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Índice
Origen del correo electrónico
Direcciones de correo electrónico
Funcionamiento
Escritura del mensaje
Proceso de envío de correo electrónico
Recepción
Problemas
Pérdida progresiva de la privacidad
Servicios de correo electrónico
Programas para leer y organizar correo
Programas servidores de correo
Véase también
Notas
Referencias
Enlaces externos
El primer mensaje de correo electrónico genuinamente enviado a través de una red data del año 1971. El
mensaje, que contenía únicamente el texto «QWERTYUIOP», se envió a través de la red ARPANET,13
aunque las máquinas estaban físicamente una junto a la otra. La idea del correo electrónico sobre redes se
debe a Ray Tomlinson, quien utilizó el protocolo experimental CYPNET para enviar por red los mensajes,
que hasta ese momento solo comunicaban a los usuarios de una misma computadora.14
Fue así mismo Tomlinson quien incorporó el uso de la arroba (@) como divisor entre el usuario y la
computadora en la que se aloja la cuenta del usuario de destino. Anteriormente no había necesidad de
especificar la máquina de destino puesto que todos los mensajes que se enviaban eran locales; sin embargo,
con el nuevo sistema era preciso distinguir el correo local del correo de red. El motivo de elegir este
símbolo fue que en inglés la arroba se lee «at» (en español en). Así, la dirección ejemplo@máquina.com se
lee ejemplo en máquina punto com.15
Funcionamiento
En el ejemplo ficticio descrito por la figura, Ana (ana@a.org)
envía un correo electrónico a Bea (bea@b.com). Cada una de
ellas tiene su cuenta de correo electrónico en un servidor
distinto (una en a.org, otra en b.com), pero estos se
pondrán en contacto para transferir el mensaje.
Si ambas cuentas de correo están en la misma red, como una Intranet de una empresa o el
mismo servidor de correo: en estos casos el mensaje no se envía de un servidor a otro
porque ambos son el mismo. En el primero de los casos ni siquiera atravesará la red
Internet.
Ana podría tener instalado un servidor SMTP en su propio ordenador, de forma que el paso
1 se haría en su mismo ordenador. De la misma forma, Bea podría tener su servidor de
correo en el propio ordenador.
Una persona puede no usar un cliente de correo electrónico, sino un cliente de correo con
interfaz web. El proceso es casi el mismo, pero se usan conexiones HTTP para acceder al
correo de cada usuario en vez de usar SMTP o IMAP/POP3.
Normalmente existe más de un servidor de correo (MX) disponible de respaldo, para que
aunque uno falle, se siga pudiendo recibir correo.
En los comienzos de Internet era habitual que los servidores estuvieran configurados como
open relay (relé abierto), es decir, que transmitían mensajes de cualquier usuario y no solo
de remitentes o destinatarios conocidos. Sin embargo este tipo de funcionamiento ha caído
en desuso, ya que facilitaban la difusión del spam, y de hecho los estándares desaconsejan
su uso.19
Escritura del mensaje
No se pueden mandar mensajes entre computadores personales o entre dos terminales de una computadora
central. Los mensajes se archivan en un buzón (una manera rápida de mandar mensajes). Cuando una
persona decide escribir un correo electrónico, su programa (o correo web) le pedirá como mínimo tres
cosas:
Además, se suele dar la opción de incluir archivos adjuntos al mensaje. Esto permite traspasar datos
informáticos de cualquier tipo mediante el correo electrónico.
Para especificar el destinatario del mensaje, se escribe su dirección de correo en el campo llamado Para
dentro de la interfaz (ver imagen de arriba). Si el destino son varias personas, normalmente se puede usar
una lista con todas las direcciones, separadas por comas o punto y coma.
Además del campo Para existen los campos CC y CCO, que son opcionales y sirven para hacer llegar
copias del mensaje a otras personas:
Campo CC (Copia de Carbón): quienes estén en esta lista recibirán también el mensaje,
pero verán que no va dirigido a ellos, sino a quien esté puesto en el campo Para. Como el
campo CC lo ven todos los que reciben el mensaje, tanto el destinatario principal como los
del campo CC pueden ver la lista completa.
