ESCUELAS DE PENSAMIENTO ECONÓMICO

SEMANA IV
1.1 HECHOS, ACTOS Y ACTIVIDAD ECONÓMICA

1.4.1 Hechos Económicos; son los que se relacionan con actividades que los hombres
desarrollan no aisladamente, sino como miembros de grupos humanos, lo cual nos
permite caracterizarlos como sociales. Son aquellos que los mismos hombres despliegan
en sus esfuerzos para procurar ser medios de satisfacción que no pueden obtener de
manera gratuita.

Los hechos económicos de producir, distribuir y consumir ocurren espontáneamente sin

que los hombres estén realmente conscientes de lo que hacen ni de diversos procesos
que implican. Pero cuando el hombre toma conciencia de sus necesidades y de cómo
satisfacerlas, está en presencia de un acto económico.

1.4.2 Acto Económico; Se define como tal esfuerzo voluntario y racional de los
individuos orientado a la obtención de bienes y servicios que satisfacen, sus necesidades.

Dos condiciones deben cumplirse para que un acto revista el carácter de económico: en
primer lugar, que la apetencia por los medios a conseguir sea general y no particular de
una persona determinada: en segundo lugar, que tales medios sean escasos lo que lleva
implícita la idea del trabajo necesario para lograrlos.

Aquellos medios de satisfacción que debido a su súper abundancia y libre disponibilidad,

no demandan ningún esfuerzo ni costo de utilización ( por ejemplo el respirar aire puro)
están afuera del campo de la investigación económica

1.4.3 Actividad Económica; cuando determinados actos económicos son llevados a

cabo repetidamente en forma sistemática y responden a un cierto encadenamiento con
otras funciones, estamos en presencia de un actividad económica.

En compensación por el esfuerzo realizado, cada persona obtiene una retribución

denominada ingreso, con la cual atiende sus necesidades particulares.

1.2 LOS PROBLEMAS ECONÓMICOS

Los Problemas Económicos Fundamentales; surgen porque las necesidades humanas

son en la práctica ilimitadas, mientras que los recursos y bienes económicos son
limitados. Evidenciando tres problemas fundamentales a los que toda sociedad debe dar
respuesta, ¿qué y cuánto producir?, ¿cómo producir? y ¿para quién producir?
Según la corriente subjetiva, problema económico es el esfuerzo que realiza el hombre
para satisfacer sus necesidades ilimitadas y en constante crecimiento, con recursos
escasos y de distintos usos.

Toda sociedad debe realizar como mínimo tres elecciones básicas:

1.2.1 ¿Qué producir?.

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¿Qué bienes se producen y en qué cantidades?, se refiere a los bienes y servicios y a la

cantidad de éstos que debe producir la economía. Como los recursos son escasos y
limitados no hay economía que pueda producir tantos bienes y servicios como los que
necesita la sociedad. Por ello la sociedad se ve en la necesidad de elegir qué y cuántos
bienes y servicios habrá de producir.

1.2.2 ¿Cómo producir?

¿Cómo lo vamos a producir? ¿Quién los va a producir? ¿Con que recursos?, ¿Qué
técnicas de producción? Se refiere a la elección de la combinación de los recursos y
técnica que se debe aplicar para la producción de un bien o servicio buscando emplear de
la manera más eficiente los recursos.

1.2.3 ¿Para quién producir?

¿Quién va a recibir dichos bienes? Se refiere a cuántas y cuáles de las necesidades de

cada consumidor se deben satisfacer, existiendo igualmente el problema de escoger entre
diversas alternativas, por la imposibilidad de satisfacerlas todas.

Además del tener que responder al qué, cómo y para quién producir, se requiere que las
sociedades procuren que todos sus recursos se empleen plenamente, que se aplique la
mejor tecnología disponible para la conservación, crecimiento y desarrollo del sistema
económico que depende del aumento de los recursos y de las mejoras técnicas y
tecnológicas, lo cual redunda en el poder atender el mayor número de necesidades
posibles y buscar siempre la mayor justicia distributiva.

El bienestar económico involucra la capacidad de las personas de consumir más y

mejores bienes y servicios. El bienestar no involucra únicamente la posibilidad de
consumir más bienes, más comida, más televisores, mejores vehículos, etc., sino también
la posibilidad de consumir mejor comida, con contenidos nutricionales más altos, que
preserven mejor la salud; mejores televisores, más grandes, con más características;
mejores vehículos, más económicos, más bonitos, que contaminen menos.
El análisis de la escasez de los recursos productivos y de las ilimitadas necesidades, lleva
a la conclusión de que la economía es una ciencia avocada a tres tipos de problemas:
 El Primero, se relaciona con la determinación del limitado conjunto de bines y
servicios que deben producirse, así como de sus respectivas cantidades.
 El Segundo, se relaciona con la utilización óptima de los recursos disponibles, siendo
estos escasos, se hace necesario adoptar procedimientos tecnológicos que
conduzcan a la mejor forma de atraer de cada uno el máximo posible de su capacidad
productiva.
 El Tercero, se relaciona con los procesos y la estructura de distribución de los bienes
y servicios producidos

Los anteriores tres (3) interrogantes que existen sean cual sea la opción básica
adoptada, se sitúan en tres niveles diferentes:
 Nivel económico; Que y cuando producir. Se desarrolla a partir del conocimiento de
las máximas posibilidades económicas, pues la eficiencia exige que las diferentes
combinaciones se localicen sobre la curva de la posibilidad de producción.
 Nivel tecnológico; Como producir. Se trata aquí de la máxima eficiencia productiva,
que deberá ser alcanzada no solo por la movilización de todas las posibilidades, sino

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también por la mejor combinación posible de los recursos disponibles. Los mejores
métodos de producción deberán adoptarse.
 Nivel social; para quién producir o, más claramente cómo distribuir el producto. Se
trata de decidir la manera en que será distribuido el producto total obtenido. Se
pensará en alcanzar la máxima eficiencia productiva promoviendo una ideal
distribución de la producción elaborada.

