Temas 1 13 Edafologia

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Temas 1-13 - Edafología
Edafología (Universidad de Córdoba España)
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Edafología
3º Grado en Biología
2013/2014

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TEMA 1. CONCEPTO DE SUELO
El suelo es un cuerpo natural, tridimensional, abierto, dinámico, resultado de la interacción de

una serie de factores formadores (litología, clima, geomorfología, organismos vivos, tiempo)
mediante unos procesos.
Resultado de la evolución o génesis del suelo, se diferencian unos horizontes a partir del
material original, que se denominan horizontes genéticos. Se trata de capas de disposición
horizontal o subhorizontal.
Al corte vertical del terreno que permite estudiar el suelo en su conjunto, desde su superficie
hasta el material originario se le denomina perfil. La calicata es una excavación de cierta
profundidad que se realiza para el estudio edafológico o pedológico de un terreno.
Los horizontes de un perfil se delimitan atendiendo a distintos aspectos. El suelo queda

delimitado en su parte superior por la superficie de terreno, mientras que su límite inferior
puede ser más difícil de determinar. La profundidad de la roca madre e interior puede ser
mayor o menor según sea sierra, campiña…
Para estudiar, describir y muestrear un suelo se delimita de forma arbitraria mediante un

volumen mínimo. El soil survey staff utiliza como unidad mínima el pedión. El pedión es el
volumen arbitrario de suelo, considerado como el más pequeño que puede reconocerse como
suelo individual. El conjunto de pediones contiguos similares forma el polipedion, que
constituye una unidad de suelo para la clasificación y cartografía.
Descripción de suelos
Uno de los primeros pasos en el estudio es su descripción. Existe una serie de características
del suelo que pueden observarse directamente y medirse fácilmente en el campo. Las
relaciones existentes entre estas características morfológicas y otras propiedades permiten a
itinerancia. El límite entre horizontes está determinado por el espesor, profundidad, textura,
color, manchas, elementos gruesos, textura, estructura, consistencia, acumulaciones y grietas.
Metodología
- Información acerca del sitio de la muestra

- Información general acerca del suelo
- Descripción de los horizontes
El estudio morfológico de un suelo exige la apertura de una calicata, la cual es una excavación
de mínimo 2 metros si se puede, dependiendo del terreno. Deben identificarse los horizontes y
darles nombre, pasando a estudiar sus propiedades que serán anotados en una ficha. Tras la
descripción se procede al muestreo empezando por la base para no contaminar.
Funciones de un suelo
- Producción de biomasa
- Hábitat biológico y reserva genética
- Fuente de materias primas
- Medio histórico (fósiles)
- Filtración
- Medio físico

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¿Por qué se estudia el suelo? Por su actuación como sustrato para el desarrollo vegetal. Es el
fundamento de la vida en ecosistemas terrestres
¿Qué es el suelo? Medio para crecimiento de plantas, es una roca alterada, es un complejo
dinámico, es el producto de interacciones con el medio ambiente, es un ente natural que
evoluciona, es un sistema termodinámicamente abierto.
Características que diferencian al suelo de otros recursos
Su capacidad de almacenaje y amortiguación. Además es prácticamente no renovable, con una

cinética de degradación relativamente rápida, y tasas de formación y regeneración
extremadamente lentas.
Aproximaciones conceptuales del suelo
El suelo como substrato para el desarrollo vegetal, como cuerpo natural e independiente,
como manto estructural, como manto transitor de agua, como ecosistema.
TEMA 2. FORMACION DEL SUELO
Factores formadores del suelo (condiciones ambientales)
Estos factores controlan unos procesos. Dan lugar a un suelo con unas características
determinadas por la secuencia de horizontes genéticos. Los factores definen al estado del
suelo y su importancia es variable respecto al suelo que finalmente se desarrolla. Estos
factores formadores son: clima, organismos vivos, relieve, tiempo y material parental.
 CLIMA
Componentes: humedad, temperatura, balance hídrico, viento.
 Precipitaciones
La precipitación anual no siempre es el mejor indicador. Periodo en el que caen y con
qué intensidad.
El agua que penetra es menor que la precipitación que cae en ese lugar:
- Escorrentía superficial
- Evaporación de la superficie del suelo y vegetación
- Evapotranspiración de las plantas
Cuando en un suelo encharcado se acumula mucha materia orgánica hablamos de

TURBAS.
 Humedad
Cuando el contenido de humedad es alto hay más materia orgánica, un movimiento
neto de agua y una solubilizacion de sales.
En climas áridos varia el tiempo de vegetación, no hay migraciones.
 Balance hídrico
Relación entre evaporación y precipitación:
Si la precipitación es mayor que la evaporación, arrastra iones hacia horizontes
profundos
Si la precipitación es menor que la evaporación, hay un ascenso de agua por
capilaridad, junto con las sales que contienen. Sales llamadas calientes.

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 Viento
Provoca un aumento de evaporación y de erosión, especialmente en zonas áridas
 Temperatura
Dilataciones y contracciones que rompen la roca madre.
Varía con la latitud, la altitud, el grado de absorción y reflexión de la radiación solar.
La radiación solar se incrementa con la elevación, difiere estacionalmente, afectada
por la nubosidad u otro disturbio atmosférico. Cuanto más oscuro sea el suelo, mas
radiación solar absorbe y más bajo es el albedo.
El efecto de la cubierta vegetal varía con la densidad, la altura y el color de la
vegetación.
La temperatura afecta a la alteración y síntesis mineral y a los procesos biológicos. La
meteorización se intensifica a temperaturas altas. Por cada 10 º C de incremento de
temperatura, aumenta la actividad biológica.
 Organismos vivos
Microorganismos o macroorganismos (menor o mayor de 2 mm)
- Macrofauna edáfica: pequeños mamíferos, insectos, miriápodos, lombrices de

tierra, babosas, ácaros, arañas. Mejoran la estructura por su movimiento en el
mismo y la cantidad de materia orgánica que incorporan. Las lombrices de tierra
son las más importantes (34 toneladas de suelo por año que pasa por el cuerpo de
una lombriz) como consecuencia hay una mayor proporción de materia orgánica,
una mayor cantidad de nitrógeno total y en forma nítrica, un pH más elevado y una
mayor riqueza en Ca, Mg y P asimilables.
- Microfauna edáfica: rotíferos, nematodos y protozoos. Los rotíferos se encuentran

en zonas pantanosas (turbas) en condiciones anaerobias. Los nematodos pueden
ser predadores, saprofitos, etc. Los protozoos son bacteriófagos controladores de
poblaciones bacterianas.
- Macroflora edáfica: se refiere a las raíces de plantas superiores. Su papel es:

· Fuente de materia orgánica, sobre todo de en las capas inferiores
· Tienden a mantener estructura grumosa por su efecto de malla
· Contribuyen mecánicamente a la disgregación de las rocas
· Evitan la erosión
· Mediante la respiración influyen en la alteración química de los minerales
· Favorecen, en sus proximidades, una microflora del suelo
extremadamente rica como consecuencia de la secreción de productos
fácilmente descomponibles. El número de microorganismos que viven en
la zona inmediatamente a la raíz, la rizosfera, es muy elevado.
· Reincorporan al suelo gran parte de los nutrientes que absorben; frenan
los efectos de lavado
- Microflora edáfica:
· Algas: al ser autótrofas, la mayor parte de las algas, su influencia en la
descomposición de los residuos orgánicos es nula. Algunas cianofíceas, en