Campo CCO (Copia de Carbón Oculta): una variante del CC, que hace que los
destinatarios reciban el mensaje sin aparecer en ninguna lista. Por tanto, el campo CCO
nunca ve ningún destinatario.
Un ejemplo: Ana escribe un correo electrónico a Beatriz (su profesora), para enviarle un trabajo. Sus
compañeros de grupo, Carlos y David, quieren recibir una copia del mensaje como comprobante de que se
ha enviado correctamente, así que les incluye en el campo CC. Por último, sabe que a su hermano Esteban
también le gustaría ver este trabajo aunque no forma parte del grupo, así que le incluye en el campo CCO
para que reciba una copia sin que los demás se enteren.
Entonces:
Beatriz recibe el mensaje dirigido a ella (sale en el campo Para), y ve que Carlos y David
también lo han recibido
Carlos recibe un mensaje que no va dirigido a él, pero ve que aparece en el campo CC, y
por eso lo recibe. En el campo Para sigue viendo a Beatriz
David, igual que Carlos, ya que estaban en la misma lista (CC)
Esteban recibe el correo de Ana, que está dirigido a Beatriz. Ve que Carlos y David también
lo han recibido (ya que salen en el CC), pero no se puede ver a él mismo en ninguna lista,
cosa que le extraña. Al final, supone que es que Ana le incluyó en el campo CCO.
Campo Reply-To (responder) Dirección dónde el emisor quiere que se le conteste. Muy útil
si el emisor dispone de varias cuentas.
Campo Date (fecha, y hora, del mensaje) Fecha y hora de cuando se envió del mensaje. Si
el sistema que envía el mensaje tiene la fecha y/u hora equivocadas, puede generar
confusión.
Otros campos, menos importantes son:
Recepción
Cuando una persona recibe un mensaje de correo electrónico puede verse en la denominada bandeja de
entrada un resumen de este:
Remitente (o De o De: o From o From:-en inglés-): este campo indica quién envía el
mensaje. Puede aparecer el nombre o apodo de la persona o entidad remitente. Si quien
envía el mensaje no ha configurado su programa o correo web al respecto aparecerá su
dirección de correo electrónico, solamente.
Asunto: en este campo se ve el tema que trata el mensaje (o lo que el remitente de él
desee). Si quien envía el mensaje ha dejado esta casilla en blanco pudieran aparecer
textos como ninguno o sin asunto.
Si el mensaje es una respuesta el asunto suele empezar por RE: o Re: (abreviatura de
responder o reply -en inglés-, seguida de dos puntos). Aunque según de dónde proceda
el mensaje pueden aparecer An: (del alemán antwort), Sv: (del sueco svar), etc.
Cuando el mensaje procede de un reenvío el asunto suele comenzar por RV:
(abreviatura de reenviar) o Fwd: (del inglés forward), aunque a veces empieza por Rm:
(abreviatura de remitir)
Fecha: esta casilla indica cuándo fue enviado el mensaje o cuándo ha llegado a la bandeja
de entrada del receptor. Puede haber dos casillas que sustituyan a este campo, una para
indicar la fecha y hora de expedición del mensaje y otra para expresar el momento de su
recepción.
Tamaño: indica el espacio que ocupa el mensaje y los fichero(s) adjunto(s) si existe(n).
Destinatarios (o Para o Para: o To o To: -en inglés-): muestra a quiénes se envió el mensaje.
Datos adjuntos: si aparece una marca (habitualmente un clip) significa que el mensaje
viene con uno o varios ficheros anexos.
Prioridad: expresa la importancia o urgencia del mensaje según el remitente (alta -se suele
indicar con un signo de exclamación-, normal -no suele llevar marca alguna- o baja -suele
indicarse con una flecha apuntando abajo-)
Marca (de seguimiento): si está activada (por ejemplo mostrando una bandera) indica que
hay que tener en cuenta este mensaje (previamente lo ha marcado la persona que lo ha
recibido).