El problema económico solo será completamente solucionado si la eficiencia tecnológica

convenientemente dosificada, se complementa a través de un sistema de distribución
eficaz. Al contrario, una solución del problema tecnológico solamente alcanzaría su
plenitud si las opciones económicas y sociales fueran lógicas y pertinentes. De igual
manera, la cuestión social, íntimamente ligadas a los problemas del bienestar, sólo será
solucionada satisfactoriamente estando también integrado a la solución de los problemas
económico y tecnológico.

En la siguiente tabla se resume los esquemas básicos de solución aplicables a los tres
problemas económicos fundamentales.

Problemas económicos Niveles de

Esquema de solución
Fundamentales Referencia
Elección de opciones lógicas, que
satisfagan plenamente las
1. El qué y cuánto producir Económico
necesidades y los deseos de la
sociedad
Lograr la eficiencia productiva
presupone una eficiente combinación,
una óptima elección de los recursos y
2. Cómo producir Tecnológico
la maximización de los niveles de
producción por la plena movilización
de los factores productivos.
Obtención de la eficiencia distributiva,
3. Para quién producir Social presupone que las líneas del bienestar
individual y social sean alcanzadas.

Como se observa, la solución del problema de qué y cuánto producir implica la elección
de opciones lógicas, situadas necesariamente sobre las líneas de producción de la
economía.

Por otro lado, la solución del problema de cómo producir implica la obtención de la
máxima eficiencia de la combinación y en la elección de los recursos disponibles. Las
técnicas de producción empleadas deben conducir a la máxima relación entre la
producción total obtenida y la cantidad utilizada de recursos.

Por último, la solución del problema para quién producir implica la consecución de la
máxima eficiencia en la relación de los recursos disponibles. No se trata de alcanzar las
líneas de producción, sino las del bienestar social e individual.

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Esas consideraciones indican que la formación de un sistema económico ideal, capaz de

armonizar con perfección la solución de los tres problemas económicos fundamentales, tal
vez representa el objetivo - síntesis de la organización económica de las naciones.

Como apreciamos en la siguiente figura, los tres problemas fundamentales están

fuertemente interrelacionados, de tal forma que un sistema ideal debería obtener una
elevada eficiencia productiva, combinada con una apreciable eficiencia distributiva. La
primera sería alcanzada a través de concretas medidas económicas y tecnológicas; la
segunda a través de una correcta distribución de la producción elaborada.

Interrelación de los Tres Problemas Económicos Fundamentales; en tal sentido, la

solución integral de los problemas aludidos deberá llevarse a un nivel máximo de tal
manera que se eleve a la más alta expresión el área representada por el
entrecruzamiento de los tres círculos de la figura anterior.

En una situación extrema, si hubiera perfecta armonización y compatibilización en la

conducción de los tres problemas fundamentales, los tres círculos quedarían
yuxtapuestos y el área de entrecruzamiento alcanzaría su más alta expresión. En otra
situación extrema si no se lograse cualquier armonización en el encauzamiento y en la
solución de los tres problemas fundamentales que nos ocupan, los tres círculos estarían
distantes entre sí. En ese caso evidenciaría un sistema capaz de armonizar la solución de
los tres problemas fundamentales - en sus niveles económico, tecnológico y social.

Evidentemente la armonización de los tres problemas fundamentales no es fácil de

alcanzarse. Ella constituye la propia razón de ser del análisis económico.

La satisfacción de las necesidades y la respuesta a que producir; en la búsqueda de

su bienestar económico el hombre demandará aquellos bienes y servicios que
contribuyan a satisfacer sus necesidades. Por ello, la sociedad deberá producir aquellos
bienes que las personas requieran, los que contribuirán a elevar el nivel de bienestar de la
misma. Mediante la detección de la demanda del público en éste mercado. Se va a
producir todo aquello que el público demanda en el mercado de bienes y servicios finales.
Para lo cual, hay que hacer estudios socioeconómicos y de mercado.

¿Porque el hombre quiere esos bienes y servicios? Todas las personas y la sociedad en
general sienten necesidades, aflicciones que le hacen sentir mal física o psicológicamente
y para lo cual necesitan de bienes o servicios que contribuyan a hacer desaparecer esa
aflicción. Los bienes y servicios utilizados por las personas para satisfacer una necesidad
se llaman satisfactorios.

Esas aflicciones son las necesidades de las personas, las cuales pueden ser de tipo
fisiológico, psicológico, emocional, intelectual, económico, etc.… Las necesidades de
interés para las Ciencias Económicas son las de tipo económico.

Los grandes problemas de los sistemas económicos. Los principales problemas a los
que se enfrenta hoy el capitalismo son el desempleo, la inflación y las injustas
desigualdades económicas, la falta de control sobre el crecimiento de la población
mundial, los enormes gastos en la industria militar y las reticencias de las naciones más
ricas para compartir su riqueza y su tecnología con los países más desfavorecidos.

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Por su parte los problemas más graves de las economías planificadas son el subempleo o
el masivo empleo encubierto, el racionamiento, la burocracia y la escasez de bienes de
consumo.

Los países en vías de desarrollo tienen grandes dificultades para mantener un crecimiento
sostenido y aunque algunos han logrado elevar sus tasas de crecimiento, la inestabilidad
política, la corrupción endémica, y los grandes cambios de política económica hacen que
las previsiones para el futuro no sean tan optimistas.

Todos estos problemas han llevado a grandes debates y a formular a través de los
tiempos diversos modelos sobre la intervención que debe tener el gobierno en la
economía y aunque existe una fuerte oposición en los países industrializados con
sistemas económicos donde impera la libre empresa, al control de precios y a la
planificación de la economía, los Gobiernos han tenido que recurrir a este tipo de medidas
en casos de emergencia.

