Fu Manchú.

Maestro del Mal 1

Fu Manchú en el cine

E l personaje del doctor Fu Manchú, creado por Sax Roh-

mer (pseudónimo del escritor inglés Arthur Henry Sars-
field Ward [1883-1959]) y protagonista de un buen número
de novelas y de relatos publicados entre 1913 y 1959, no
tardó en ser llevado al cine. En los años 20 el pérfido doctor,
interpretado por H. Agar Lyons, ya se paseaba por las panta-
llas en dos seriales británicos: The Mystery of Dr. Fu Manchu
(1923) y The Further Mysteries of Doctor Fu Manchu (1924),
dirigidos por A. E. Coleby y Fred
Paul. Con la llegada del sonoro, la
Paramount retomó el personaje
en tres películas, The Mysterious Doctor Fu Manchu (1929, La
expiación del Dr. Fu Manchú) y The Return of Doctor Fu Manchu
(1930, La expiación de Fu Manchú [sic]), ambas dirigidas por
Rowland V. Lee, y Daughter of the Dragon (1931, La hija del
Dragón) de Lloyd Corrigan. El actor Warner Oland que inter-
pretó en 16 películas al detective Charlie Chan encarnó en
esas tres películas a nuestro protagonista y la actriz chino-
estadounidense Anna May Wong se caracterizó como su hija en
la tercera de ellas. En 1932 llegaría la que quizá sea la mejor
película sobre el personaje, The Mask of Fu Manchu (La máscara de Fu Manchú), una pro-
ducción de MGM dirigida por el binomio Charles Brabin y Charles Vidor, e interpretada por

1
Este artículo se publicó originalmente en la revista especializada DVD Actualidad. Concretamente en el número
62 de marzo de 2005. Al tratarse de una publicación sobre ediciones cinematográficas en formato DVD, se han
suprimido los textos referentes a aspectos técnicos.

1
el inolvidablemente maléfico Boris Karloff y por
Myrna Loy en el papel de la hija del doctor. Todo un
clásico del cine fantástico, que esperemos que
2
algún día se recupere en DVD . Entrados los cuaren-
ta, la productora Republic, especializada en seriales
y filmes de serie B, se hizo con el personaje para
rodar Drums of Fu Manchu (1940, Los tambores de
Fu Manchú), serial de quince capítulos dirigidos por
John English y William
Witney, e interpretados por Henry Brandon en el rol de Fu Man-
chu y William Royle como el inspector Nayland Smith. Serie que,
3
por cierto, se puede encontrar editada en DVD de zona 1 . Aparte
de un subproducto mexicano con el título de El museo del cri-
men dirigido por el prolífico René Cardona en 1945, y de una
rarísima y paródica película española dirigida por Ramón Barrei-
ro titulada El otro Fu-Man-Chú (1946), el personaje de Fu Manchú
no aparecería por la pantalla hasta 1956. Sería en televisión y en
una nueva producción Republic configurada otra vez como serial:
The Adventures of Dr. Fu Manchu. Trece episodios bajo dirección
de Franklin Adre-
on y William Wit-
ney, y protago-
nismo de Glen
Gordon, como el doctor, y de Lester Mat-
thews, como Nayland Smith. En los sesenta
llegarían las películas más conocidas sobre
el personaje, habituales en pases televisivos
y en antiguas ediciones en VHS, protagonizadas por, junto a Karloff, el Fu Manchú más ca-
racterístico: Christopher Lee. Se trata de The Face of Fu Manchu
(1965, El regreso de Fu Manchú) remake del filme de Brabin y
Vidor y The Brides of Fu Manchu (1966, Las novias de Fu
Manchú), producciones británicas dirigidas por Don Sharp. Así
como The Vengeance of Fu Manchu (1967, La venganza de Fu
Manchú), con dirección de Jeremy Summers, y las conocidas
versiones de Jesús Franco de producción multinacional, The
Blood of Fu Manchu (1968, Fu Manchú y el beso de la muerte) y
Die Folterkammer des Dr. Fu Man Chu (1969, El castillo de Fu
Manchú). Películas, las cinco, que produjo y (co)escribió Harry
Alan Towers y que configuran el lanzamiento de Manga Films
que ahora revisaremos. Tras estas películas, el personaje pierde

2
En 2006 Warner editó finalmente la película en DVD, integrada en su colección «Legends of Horror». En España
fue editada en 2008 por Impulso Records, bajo licencia de Warner.
3
Posteriormente a esta edición, apareció una edición de zona 2 editada por Classicos en Portugal.

