Joroba

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Para otros usos de este término, véase Giba.

Para la joroba en los seres humanos, véase Cifosis.

Camello bactriano doméstico.

Dromedario.

Un cebú.

Bisonte americano.

Bisonte europeo.

Se denomina joroba o giba a una región corporal que presentan algunas especies de
mamíferos artiodáctilos de zonas desértico-cálidas. Los animales de las especies que las
presentan suelen ser llamados comúnmente “jorobados”.

Es una característica natural e intrínseca de dichas especies, por lo que no debe ser confundido
con la “corcova”, una anormalidad que se presenta en algunos individuos (animales o
humanos) en la que los mismos muestran un arqueamiento o corvadura de su columna
vertebral (a veces también se replica en el pecho) causado por una malformación de dicha
estructura osteofibrocartilaginosa articulada, o la hipercifosis, coloquialmente llamada joroba,
una exagerada cifosis que es habitual en personas mayores, siendo secundaria a la
osteoporosis.

Índice

1 Características y utilidad

2 Especies que presentan joroba

3 Véase también

4 Referencias

Características y utilidad
El animal de una especie “jorobada” se caracteriza por exhibir uno o dos bultos en su región
dorsal, los que pueden cambiar de tamaño y forma según el estado fisiológico del ejemplar. En
el caso de las especies que poseen dos, pueden ser del mismo tamaño, o más frecuentemente
de distinto volumen, presentándose desde muy altas e infladas (formando en sus lados frontal
y trasero ángulos algo superiores y hasta menores a 90º), a flácidas, caídas hacia un lado del
cuerpo.

Si bien la tradición popular afirma que en ellas los animales almacenan directamente agua,
cual cisterna, se demostró que no es así. Si bien las jorobas sí son depósitos, no cumplen la
función de acopiar agua sino en realidad tejido adiposo. Lo que ocurre es que la grasa posee la
cualidad de ser un eficaz aislante térmico, manteniendo de este modo a los órganos corporales
con suficiente temperatura al retener su calor (evitando que este se disipe a la atmósfera),
protegiéndolos de este modo de las bajas temperaturas del exterior. Esta propiedad, que es
una útil ventaja en las zonas de climas fríos, como contrapartida representa una desventaja en
los climas cálidos. Como en un ambiente desértico es necesario acumular energía en forma de
grasa, si esta se repartiese equilibradamente por la totalidad del cuerpo (como ocurre
normalmente), los grandes animales que allí habitan padecerían de una incidencia de calor
extra a la que ya deben soportar en el clima adverso en el que viven. De allí que acumular la
grasa en un único lugar mantiene al resto del cuerpo fresco, permitiendo que libere el calor a
la atmósfera, alejando así del peligro de una sofocación.

Cuando se metaboliza el tejido graso que se acumula en la giba, se produce más de un gramo
de agua por cada gramo de grasa transformada. Mientras se libera la energía, esta
metabolización de la grasa hace que el agua se evapore por los pulmones durante la
respiración, pues el oxígeno es necesario para el proceso metabólico. En general, hay una
disminución neta del agua corporal.123

Adicionalmente también se presentan en especies de regiones templadas o frías, como las que
lucen los integrantes del género de los bisontes, pero en estos las gibas toman otro tipo de
forma, teniendo aspecto de lomadas suaves, formando ángulos mucho mayores que los que
exhiben las jorobas de especies de regiones desértico-cálidas.

Especies que presentan joroba

Una giba

Camelus dromedarius, es el dromedario, el cual posee una sola joroba. Especie doméstica de la
cual no han sobrevivido poblaciones silvestres.

Bos primigenius indicus, es el cebú, una subespecie de bovino doméstico originaria de Asia.

Bison bison, es el bisonte americano, una especie de bovino salvaje originaria de

Norteamérica.

Bison bonasus, es el bisonte europeo, una especie de bovino salvaje originaria de Eurasia.
Dos gibas

Camelus bactrianus, es el camello bactriano doméstico; especie de la cual no han sobrevivido

poblaciones silvestres.

Camelus ferus, es el camello salvaje o camello bactriano salvaje, el único que nunca fue
domesticado.

Véase también

Termorregulación de los mamíferos

Referencias

Roberts, Michael Bliss Vaughan (1986). Biology: A Functional Approach. Nelson Thornes. pp.
234–235, 241. ISBN 9780174480198.

Vann Jones, Kerstin. "What secrets lie within the camel's hump?". Sweden: Lund University.

Hill, R. W., Wyse, G. A., & Anderson, M. (1989). Animal physiology. New York: Harper & Row.
pp. 203.