1.3 FACTORES DE PRODUCCIÓN

Tradicionalmente se consideraba como factores de la producción o recursos productivos

la tierra, el trabajo y el capital; a estos podríamos agregar ahora la empresa y la
tecnología.

1.3.1 La Tierra.

Comprende el espacio físico y la atmosfera, y, además, los recursos naturales del suelo y
del subsuelo.

La tierra como espacio; la tierra, como factor de la producción, se considera aquí en dos
significaciones:
 Como recurso en sí misma, en su calidad de espacie habitable, base del asentamiento
de la población.
 Como fuente de los recursos naturales empleados por el sistema de producción.

Como base de asentamiento de la población, la característica fundamental de la tierra en

el orden económico, es su limitación en relación con la población, cuya mayor o menor
densidad le confiere su valor, una hectárea en el centro poblado del país vale decenas o
centenares de veces más que otra vecina a las periféricas selvas vírgenes; y un metro
cuadrado en el centro de la gran ciudad, tiene más valor que una hectárea en la zona
rural circundante.

Pues bien, la superficie del globo terrestre, considerada en su conjunto, es limitada y

cubierta, en su mayor parte, por los océanos: y de la superficie seca son inhabitables los
desiertos, las zonas polares y gran parte de las selvas y pantanos tropicales. Esta
limitación plantea la posibilidad de que llegue a faltar el espacio habitable en un futuro
muy remoto, dado que el crecimiento de la población es infinito, mientras que el espacio
es finito; pero tal posibilidad, por lo remota, no entra en los cálculos del análisis
económico.

Los Recursos Naturales; la tierra como proveedora de recursos comprende el sueldo, el

subsuelo y la atmósfera; el suelo provee los recursos de la agricultura, ganadería,
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silvicultura, caza y pesca y el agua y las caídas como fuentes de energía; el subsuelo
provee los recursos fijos o no renovables, como metales, minerales no metálicos, petróleo
y carbón; y la atmósfera sirve como medio de transporte aéreo y provee el clima, que es
un valioso recurso conformado por la temperatura ambiente, por el régimen de lluvias, la
humedad, la presión atmosférica, etc.

La modalidad fundamental de los recursos naturales es su escasez; recursos de los sub-

suelo, además son agotables y no fluentes, y no son susceptibles de reposición, como
que son el resultado de procesos físicos químicos que han requerido miles o millones de
años. El derroche sistemático determinado por el modo de producción industrial del último
siglo ha dado lugar a la escasez crítica, próxima al agotamiento de muchos recursos, lo
cual plantea un serio interrogante para el futuro de la humanidad, con el agravante de que
la escasez es determinada por el derroche despiadado de unos pocos países.

La Agricultura; la destinación natural de la tierra es su empleo como factor de la

producción, para satisfacer las necesidades de la población. Y, dada la limitación de las
áreas cultivables, estas deben cumplir la función social de servir efectivamente a la
producción de alimentos y de materias primas mediante el cultivo adecuado. Sin embargo,
en vastas áreas del mundo y, desde luego, en América Latina, la tierra no se aplica
completamente a su fin natural, como factor de producción agrícola, sino que es
acaparada por minorías como factor de poder, como fuente de enriquecimiento fácil
determinado por la valorización debida al crecimiento demográfico y como póliza de
seguro contra la constante desvalorización de la moneda.

La agricultura es el sector básico de la economía, en cuanto que debe producir los

alimentos para toda la población y las materias primas para la industria; como fuente de
ingresos de los campesinos, debe proveer una parte importante de la demanda de
mercado para los productos de la industria, y en los países pobres, carentes de recursos y
de la dimensión adecuada para la implantación de una industria pesada para la
producción de bienes de capital, las exportaciones agrícolas proveen en gran medida las
divisas necesarias para pagar las importaciones de equipos, herramientas e insumos.

La agricultura tiene limitaciones de orden natural como la de requerir una ecología

apropiada a cada cultivo y la de estar sujeta a variaciones climáticas impredecibles e
incontrolables, aunque algunas de estas limitaciones están siendo superadas por la
ingeniería genética y otros avances de la tecnología. Además, presenta peculiaridades
como la de requerir mucho espacio para el cultivo (que eleva el costo del factor tierra), y la
de generar productos de mucho peso y volumen, con relación a su valor, que implican
altos costos de transporte y que plantean el problema crucial de localización, no muy cerca
de los centros urbanos de consumo, donde la tierra es muy cara, ni tan distante que los
costos de transporte se tornen insoportables.

Por otra parte, la agricultura encara problemas institucionales a nivel local e internacional.
Dentro de las fronteras, se ha aceptado que la producción agrícola sea subsidiada para
contrarrestar las desventajas anotadas frente al sector urbano de la economía. Pero este
tipo de protección no es posible a nivel internacional donde se da un amplio margen de
explotación neo-colonialista. Los agricultores de los países industrializados, a más de
disponer de los últimos avances de la tecnología, que les confieren enormes ventajas,
imponen a sus gobiernos, a través de la presión electoral, medidas legislativas y
administrativas que les garantizan un intercambio equitativo de sus productos agrícolas
por los bienes industriales producidos dentro de sus fronteras, y además subsidios de

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exportación que agravan la desventaja de los agricultores de los países en desarrolla los
cuales, dispersos y ubicados a miles de kilómetros de los centros industriales, no tienen
ningún poder de presión sobre éstos.

Otra modalidad de la agricultura en los países en desarrollo, es su dualismo; al lado de

explotaciones modernas, en las cuales se emplea maquinaria agrícola y se aplican las
más sofisticadas técnicas de cultivo, coexiste una agricultura tradicional, de mera
subsistencia, a niveles de satisfacción muy bajos para la población campesina, no influida
por los precios de mercado, ni por el fin de lucro ni por la motivación de las ganancias.
Estas modalidades hacen que a la agricultura de subsistencia no le sean aplicables los
principios de la teoría económica ni las medidas de política económica aconsejadas por
los libros de texto.

