Karl Heinrich Marx1nota 1 (Tréveris, 5 de mayo de 1818-Londres, 14 de marzo de 1883), a

veces traducido al español como Carlos Enrique Marx, fue un economista, filósofo, sociólogo,
periodista, intelectual y político comunista alemán de origen judío.2 En su vasta e influyente
obra abarca diferentes campos del pensamiento en la filosofía, la historia, la ciencia política, la
sociología y la economía; aunque no limitó su trabajo solamente a la investigación, pues
además incursionó en la práctica del periodismo y la política, proponiendo siempre en su
pensamiento una unión entre teoría y práctica. Junto a Friedrich Engels, es el padre del
socialismo científico, comunismo moderno, marxismo y materialismo histórico. Sus obras más
conocidas son el Manifiesto del Partido Comunista (en coautoría con Engels) y El capital
(publicados los tomos II y III póstumamente).3

Marx es normalmente citado junto a Émile Durkheim y a Max Weber como uno de los tres
principales arquitectos de la ciencia social moderna;4 a la vez, junto con Friedrich Nietzsche y
Sigmund Freud, es visto como uno de los tres maestros del siglo XIX de la "escuela de la
sospecha" por Paul Ricoeur.56 También ha sido descrito como una de las figuras más
influyentes y controvertidas de la historia.7 En una encuesta de la BBC de 1999, fue votado
como el "mayor pensador del Milenio" por personas de todo el mundo.89

Nacido en una familia de clase media acomodada en la ciudad renana de Tréveris —entonces
recientemente incorporada al reino de Prusia—, fue a estudiar a la Universidad de Bonn y en la
Universidad Humboldt de Berlín, donde se interesó en las ideas filosóficas de los jóvenes
hegelianos. En 1836, se comprometió con Jenny von Westphalen, casándose con ella en 1843.
Tras la finalización de sus estudios, escribió para un diario radical, la Gaceta Renana
(Rheinische Zeitung), donde comenzó a utilizar conceptos hegelianos de la dialéctica para
influir en sus ideas sobre el socialismo. Se trasladó a París en 1843 y comenzó a colaborar con
otros periódicos radicales, como los Anales Franco-Alemanes (Deutsch-französische
Jahrbücher) y Adelante! (Vorwärts!), así como una serie de libros, algunos de ellos coescritos
con Engels. Estuvo exiliado en Bruselas-Bélgica en 1845, donde se convirtió en una figura
importante de la Liga de los Comunistas, antes de regresar a Colonia, donde fundó su propio
periódico, la Nueva Gaceta Renana (Neue Rheinische Zeitung). Se exilió una vez más, en 1849
se trasladó a Londres junto con su esposa Jenny y sus hijos. En Londres, la familia se redujo a la
pobreza, pero Marx siguió escribiendo y formulando sus teorías sobre la naturaleza de la
sociedad y cómo creía que podría mejorarse, así como una campaña por el socialismo,
convirtiéndose en una figura destacada de la Primera Internacional.

Las teorías de Marx sobre la sociedad, la economía y la política, que se conocen

colectivamente como el marxismo, sostienen que todas las sociedades avanzan a través de la
dialéctica de la lucha de clases, sistema basado en la dialéctica de Georg Hegel pero con un
enfoque materialista y de praxis. Fue muy crítico de la forma socioeconómica vigente de la
sociedad, el capitalismo (a la que Lenin llamó la "dictadura de la burguesía"),10 afirmando que
se llevaba a cabo por las acaudaladas clases dueñas de los medios de producción para su
propio beneficio. Teorizó que, como en los anteriores sistemas socioeconómicos,
inevitablemente se producirían tensiones internas, producidas por las leyes dialécticas, que lo
llevarían a su reemplazo por un nuevo sistema a cargo de una nueva clase social, el
proletariado.11 Sostuvo que la sociedad bajo el socialismo sería regida por la clase obrera en lo
que llamó la "dictadura del proletariado"1213 (a la que posteriormente se llamará "socialismo"
o "Estado socialista").14 Creía que el socialismo sería, a su vez, finalmente reemplazado por
una sociedad sin Estado y sin clases llamada comunismo. Junto con la creencia en la
inevitabilidad del socialismo y del comunismo, Marx luchó activamente por la aplicación del
primero (el socialismo), argumentando que los teóricos sociales y las personas desfavorecidas
debían realizar una acción revolucionaria organizada para derrocar el capitalismo y lograr un
cambio socioeconómico.1516

Aunque Marx se mantuvo como una figura relativamente desconocida durante su vida, sus
ideas y la ideología del marxismo comenzaron a ejercer una gran influencia sobre los
movimientos socialistas poco después de su muerte. Lenin fue el primer teórico-práctico que
intentó desarrollar el pensamiento de Marx en la práctica. Los llamados gobiernos
revolucionarios socialistas tomaron el poder en una variedad de países a lo largo del siglo XX,
llevando a la formación de Estados como la Unión Soviética en 1922 y la República Popular
China en 1949, con diversas variantes teóricas desarrolladas, tales como el leninismo y el
maoísmo.