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terrenos encharcados y expuestos al sol, son fijadoras de nitrógeno

atmosférico.
· Hongos: descomposición de los restos orgánicos y descomponen los
productos originales (celulosas, lignina y resinas). Su papel en la
mineralización progresiva de este humus es casi nula.
· Actinomicetos: descomponen los restos orgánicos e influyen en la síntesis
de los productos descompuestos. Algunos producen sustancias probioticas
o antibióticas, otras son parásitos.
· Bacterias: las aerobias intervienen en la humificación (descomposición y
síntesis) y en la humificación progresiva. Muchos son autótrofos, obtienen
su energía por oxidación de los constituyentes minerales. Realizan las
siguientes transformaciones básicas: amonificacion y nitrificación, fijación
del nitrógeno atmosférico y oxidación del azufre.
- Hombre: provoca la destrucción y erosión del suelo y la recuperación de suelos

tropicales.
 Material parental
Material consolidado o no, a partir del cual comienza a desarrollarse un suelo. Elemento
pasivo de la edafogenesis sobre el que actúan otros factores. Representa el estadio inicial
del sistema suelo. Para establecer las relaciones entre la formación de suelo y el material
de que procede debe tenerse en cuenta el tipo de roca, su comportamiento frente al agua,
los productos que dan lugar su meteorización y las condiciones del medio (humedad,
temperatura, drenaje)
Dos grandes grupos de materiales originarios:
- Material in situ consolidado (autóctono)
- Material transportado y depositado (aloctono), no consolidado, transportado por
el agua, la gravedad, el hielo, el viento, depositado recientemente por una
erupción volcánica.
El material originario influye en un suelo determinando en parte el color, la composición, la

textura, la estructura, el pH, etc. Esta influencia depende de la susceptibilidad de la roca a
meteorizarse, características físicas, etc.
 Relieve
La formación de suelo se ve afectada por:
- Inclinación: afectan a la escorrentía y erupción. Una menor inclinación implica un
mayor espesor.
- Longitud
- Orientación de las laderas: afectan al microclima (solana y umbría)
- Posición: afecta el espesor, drenaje y presencia de sales
El factor relieve actúa directamente e indirectamente:
- Directa: erosión. Puede poner al descubierto horizontes profundos y la roca

madre. Migraciones oblicuas que actúan empobreciendo las cumbres,
acumulándose en el pie.
Esta sucesión de suelos idénticos según curvas de nivel, pero variando de forma
continua a lo largo de la pendiente es la llamada catena o cadena de suelos.
- Indirecta: hidromorfía.

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 Tiempo
Todos los demás factores actúan durante un tiempo. Provoca una evolución en el
desarrollo de un suelo.
Cuando un conjunto de suelos se cree que están relacionados por diferencias en un único
factor se dice que forman una secuencia. Puede haber cinco secuencias, por los cinco
factores:
- Litosecuencias: suelos relacionados por diferencias en el material parental
- Cronosecuencias: suelos relacionados por diferencias en la edad
- Climosecuencias: suelos relacionados por diferencias climáticas
- Biosecuencias: suelos relacionados por diferencias en organismos vivos
- Toposecuencias: suelos relacionados por diferencias en el relieve
Según estos factores formadores podemos diferenciar tres tipos de suelos:
 Suelos zonales
Son suelos maduros, en cuya evolución predomina el clima, son suelos de carácter
regional debido a la vegetación y las regiones climáticas.
Suelos en zonas polares, suelos en latitudes medias cálidas (clima mediterráneo).
Suelos de latitudes medias frías, suelos de latitudes bajas (climas tropicales y
húmedos)
 Suelos intrazonales
Suelos en los que hay alguna anomalía local del relieve, material parental o vegetación
lo suficientemente fuerte para modificar la influencia del clima regional
Reflejan la influencia dominante de un factor local sobre el efecto normal de clima y
vegetación.
 Suelos azonales
Suelos inmaduros, poco desarrollados. Está condicionado por un factor litológico o
topográfico.
Se encuentran tres grupos respecto al factor litológico:
- Rendzina: formado sobre rocas calizas
- Ranker: formado sobre rocas silicatadas
- Chernozem: formado sobre el LOESS
Se encuentran dos grupos respecto al factor topográfico
- Hidromorfos o gleys: zonas encharcadas

- Aluviales: sobre los sedimentos de llanuras de inundaciones de los ríos

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TEMA 3. FORMACIÓN DEL SUELO. PROCESOS FORMADORES.
 Procesos formadores generales:
 Ganancias
 Perdidas
 Transferencias difieren en sus velocidades e
intensidades
 Transformaciones
+ Procesos básicos:
- Transformaciones minerales
- Eluviacion- iluviacion
- Lixiviado
- Edafoturbacion
- Acumulación de materia orgánica
+ Procesos compuestos: resultan de la actuación simultánea o en cadena, de varios

procesos básicos. Según crean o destruyan horizontes:
- Procesos de haploidizacion: destrucción
- Procesos de horizonacion: creación
 Ganancias (adiciones):
 Agua (superficial y subterránea)

 Material disuelto y en suspensión en el agua
 Solidos transportados por el viento
 Gases de la atmosfera
 Energía del sol
 Restos de plantas y animales
 Carbono orgánico sintetizado por bacterias fotoautotrofas
 Carbono orgánico derivado de raíces de plantas
 Nitrógeno orgánico sintetizado por bacterias fijadoras de N
 Perdidas:
 Material superficial por acción eólica

 Material eliminado por erosión
 Lixiviado de material disuelto (por la parte inferior)
 Absorción de nutrientes por las plantas
 CO2 producido por plantas, animales, y microorganismos
 Gases producidos por bacterias desnitrificantes
 Gases, como el metano, producidos por bacterias anaerobias
 Transferencias (translocación):

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 Por mezcla o edafoturbacion que tienden a destruir horizontes:
- Faunaturbacion: animales
- Floraturbacion: caída de arboles
- Agiloturbacion: expansión y secado de suelos con arcillas esmeticas
- Crioturbación: hielo-deshielo
- Sismoturbacion: terremotos
 Por eluviacion-iluviacion que tienen a crear horizontes:

Gradientes de potencial hidráulico y de la concentración de solutos en los poros del
suelo. Se pueden mover verticalmente dentro de un perfil: minerales solubles,
coloides, compuestos orgánicos en respuesta a movimientos de agua. La actividad
biológica también puede provocar gradientes en composición. Se distinguen dos fases:
- Eluviacion: movilización, transporte y perdida. En horizontes superficiales E y
A.
- Iluviacion: inmovilización y acumulación con ganancia o enriquecimiento. En
horizontes subsuperficiales, horizontes B.
 Transformaciones
Los componentes del suelo son transformados por reacciones químicas. Los componentes
orgánicos se descomponen, algunos minerales se disuelven, otros precipitan, otros se
forman a partir de minerales primarios. Estas transformaciones dan lugar a la estructura
del suelo, cambios de color y la formación de los horizontes (se cambia el perfil del suelo).
 Meteorización
- Física: disgregación mecánica de la roca
- Química: cambios en la composición química y mineralógica
- Biológica: incluye los dos tipos, física y química (raíces de las plantas, galerías,
madrigueras, etc.). La química es debido a las sustancias acidas que generan
los microorganismos y por la captación diferencial de cationes por parte de la
planta.
La meteorización química presenta unas características de los compuestos

intermedios y finales que dependerán de la roca originaria y estabilidad de sus
minerales, y de las condiciones del medio. Las principales reacciones de la
meteorización química son:
o Hidratación: incorporación de moléculas de agua a la estructura cristalina del

mineral, dando lugar a un mineral distinto (ej. Hidratación de anhidrita a yeso,
o de oligisto a limonita)
o Hidrolisis: proceso por el que el agua, que contiene iones H+ y OH-, provoca la
ruptura de la estructura interna de los minerales silicatados, liberando al
menos dos compuestos, uno de carácter ácido y otro de carácter básico.
o Disolución: mezcla homogénea de una sustancia o compuesto de la roca en un
líquido, generalmente agua. Aunque muchos minerales son insolubles en agua,
en acido si lo son y puede provocar una disolución.

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o Carbonatación: es un caso particular de disolución, que interviene también el