2
interés y sólo cobra protagonismo en tres producciones más.
La primera es The Fiendish Plot of Dr. Fu Manchu (El diabólico
plan del Dr. Fu Manchú), una coproducción anglo-americana de
1980 dirigida por Richard Quine y Piers Haggard, con un Peter
Sellers (que fallecería poco después) interpretando a un Fu
Manchú a la búsqueda (ironías del destino) del elixir de la vida
eterna. La segunda es una característica película del Jesús
Franco de los 80, protagonizada no por Fu Manchú, sino por la
hija de éste interpretada por Lina Romay; su título, Esclavas del
crimen (1986). Y la tercera es un cortometraje de los chicos de
La Cuadrilla (Santiago Aguilar y Luis Guridi), que, bajo el título
de La hija de Fu Manchú ’72 (1990) y la presencia de Paul Naschy como el maléfico doctor,
homenajeaba la filmografía sobre el personaje de Sax Rohmer. Citar por último el fallido
intento de Álex de la Iglesia por rescatar al personaje en una producción que estaba pla-
neada que interpretase Michael Caine como Fu Manchú y Antonio Banderas como Nayland
Smith. Esperemos que la presencia de Fu Manchú en el cine no finalice aquí.

Fu Manchú y Manga Films

C omo hemos comentado, Manga lanza en formato DVD las cinco películas que en su
día produjo Harry Alan Towers e interpretó Christopher Lee. El lanzamiento se re-
partirá en tres entregas que, siguiendo el orden cronológico
4
de los filmes, aparecerán a lo largo de los próximos meses .
La primera entrega, la de este mes de marzo, la configuran
El regreso de Fu Manchú (1965) y Las novias de Fu Manchú
(1966), las dos películas dirigidas por Don Sharp. La primera
sitúa su trama en el Londres de los años 20, allí, bajo las
aguas del Támesis, el malvado Fu Manchú (Lee) instiga y
chantajea a un destacado cientí-
fico (Walter Rilla) para que cree
un gas venenoso que le permita
asesinar en masa. Los primeros
crímenes ponen al inspector Nayland Smith (Nigel Green) de
Scot-land Yard sobre la pista de que Fu Manchú no murió en
su día, sino que sigue vivo y ha regresado para vengarse. En
Las novias de Fu Manchú nuestro diabólico protagonista,
instalado en una isla secreta, secuestra a las hijas de los me-
jores científicos del mundo para chantajearlos y hacer que
trabajen para él en la creación de un rayo mortífero que le
permita dominar el mundo. Evidentemente Nayland Smith (esta vez interpretado por
Douglas Wilmer) y su fiel Petrie (Howard Marion-Crawford) intentarán que eso no ocu-

