambia.
0< e < 1 Cantidad demanda cambia en un porcentaje inferior al Inelástica
experimentado por el precio.
1 Cantidad demanda cambia exactamente en el mismo Unitaria
porcentaje que el precio.
1< e < ∞ Cantidad demandada cambia porcentualmente más Elástica
que el precio.
Compradores compran todo lo que puedan conseguir Perfectamente elástica.
∞
al precio actual y nada a un precio ligeramente mayor.
 Demanda elástica
Un producto tiene demanda elástica cuando frente a una
pequeña variación porcentual en el precio, su cantidad
consumida se altera en una gran proporción, es decir la
variación porcentual en la cantidad demandada es mayor que la
variación porcentual en el precio.

Por ejemplo: Luis consume peras sin embargo, cuando el precio

unitario de las peras es P2= 100, este consumidor compra Q2= 2
peras a la semana, pero si el precio de cada pera es P1= 80,
compra Q1 = 5 peras semanales.
Demanda elástica
 Demanda elástica
Cada punto de la demanda relaciona un
precio y una cantidad, es decir P*Q, que
para el consumidor implica un gasto,
mientras que para el productor implica un
ingreso, es decir GT (gasto total) o IT
(ingreso total) = P*Q.

Para este ejemplo, cuando el precio es P2=

100, consume, Q2= 2, que equivale a un
ingreso total para el tendero que le vendió
las peras a Luis, igual a
IT= 100*2= 200 y un gasto total para Luis de
200, reflejado en el área del rectángulo
(base *altura) P2Q2.
 Demanda elástica
Cuando el precio de las peras es P1= 80,
Luis consume Q1= 5, por tanto el tendero
recibió un ingreso total:
IT= 80*5= 400, o Luis gastó en peras
400, reflejado en el área del rectángulo
de la figura (base *altura) P1*Q1.

Teniendo en cuenta este ejemplo,

deducimos que la demanda elástica
tiene tres características.
 Demanda elástica
1. La relación con el ingreso total o gasto total es inversa, es decir
siempre que baje el precio de un producto de demanda bastante
elástica el ingreso total o gasto total aumentará, o a la inversa,
siempre que suba el precio de un producto de demanda bastante
elástica el ingreso total o gasto total se reducirá.

2. El coeficiente de elasticidad precio de demanda es mayor a 1.

Tomando el ejemplo anterior (Luis consumidor de peras), aplicamos

el coeficiente de elasticidad precio de la demanda:

ƐPD= -(ΔQ/ΔP) * (precio promedio/cantidad promedio)

 Demanda elástica
ƐPD= -(ΔQ/ΔP) * (precio promedio/cantidad promedio)
Entonces:
ΔQ= 3
ΔP= 20
Precio promedio= (100 + 80) / 2= 90
Cantidad promedio= (2 + 5) / 2= 3,5
Por lo tanto:
ƐPD= -(3 / 20) * (90 / 3,5) = -3,86
En valor absoluto:
ƐPD = 3,86
 Demanda elástica

3. Son productos que tienen muchos sustitutos. En el ejemplo

de Luis, si el precio de las peras sube, entonces consume
uvas, mandarinas, melones, piña, papaya, moras, fresas,
naranjas, mangos, etc.

Es decir, hay mucha sensibilidad en la cantidad demandada

en relación con la variación al precio, y si el precio de las
peras baja consume gran cantidad de estas y deja de
consumir todos sus posibles sustitutos.
Demanda elástica
 Demanda inelástica
Un producto tiene demanda inelástica cuando frente a una
espectacular variación en el precio hace que la gente varíe su
consumo en una pequeñísima proporción, es decir la variación
porcentual en la cantidad demandada es menor que la variación
porcentual en el precio.

Por ejemplo, frente a la demanda de Pedro para el consumo de

agua, cuando el precio del metro cúbico de agua es P2= 100, este
comprador consume Q2= 2 metros cúbicos al día, pero si el
precio es P1= 20, consume Q1= 3 metros cúbicos de agua al día.
Demanda inelástica
 Demanda inelástica
De forma similar al caso de demanda elástica,
observe en este caso que cada punto de la demanda
relaciona un precio y una cantidad, es decir P*Q o el
área del rectángulo, en el que para el consumidor
implica un gasto, mientras que para el productor
implica un ingreso, es decir GT (gasto total) o IT
(ingreso total) = P*Q.

Para este ejemplo de Pedro, consumidor de agua,

cuando el precio es P2 consume Q2, que equivale a
un ingreso total para la empresa productora de dicho
servicio igual a IT= 100*2 = 200.
 Demanda inelástica
Cuando el precio es P1= 20, Pedro consume
Q1= 3, por tanto, la empresa de acueducto
recibió un ingreso total de IT= 20*3= 60.