ion HCO3- procedente de la disolución en el agua de CO2 atmosférico o del
suelo. Así pueden ser atacadas rocas no solubles en agua. Los bicarbonatos
migran dentro de un perfil hasta cierta profundidad donde precipitan en forma
de carbonatos. La precipitación de carbonatos se da bajo diferentes
morfologías:
I. Acumulaciones filiformes: pseudomicelios
II. Esféricas: nódulos
III. Rellenando huecos de antiguas raíces: rizoconcreciones
IV. Como cubierta bajo las rocas: cemento geopetal
*blandas: horizontes cálcicos o hipercalcicos Acumulaciones
*duras, cementadas: horizontes petrocalcicos generalizadas
o Oxidación: se produce por el contacto con el aire con las rocas en agua
cuya composición entra en minerales ricos en elementos metálicos,
especialmente hierro, formando oxido férrico, dando lugar a limonita o
hematites. Rocas oxidadas presentan una patina superficial, del color de
oxidación del mineral que favorece los mecanismos de degradación.
 Procesos compuestos
 Argiluviacion: proceso por el cual las arcillas se mueven como una suspensión coloidal
desde los horizontes superiores hacia los inferiores. Se produce en áreas con periodos
alternantes húmedos y secos (forma agregados).
 Gypsificacion o yesificacion: se acumula el yeso en el perfil del suelo. Se produce en
climas áridos. El yeso se produce en forma de acumulación. Si el yeso cementa por
completo se habla de un horizonte petrogypsico.
 Salinización: acumulación de sales más solubles que el yeso de forma natural o
artificial. En condiciones naturales se da en zonas más bajas (suelos salinos primarios).
De forma artificial se denominan suelos salinos secundarios.
 Sodificacion: se elimina por completo el sodio del complejo de cambio del suelo
quedando en solución. Se produce un lixiviado de sales. Suele ir acompañado de
iluviacion de arcillas favoreciendo su dispersión (individualización de las partículas de
arcilla que provoca la ruptura de los agregados)
 Ferralitizacion: formación de un suelo por pérdida neta de sílice, formación de
caolinita y acumulación de óxidos, hidróxidos y oxi-hidroxidos de aluminio y hierro. Se
da en regiones tropicales húmedas. Se acumula en horizontes inferiores.
 Podzolizacion: da lugar a suelos con buen desarrollo y vegetación acidificante. Si hay
carbonatos en el suelo no se produce. Se da en regiones frías y húmedas. Los restos
vegetales se descomponen muy lentamente dando lugar a horizontes O superficiales
del tipo Oa. Estos horizontes son muy ácidos. Descompone los minerales de la arcilla
liberando sílice, aluminio y hierro, provocando eluviacion. Da lugar a una capa
enriquecida en cuarzo debajo del horizonte A, se trata de un horizonte E albico, de
color gris y lixiviado.
 Sulfidizacion: se acumulan sulfuros normalmente de hierro en un suelo (piritizacion). El
hierro se reduce a Fe2+, desde óxidos e hidróxidos.

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 Sulfurizacion: oxidación de sulfuros en un suelo, con una disminución drástica de pH

por formación de ácido sulfúrico (acidificación)
 Gleificacion o gleizacion: poros saturados, ambiente anaerobio. Asociado a un exceso
de agua en el perfil. Los iones pasan de su forma oxidada su forma reducida (hierro
férrico inmóvil a hierro ferroso móvil; el suelo también cambia su color). Estos iones
inmóviles pueden ser transportados a un ambiente oxidante volviendo a las
condiciones anteriores, por ejemplo a raíces. La gleificacion o hidromorfia temporal
puede provocar la aparición de nódulos o manganeso (zonas de otro color)
 Empardecimiento o brunificacion: coloración parda debido a una alteración de los
componentes del hierro. Se forman hidróxidos férricos más o menos hidratados y
parcialmente cristalinos. Estos geles se unen a las arcillas formando unos compuestos
de color pardo, debido a la unión con el humus (forma geles). En regiones templadas o
húmedas. ( hidróxido férrico + humus= geles)
 Rubefacción: los compuestos de hierro producidos por la alteración mineral, sufriendo
una deshidratación total, cristalizando en forma de óxidos, tipo hematites (color rojo
vivo). En climas cálidos y templados con largos periodos de sequía.
 Fersialitizacion: formación de silicatos de la arcilla (compuestos de hierro, sílice y
aluminio). Principales caracteres de este proceso:
*predominio de las arcillas 2:1
*complejo adsorbente saturado por ascenso biológico o físico-químico del Ca
*presencia de un horizonte argilico, resultante del lixiviado de arcillas finas.
 Procesos relacionados con la materia orgánica
- Humificación: transformación de restos animales y vegetales en humus
- Mineralización: transformación de sustancias orgánicas a inorgánicas por
actividad microbiana
- Melanizacion: oscurecimiento de un horizonte mineral por mezcla con materia
orgánica
 Cementación: acumulaciones de carbonatos (horizonte petrocalcico), yesos (horizonte
petrogypsico), produciendo el endurecimiento del suelo, creando una costra dura
superficialmente o interiormente. También con sílice (duripan) o con hierro.
TEMA 3.1. HORIZONTES GENETICOS. HORIZONTES DE DIAGNOSTICO
Hay dos tipos de horizontes:
- Horizontes genéticos: para describir el perfil del suelo. Intentan interpretar la

génesis del suelo. Subjetivos. Cómodos.
- Horizontes de diagnóstico: para la clasificación del suelo. Definidos en
términos de propiedades medibles del suelo. Definido rigurosamente.
Requiere análisis de laboratorio. Tienen una serie de propiedades iguales y
medibles, utilizadas para la identificación de las unidades de suelos:
· Horizontes superficiales: epipediones
· Horizontes subsuperficiales: endopediones
 Horizontes genéticos
Para designarlos se necesitan letras mayúsculas, minúsculas y números arábigos. Las leras
mayúsculas designan los horizontes y capas principales. Las letras minúsculas se usan

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como sufijos indicando características específicas de los horizontes y capas principales. Los
números arábigos se usan como sufijos para indicar subdivisiones verticales dentro de
horizontes y si se usan como prefijos indican discontinuidades litológicas.
 Letras mayúsculas
- Horizontes genéticos orgánicos

· Horizontes o capas H (histo, tejido): horizonte orgánico de un suelo
orgánico. Típico de las turberas (suelos saturados en agua durante
mucho tiempo). Predomina la oxidación de materia orgánica que
implica la mineralización de la materia orgánica. Cuando la oxidación
se ve dificultada disminuyendo la actividad bacteriana, la materia
orgánica no se degrada acumulándose para dar un horizonte H.
· Horizonte o capa O: horizonte orgánico de un suelo mineral. Se forma
por acumulación de material orgánico que no está saturado en agua
nada más que unos pocos días al año, conteniendo al menos un 35%
de materia orgánica. La materia orgánica se encuentra poco o nada
transformada siendo claramente visible la organización biológica de
los restos (ej. Hojarasca que recubre los suelos)
 Oi (L): > 40% de los restos son identificables
 Oa (H) < 17% de los restos son identificables
 Oe (F) entre un 17% y un 40% de los restos son identificables
- Horizontes genéticos minerales
· Horizontes A: horizontes minerales que han sido formados en la

superficie de un suelo. O subyacente a un horizonte O, que muestran
alteración de toda o gran parte de la estructura original de la roca.
Presenta unas características que son la acumulación de materia
orgánica humificada íntimamente asociada con la fracción mineral y
por otro lado, muestran propiedades derivadas de su laboreo,
pastoreo u otros tipos de alteraciones similares.
· Horizontes E (podzolizacion): horizonte mineral situado debajo de un
horizonte A y encima de un horizonte B. Capa enriquecida en cuarzo.
Se trata de un horizonte E albico, de color gris y lixiviado.
· Horizonte B: horizontes minerales que se han formado por debajo de
un horizonte A, E u O. No presentan en todo o en la mayor parte del
mismo la estructura original de las rocas. Se caracteriza por uno o más
de los siguientes rasgos:
 Una concentración iluvial de arcilla silicatada, hierro, aluminio,
humus, carbonatos, yeso, sílice, solos o combinados
 Evidencia de pérdidas o adición de carbonatos
 Concentración residual de óxidos
 Revestimiento de sesquióxidos que hacen que el horizonte
presente un color con un brillo menor, un croma mayor o un
matiz más rojizo que los horizontes supra o subadyacente, sin
aparente iluviacion de hierro.

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 Alteraciones que dan lugar a arcillas silicatadas o liberan

óxidos o ambos y que desarrollan una estructura granular, en
bloque o prismática.
 Fragilidad
 Fuerte gleizacion
· Horizonte C: horizonte mineral formado por material no consolidado,

del que se supone que deriva el suelo, que retiene evidencias de la
estructura original de la roca pero no tiene propiedades de los
horizontes A, E y B. esta poco afectado por los procesos edafogenicos.
Materiales modificados por la alteración de la zona de mayor actividad
biológica, cementación reversible, reducción de óxidos de Fe y
acumulación de carbonatos.
· Capas R: sustrato continuo, consolidado, duro o muy duro, o capa de
roca continúa endurecida. La roca de la capa R es suficientemente
coherente, cuando esta húmeda, para no permitir el cavar a mano o
con una pala o azada, aunque se podría raspar. Presenta una dureza
mayor de 3 en la escala de Mohs, excepto si es yeso. Se requiere pico
para romperla. Puede presentar grietas, pero no lo suficientemente
grandes para el desarrollo de raíces. Estas pueden estar rellenas de
arcilla u otro material edáfico.
· Capa W: es una capa de agua dentro o bajo el suelo. Wf si está
permanentemente congelada.
- Horizontes K : fuerte acumulación de carbonato cálcico
- Horizontes Y : fuerte acumulación de yeso
- Horizontes de transición: se presentan cuando el límite entre dos horizontes

inmediatos es muy difuso, existiendo una capa muy ancha de transición con
características intermedias entre los dos horizontes
Se representan por combinación de letras mayúsculas (AE, EB, BE, BC, CB, AB,
BA, CA y AC). La primera letra indica el horizonte principal al cual se parece
más al de transición (ej. AE: horizonte de transición entre el A y el E pero
presentando más características de A)
- Horizontes mezcla: cuando una zona de horizonte esta rodead por zonas
correspondientes a otro horizonte (ej. B/E: b más abundante ; E/B: es más
abundante)
 Letras minúsculas
Utilizadas como sufijos para indicar características específicas de los horizontes y
capas principales. Sirven para designar el proceso edafogenico dominante.
 Números arábigos
Cambios litológicos bruscos en el perfil edáfico