Índice

1 Biografía

1.1 Primeros años

1.2 Hegelianismo y activismo temprano

1.3 El periodo de París

1.4 El periodo de Bruselas y El Manifiesto

1.5 El periodo de Colonia

1.6 El periodo de Londres y El Capital

2 Vida personal

2.1 Familia

2.2 Salud

2.3 Muerte

3 Pensamiento

3.1 Influencias

3.2 Periodos del pensamiento de Marx

3.2.1 Distinción entre Marx joven y Marx mayor

3.2.2 Críticas a las distinción

3.3 Filosofía y crítica social

3.3.1 Materialismo, dialéctica y praxis

3.3.2 Alienación, ideología y crítica de la religión

3.3.3 Crítica de la economía política, capital y plusvalía

3.3.4 Historia, lucha de clases y comunismo

3.4 Relaciones internacionales

4 Legado

4.1 Conmemoraciones

4.2 Críticos de Marx

5 Obras

5.1 Obras escritas por Karl Marx

5.2 Obras escritas por Marx y Engels

6 Véase también

7 Notas

8 Referencias

9 Bibliografía

9.1 Obras completas

9.2 Biografías

9.3 Obras sobre el pensamiento de Karl Marx

9.4 Enciclopedias

10 Enlaces externos

Biografía

Primeros años

La casa donde nació Karl Marx, en Tréveris, que ahora es un museo dedicado a él.

Karl Marx nació el 5 de mayo de 1818 en la casa número 664 de la calle Brückengasse (hoy
Brückengasse número 10) en Tréveris, una ciudad situada en la provincia del Rin del antiguo
Reino de Prusia.17 Era descendiente de judíos. Su abuelo paterno, Merier Halevi Marx, fue el
rabino de Tréveris desde 1723 y su abuelo materno era un rabino neerlandés.18 El padre de
Karl, Herschel Mordechai, sería el primero en la línea en recibir una educación laica.19
Herschel pertenecía a una clase media relativamente próspera, era poseedor de algunos
viñedos en Mosela. Se convirtió del judaísmo al protestantismo luterano para evitar las
restricciones antisemitas, antes del nacimiento de su hijo, y tomó un nombre alemán: Heinrich,
además del nombre judío Herschel.20 Era un hombre inclinado a la Ilustración, estaba
interesado en las ideas de los filósofos Immanuel Kant y Voltaire, y participó en las agitaciones
por una constitución y reformas en Prusia, que en ese momento era gobernada por una
monarquía absoluta.21 En 1815, comenzó a trabajar como abogado y en 1819 se trasladó con
su familia de un apartamento alquilado de cinco habitaciones a una propiedad de diez
habitaciones cerca de la Porta Nigra.22 La madre de Karl, Henrietta Pressburg, era una judeo-
neerlandesa que, a diferencia de su marido, era semianalfabeta. Afirmó que sufría de un
"excesivo amor materno", dedicando mucho tiempo a su familia e insistiendo en la limpieza
dentro de su hogar.23 Provenía de una familia de prósperos negociantes: más tarde su familia
fundó la empresa Philips Electronics. Fue tía abuela de Anton y Gerard Philips y tía bisabuela
de Frits Philips.24

Certificado de transferencia de Marx de la Universidad de Bonn.

Poco se sabe sobre la infancia de Karl Marx. Era el tercero de nueve hermanos. Al morir su
hermano, Moritz, en 1819, se convirtió en el mayor. Fue bautizado, como el resto de sus
hermanos, Sophie, Hermann, Henriette, Loussie, Emille y Karoline en la iglesia luterana.25 Se
educó en casa hasta que en 1830 entró en el Instituto de Tréveris (en alemán Trier) donde su
maestro fue Hugo Wyttenbach, amigo de su padre. Wyttenbach había empleado a muchos
humanistas liberales como profesores, algo que enfureció al gobierno. La policía asaltó el
colegio en 1832 cuando descubrió que se distribuía a los alumnos literatura que apoyaba el
liberalismo. Se consideró desacato a la autoridad por lo que las autoridades propusieron
reformas y remplazaron a la mayoría de la plantilla.19 En octubre de 1835, Karl, que tenía
diecisiete años, fue a la Universidad de Bonn, donde deseaba estudiar filosofía y literatura,
pero su padre insistió en el derecho como campo de estudio más práctico.26 Fue capaz de
evitar el servicio militar cuando cumplió los 18 años porque sufría de "debilidad de pecho".27
Siendo aficionado a las bebidas alcohólicas en Bonn, se unió al Club de la Taberna de Tréveris
(Landsmannschaft der Treveraner) una asociación de bebedores donde en cierto momento
llegó a ser su copresidente.28 Marx no tenía interés en estudiar derecho, y debido a sus malas
notas, su padre lo obligó a transferirse a la mucho más seria y académicamente orientada
Universidad de Berlín,29 donde sus estudios de derecho se hicieron menos importantes que
las incursiones en la filosofía y la historia.30

Hegelianismo y activismo temprano

Jenny von Westphalen en la década de 1830.