Teniendo en cuenta este ejemplo,

deducimos que la demanda inelástica tiene
tres características:
 Demanda inelástica
1. La relación con el ingreso total o gasto total es directa, es decir siempre que
baje el precio de un producto de demanda bastante inelástica el ingreso total o
gasto total disminuirá, o siempre que suba el precio de un producto de
demanda bastante inelástica el ingreso total o gasto total se aumentará.

2. El coeficiente de elasticidad precio de la demanda es menor a 1.

Tomando el ejemplo anterior (Pedro, consumidor de agua), aplicamos el

coeficiente de elasticidad precio de la demanda:

ƐPD= -(ΔQ / ΔP) * (precio promedio/cantidad promedio)

 Demanda inelástica
ƐPD= -(ΔQ / ΔP) * (precio promedio/cantidad promedio)

Entonces:
ΔQ= 1
ΔP= 80
Precio promedio= (100 + 20) / 2= 60
Cantidad promedio= (2 + 3) / 2= 2,5
Por lo tanto:
ƐPD= -(1 / 80) * (60 / 2,5)= -0,3
En valor absoluto:
ƐPD= 0,3
 Demanda inelástica

3. Son productos que tienen muy pocos sustitutos de primera necesidad.

En el ejemplo de Pedro, si el precio del agua sube, él no puede decir

ahora no cocino, no me baño, no lavo los platos, etc., es decir, es muy
difícil de sustituir, simplemente debe ahorrar un poco frente a la subida
de precio; o si baja el precio, su consumo aumenta muy poco, es decir,
hay poca sensibilidad en la cantidad demandada en relación con la
variación del precio.
 Demanda unitaria
Se presenta cuando la variación porcentual en la cantidad demandada es
igual a la variación porcentual en el precio, en este caso el coeficiente
numérico de elasticidad precio es igual a uno.

Esta clase de demanda es más bien teórica, pues en la vida real no se

presenta esa simetría perfecta entre la variación porcentual en la cantidad
y el precio.

Para su mayor comprensión la explicamos con el siguiente ejemplo:

 Demanda unitaria
Veamos la demanda de Ana por el consumo de patacones, cuando el precio
unitario es P2= 100, Ana compra Q2= 2 patacones al día, y cuando el precio
es P1= 50, Ana consume Q1= 4 patacones diarios.

En tal caso, la demanda es una recta de 45 grados, que significa que el

cambio porcentual en la cantidad es igual al cambio porcentual en el
precio, y el ingreso total o gasto total, determinados por el área de los
rectángulos P2*Q2 y P1*Q1 es la misma.
 Demanda unitaria

Considerando este ejemplo, relacionamos las tres características para la

demanda unitaria:
 Demanda unitaria
1. La relación con el ingreso total o gasto total se mantiene constante, es
decir siempre que baje o suba el precio de un producto de demanda
unitaria el ingreso total o gasto total no se altera, permanece igual.

2. El coeficiente de elasticidad precio de la demanda es igual a 1. En el

ejemplo anterior (Ana, consumidora de patacones) aplicamos el
coeficiente de elasticidad precio de la demanda:

ƐPD= -(ΔQ / ΔP) * (precio promedio/cantidad promedio)

 Demanda unitaria
ƐPD= -(ΔQ / ΔP) * (precio promedio/cantidad promedio)
Entonces:
ΔQ= 2
ΔP= 50
Precio promedio= (100 + 50) / 2= 75
Cantidad promedio= (2 + 4) / 2= 3
Por lo tanto:
ƐPD= -(2 / 50) * (75 / 3)= -1
En valor absoluto:
ƐPD=1

3. Son productos semisustituibles o intermedios, que no son de primera

necesidad, pero tampoco suntuarios.
 Demanda totalmente elástica
Se presenta cuando frente a la variación porcentual en las cantidades el
precio se mantiene constante.

El coeficiente de elasticidad precio de la demanda es infinito (∞), pues la

variación % en el precio es igual a cero. En este caso la demanda es una
línea recta horizontal, paralela al eje X.

Mediante la siguiente figura se explica el comportamiento de este caso

extremo de la demanda.
Demanda totalmente elástica
 Demanda totalmente elástica
Los productos de demanda totalmente elástica son típicos de aquellos que
se producen en un régimen de competencia perfecta, en el que hay tantos
productores de un mismo artículo, produciendo todos en igualdad de
condiciones, de forma que es posible encontrar muchos sustitutos. Los
productos que más se acercan a esta clase de demanda son los productos
agrícolas tradicionales, por ejemplo las lechugas.