La Reforma Agraria; las consideraciones anteriores ubican el problema crucial del

desarrollo económico en la reforma agraria, concebida por los expertos como un proceso
acelerado y profundo de distribución de la tierra, del ingreso y del poder. En efecto, los
expertos en desarrollo económico han llegado a la conclusión de que el escollo
fundamental para lograr un crecimiento sostenido de la economía en los países
latinoamericanos, radica en la insuficiencia de la demanda global de mercado, debida a la
concentración de la riqueza y del ingreso que priva del poder de compra a la mayoría de
la población; y esa tal concentración se inicia con el monopolio de la tierra. Y si no hay
demanda de mercado de producción, de nada valen los planes para aumentar la oferta;
como ha dicho alguien, ello equivale a colocar la carreta delante de la yunta.

El objetivo fundamental de la reforma agraria es incorporar al circuito económico de

empleo-producción-consumo a la población campesina actualmente marginada, que
representa todavía la tercera parte de la población total colombiana, y hacerla participante
de los beneficios de la economía, de la cultura y de las decisiones políticas; y ello sólo es
posible liberándola de la servidumbre económica mediante la redistribución de la tierra,
que conlleva la redistribución del ingreso del poder y de las oportunidades de progreso.
Elementos complementarios (no sustitutos) de la reforma agraria son la asistencia técnica
a los agricultores, las obras de infraestructura rural, el acceso de los campesinos a las
fuentes del crédito y la provisión de adecuados canales de mercadeo; todo esto debe ser
provisto por el Estado, en desarrollo de una política proteccionista del sector rural, sujeto
a las desventajas enumeradas anteriormente.

La redistribución de la tierra no tiene que hacerse forzosamente bajo la forma de parcelas

individuales o de explotaciones familiares, pues está comprobado que requerimientos
tales como los altos costos de la mecanización, la garantía de los créditos bancarios, las
economías de escala en la explotación y en el transporte y el poder de negociación en el
mercado, imponen la necesidad de dar un tamaño adecuado a las explotaciones mediante
las formas cooperativas de propiedad.

1.3.2 El Trabajo.

Consiste en el esfuerzo muscular e intelectual de la población económicamente activa, y

puede ser trabajo calificado si el trabajador ha recibido algún entrenamiento, y no
calificado si el trabajador carece de entrenamiento.

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El trabajo en Colombia; es la instancia a través de la cual las personas obtienen los

recursos necesarios para realizar sus proyectos de vida de manera autónoma. El trabajo
es un elemento esencial para definir la identidad propia, es un mecanismo de integración
social y es además una de las actividades mediante las cuales los individuos realizan sus
aspiraciones personales y hacen su aporte productivo a la sociedad. Adicionalmente, en
países como Colombia, existe una estrecha conexión entre la seguridad social y las
relaciones laborales, lo cual hace depender el hecho de que una gran parte de la
población pueda gozar de sus derechos sociales básicos de un adecuado funcionamiento
de los mercados laborales. Por estas y otras razones se ha llegado a afirmar que las
políticas dirigidas a la generación de trabajo decente constituyen la mejor manera de
hacer política social.

En Colombia, la persistencia de tasas de desempleo superiores al 10%; la existencia de

un sector informal que genera alrededor de la mitad de los empleos; la discriminación que
el mercado laboral efectúa contra las mujeres, los jóvenes, las personas en situación de
discapacidad, los desplazados, entre otros; el incumplimiento de los estándares laborales;
el abuso de figuras como las cooperativas de trabajo asociado; las bajas tasas de
sindicalización; la precariedad de los mecanismos de negociación colectiva y la baja
proporción de cotizantes en el sistema de seguridad social, revelan la complejidad de los
problemas asociados al mundo del trabajo y ponen de presente la insuficiencia de los
esfuerzos que el Estado ha invertido para superarlos.

Estos fenómenos evidencian que el desempeño actual del mercado laboral en Colombia
no permite un salto cualitativo en términos del desarrollo económico y social del país. En
la medida en que se perpetúe este panorama desolador en materia laboral, el trabajo
continuará siendo un motivo de frustración y no una fuente de realización personal de los
trabajadores y trabajadoras colombianos.

El mercado laboral como espacio de realización y desarrollo de las capacidades. Un

breve diagnóstico del caso colombiano: El mercado laboral en Colombia es uno de los
espacios fundamentales a través de los cuales los individuos transforman sus habilidades
en logros o realizaciones. Esto es así al menos por las siguientes razones:
 Pese a que los ingresos laborales representan hoy un menor porcentaje de los
ingresos totales que a principios de la pasada década, siguen siendo de lejos la
principal fuente de ingresos de los hogares colombianos.
 El tipo de inserción laboral está estrechamente ligado al alcance de la protección
social que los ciudadanos reciben. Quienes gozan de un contrato de trabajo tienen
acceso a un plan de salud con mayores beneficios, a que el empleador tenga que
realizar parte de los aportes para la afiliación al sistema de riesgos profesionales, a
una caja de compensación familiar y a que concurra en los aportes pensionales.
 El trabajo sigue siendo un aspecto fundamental de la vida de las personas. Es el
medio a través del cual los individuos hacen su aporte productivo a la sociedad,
adquieren nuevas habilidades, realizan su proyecto de vida, se relacionan con otras
personas y obtienen los recursos necesarios para asegurar el bienestar propio y el de
sus familias. La información sobre dónde, cómo y en qué se trabaja sigue siendo
fundamental para definir la identidad propia. Ordoñez (2011).

1.3.3 El Capital

Lo conforma los bienes producidos por el hombre y sustraídos al consumo para aplicarlos
a una ulterior producción; comprende las fincas, las plantaciones, los hatos ganaderos, las

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fábricas, las plantas generadoras de energía, los ferrocarriles, las carreteras, los puertos,
etc.; en el esquema de cuentas nacionales también se considera como capital los
inventarios de materia prima para fabricación.