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- Cifras prefijo: las discontinuidades litológicas representan cambios abruptos

en la litología del material originario del suelo, detectables en el sentido
vertical en el perfil, causados por procesos geológicos. Se expresan
anteponiendo a la letra del horizonte un numero arábigo de forma secuencial
(el 1 no se suele poner).
- Cifras sufijo: indican subdivisiones verticales (variaciones en alguna propiedad
con la profundidad) de un horizonte del suelo. Siempre va después de todas
las letras símbolo. La secuencia numérica se aplica solo a un conjunto de letras
determinado, de tal forma que la secuencia empieza de nuevo en el caso de
que el símbolo cambie. Ej. Bt1-Bt2-Btg1- Btg2
Sin embargo, una secuencia no se interrumpe por una discontinuidad
litológica. Ej. Bt1-Bt2-2Bt3-2Bt4-3Bt5
 Horizontes de diagnostico
Son los horizontes de suelo que tienen una serie de propiedades iguales y medibles
utilizadas para la identificación de unidades de suelo y para su clasificación
- Horizontes de superficie: epipediones

Se encuentran en la superficie del suelo y que están ennegrecidos por la
presencia de materia orgánica
*naturales
*por acción del hombre
- Horizontes subsuperficiales: endopediones
TEMA 4. CONSTITUYENTES INORGANICOS DEL SUELO
Fase solida: 45% inorgánica; 5% orgánica

Fase liquida: 25% SUELO IDEAL
Fase gaseosa: 25%
La fase solida inorgánica está constituida por fragmentos de rocas y minerales y por los
productos provenientes de su alteración (dentro de la fase solida constituye el 90%)
El 98,5% de la corteza terrestre está formada por solo 8 elementos químicos: oxigeno, silicio,
aluminio, hierro, calcio, sodio, potasio y magnesio. La litosfera está constituida básicamente
por silicio y aluminio (se le llama SIAL). La constitución mineralógica del suelo es el reflejo de la
litosfera.
 Minerales
Es un material solido homogéneo formado en la naturaleza que presenta composición
química definida (no siempre fija o estequiometrica). Se caracteriza por un alto
ordenamiento a escala atómica (estructura cristalina). Se produce normalmente por
procesos inorgánicos. Algunos solidos como el vidrio de origen volcánico o algunos óxidos
carecen, al menos parcialmente, de ordenamiento estructural (mineraloide).
Clasificación: según su composición química. Se dividen en clases según el anión. Más de
2000 minerales conocidos. Solo entre 10 y 12 forman parte de las rocas.
 Silicatos

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El grupo más importante de los minerales del suelo. El 25% de los minerales conocidos.
El 90% de la corteza terrestre. De cada 100 átomos de la corteza 62,5 son de oxígeno,
21,2 son de sílice y 6,5 son de aluminio, hierro, magnesio, calcio, sodio y potasio.
Los silicatos tienen un catión Si4+ en el centro y 4 oxígenos con una carga negativa cada
uno.
Se clasifican en: nesosilicatos, sorosilicatos, ciclosilicatos, inosilicatos, filosilicatos y
tectosilicatos.
 Filosilicatos (Si2O52- )
Su característica fundamental es su disposición en capas, lo cual se traduce en una
serie de características típicas. El apilamiento de capas puede ser de dos tipos:
*capas tetraédricas: conjunto de tetraedros (SiO44- ) en disposición hexagonal con 3
oxígenos compartidos y el cuarto enlace Si-O en la dirección perpendicular al plano
de la disposición, dando lugar a agrupaciones Si4O104-
*capas octaédricas: formadas por la coordinación hexaédrica (6 vértices) de una
serie de cationes (Mg, Al, Fe(II), Fe(III), Li, Ti, V, Cr, Mn, Co, Ni, Cu, Zn) con oxígenos
grupos OH- , e incluso con F- , ubicados en las capas tetraédricas.
La unidad estructural más pequeña contiene 4 tetraedros y 3 octaedros.

Considerando los octaedros, puede ocurrir que los tres estén ocupados por un
catión (si este es divalente) o que solo lo estén 2 de ellos (si el catión es trivalente).
Existen dos tipos de capas octaédricas:
**dioctaedricas: formadas por cationes trivalentes que ocupan 2 de cada 3
posiciones octaédricas
**trioctaedricas: formadas por cationes divalentes que ocupan todas las
posiciones octaédricas
La disposición de las capas y el tipo de cada una de ellas condicionan la

clasificación de los filosilicatos. Tipos de filosilicatos
 Filosilicatos 1:1
Tienen una capa octaédrica y otra tetraédrica unidas estrechamente entre
sí por los átomos de oxigeno que quedan libres en las capas tetraédricas.
Cada lamina cristalina se une fuertemente a otra idéntica mediante
puentes de hidrogeno entre los grupos hidroxilos y los oxígenos de la
lámina vecina. La red cristalina no permite ninguna dilatación, es decir, la
distancia entre las unidades cristalinas es de 7Å. No se dan sustituciones
isomorficas por lo que la red es bastante estable. No puede entrar ni agua
ni cationes.
o Grupo de la caolinita: capa gibsita Al4Si4O10(OH)8+ . Caolinita, haloisita,
metahaloisita, nacrita. Solo se da en superficies externas.
o Grupo de las serpentinas: capa brucita Mg6Si4O10(OH)8+ . Antigorita,
cristolito, lizardita
 Filosilicatos 2:1
Dos capas tetraédricas y una capa octaédrica unidas por átomos de
oxigeno (la octaédrica en medio). Dependiendo de las uniones entre las
láminas y los cationes que intervienen aparecen tres grupos de minerales

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o Grupo de las micas hidratadas o de la ilita. Laminas cristalinas T-O-T.

Hay sustituciones isomorficas que son de Si por Al. Sustituciones
isomorficas generadas por el potasio dando lugar a “puente de
potasio”. El potasio interlaminar queda fijado y no es intercambiable.
Distancia interlaminar 10Å, fijo y no expandible.
» Mica moscovita (capa gibsita)
» Mica biotita (capa brucita)
o Grupo de la montmorillonita o esmectitas (T-O-T). Unidades cristalinas
unidas por puentes de O2. El enlace permite la expansión amplia de la
red llegando a tener un espaciado interlaminar de 14Å. Tiene lugar la
entrada y adsorción de H2O y cationes que quedaran absorbidos en las
superficies internas de la red. Sustituciones isomorficas de Si por Al
(queda una carga negativa) y Al por Mg (queda una carga negativa)
» Grupo de la montmorillonita (capa octaédrica, gibsita)
» Grupo de la saponita (capa octaédrica, brucita)
o Grupo de las vermiculitas (T-O-T). Contiene puentes de magnesio
(misma estructura que las ilitas pero en vez de K, hay Mg). Puede
absorber agua, y su espaciado es de 14Å. Los Mg hidratados son
reemplazados por otros cationes. Son expandibles, pero menos que los
de montmorillonita. Su fórmula es variable debido a la cantidad de
sustituciones isomorficas.
 Filosilicatos 2:1:1
Una capa octaédrica entre las láminas, muy poco estable y tienden a
perderse pasando a ser 2:1. El mineral más representativo es la clorita.
 Rocas
Existen tres tipos: sedimentarias, metamórficas e ígneas
 Ciclo de las rocas o ciclo litológico
Conjunto de cambios a través del tiempo y del espacio por el que las rocas se reciclan
originando otra nuevas. Procesos de situaciones y materiales que permiten que
cualquier material sobre la corteza terrestre pueda con el paso del tiempo geológico,
transformarse en una roca sedimentaria, metamórfica o ígnea.
 Composición granulométrica del suelo: textura
Los distintos horizontes pueden estar formados por fragmentos de rocas, pueden
clasificarse las partículas como:
+elementos gruesos Ø>2mm: bloques, cantos, grava gruesa, grava fina y gravilla.
+elementos finos Ø<2mm: arena, limo y arcilla (partículas edáficas).
Según los porcentajes de limo, arcilla y arena se construye el triángulo de textura
 Principales minerales de cada fracción granulométrica del suelo.
+arena y limo: cuarzo, feldespatos (microclina y ortosa), plagioclasas, micas
(moscovita, biotita), minerales ferromagnesicos (piroxenos, anfíboles, olivinos, etc.),
zircón (turmalina, rutilo), calcita, yeso.
+arcillas (complejo coloidal): filosilicatos, óxidos hidratados de Si, Fe, Al, Mn, etc.
TEMA 5. MATERIA ORGANICA DEL SUELO
· Organismos vivos
· Residuos frescos: restos de plantas, restos de animales, productos excretados por los
organismos, residuos de animales