Inspeccionar u omitir: haciendo clic en este campo (o su equivalente) se puede marcar el
mensaje para inspeccionarlo (suelen aparecer el símbolo de unas gafas en la casilla y
ponerse de color llamativo -normalmente rojo- las letras de los demás campos). Al hacer
otro clic en este campo se puede marcar para omitirlo (suele aparecer el símbolo de
"prohibido el paso" en este campo y ponerse en un tono suave -normalmente gris- las letras
de las demás casillas). Pinchando una vez más volvemos a dejar el mensaje sin ninguna
de las dos marcas mencionadas
Cuenta: Si utilizamos un cliente de correo electrónico configurado con varias cuentas de
correo, esta casilla indica a cuál de ellas ha llegado el mensaje en cuestión.
Primeras palabras del (cuerpo del) mensaje.
Los mensajes recibidos pero sin haber sido leídos aún suelen mostrar su resumen en negrillas. Después de
su lectura figuran con letra normal. A veces si seleccionamos estos mensajes sin abrirlos, puede observarse
una previsualización de su contenido.
Si el destinatario desea leer el mensaje tiene que abrirlo (normalmente haciendo (doble) clic sobre el
contenido de su asunto con el puntero del ratón). Entonces el receptor puede ver un encabezado arriba
seguido por el cuerpo del mensaje. En la cabecera del mensaje aparecen varias o todas las casillas arriba
mencionadas (salvo las primeras palabras del cuerpo del mensaje). Los ficheros adjuntos, si existen, pueden
aparecer en el encabezado o debajo del cuerpo del mensaje.
Una vez que el destinatario ha recibido (y, normalmente, leído) el mensaje puede hacer varias cosas con él.
Normalmente los sistemas de correo (tanto programas como correo web) ofrecen opciones como:
Responder: escribir un mensaje a la persona que ha mandado el correo (que es solo una).
Existe la variante Responder a todos, que pone como destinatarios tanto al que lo envía
como a quienes estaban en el campo CC
Reenviar (o remitir): pasar este correo a una tercera persona, que verá quién era el origen
y destinatario original, junto con el cuerpo del mensaje. De forma opcional se puede añadir
más texto al mensaje o borrar los encabezados e incluso el cuerpo (o parte de él) de
anteriores envíos del mensaje.
Marcar como correo no deseado (spam): separar el correo y esconderlo para que no
moleste, de paso instruyendo al programa para que intente detectar mejor mensajes
parecidos a este. Se usa para evitar la publicidad no solicitada.
Archivar: guardar el mensaje en el ordenador, pero sin borrarlo, de forma que se pueda
consultar más adelante. Esta opción no está en forma explícita, ya que estos programas
guardan los mensajes automáticamente.
Borrar: Se envía el mensaje a una carpeta Elementos eliminados que puede ser vaciada
posteriormente.
Mover a carpeta o Añadir etiquetas: algunos sistemas permiten catalogar los mensajes en
distintos apartados según el tema del que traten. Otros permiten añadir marcas definidas
por el usuario (ej: "trabajo", "casa", etc.).
Problemas
El principal problema actual es el correo no deseado, que se refiere a la recepción de correos no solicitados,
normalmente de publicidad engañosa, y en grandes cantidades, promoviendo la pornografía y otros
productos y servicios de dudosa calidad.20
Usualmente los mensajes indican como remitente del correo una dirección falsa. Por esta razón, es más
difícil localizar a los verdaderos remitentes, y no sirve de nada contestar a los mensajes de correo no
deseado: las respuestas serán recibidas por usuarios que nada tienen que ver con ellos. Por ahora, el servicio
de correo electrónico no puede identificar los mensajes de forma que se pueda discriminar la verdadera
dirección de correo electrónico del remitente, de una falsa. Esta situación que puede resultar impactante en
un primer momento, es semejante por ejemplo a la que ocurre con el correo postal ordinario: nada impide
poner en una carta o postal una dirección de remitente aleatoria: el correo llegará en cualquier caso. No
obstante, hay tecnologías desarrolladas en esta dirección: por ejemplo el remitente puede firmar sus
mensajes mediante criptografía de clave pública.