Hemos definido el capital como sinónimo de medios de producción, o sea como aquellos
bienes producidos por el hombre y sustraídos al consumo para aplicarlos a una ulterior
producción.

En el proceso de producción, el trabajo humano se aplica a los recursos naturales, bien

sea directamente, sin la utilización de herramientas, como ocurre en las actividades más
primitivas, en las que más bien que de producción podría hablarse de extracción o de
captación, o bien, empleando herramientas y equipos, cuyo objeto es reducir el esfuerzo,
aliviar la fatiga y multiplicar la eficiencia del trabajo. La forma y las potencialidades de las
herramientas y equipos han evolucionado prodigiosamente, desde los instrumentos más
primitivos como el arco, la flecha y el hacha de sílex del hombre de las cavernas, hasta
los vehículos espaciales, los computadores y los microprocesadores de la era electrónica.

La formación del capital se logra por el ahorro, que consiste en abstenerse de consumir
parte de los bienes producidos o del ingreso percibido, para aumentar el acervo de
capital; pero el ahorro en sí mismo no es un factor de producción, si se atesora dentro o
fuera de las fronteras o si se aplica a la sola especulación financiera: para que sea
productiva en sentido social, es necesario que el ahorro se aplique mediante la inversión,
al proceso de producción de bienes y servicios.

La inversión, en sentido económico, es todo incremento del acervo de medios de

producción; puede hacerse directamente por la misma persona que ahorra, como es el
caso del agricultor que dedica parte de su tiempo libre a la desecación de un pantano
para aumentar el área cultivable, en lugar de aplicarse al descanso, o el del ebanista que
fábrica un nuevo torno. También invierten directamente las empresas que reservan parte
de sus ganancias para la compra de nuevos equipos, y el gobierno que emplea parte de
sus ingresos a la construcción de nuevas obras de infraestructura. Pero el ahorro de las
familias e instituciones sin fin de lucro adopta en primer lugar la forma de títulos de ahorro
productores de renta, emitidos por las entidades financieras, y sólo indirectamente se
invierte a través de dichas entidades, mediante préstamos a interés hechos a los
empresarios de la producción, pero muy frecuentemente se dedica a operaciones
meramente especulativas, con mengua del proceso de producción.

1.3.4 La Empresa

La empresa; es el factor intelectual que combina los otros factores en el proceso de

producción; se ha configurado paralelamente al desarrollo industrial, con el seguimiento
de las sociedades anónimas (denominadas corporaciones en el idioma anglosajón), como
consecuencia del desdoblamiento entre los dueños del capital y quienes lo emplean en el
proceso de producción.

La tendencia de la sociedad industrial en los dos últimos siglos fue hacia la concentración
en grandes corporaciones para producción en masa y estandarizada. Esta tendencia está
cambiando en la actualidad con el surgimiento de la economía informatizada, que está
propiciando la desconcentración de las plantas y empresas y la producción por lotes para
satisfacer demandas diversificadas.

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 ESCUELAS DE PENSAMIENTO ECONÓMICO

La actividad de la producción está a cargo de diversas unidades productivas que

pertenecen a distintos sectores económicos. En efecto, el sistema económico puede
dividirse en sectores como los cultivos agrícolas, la ganadería, la industria del calzado, la
industria de computadores, las empresas de construcción y los bancos, entre otros.

Las unidades de producción; el sistema económico está organizado bajo la forma de

unidades de producción. Se entiende por unidad de producción toda combinación de los
factores de producción: trabajo, recursos naturales, bienes de capital y tecnología, con
miras a una operación productiva. Ahora bien: ¿quién lleva a cabo esta combinación? Un
factor intelectual ordenador denominado empresa.

Desde un punto de vista económico, una empresa es una parte de un proceso productivo
en el que la coordinación organizativa de los agentes que controlan los distintos factores
de producción, no se lleva a cabo recurriendo al mercado sino que se realiza por medio
de la planificación, ya sea ésta establecida o impuesta jerárquicamente, como suele ser lo
habitual, o fruto de un consenso. Por ejemplo, la producción de una camisa de algodón
pasa por miles de subprocesos de producción y aplicación de insumos intermedios, en
una cadena que va desde el cultivo del algodón con sus labores de preparación de la
tierra, abonamiento, colocación de semilla en el suelo, fumigaciones, cosechas,
desmontada, empacada, transporte hasta la fábrica en donde inicia a su vez un conjunto
de subprocesos para convertirse en tela, para pasar luego a la confección, donde
igualmente se agregan subproceso, para salir finalmente para los centros de venta. Todo
este conjunto de tareas implica una fina división del trabajo que implica información,
control y gestión. Aquí es donde las empresas reducen los costos de transacción,
evitando acudir al mercado para celebrar contratos independientes para todas estas
tareas, con las consiguientes dificultades y demoras de toda índole que ello conllevarla.

La empresa puede ser individual o asociada. En la empresa individual el empresario es, al

mismo tiempo, el dueño del capital, que adquiere materias primas en el mercado y les
aplica su propio trabajo y el de su familia, y, cuando más, el de unos cuantos trabajadores
asalariados. Aquí no se perfila todavía la institución del empresario como factor de la
producción diversificado de los otros factores tradicionales.

Fue el surgimiento de la gran empresa capitalista, bajo la forma jurídica de la sociedad

anónima, lo que permitió la configuración del empresario como un elemento distinto de los
dueños del capital, que son los accionistas. La ley ha instituido como órgano decisorio de
la empresa anónima a la asamblea de accionistas conformada, no necesariamente por la
totalidad de estos, sino por una minoría, dueña del mayor número de acciones, con la
consecuencia de que una gran masa de pequeños accionistas, cuyo poder decisorio es
minoritario, se abstiene frecuentemente de concurrir a las reuniones de la asamblea, en
las cuáles las decisiones se toman por el pequeño grupo de los grandes accionistas,
quienes se reservan para si el nombramiento de los directores de la empresa.