Precisamente la demanda horizontal que presenta la figura es propia de un

productor de competencia perfecta que debe acogerse al precio dictado
por el juego de la oferta y la demanda, es decir es aceptante del precio, el
productor no lo puede variar.
 Demanda totalmente elástica
Como en los casos anteriores, observe que cada punto de la demanda
relaciona un precio y una cantidad, es decir, P*Q, que para el consumidor
implica un gasto mientras que para el productor implica un ingreso, es
decir, GT (gasto total) o IT (ingreso total) = P*Q.
 Demanda totalmente elástica
Para este ejemplo de demanda totalmente elástica suponga que usted
llega a la tienda a demandar lechugas, y el tendero debe respetar el precio
dictado por el juego de la oferta y la demanda, en P1 = 100 si usted compra
Q1= 2, el tendero recibe un ingreso total de P1*Q1= 100*2= 200, si usted le
compra Q2= 4, el tendero recibe un ingreso total de P1*Q2= 100*4= 400; es
decir el ingreso total se aumenta siempre en la misma magnitud, y si el
tendero desea recibir mayor ingreso, debe colocar mayor cantidad de
lechugas en el mercado, su ingreso total solamente depende de la cantidad
de lechugas colocadas en el mercado y no del precio, pues el tendero no
puede alterar el precio que ha dictado el mercado.
 Demanda totalmente elástica
Teniendo en cuenta este ejemplo, deducimos que la demanda totalmente elástica
tiene tres características:
1. El ingreso total para el productor o el gasto total para el consumidor depende
exclusivamente de la cantidad y no del precio.
2. El coeficiente de elasticidad precio de la demanda es igual a infinito. En el
ejemplo será:

ƐPD= -Δ%Q / Δ%P

Reemplazamos:
ƐPD= -ΔQ% / 0 = ∞ infinito

3. Son productos que se producen en régimen de competencia perfecta, por lo

tanto, tienen muchos sustitutos.
 Demanda totalmente inelástica
Esta demanda es rígida o paralela al eje Y, lo que significa que suba o baje
el precio la cantidad demandada se mantienen igual. Es decir, frente a la
variación porcentual del precio la cantidad demandada es la misma. En
este caso opuesto al anterior la variable es el precio y la constante es la
cantidad.
 Demanda totalmente inelástica
Los productos de demanda totalmente inelástica son aquellos que no
tienen ni un solo sustituto, es decir son de primerísima necesidad.
Ejemplos típicos de esta clase de demanda, son la sal, la insulina, la
penicilina, etc.

Por ejemplo, en el caso de la sal, si su precio sube no decimos ahora

comamos sin sal, o si su precio baja no decimos ahora comamos salado;
su consumo es una constante y la parte del ingreso que destinamos para
esta clase de bienes siempre es la misma.
 Demanda totalmente inelástica
De forma similar que en los casos anteriores, observe que cada punto de la
demanda relaciona un precio y una cantidad, es decir P*Q, que para el
consumidor implica un gasto mientras que para el productor implica un
ingreso, es decir GT (gasto total) o IT (ingreso total)= P*Q.

Para este ejemplo de demanda totalmente inelástica suponga que usted

compra Q1 = 2 kilos al mes y paga P1 = 100, aquí el ingreso total para el
productor o gasto total para el consumidor es 2*100= 200, cuando el precio
del kilo de sal sube hasta P2= 200, usted compra los mismos 2 kilos de sal
y ahora el ingreso total para el productor o gasto total para el consumidor
es 200*2= 400, y así sucesivamente, en este caso el ingreso total o gasto
total depende solamente del precio y no de la cantidad.
 Demanda totalmente inelástica
Teniendo en cuenta este ejemplo, deducimos que la demanda totalmente
inelástica tiene tres características:
1. El ingreso total para el productor o el gasto total para el consumidor
depende exclusivamente del precio y no de la cantidad.
2. El coeficiente de elasticidad precio de la demanda es igual a cero. En el
ejemplo será:

ƐPD= -Δ%Q / Δ%P

Remplazamos:
ƐPD= -0 / Δ%P = 0, cero
3. Son productos que no tienen sustitutos, considerados muy necesarios.
 Relación entre ingreso total, gasto total,
demanda y elasticidad precio de la demanda
Es muy estrecha la relación entre la demanda, la elasticidad precio de la
demanda y el ingreso total o gasto total, pues todas estas funciones tienen
que ver con el precio y la cantidad P y Q, por lo tanto, el aspecto más
importante de la elasticidad precio de la demanda es su relación con el
ingreso total del productor o con el gasto total del consumidor.

La siguiente tabla muestra la relación estrecha entre la elasticidad precio

de la demanda y el ingreso total para las diferentes clases de demanda:
 Bibliografía
• Fundamentos de Economía, Méndez Morales José Silvestre, Mc Graw Hill.
• Economía, Paul Ronald, Mc Graw Hill.
• Castro, A., Lessa, C. (2004). Introducción a la economía, enfoque
estructuralista. México: Siglo XXI
• Editores.
• Dornbusch, R., Fischer, S., Startz, R. (2004). Macroeconomía. Madrid,
España: Mc Graw Hill.
• Eugene. D. (1994) Macroeconomía. Bogotá, Colombia: Mc Graw Hill.
• Gimeno, J., Guirola, J., González, MC. (2001). Introducción a la Economía.
Libro de prácticas de macroeconomía. Bogotá, Colombia: Mc Graw Hill.