4
Se trata de 2005.

3
 rra. La segunda entrega será en abril y la forman La vengan-
za de Fu Manchú (1967) de Jeremy Summers y Fu Manchú y
el beso de la muerte (1968), el primero de los filmes que
sobre el personaje dirigiera Jesús Franco. En la película de
Summers, Fu Manchú, escondido en un remoto lugar de
China, buscará venganza ideando un maléfico plan para des-
truir un nuevo organismo policial creado para luchar contra
el crimen organizado, y al tiempo desacreditar a su mayor
enemigo, Nayland Smith. En el cuarto filme, en el que se
aprecia con creces la mano de Franco en el guión, Fu
Manchú se hace con un terrible veneno, inocuo para las
mujeres y fatal para los hombres, que puede ser transmitido
a través de los besos. Reclutando, así, a una serie de impre-
sionantes mujeres para que seduzcan y asesinen besando a
sus principales enemigos. Muy original y, sin duda, la más
sensual de las películas de Fu Manchú. La última película del
lanzamiento, ya en mayo, será El castillo de Fu Manchú
(1969); uno de los filmes preferidos por su director, Jesús
Franco. En él, Fu Manchú, desde su nueva guarida en un
castillo cercano a Estambul esas secuencias del castillo
están filmadas en el Park Güell, y otras localizaciones tam-
bién son de Barcelona, amenaza a los capos mundiales
con utilizar un nuevo y sofisticado invento capaz de enfriar el clima terrestre. Esta vez
está dispuesto a no fracasar y llevar a cabo su sueño: ser el Amo del Mundo.

Nacho García Morcillo

«Fu Manchú. Maestro del Mal»,

DVD Actualidad, núm. 62, marzo de 2005.
Revisión: abril de 2020.