El desdoblamiento entre capitalista y empresario radica aquí, pues, en que los accionistas
son acreedores eventuales de una prestación periódica es forma de dividendo, si hay
ganancias, y del reembolso de sus aportes de capital, si la empresa se liquida sin
pérdidas. En los balances de la sociedad comercial, el capital apodado por los socios
figura como una cuenta del pasivo, es decir, como una deuda de la empresa para con
ellas.

1.3.5 La Tecnología

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 ESCUELAS DE PENSAMIENTO ECONÓMICO

La tecnología es el recurso producido por la inteligencia creadora por el hombre y se

concreta en nuevos bienes de producción y de consumo que sustituyen los naturales y en
nuevos procesos de producción, de administración y de control. La tecnología va ganando
importancia con los nuevos avances de la ciencia, al paso que la van perdiendo los
recursos naturales y el trabajo.

Tecnología, en sentido amplio, es toda aplicación del ingenio humano a reducir la fatiga
en el trabajo y a incrementar su eficiencia; pero en un sentido más propio es la aplicación
de las ciencias experimentales y matemáticas al proceso económico; en este sentido es
un fenómeno moderno de tal significación, que se ha convenido en el símbolo del
progreso y de la modernización.

La revolución tecnológica; en el desarrollo de la tecnología pueden marcarse tres

etapas, que han sido calificadas como la primera, la segunda, y la tercera revoluciones
industriales.

La primera revolución industrial es el descubrimiento de la máquina de vapor y su

aplicación a la industria y al transporte en Inglaterra, a partir de mediados del siglo XVIII;
otros aportes de la tecnología en esa época son: el descubrimiento de la lanzadera y del
telar mecánico y el consiguiente desarrollo de la industria textil; el descubrimiento del
carbón mineral y su aplicación a la fundición del hierro, que permitió el desarrollo de la
industria metalúrgica; el descubrimiento de la perforadora y del tomo mecánicos, que dio
lugar a la industria metalmecánica, y el desarrollo de la química mineral. Los signos
predominantes de esta etapa de la historia económica son: la industria textil en la
producción, los ferrocarriles y los barcos de vapor en el transporte, y el alumbrado y la
calefacción con gas, el acueducto, el alcantarillado y la máquina de coser en la vida
doméstica.

La Tecnología de la Organización; la culminación del desarrollo tecnológico de la era

industrial ha sido la tecnología de la organización, iniciada por Taylor a principios del siglo
XX y aplicada a alcanzar el rendimiento óptimo de los equipos multiplicando la habilidad
de operarios; culmina con logros en otros campos como la automatización de muchas
actividades intelectuales de diseño, programación, administración, contabilidad y control
por medio de los computadores. La aplicación de la ingeniería estándar dio lugar a la
organización de métodos que permiten conformar empresas, organizarlas, guiarlas,
registrar y controlar los procesos económicos, todo lo cual vino a confluir en la plantación
nacional.

La Revolución de la Informática; desde hace siglos el hombre ha desarrollado aparatos

que le facilitan realizar operaciones matemáticas complejas y repetitivas. El ábaco fue uno
de los primeros instrumentos para el cálculo manual. La invención del microprocesador en
1970 y el posterior desarrollo del software provoco una revolución informática de tanta
magnitud que cambio la manera de hacer casi todas las cosas: fabricar, calcular,
investigar, almacenar datos, crear, descubrir, inventar, o divertirse. El microprocesador es
una pequeña calculadora que almacena una cantidad inmensa de datos e información en
una placa de silicio. Sobre él se emprimen todos los circuitos electrónicos necesarios.
Hasta la aparición del microchip la informática estaba centrada en el desarrollo del
hardware (la cpu, las memorias, los periféricos de entrada y salida, los canales),
ensamblado cada vez más elementos físicos para construir computadoras más grandes y

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 ESCUELAS DE PENSAMIENTO ECONÓMICO

poderosas. Pero el microchip dio comienzo a la era del software, o sea al desarrollo de
programa cada vez más complejos y versátiles.

La computadora es una de las herramientas de trabajo en infinidad de profesiones y

La Informática. Es la ciencia y la técnica de la computación electrónica, dirigida a crear

sistemas de procesamiento automático de información en gran volumen y a gran
velocidad. Se inició en 1944 con la aplicación de los primeros computadores y ha logrado
mayores avances a partir de losados 60, con el descubrimiento del microprocesador y el
acoplamiento de redes de bases de datos con fibras ópticas y videodiscos de lectura
láser, que han permitido la aplicación de los computadores a la producción, transpone,
comunicaciones, administración, comercio, banca, educación, salud y otras áreas de
actividad. La meta próxima es llegar al ordenador inferencial dotado de inteligencia
artificial; las características de esta tecnología son, cada vez: mayor capacidad, mayor
velocidad, menor consumo de energía y menor precio.

La robótica. El robot es una máquina conformada por mecanismos hidráulicos,

neumáticos y electromotrices, conectada a un computador en el cual se programan las
tareas que debe realizar. Este artefacto sustituye al hombre en muchas tareas musculares
y mentales, con enormes ventajas en cuanto a la mayor productividad, la mejor calidad de
los productos, los costos más bajos y la ausencia de riesgos de enfermedades y de
accidenta de trabajo. La combinación del robot con el computador permite la producción
flexible, sistematizada, por pequeños lotes contra pedidos, sin Ia presencia del hombre en
la fábrica.