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· Residuos descompuestos: humus, materia orgánica evolucionada, originada por

descomposición de los residuos frescos
 Componentes orgánicos
 Materia orgánica no humificada: biomasa microbiana, biomasa vegetal y animal
 Humus: sustancias orgánicas que resultan de procesos de humificación
- Sustancias no húmicas: materiales orgánicos cuyas características químicas son
aun identificables (azucares, proteínas, aminoácidos...)
- Sustancias húmicas (ácidos húmicos, ácidos fulvicos y humina): no presentan
características físicas y químicas específicas, carácter aromático y acido, muy
complejos, de color oscuro y elevado peso molecular.
» Origen de la materia orgánica
Proceden de la acumulación de restos y residuos de plantas y animales. Biomasa
incorporada de forma natural al suelo, materiales orgánicos de origen biológico
incorporados por el hombre, estiércol, restos de cosechas, etc. De la descomposición
de los tejidos orgánicos por acción mecánica. De la degradación o descomposición de
moléculas orgánicas complejas. De la reorganización y síntesis, formación de nuevos
compuestos.
» Composición de los restos vegetales
- 25% materia seca
*10% componentes minerales
*15% componentes orgánicos
- 75% agua
 Compuestos orgánicos presentes en los restos vegetales
- Hidratos de carbono: 30-50% (monosacáridos: azucares ; polisacáridos:
celulosa, hemicelulosa, almidon)
- Lignina: 10-30%
- Proteínas: 1-15%
- Grasas, ceras, resinas, taninos y otros: 1-8%
La celulosa, polímero de la glucosa, mayoritario en la materia orgánica fresca de

origen vegetal (50-70% sobre materia seca)
Las ligninas son polímeros derivados del fenilpropano. Composición compleja y

variable que depende del número y naturaleza de los monómeros que la forman,
de los tipos de enlace (C-C; C-O-C) y de los anillos fenólicos. Tienen una estructura
tridimensional. Los monómeros básicos son: alcohol p-cumarilico, alcohol
coniferilico y alcohol sinapilico.
» Sustancias húmicas: origen y formación

Las sustancias húmicas proceden de la degradación química y biológica de residuos y
restos de animales y plantas, y de actividades de síntesis por microorganismos. La
formación de sustancias húmicas se debe a la descomposición, humificación y
mineralización primaria, formación de precursores húmicos y formación de humus y
sus posteriores transformaciones.
 Descomposición de los restos orgánicos

o Disgregación mecánica y fragmentación molecular de los restos orgánicos:
lombrices, larvas, etc. y un posterior ataque químico por bacterias y

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hongos. Azucares, almidon y proteínas pequeñas, proteínas, celulosa,

hemicelulosa, grasas, ligninas (descomposición rápida a lenta)
o Mineralización y humificación primaria
+ Humificación primaria: restos resistentes a la oxidación y a la
biodegradación. Formación de humina heredada.
+ Mineralización primaria: formación directa de compuestos inorgánicos
solubles a partir de compuestos orgánicos lábiles. Elementos nutritivos
para las plantas y fijación en el complejo arcillo-húmico. Degradación de
polisacáridos a moléculas más sencillas, degradación de proteínas y
polipéptidos y degradación de lignina.
o Formación de los precursores húmicos
+ Teoría de la lignina: la lignina no es completamente utilizada por los
microorganismos. Los residuos llegan a formar parte del humus del suelo.
Las modificaciones de la lignina incluyen perdidas de grupos metoxilo,
formación de o-hidroxifenoles, oxidación de cadenas alifáticas y formación
de ácidos húmicos y después de ácidos fulvicos.
+ Teoría de la condensación de amino-azucares
+ Teoría de los polifenoles

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o Formación de humus
+ Neoformacion de humus: condensación y formación de estructuras
complejas
1. Condensación de los hidratos de carbono: formación de ciclos
oxigenados del tipo furfuraldehido, condensación con aminoácidos
(melanoidinas)
2. Condensación de los polifenoles: oxidaciones enzimáticas
(semiquinonas), polimerización, apertura de núcleos, adición de
compuestos nitrogenados
o Etapas finales
+ Mineralización secundaria (afecta al humus formado, proceso lento)
+ Incorporación a estructuras de organismos
+ Inicio de un nuevo ciclo de la materia orgánica
+renovación del humus- Turnover: proceso de humificación y
mineralización. Se pueden formar complejos órgano-minerales.
Constituido por fracción fina, fundamentalmente minerales de la arcilla y
materia orgánica. Responsables de muchas de las propiedades físicas,
químicas y biológicas del suelo.
» Ácidos húmicos
Son extraíbles con reactivos alcalinos. Precipitables con los ácidos en forma de floculos
de color pardo. Están formados por macromoléculas complejas de carácter aromático
unidas a aminoácidos, péptidos, aminoazucares, ácidos alifáticos, etc. Estructuras
tridimensionales flexibles. Los constituyentes básicos de estas moléculas parecen ser
compuestos aromáticos (20-60%) y estructuras alquílicas lineales o ramificadas (10-
40%). Principales grupos funcionales son el carboxilo (COOH), el hidroxilo (OH) y el
quinonico (C=O). Alto contenido en radicales libres estables. Su contenido en
nitrógeno varía.

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» Ácidos fulvicos
Son extraíbles con reactivos alcalinos. No precipitables con los ácidos. Estructura
similar a los ácidos húmicos pero con una relación núcleo/cadena lateral inferior.
Menor grado de policondensacion. Contenido superior en grupos funcionales ácidos.
Forma complejos estables con cationes polivalentes. Ricos en polisacáridos, en
osaminas y aniones.
» Huminas
Compuestos humificados no extraíbles. Difíciles de aislar. Existen 4 tipos:
- Humina microbiana: formada por metabolitos microbianos y por compuestos
alifáticos que derivan de ellos
- Humina heredada: próxima a la materia orgánica fresca formada por los
constituyentes de las membranas
- Humina de insolubilización: neoformada, resultante de procesos de
insolubilización de cationes
- Humina estabilizada: resulta de la evolución lenta de los ácidos húmicos que
provoca la policondensacion de los núcleos aromáticos
 Esquema clásico del fraccionamiento de la materia orgánica
 Tipos de humus
Se establecen según su morfología y su composición. El grado de estabilización y
maduración de los complejos húmicos dependen de la actividad biológica del suelo, de las
características físicas y químicas del suelo y de la vegetación y el clima. Existen tres tipos
que se dan en condiciones aeróbicas:
 Humus mor
Deriva de una actividad biológica baja. La mineralización de la materia orgánica es
lenta (hongos acidofilos o invertebrados de baja actividad). Se favorece la
formación de una capa gruesa de residuos sobre la superficie del suelo, y con
frecuencia se mantiene la estructura anatómica original de los restos vegetales. La

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incorporación de materia orgánica al suelo poco transformada es muy lenta.

