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La Ciudad del Vaticano tiene una extensión de 0,44 km² (44 hectáreas) y una población de
aproximadamente 800 habitantes,12 por lo que resulta un híbrido de ciudad elevada al rango
de Estado independiente, siendo además el Estado más pequeño del mundo.13 Es tan
pequeño que solo la basílica de San Pedro es un 7 % de su superficie; la basílica y la plaza de
San Pedro ocupan un 20 % del territorio, lo que lo convierte en el territorio independiente más
urbanizado del mundo. La Ciudad del Vaticano comenzó su existencia como Estado
independiente en 1929 tras la firma de los Pactos de Letrán celebrados entre la Santa Sede y el
entonces Reino de Italia, que en 1870 había conquistado los Estados Pontificios.
La Ciudad del Vaticano alberga la Santa Sede, máxima institución de la Iglesia católica. Aunque
los dos nombres, «Ciudad del Vaticano» y «Santa Sede», se utilizan a menudo como si fueran
equivalentes, el primero se refiere a la ciudad y a su territorio, mientras que el segundo se
refiere a la institución que dirige la Iglesia y que tiene personalidad jurídica propia como sujeto
de Derecho internacional. En rigor, es la Santa Sede y no el Estado del Vaticano la que
mantiene relaciones diplomáticas con los demás países del mundo. Por otro lado, el Vaticano
es quien da el soporte temporal y soberano (sustrato territorial) para la actividad de la Santa
Sede.
La máxima autoridad del Vaticano y jefe de Estado del mismo es el papa de la Iglesia católica,
por lo que puede considerarse la única teocracia y la última monarquía absoluta de Europa. El
sumo pontífice delega las funciones de gobierno en el secretario de Estado.
u nombre viene del monte Vaticano (probablemente del latín vaticinĭum: predicción, vaticinio;
o vāticinātio: profecía, vaticinio, pues antiguamente la colina era la sede de un oráculo etrusco
o tal vez del nombre de un poblado del mismo origen, Vaticum).
En italiano la denominación completa es Stato della Città del Vaticano. En latín, idioma oficial
de la Santa Sede, se traduce como Status Civitatis Vaticanæ.
Historia
756, se inicia la historia de los Estados Pontificios con el papa Esteban II.
1798, el ejército francés hace prisionero al papa Pío VI.
1860, el ejército del rey de Italia Víctor Manuel II conquista los Estados Pontificios, dejando a la
Santa Sede solamente en posesión de Roma y su región costera, durante el papado de Pío IX.
1870, Víctor Manuel toma Roma en gran parte gracias a la guerra franco-prusiana y la
proclamó nueva capital de su reino.
1917, Benedicto XV propone un plan de paz para la Primera Guerra Mundial, que es
totalmente ignorado por la comunidad internacional.
1929, Los Pactos de Letrán son firmados por Pietro Gasparri, en representación de la Santa
Sede, y Benito Mussolini, primer ministro del Reino de Italia con poderes dictatoriales, el 11 de
febrero durante el pontificado de Pío XI. Con estos acuerdos se dio por terminada la disputa
con Italia que existía desde 1870. Se crea el Vaticano con 44 hectáreas de superficie, se le
reconoce su soberanía. El concordato garantizó además la total independencia del papa. El
primer gobernador fue el eminente numismático Camillo Serafini.
1937, Pío XI publica la encíclica Mit Brennender Sorge donde hace una fuerte crítica al
nacionalsocialismo considerándolo incompatible con la fe católica.
1939, muere Pío XI y le sucede Pío XII. Estalla la Segunda Guerra Mundial; el Vaticano se
declara neutral.15
1978, año de los tres papas: muere Pablo VI (6 de agosto) y es sucedido por Juan Pablo I, que
fallece repentinamente tras un pontificado de solo 33 días (26 de agosto-28 de septiembre).
Finalmente, el 16 de octubre es elegido Juan Pablo II.
2001, Juan Pablo II promulga la Ley Fundamental del Estado de la Ciudad del Vaticano,
actualmente en vigor (11 de febrero).
2013, el sucesor de Juan Pablo II, Benedicto XVI, renuncia a su pontificado. Cónclave de 2013.
Jorge Mario Bergoglio es elegido como papa, bajo el nombre de Francisco.
2013, el Estado de la Ciudad del Vaticano es consagrado a san José y a san Miguel Arcángel.16
Gobierno y política
El cargo de gobernador del Estado de la Ciudad del Vaticano fue, en una época, unipersonal y
ejercido por el marqués y conocido numismático Camillo Serafini, desde 1929, año de la
fundación del Estado, hasta la muerte de éste en 1952. Posteriormente, no fue designado
sucesor de Serafini, y el cargo propiamente tal tampoco fue mencionado en la Ley
Fundamental del Estado, emitida por el papa Juan Pablo II el 26 de noviembre de 2000, y que
entró en vigor el 22 de febrero de 2001. El presidente de la Comisión Pontificia para el Estado
de la Ciudad del Vaticano ha ejercido desde 1952 las funciones que antes eran atribuidas al
gobernador, y desde 2001 también recibe el título de presidente de la Gobernación del Estado
de la Ciudad del Vaticano.
Durante el periodo de sede vacante, producido tras la muerte o renuncia del papa, los poderes
recaen en el Colegio Cardenalicio, aunque este únicamente podrá dictar leyes en caso de
urgencia y con su duración limitada a dicho espacio de tiempo.18 Será tarea de este colegio de
cardenales elegir a un nuevo pontífice20 en cónclave.
El idioma más hablado es el italiano. La moneda, según un acuerdo suscrito con la Unión
Europea (UE), es el euro.
En enero de 2014, eran 180 Estados los que mantenían relaciones diplomáticas con la Santa
Sede, reconociendo la existencia del microestado.21 Entre los países que no tienen relaciones
diplomáticas con la Santa Sede se encuentran China, Corea del Norte, Vietnam y Arabia
Saudita.