La Telemática. Es la combinación de los computadores y sus bases de datos, con

sistemas de telecomunicación. El teléfono, acoplado a un modem, que conviene la señal
sonora en digital, permite la transmisión instantánea de grandes volúmenes de
información y de instrucciones entro terminales de computadores y bases de datos
ubicados a cualquier distancia. Este enlace entro terminales de computadores y bancos
de datos, ha dado origen a otras tecnologías: el internet, el videotex, que permite al
usuario seleccionar el tipo de información que quiere captar de la base de datos en su
terminal de computadora o en su teleimpresora; es un sistema interactivo que permite
hacer de manera instantánea consultas bancarias, transferencias de dinero, compras
electrónicas a distancia, pronósticos meteorológicos, reservas hoteleras y de tiquetes,
consultas bibliográficas, correo electrónico, televisión al gusto, noticias selectivas etc.

La astronáutica. La era espacial se inició en 1957 con la colocación en órbita del primer
satélite artificial de la tierra, colocado por la Unión Soviética, y ha tenido avances tan
espectaculares como el acceso del hombre a la luna, el sucesivo lanzamiento de naves
tripuladas y de estaciones espaciales que giran alrededor de la tierra, el envió de sondas
exploratorias a los planetas cercanos y la colocación en órbita de satélites de
comunicación, de monitores de recursos naturales, de pronóstico del clima, etc. El primer
gran activador de la astronáutica fue la guerra, primero en Alemania que impulsó los
primeros cohetes teleguiados sobre la ciudad de Londres en 1945, y luego la llamada
guerra fria entre el Este socialista y el Oeste capitalista, que impulsó el desarrollo de los
grandes cohetes de corto y largo alcance, portadores de ojivas nucleares.

La biotecnología. Está ciencia permite manipular genéticamente organismos y seres

vivos, para producir mejores y mutaciones genéticas programadas y preestablecidas. Los
procesos de la Biogenética son: el clonaje o multiplicación genética invitro; la fusión

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 ESCUELAS DE PENSAMIENTO ECONÓMICO

celular de planas para obtener híbridos; el cultivo o tejidos; los bioprocesos de

fermentación y la modificación de proteínas. La aplicación de la biogenética ha producido
los siguientes logros: en la agricultura, el desarrollo de especies agrícolas de crecimiento
precoz, alta productividad, resistencia al clima y a las plagas y aptas para fijar
directamente el nitrógeno del aire; en la ganadería, la producción de hormonas de
crecimiento precoz y de vacunas inmunizantes veterinarias, el trasplante de embriones y
el mejoramiento genético de las especies animales; en la industria farmacéutica, la
producción de insulina, proteínas, drogas de espectro selectivo, enzimas, aminoácidos,
polisacáridos y pesticidas microbianos.

1.4 SECTORES ECONÓMICOS

Para facilitar el análisis agregado de la economía, los sectores productivos pueden

agruparse en cuatro grandes categorías: sector primario, sector secundario, sector
terciario y sector cuaternario, estos a su vez pueden subdividirse en sectores parciales por
actividad.

 El sector primario; es el que obtiene productos directamente de la naturaleza,

materias primas, creaciones etc, abarca las actividades basadas primordialmente en la
transformación o explotación de los recursos naturales. Estas actividades son, por
ejemplo, la agricultura, la ganadería y las industrias de extracción de minerales.
 Sector Agropecuario; pertenece la agricultura y la ganadería.
La agricultura; es el conjunto de técnicas y conocimientos para cultivar la tierra y
la parte del sector primario que se dedica a ello. En ella se engloban los diferentes
trabajos de tratamiento del suelo y los cultivos de vegetales. Comprende todo un
conjunto de acciones humanas que transforma el medio ambiente natural.
Ganadería; es una actividad económica de origen muy antiguo que consiste en el
manejo de animales domesticables con fines de producción para su
aprovechamiento.
 Sector pesquero (del mar o del río).
La pesca es la captura y extracción de su medio natural de los peces u otras
especies acuáticas como crustáceos, moluscos y otros invertebrados, además de
mamíferos en el caso de culturas orientales. Ancestralmente, la pesca ha
consistido en una de las actividades económicas más tempranas de muchos
pueblos del mundo.
La piscicultura es la acuicultura de peces, término bajo el que se agrupan una
gran diversidad de cultivos muy diferentes entre sí, en general denominados en
función de la especie o la familia. Las instalaciones de piscicultura industrial se
conocen como piscifactorías, aunque este es un término en desuso, debido a la
diversificación que ha sufrido el cultivo, en depósitos, estanques, jaulas flotantes,
etc.
 Sector minero (de las minas y complementos rocosos)
La minería es la extracción selectiva de los minerales y otros materiales de la
corteza terrestre de los cuales se puede obtener un beneficio económico, así como
la actividad económica primaria relacionada con ella. Dependiendo del tipo de
material a extraer la minería se divide en metálica, no metálica y piedras
ornamentales y de construcción. La minería ha tenido un significativo impacto en el
desarrollo de muchos países (incluso algunos que hoy en día no tienen industria
minera).
 Sector forestal (del bosque)

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 ESCUELAS DE PENSAMIENTO ECONÓMICO

La silvicultura; es el cuidado de los bosques, cerros o montes y también, por

extensión, la ciencia que trata de este cultivo; es decir, de las técnicas que se
aplican a las masas forestales para obtener de ellas una producción continua y
sostenible de bienes y servicios demandados por la sociedad. Estas técnicas se
pueden definir como tratamientos silvícolas, cuyo objetivo es garantizar dos
principios básicos: la persistencia y mejora de la masa (continuidad en el tiempo y
aumento de su calidad) y su uso múltiple. El silvicultor emplea diferentes
tratamientos silvícolas en función de lo que quiera obtener, como madera, leña,
frutos, calidad ambiental. Por ello, la silvicultura siempre ha estado orientada a la
conservación del medio ambiente y de la naturaleza, a la protección de cuencas
hidrográficas, al mantenimiento de pastos para el ganado y a la fruición pública de
los bosques.