Relación C/N superior a 20, e incluso 30-40. El horizonte O es muy espeso y
formado por tres capas: Oi (L), Oe (F), Oa (H)
 Humus morder
Cuando la actividad de las bacterias y actinomicetos es reducida, siendo más
importante la actividad de artrópodos y algunos hongos acidofilos. El horizonte
orgánico es rico en residuos vegetales de pequeño tamaño que pasa gradualmente
a horizontes de humus. Complejos orgánicos lábiles y débilmente enlazados a la
fracción mineral del suelo. En climas templados, el humus morder aparece en el
suelo cuando el pH es muy acido (4,5-5,5). En climas fríos, suele ser cuando la
vegetación es de praderas. Complejos lábiles y débilmente enlazados a la fracción.
Relación C/N aproximadamente 20.
 Humus mull
Está muy evolucionado, típico de suelos naturales y sistemas biológicamente
activos. La mezcla de materia orgánica y mineral es completa. La capa de hojarasca
es virtual o casi inexistente. Puede ser de dos tipos:
- Mull cálcico: la actividad de la microflora es muy buena, de modo que los
residuos orgánicos se transforman con rapidez. Relación C/N es inferior a 12
- Mull forestal: suelos de clima templado o cálido, relación C/N es entre 12 y 15.
Actividad microbiana buena, pero en el mull cálcico es mayor.
TEMA 6. FUNCIONES DE LA MATERIA ORGANICA
 Funciones físicas
» Estabilización estructural de suelos: formación de microagregados y macroagregados.
Los restos vegetales que influyen son polisacáridos, restos de plantas, sustancias
húmicas, micorrizas, filamentos de alga
» Retención de agua: afectan al movimiento y a la retención de agua en el suelo a los
parámetros físicos
» Temperatura del suelo: se asocia con el color
 Funciones químicas
Asociadas a los compuestos que forman la materia orgánica, con la presencia de grupos
funcionales capaces de compartir sus cargas asociando estas propiedades al pH. Ej. Grupo
carboxilo
» Capacidad de intercambio catiónico (CIC): capacidad del suelo de intercambiar
cationes entre la matriz del suelo y la solución existente del suelo. Amx + My
Amy + Mx
El CIC reside en la existencia de grupos carboxilos pero también de otros grupos
funcionales. La capacidad de intercambio catiónico del suelo es la más alta.
» Capacidad tampón y pH del suelo: mantener el margen de pH por más tiempo
» Complejacion y quelacion: la materia orgánica tiene la capacidad de formar complejos
y quelatos con elementos metálicos.
 Funciones bioquímicas
» Fuente de energía metabólica
» Fuente de nutrientes

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» Resiliencia de los ecosistemas

» Estimulación e inhibición de la actividad enzimática y crecimiento de las plantas
TEMA 7. FASE LIQUIDA DEL SUELO
El agua de lluvia puede seguir distintas vías: agua por escorrentía, agua gravitacional o agua
retenida.
El agua se encuentra adherida a las paredes del suelo por fuerzas de adhesión
 Movimiento de agua en el suelo

El agua del suelo está sometida a campos de fuerzas de distinto origen. El estado
energético predice el comportamiento del agua del suelo. En el suelo, el agua está
sometida a campos de fuerzas, como la gravedad, capilaridad, osmótica o absorción, que
condicionan el movimiento o retención de agua en el suelo. Condicionan el estado
energético del agua: la fuerza de gravedad, la derivada de la matriz (puentes de hidrogeno
y fuerzas de Van der Waals), la de cohesión, la de difusión, las derivadas de iones en
solución (importantes en suelos salinos y en cultivos hidropónicos), y las externas
(variación de la geometría de los poros, presión de gases, presión hidráulica en suelos
saturados)
La fuerza con la que el suelo retiene al agua depende de la cantidad de agua retenida y de
la superficie especifica de las partículas del suelo. El agua del suelo se clasifica en
capacidad de campo, punto de marchitez permanente y agua útil (diferencia entre
capacidad de campo y punto de marchitez permanente, es la absorbible por las plantas)
 Potencial hídrico
En el estado de referencia, el agua pura no está sometida a fuerzas externas distintas de la
gravedad, no está influenciada por la fase sólida y su interfase con la fase gaseosa es plana,
está sometida a 1 atmosfera de presión y a la misma temperatura que el suelo. Estado
arbitrario como potencial 0
El potencial hídrico es la cantidad de trabajo necesario por unidad de masa de agua pura
que debe realizarse para transferir reversible e isotérmicamente una cantidad infinitesimal
de agua sobre el estado de referencia a la fase liquida del suelo en un punto considerado:
Ψt=Ψg+Ψo+Ψp
Ψp=Ψm+Ψa
- Potencial matricial (matriz solida de suelo): es negativo en suelos no saturados

y su valor es cero por debajo de la capa freática
- Potencial neumático: exceso de presión de gas sobre una muestra de suelo
con determinado contenido de humedad
El Ψm se debe a fuerzas de adsorción y capilaridad. Se expresa en atm o cm de agua. Los
valores van de 0 kPa a -2000 kPa, se utiliza el –log y hablamos de pF

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 Retención de agua en el suelo
Ψm del suelo está relacionado con su contenido en humedad por medio de la función de
humedad del suelo o función de histéresis (tendencia de un material a conservar una de
sus propiedades en ausencia del estímulo que lo ha generado). Esta función depende del
sentido en que tenga lugar el cambio en contenido de agua de un suelo, la velocidad de
cambio, la estabilidad en el tiempo de la estructura del suelo, cambios de volumen del
suelo debido a la retracción de arcillas y los procesos de expansión, y las condiciones en la
interfase agua/aire
Para un mismo potencial, la proporción de agua durante la desecación es mayor que
durante la humectación. Para un Ψm dado la cantidad de agua retenida por el suelo es
mayor cuando el suelo se encuentra en proceso de desecación que cuando se encuentra
en humedecimiento.
Curva de histéresis
 Conductividad hidráulica
Influye en la génesis de los suelos y sobre la actividad biológica. El movimiento se realiza
de dos formas:
- Flujo en suelo saturado: Ψm= 0 todos los poros tienen agua
- Flujo en suelo no saturado: Ψm< 0 proceso de humectación y desecación

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TEMA 8. LA FASE GASEOSA DEL SUELO
La fase gaseosa del suelo tiene los mismos componentes que la atmosfera pero a distintas
concentraciones. También hay metano procedente de la fermentación anaerobia de la materia
orgánica. La cantidad de fase gaseosa dependerá de la fase liquida del suelo (oxigeno: 10-20%,
nitrógeno: 78,5-80%, dióxido de carbono: 0,2-3%, vapor de agua: en saturación)
En época de verano hay más oxígeno y menos dióxido de carbono debido a la evaporación de
agua (de marzo a septiembre) desplaza a los gases. En primavera aumenta el dióxido de
carbono y disminuye el oxígeno debido a la biodiversidad y su actividad.
 Dinámica: como se mueven los gases dentro del suelo

Los gases tienden a ocupar todos los huecos que haya (poros). Si hay más dióxido de
carbono desplaza al oxígeno a la atmosfera y entre los horizontes. Se producen dos tipos
de movimiento:
- Movimiento en masa: depende de la temperatura y presión entre horizontes
del suelo, entre estos y la atmosfera. Por acción del viento, el aire se introduce
en el suelo y succiona aire desde la atmosfera. Por acción del agua de lluvia el
aire del suelo es expulsado al exterior produciéndose un intercambio gaseoso.
- Movimiento por difusión: al actuar la superficie del suelo como una membrana
permeable se permite el paso de los gases a través de ella. Intercambio
selectivo. Cuando en el suelo aumenta la concentración de dióxido de carbono
se produce una difusión del dióxido de carbono a la atmosfera y si en el suelo
disminuye el oxígeno se produce una difusión de este a la atmosfera. La
difusión depende de cada tipo de gas y de la porosidad del suelo.
 Clasificación y propiedades de los poros del suelo según su tamaño

Diámetro de poro, tipo y propiedades:
1. >30 µm. Macroporos. Permiten el movimiento libre de fluidos, el agua de lluvia se
pierde por gravedad fácilmente y no puede ser aprovechada por plantas
2. 30-10 µm. Mesoporos. Retienen el agua que pueden usar las plantas (agua útil)
3. 10-0,2 µm. Microporos. Retienen el agua con mucha fuerza de manera que no puedes
ser usada por plantas
 Potencial redox del suelo (Eh)

Capacidad de un suelo de oxidar o de reducir. Las condiciones de oxidación del suelo son
de gran importancia en cuanto a la alteración química de la materia orgánica y mineral, los
procesos de formación del suelo y la actividad biológica. Se expresa en voltios o milivoltios.
Relacionado con la aireación del sistema edáfico, con el pH, ya que ambas condicionan la
actividad microbiana y el tipo de reacciones que aparecen en él.
2H+ + 2e- H2 EO (mV)= 0 semireaccion de referencia.
Si el potencial es positivo, la reacción es de oxidación
 Tipos de ambientes en función del predominio de condiciones oxidantes o reductores
» Aerobiosis, medio oxidante (Eh: 450-800 mV): aumenta la actividad biológica, materia
orgánica oxidada (descomposición). Intensa nitrificación. Oxígeno disuelto y en estado
gaseoso en cantidades suficientes.