Además del correo no deseado, existen otros problemas que afectan a la seguridad y veracidad de este
medio de comunicación:
Desde 2014, los principales proveedores de correo web como Google o Yahoo exigen como requisito
proveer datos personales como un número de teléfono obligatorio o una dirección de correo alternativa
obligatoria para así impedir las altas anónimas o de personas que no puedan tener acceso a la compra de un
teléfono móvil.21 22
Los servicios de correo de pago los suelen dar las compañías de acceso a Internet o los registradores de
dominios.
También hay servicios especiales, de direcciones de correo electrónicos temporales, que ofrece cuentas de
correo temporales (caducan en poco tiempo) pero que no necesitan registro.
Véase también
Cliente de correo electrónico
Anexo:Clientes de correo electrónico
Webmail
Agencia Española de Protección de Datos
Correo basura o Spam
Lista Robinson
Correo corporativo
Notas
Referencias
electrónico. Sin embargo, su historia es
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-direcciones-email-36011) (html). <le envió un correo electrónico>».
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se utilizaba sobre todo en España y
lish/email) el 15 de agosto de 2015.
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comerciales. En nuestro país dejó de Consultado el 15 de mayo de 2018.
«computers to send messages over the
utilizarse oficialmente en 1849, cuando por
ley se sustituyó por el sistema métrico internet (...) a message or document sent
using this system».
decimal. Pero... ¿qué tiene que ver una
unidad de medida del medievo con el 6. Real Academia Española y Asociación de
correo electrónico? El símbolo de esa “a” Academias de la Lengua Española.
rodeada de un semicírculo que todos «correo electrónico : 1. Sistema de
identificamos con el mundo de la transmisión de mensajes por computadora
informática, era una abreviatura del término a través de redes informáticas. 2.
arroba que ya se utilizaba en la Edad Información transmitida a través de correo
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enviado archivos adjuntos anteriormente, ¡Larga vida al e-mail! (Parte 1 de 4)» (http
pero en su mayoría eran inútiles porque los s://web.archive.org/web/20190922120327/
destinatarios no podían abrirlos a menos https://www.elladodelmal.com/2019/09/el-e
que compartieran el sistema de correo -mail-ha-muerto-larga-vida-al-e.html) (html).
electrónico del remitente. Esta fue la El Lado del Mal. Archivado desde el
primera vez que alguien envió algo que era original (https://www.elladodelmal.com/201
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ivos-grandes-con-Outlook-8C698842-B462 sencillos, ya que todos los usuarios
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Archivado desde el original (https://support. intervenían para nada las redes de
office.com/es-es/article/Enviar-archivos-gra comunicación en ese momento. Un usuario
ndes-con-Outlook-8C698842-B462-4A4C- se conectaba al servidor por medio de un
8D53-5C5DD04F77EF) el 15 de mayo de terminal para tener un shell, por lo que todo
2018. Consultado el 15 de mayo de 2018. lo que hacía se producía directamente en
«Outlook limita el tamaño de los archivos el propio servidor. Al final, su terminal no
que puede enviar. Este límite impide que era más que el equivalente a tener una
su equipo continuamente intentar cargar pantalla y un teclado conectado al servidor
archivos adjuntos muy grandes que desde una ubicación remota. Pero para el
superen los límites de la mayoría de los software del servidor, una vez el usuario
proveedores de servicios de Internet. iniciaba sesión, era como si el usuario
Cuenta de correo electrónico de Internet. estuviera sentado físicamente al lado de
como Outlook.com o Gmail, el límite de él.»
tamaño de archivo combinado es 20 12. Tom Van Vleck (10 de septiembre de
megabytes (MB) y para las cuentas de 2004). «The IBM 7094 and CTSS» (http://w
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adjuntos en un mismo mensaje, pero en phone call, the first email marked an
total no pueden superar los 25 MB. Si el historic moment in the evolution of
archivo tiene más de 25 MB, Gmail añadirá communication. Unfortunately, the
automáticamente un enlace a Google Drive message itself was less than earth
en vez de adjuntarlo. Así, el destinatario shattering. The text of that first electronic
podrá descargárselo y acceder a él incluso missive consisted of "something like
si tú retiras el archivo de Google Drive.» QWERTYUIOP." Sent by computer
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Checking and Transformation of Names» (h
ttps://tools.ietf.org/html/rfc3696). IETF (en
Enlaces externos
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