En 1836, Marx se comprometió con Jenny von Westphalen, una baronesa de la clase dirigente
prusiana que rompió su compromiso con un joven alférez aristocrático para estar con él.31 Su
eventual matrimonio carecía en las convenciones sociales entonces dominantes, ya que era un
matrimonio entre una hija de un origen noble y un hombre de origen judío, así como entre
individuos que pertenecían a la clase media y media alta (aristocracia) respectivamente. Estas
cuestiones se redujeron por la amistad de Marx con el padre de Jenny, el barón Ludwig von
Westphalen, un aristócrata de pensamiento liberal. Años más tarde Marx le dedicará su tesis
doctoral titulada Diferencia de la filosofía de la naturaleza en Demócrito y Epicuro.32 La pareja
se casó siete años más tarde en Alemania, el 19 de junio de 1843, en la Iglesia de San Pablo en
Bad Kreuznach.33
Marx se interesó de una forma crítica por la obra del filósofo alemán G. W. F. Hegel (1770-
1831), cuyas ideas fueron ampliamente debatidas entre los círculos filosóficos europeos de la
época.34 Marx escribió que se sentía enfermo debido a "su disgusto por tener que hacer un
ídolo de un punto de vista que detestaba".35 Se involucró con un grupo de pensadores
radicales conocidos como los jóvenes hegelianos, que se reunían en torno a Ludwig Feuerbach
y Bruno Bauer.30 Los jóvenes hegelianos se identificaban con el liberalismo y su oposición
radical del régimen prusiano los llevó a constantes choques con las autoridades.36 Al igual que
Marx, fueron críticos de los supuestos metafísicos de Hegel, pero aun así adoptaron su método
dialéctico con el fin de criticar a la sociedad, a la política y a la religión establecida. Marx se
hizo amigo de Bauer que vio muy pronto en él a un colega de igual rango, a quien podía
consultar sobre cualquier problema de la época, aun en lo referente a lo personal.37 Durante
ese período, Marx se centró en su crítica a Hegel y a algunos otros jóvenes hegelianos.20

Marx también escribió para su propio disfrute obras tanto de ficción como de no ficción. En
1837, completó una novela corta titulada Escorpión y Félix; un drama titulado Oulanem; y
algunos poemas, de los cuales ninguno fue publicado.38 Pero pronto dejó de escribir ficción
para realizar otras actividades, incluyendo el aprendizaje del inglés e italiano.39

Estaba profundamente comprometido en escribir su tesis doctoral, Diferencia de la filosofía de

la naturaleza en Demócrito y Epicuro, que terminó en 1841,40 año que significó para Marx el
paso a la edad adulta.36 En ella defendía en especial el ateísmo de Epicuro, un filósofo de la
antigüedad y franco oponente de la creencia en un dios,40 y como tal fue polémica,
particularmente entre los profesores conservadores de la Universidad de Berlín, por este
motivo Marx decidió presentarla en la más liberal Universidad de Jena, cuya facultad le otorgó
el doctorado.3041

De considerar una carrera académica, Marx se volcó al periodismo,2042 trasladándose a la

ciudad de Colonia en 1842, donde comenzó a escribir para el periódico radical Gaceta Renana
(Rheinische Zeitung) y expresó sus opiniones cada vez más socialistas sobre la política.43 Sus
primeras colaboraciones fue una defensa de la libertad de prensa y la libertad de comercio.36
En esta época fue discípulo de Moritz "Moses" Hess, persona que influyó mucho en su
ideología y quien le presentaría a Friedrich Engels. Criticó a los gobiernos de Europa y sus
políticas, pero también a los liberales y a otros miembros del movimiento socialista cuyas ideas
le parecían ineficaces o totalmente antisocialistas.44 El periódico finalmente atrajo la atención
de los censores del gobierno prusiano, que revisaron cada tema que fuera material
potencialmente sedicioso antes de que pudiese ser impreso. Después de que el periódico
publicó un artículo criticando fuertemente a la monarquía en Rusia, el zar ruso Nicolás I, un
aliado de la monarquía prusiana, pidió que la Gaceta Renana fuera prohibida. El gobierno
prusiano cerró el periódico en 1843.45 Marx escribió un artículo para la revista de los jóvenes
hegelianos, Deutsche Jahrbücher, en el que criticó las instrucciones de censura emitidas por el
rey prusiano Federico Guillermo IV. Poco después su artículo fue censurado y el periódico
cerrado por las autoridades.46
En 1843, Marx publicó la obra Sobre la cuestión judía, en la que hizo una distinción entre la
emancipación política y la humana. También examinó el papel de la práctica religiosa en la
sociedad.20 Ese mismo año publicó Crítica de la filosofía del derecho de Hegel, donde se ocupó
más sustancialmente de la religión, describiéndola como "el opio del pueblo".20 Completó las
dos obras poco antes de abandonar Colonia.47