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» Anaerobiosis facultativa (Eh: 450-0 mV): el oxígeno gaseoso o disuelto desciende por
debajo de un nivel crítico, siendo sustituido en cierta manera por la intervención de los
dadores de electrones, favoreciendo la reducción. La degradación de la materia
orgánica es muy lenta. Por debajo de un 8% de oxígeno en la fase gaseosa, aparecen
procesos anaerobios (Eh<350 mV)
» Anaerobiosis estricta, medio muy reductor (Eh: 0-300 mV): la materia orgánica soluble
se descompone por procesos de fermentación. El hierro está totalmente reducido,
incluso a pH neutro. El Fe(CO3) precipita proporcionando un color verdoso (gley).
Reducción de sulfato (SO42- a S2-) lo que confiere color negro al suelo. En zonas
pantanosas, los hidratos de carbono sufren una fermentación intensa hasta
transformarlos en CH4.
Variación del Eh según el pH.

 Causas de la baja aireación del suelo
Suelos con mal drenaje, arcillosos, compactados, limosos y arcillosos con baja estabilidad
de los agregados.
 Efectos de la baja aireación del suelo

Si se descompone la materia orgánica, lo hace lentamente produciendo dióxido de
carbono, metano y H2S. Baja o nula nitrificación o producción de NO3- . Acumulación de
NH3 y NH4+ poco usados por los cultivos, excepto el arroz. Desnitrificacion con pérdida de
N. Reducción de Fe3+ a Fe2+ más soluble, provocando toxicidad. Reducción de SO42- a H2S,
toxico, a no ser que sea neutralizado por el Fe presente en el suelo.
TEMA 9.1. TEXTURA DEL SUELO
 Textura
Porcentaje de peso de las partículas menores a 2 mm de diámetro (arena, arcilla y limo)
existentes en los horizontes del suelo. Se determina en fase de descripción de perfil o bien
el fase de laboratorio, cualitativamente. Para la determinación cuantitativa se basa en la
ley de Stockes, la cual se basa en el grado de sedimentación. La determinación
granulométrica cuantitativa se puede realizar por el método de pipeta de Robinson o por
el método densimetrico.
Se determina la clase textural con el diagrama triangular de texturas, obteniéndose:
» Texturas arcillosas: dan suelos plásticos y difíciles de trabajar. Retienen gran cantidad
de agua y de nutrientes debido a la microporosidad y a la elevada capacidad de
intercambio catiónico. Presentan baja permeabilidad salvo que estén bien
estructurados y formen un buen sistema de grietas.

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» Texturas arenosas: suelos ligeros, con escasa plasticidad y facilidad de trabajar.

Excelente aireación porque tienen partículas de mayor tamaño, excepto cuando se
encharca por lluvias intensas. La acumulación de materia orgánica es mínima y el
lavado de los elementos minerales es elevado.
» Texturas limosas: carece de propiedades coloidales formadoras de estructuras, y por
ello se apelmazan con facilidad impidiendo la aireación y circulación del agua. Fácil
formación de costra superficial que impide la emergencia de plántulas.
» Texturas francas o equilibradas: mayor equilibrio entre sus componentes, gozan de los
efectos favorables de las anteriores sin sufrir sus defectos.
La textura de los horizontes del suelo influye en la capacidad de retención de agua para las
plantas, riesgo de compacidad (dificultad de paso de las raíces en horizontes muy
arcillosos), disponibilidad de nutrientes, erosionabilidad, rendimiento de los cultivos y
comportamientos frente al laboreo.
TEMA 9.2. ESTRUCTURA DEL SUELO
Agregación de partículas individuales del suelo para generar unidades de mayor tamaño
conocidas como agregados. Se describen 3 aspectos de la estructura en cada horizonte: tipo de
estructura, grado y clase.
 Génesis de la estructura
La estructura del suelo es el resultado de su composición granulométrica, la actividad
biológica y una serie de condiciones físico-químicas que permiten la aglomeración de las
partículas. El predominio de unos u otros procesos origina los distintos tipos de estructura.
Las sustancias coloidales hacen cementación para formar los agregados. El grado de
desarrollo y la coherencia de los agregados dependen del tipo de partículas y de las fuerzas
de atracción y/o repulsión que tendrán lugar.
Empaquetamiento de partículas: no hay espacio entre las partículas
Formación de agregados: hay espacio entre las partículas
» Formación de agregados
Se inicia con la formación de unidades de fábrica o microagregados. La presencia de
partículas cargadas eléctricamente (predominio de carga negativa) permite explicar la
formación de microagregados, entre las partículas de agua y suelo o partículas
minerales con materia húmica y edáfica.
Las fuerzas son la estabilización de los microagregados. Se deben a los enlaces entre
arcillas y otros componentes del suelo
- El CaCO3 favorece la floculación y precipita formando nódulos. Actúa como un
agente estabilizante
- Los sesquióxidos forman recubrimientos sobre las arcillas
Existen otros procesos de formación:
- La penetración de las raíces ensancha huecos preexistentes y deseca el suelo

- Los productos mucilaginosos secretados por microorganismos

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- Las lombrices remueven el suelo y mezclan materia orgánica e inorgánica
 Tipos de estructura
Es la forma de las unidades estructurales en el suelo
Floculación: es un proceso fundamental en los suelos, a través del cual las partículas de un
coloide se aglomeran y forman partículas más gruesas, las cuales a menudo pueden
redispersarse por agitación, pues las fuerzas de unión en su interior son débiles.
» Unidades estructurales naturales de suelo

 Estructura granular: no hay ninguna unión entre las partículas, se trata de granos
sueltos sin elementos finos, típica de horizontes arenosos. Suele aparecer cuando
los agregados son poco porosos por el predominio de la arcilla sobre la materia
orgánica en el proceso de floculación. Es propia de horizontes A pobres en materia
orgánica
 Estructura poliédrica o angular: agregados poliédricos con superficies planas de
aristas marcadas y con vértices patentes. Las caras de los agregados se ajustan
muy bien a la de agregados vecinos. Típica de horizontes B con contenidos
arcillosos medios o con arcillas poco expansibles
 Estructura subpoliedrica o subangular: presenta poliedros de caras planas y
redondeadas con la carencia de ángulos agudos. Propia de horizontes A con poca
materia orgánica y en la parte superior de horizontes B
 Estructura grumosa o migajosa: se produce debido a la floculación de los coloides
minerales y orgánicos. Sus agregados son pequeños, muy porosos y redondeados,
por lo que permiten la penetración de las raíces. Favorece la germinación de las
semillas. Propias de horizontes A ricos en materia orgánica
 Estructura prismática: la dimensión vertical predomina sobre la horizontal, adopta
forma de prisma con las superficies llanas. Unidades verticalmente alargadas.
Propia de horizontes B muy arcillosos que los hace compactos y se resquebrajan en
grandes bloques
 Estructura columnar: produce unidades elongadas verticales con el extremo final
redondeado, dando lugar a una estructura en forma de cúpula. Se produce
siempre que haya una dispersión fuerte de arcilla, provocada por una alta
concentración de sodio. Típica de horizontes B de suelos salinos sódicos
 Estructura laminar: agregados
» Unidades sin estructura
 Estructura particular: describe el estado de “no agregación” del suelo

 Estructura masiva: es una masa sin grietas y sin diferenciación de agregados. Es
propia de horizontes C, en las que hay muy pocos procesos edáficos con ausencia
de coloides arcillosos
 Estructura fibrosa: propia de horizontes orgánicos H y O. Constituida por fibras del
material orgánico poco descompuesto. La única organización es el enlazamiento
de las fibras.
 Grado de estructura

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Intensidad de agregación de las partículas y expresa la diferencia entre la cohesión dentro

de los agregados y la adhesividad entre estos. Se ve modificado por las variaciones de
humedad. Se clasifican en: sin estructura, débil, moderado y fuerte.
 Clase de estructura
Describe el tamaño medio de los agregados individuales. Se divide en: muy fino o muy
delgado, fino o delgado, medio, grueso o espeso, muy grueso o muy espeso.
 Estabilidad de la estructura
Resistencia a toda modificación de los agregados o la capacidad de esto para mantener su
forma. Las causas de la degradación de la estructura son:
- Expansión de las arcillas hinchables
- La lluvia, que favorece la floculación de los coloides debido a una dilución de
los cationes
- Perdida de materia orgánica
- Acidificación y/o descalcificación del suelo
TEMA 10. COLOR DEL SUELO
Viene determinado por pocos elementos o sustancias, con un fuerte poder de tinción,
llamadas cromógenas:
- El manganeso, color negro