4
Fichas de las películas
The Mystery of Dr. Fu Manchu
1923, Reino Unido
Stoll Pictures Productions
D. A. E. Coleby
G. A. E. Coleby, Frank Wilson
I. H. Agar Lyons (Fu Manchú), Fred Paul (Nayland
Smith), Humberston Wright (Dr. Petrie).
The Further Mysteries of Dr. Fu Manchu
1924, Reino Unido
Stoll Pictures Productions
D. Fred Paul
G. Fred Paul
I. H. Agar Lyons (Fu Manchú), Fred Paul (Nayland
Smith), Humberston Wright (Dr. Petrie).
The Mysterious Doctor Fu Manchu
(La expiación del Dr. Fu Manchú)
1929, Estados Unidos, 80 min.
Paramount Pictures
D. Rowland V. Lee
G. Florence Ryerson, Lloyd Corrigan
I. Warner Oland (Fu Manchú), O. P. Heggie
(Nayland Smith), Neil Hamilton (Dr. Petrie).
The Return of Doctor Fu Manchu
(La expiación de Fu Manchú)
1930, Estados Unidos, 73 min.
Paramount Pictures
D. Rowland V. Lee
G. Florence Ryerson, Lloyd Corrigan
I. Warner Oland (Fu Manchú), O. P. Heggie (Nay-
land Smith), Jean Arthur (Lia Eltham).
Daughter of the Dragon
(La hija del Dragón)
1931, Estados Unidos, 70 min.
Paramount Pictures
D. Lloyd Corrigan
G. Lloyd Corrigan, Monte M. Katterjohn
I. Anna May Wong (Ling Moy), Warner Oland (Fu
Manchú), Bramwell Fletcher (Dr. Petrie).
The Mask of Fu Manchu
(La máscara de Fu Manchú)
1932, Estados Unidos, 68 min.
MGM, Cosmopolitan Productions
D. Charles Brabin, Charles Vidor
G. Irene Kuhn, Edgar Allan Woolf, John Willard
I. Boris Karloff (Fu Manchú), Lewis Stone
(Nayland Smith), Karen Morley (Sheila Barton).
Drums of Fu Manchu
(Los tambores de Fu Manchú)
1940, Estados Unidos, serial (15 caps.)
Republic Pictures
D. John English, William Witney
G. Franklin Adreon, Morgan Cox y otros
I. Henry Brandon (Fu Manchú), William Royle
(Nayland Smith), Robert Kellard (Allan Parker).
El museo del crimen
1945, México, 84 min.
7:pco, Astro Films Mundiales
D. René Cardona
G. René Cardona, David T. Bamberg, Ramón
Pérez Peláez
I. David T. Bamberg (Fu Manchú), Pituka de
Foronda (Margarita Palacios), Ricardo Mon-
dragón (Dr. Busquet).
El otro Fu-Man-Chú
1946, España, 86 min.
Bascon Films
D. Ramón Barreiro
G. Ramón Barreiro
I. Manuel Requena (Fu-Man-Chú), Rosita Yarza,
Carlos Muñoz.
The Adventures of Dr. Fu Manchu
1956, Estados Unidos, serie televisión (13 eps.)
Republic Pictures, Studio City
D. Franklin Adreon, William Witney
G. Richard H. Landau, Ronald Davidson y otros
I. Glen Gordon (Fu Manchú), Lester Matthews
(Nayland Smith), Clark Howat (Dr. Petrie).
The Face of Fu Manchu
(El regreso de Fu Manchú)
1965, Reino Unido-Alemania, 89 min.
Hallam Productions, Constantin Film
D. Don Sharp
G. Harry Alan Towers
I. Christopher Lee (Fu Manchú), Nigel Green
(Nayland Smith), Joachim Fuchsberger (Carl
Jannsen), Howard Marion-Crawford (Dr. Petrie).
The Brides of Fu Manchu
(Las novias de Fu Manchú)
1966, Reino Unido-Alemania, 94 min.
Hallam Productions, Constantin Film
D. Don Sharp
G. Harry Alan Towers
5
I. Christopher Lee (Fu Manchú), Douglas Wilmer
(Nayland Smith), Tsai Chin (Lin Tang), Howard
Marion-Crawford (Dr. Petrie).
The Vengeance of Fu Manchu
(La venganza de Fu Manchú)
1967, Reino Unido-Alemania-HongKong, 88 min.
Constantin Film, Shaw Brothers, Terra-Filmkunst
D. Jeremy Summers
G. Harry Alan Towers
I. Christopher Lee (Fu Manchú), Douglas Wilmer
(Nayland Smith), Tsai Chin (Lin Tang), Howard
Marion-Crawford (Dr. Petrie).
The Blood of Fu Manchu
(Fu Manchú y el beso de la muerte)
1968, Reino Unido, Alemania, España, 92 min.
Constantin Film, Terra-Filmkunst, Towers of
London
D. Jesús Franco
G. Harry Alan Towers, Jesús Franco, Manfred R.
Köhler
I. Christopher Lee (Fu Manchú), Richard Greene
(Nayland Smith), Tsai Chin (Lin Tang), Howard
Marion-Crawford (Dr. Petrie).
Die Folterkammer des Dr. Fu Man Chu
(El castillo de Fu Manchú)
1969, Alemania-Italia-España-Reino Unido, 92
min.
Terra-Filmkunst, Towers of London, Italian In-
ternational Film, Balcázar Producciones Cinema-
tográficas
D. Jesús Franco
G. Manfred Barthel, Harry Alan Towers, Jaime
Jesús Balcázar
I. Christopher Lee (Fu Manchú), Richard Greene
(Nayland Smith), Tsai Chin (Lin Tang), Howard
Marion-Crawford (Dr. Petrie).
The Fiendish Plot of Dr. Fu Manchu
(El diabólico plan del Dr. Fu Manchú)
1980, Estados Unidos, 100 min.
Braun Entertainment Group, Playboy
Enterprises
D. Piers Haggard, Richard Quine
G. Rudy Dochtermann, Jim Moloney, Peter
Sellers
I. Peter Sellers (Fu Manchú / Nayland Smith),
Helen Mirren (Alice Rage), David Tomlinson (Sir
Roger Avery).
Esclavas del crimen
1986, España, 90 min.
Herminio García Calvo
D. Jesús Franco
G. Jesús Franco
I. Lina Romay (Suee), Marco Moriarty, Erik Ray-
mond, Maite Saury.
La hija de Fu Manchú ’72
1990, España, 19 min.
Miguel Vidal P.C.
D. Cuadlilla Amalilla (La Cuadrilla)
G. Cuadlilla Amalilla (La Cuadrilla)
I. Paul Naschy (Fu Manchú), Camilo Barbé (Nay-
land Smith), Leonor Ramos (la hija de Fu
Manchú).