 El sector secundario; es el que transforma materias primas en productos terminados

o semielaborados, se compone de las actividades en las que hay un mayor grado de
transformación de los insumos. Estas actividades se desarrollan en lo que
comúnmente llamamos actividades industriales, tales como la fabricación de químicos,
cauchos, plásticos, zapatos, textiles, confecciones y aparatos de alta tecnología, entre
otros.
 Sector industrial; La industria es el conjunto de procesos y actividades que tienen
como finalidad transformar las materias primas en productos elaborados o
semielaborados. Además de materias primas, para su desarrollo, la industria
necesita maquinaria y recursos humanos organizados habitualmente en empresas.
Existen diferentes tipos de industrias, según sean los productos que fabrican. Por
ejemplo, la industria alimenticia se dedica a la elaboración de productos
destinados a la alimentación, como, el queso, los embutidos, las conservas, etc.
 Sector energético; es el conjunto de empresas y organismos que hacen posible
que podamos disponer de electricidad en todo momento, tanto en casa, en nuestro
trabajo o cuando disfrutamos de momentos de ocio. La energía es destinada a la
producción, transportación, innovación, manejo y venta de los productos
energéticos del país
 Sector minero (se considera también parte del sector secundario porque a partir
de la minería se pueden crear distintos productos).
 Sectores de la construcción; la construcción es el arte o técnica de fabricar
edificios e infraestructuras. En un sentido más amplio, se denomina construcción a
todo aquello que exige, antes de hacerse, disponer de un proyecto y una
planificación predeterminada. También se denomina construcción a una obra ya
construida o edificada, además a la edificación o infraestructura en proceso de
realización, e incluso a toda la zona adyacente usada en la ejecución de la misma.

 El sector terciario; también es considerado como sector de servicios ya que no

produce bienes, sino servicios y comprende todas aquellas actividades en las que el
resultado del proceso de producción no es un bien tangible sino un servicio intangible.
Entre estas actividades encontramos:
 Sector transportes; es el traslado de un lugar a otro de algún elemento, en
general personas o bienes. El transporte es una actividad fundamental dentro de la
sociedad.
 Sector comunicaciones; está conformado por las empresas que ofrecen
servicios de la comunicación, que es un medio de conexión o de unión que
tenemos las personas para transmitir o intercambiar mensajes. Es decir, que cada
vez que nos comunicamos con nuestros familiares, amigos, compañeros de

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 ESCUELAS DE PENSAMIENTO ECONÓMICO

trabajo, socios, clientes, etc., lo que hacemos es establecer una conexión con ellos
con el fin de dar, recibir o intercambiar ideas, información o algún significado.
 Sector comercial; Está conformado por todas las empresas o almacenes que se
dedican al intercambio de algunos materiales o mercancías que sean libres en el
mercado de compra y venta de bienes y servicios, sea para su uso, para su venta
o su transformación. Es el cambio o transacción de algo a cambio de otra cosa de
igual valor. Por actividades comerciales o industriales entendemos tanto
intercambio de bienes o de servicios que se efectúan a través de un comerciante o
un mercader. El comerciante es la persona física o jurídica que se dedica al
comercio en forma habitual, como las sociedades mercantiles. También se utiliza
la palabra comercio para referirse a un establecimiento comercial o tienda.
 Sector turístico; este sector se encarga de organizar los viajes y estancias que
realizan personas en lugares distintos a su entorno habitual, por un período
mínimo de una noche de estadía y como máximo 365 días, por ocio, negocios u
otros motivos. El turismo es el conjunto de viajes realizados por placer o por
motivos comerciales o profesionales y otros análogos, durante los cuales la
ausencia de la residencia habitual es temporal. No son turismo los viajes
realizados para trasladarse al lugar de trabajo.
 Sector salud; es el conjunto de empresas, bienes y servicios encaminados a
preservar y proteger la salud de las personas.
 Sector educativo; está conformado por instituciones de educación dedicadas al
proceso de socialización y culturización de las personas a través del cual se
desarrollan capacidades físicas e intelectuales, habilidades, destrezas, técnicas de
estudio y formas de comportamiento ordenadas con un fin social (valores,
moderación del diálogo-debate, jerarquía, trabajo en equipo, regulación fisiológica,
cuidado de la imagen, etc.).
 Sector financiero; El sector financiero colombiano está conformado por entidades
públicas y privadas que desarrollan actividades relacionadas con el manejo,
aprovechamiento e inversión de los recursos de captación del país. Las entidades
que lo conforman son: los establecimientos bancarios comerciales e hipotecarios,
las corporaciones financieras, las corporaciones de ahorro y vivienda, las
compañías de financiamiento comercial y los organismos cooperativos de grado
superior y de carácter financiero
 Sector de la administración; está conformado por las Instituciones de
Administración Pública que realizan la función administrativa y de gestión del
Estado y de otros entes públicos con personería jurídica, ya sean de ámbito
nacional, regional o local.

 El sector Cuaternario; produce servicios altamente intelectuales tales como

investigación, desarrollo, innovación e información. Al igual que los sectores primario,
secundario y terciario, el sector cuaternario es una parte de la economía cuya
característica es estar basado en el conocimiento e incluir servicios tales como la
generación e intercambio de información, tecnología, consultoría, educación,
investigación y desarrollo, planificación financiera y otros servicios o actividades
principalmente intelectuales. En el sector cuaternario, las empresas invierten para
asegurar una mayor expansión, lo que se ve como un medio de generar mayores
márgenes o rentabilidad de las inversiones. La investigación se dirige hacia la
reducción de costes, aprovechamiento de los mercados, la producción de ideas
innovadoras, nuevos métodos de producción y métodos de fabricación, entre otros.

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 ESCUELAS DE PENSAMIENTO ECONÓMICO

BIBLIOGRAFIA

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Zorrilla, Santiago. Cómo aprender economía. México, Arena-Limusa-Noriega.
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preventivo a las políticas públicas. Edición: Procuraduría General de la Nación. Bogotá
D.C. Pág. 16 y 48

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