- Carbonatos, yeso o sales más solubles, color blanco
- Componentes orgánicos, color pardo, gris o negro
- Óxidos férricos y ferrosos, color rojo y anaranjado
» Color negro: debido a la materia orgánica. Cuando está localizada en nódulos se le

atribuye al hierro o al manganeso
» Color blanquecino: en horizontes eluviales. Debido a carbonatos, yeso o sales más
solubles
» Color pardo amarillento: óxidos de hierro hidratados y unidos a la arcilla y materia
orgánica
» Color rojo: óxidos férricos. Medios cálidos con estaciones de intensa y larga sequia
» Color abigarrado, gris y rojo: pardos, compuestos ferrosos y férricos. Característicos de
suelos pseudogley y con condiciones alternantes de reducción y oxidación
» Color gris verdoso/azulado: compuestos ferrosos, arcillas saturadas con Fe2+. Indican
intensa hidromorfia, suelos gley.
 Determinación de color
Se usa la tabla de color de Munsell, atendiendo a tres aspectos:
- Matiz: representa el color espectral puro
- Valor: expresa la proporción de luz reflejada
- Intensidad o saturación cromática (croma): indica la pureza del color
A cada color se le asigna una graduación de 0 a 10 (matiz)
 Descripción del color

Nombre del color Munsell y la notación Munsell

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 Factores que influyen en el color

La calidad e intensidad de la luz afecta la cantidad y la calidad de la luz reflejada de la
muestra hacia el ojo. Rugosidad de la superficie reflectora, que afecta la cantidad de luz
reflejada hacia el ojo, en especial si la luz incidente cae en un ángulo agudo.
TEMA 11. TEMPERATURA DEL SUELO
Es la resultante, por una parte de la radiación solar, y por otra parte, del comportamiento del
suelo bajo la influencia de esta. Depende de cómo lleguen las radiaciones a la superficie y de
cómo el suelo asimile esa radiación.
Afecta a procesos físicos, biológicos y químicos que se producen en el mismo y en las plantas
que crecen sobre el: meteorización y descomposición, descomposición de materia orgánica,
crecimiento de plantas, difusión de nutrientes, movimiento del agua y biología del suelo.
La temperatura depende directa e indirectamente de tres factores:
- Cantidad neta de energía calórica que absorbe el suelo

- Energía calórica requerida para producir un cambio determinado en la
temperatura de un suelo
- Energía requerida para procesos que se producen constantemente en o cerca
de la superficie de los suelos, como puede ser la evaporación
 Absorción de energía calorífica por los suelos

Procede de la energía solar. La temperatura depende del balance de energía térmica:
absorbida, emitida y reflejada.
Factores que afectan a la temperatura del suelo
 Angulo de incidencia de los rayos solares: la temperatura alcanzada es mayor
cuanto más perpendicular inciden los rayos. Depende de la latitud y estación, y del
momento del día
 Nubes: atenúan la intensidad de la radiación solar. Pueden emitir radiación solar,
lo que es perceptible de noche. Minimiza la oscilación térmica entre el día y la
noche.
 Color: un suelo más oscuro absorbe más energía térmica que los claros
 Humedad del suelo: los suelos más húmedos se calientan y enfrían más
lentamente. Debido a la cantidad de energía requerida para elevar la temperatura
del agua en 1ºC es mayor que la requerida para elevar la de los sólidos del suelo
en 1ºC. La evaporación contribuye al mantenimiento de la temperatura más baja.
 La vegetación y los restos vegetales: reduce el calentamiento del suelo durante el
día. Y actúan como aislante de la energía térmica.
 Capa de nieve: impide la salida de energía térmica y refleja la luz solar. El albedo es
el cociente entre la radiación reflejada y el incidente. Una vez que ya la radiación
llega al suelo, parte se absorbe y parte se refleja. La reflejada es el albedo.
 Propiedades térmicas de los suelos

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» Conductividad térmica: cantidad de calor transferida. Por conducción en la unidad

de tiempo(s) a través de una lámina de 1 cm. Mide la capacidad del suelo para
transferir calor por conducción molecular. La conductividad térmica es muy
parecida en los componentes del suelo pero varían con la humedad.
» Capacidad calorífica: capacidad de un suelo para almacenar calor por unidad de
volumen o masa. El calor específico es la cantidad de calor necesaria para que la
unidad de masa de un suelo aumente en un grado su temperatura en condiciones
isobáricas. Los componentes solidos de un suelo varían, cuanto mayor sea el calor
especifico, más lentamente se calientan
 Variaciones de temperatura de un suelo

Dan lugar a los perfiles térmicos (a lo largo del perfil de un suelo)
 Edafoclima o microclima del suelo

Combinación de temperatura, humedad y aireación y sus variaciones.
Su importancia radica en que influye en los procesos de desarrollo y funcionamiento del
suelo, así como de las reacciones suelo/planta. Alteración de minerales, la vida de los
microorganismos, evolución de la materia orgánica, sobre el sistema radicular.
 Efecto de la temperatura sobre el crecimiento vegetal

» Directo:
- Germinación y emergencia
- Crecimiento de raíces
- Absorción de nutrientes
- Crecimiento de tallos
» Indirecto:
- Flujos de agua
- Flujos de gases (N2, O2)
- Estructura del suelo
- Disponibilidad de nutrientes
TEMA 12. REACCION DEL SUELO
La reacción del suelo (pH) mide la acidez, basicidad o neutralidad de un suelo
 Factores que influyen en el pH

» Naturaleza del material original (roca)
» Factores bióticos
» Precipitaciones (acidifican el suelo por el lavado de cationes)
» Complejo adsorbente (según este saturado en cationes)
 Tipos de acidez
» Activa
» De reserva
» Intercambiable
 Propiedades afectadas por el pH

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» Propiedades físicas
» Propiedades químicas
» Propiedades biológicas (relaciones bacterias/hongos, población bacteriana,
humificación, fijación de nitrógeno, movilidad y absorción de nutrientes)
 Poder tampón del suelo

Resistencia que ofrece un suelo a modificar su pH cuando se le añaden ácidos o bases. Está
relacionado con su capacidad de intercambio catiónico: a mayor CIC mayor poder
amortiguador. Húmico>arcilloso>franco>arenoso
 Principales tamponadores del pH del suelo

Tipo y contenido de arcillas, contenido en materia orgánica, contenido en óxidos,
contenido en carbonatos, pH inicial, contenido en minerales meteorizables.
 Acidificación de un suelo
1. Lavado de bases: régimen percolante. Depende de la meteorización inicial. Se

liberan bases que con una percolación prolongada son lavadas. El lavado con agua
da lugar a ácido carbónico.
2. Nitrificación
3. Intercambio de bases por H+ en las raíces de las plantas
4. Descomposición de la materia orgánica
5. Carácter acidificante de algunas sustancias orgánicas
6. Oxidación de sulfuros: hidrolisis y oxidación de pirita en zonas mineras (drenaje
acido) y en suelos desecados
7. Descomposición atmosférica de dióxido de azufre (SO2), óxidos de nitrógeno (NOx)
y amoniaco (NH3). Deposición acida por emisiones volcánicas, emisiones
antrópicas y “spray” marino
8. Hidrolisis de aluminio
 La acidez excesiva
» pH bajo
» Niveles bajos de bases de cambio (Ca2+, Mg2+, Na+, K+)
» Niveles tóxicos de Al y quizás otros metales
» Agotamiento de la capacidad de amortiguamiento del suelo
» Crecimiento de las plantas y procesos microbiológicos del suelo
TEMA 13. CAPACIDAD DE INTERCAMBIO CATIONICO
 Fenómenos de adsorción
En el suelo los elementos se encuentran en fase sólida, liquida y en interfase solido-
liquido.
Adsorción: asociación de materia, ya sean átomos, moléculas o iones, a las superficies de
los sólidos (interfase solido-liquido)
 Mecanismos en los que intervienen las fuerzas de adsorción

» Fuerza de enlace entre moléculas sin carga

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- Fuerzas de van der Waals

- Puentes de hidrogeno
» Fuerzas de enlace entre iones
- Enlace iónico
- Enlace covalente
 Origen de la carga en superficie de los coloides del suelo

» Por sustituciones isomorficas de la estructura cristalina, son cargas permanentes e
independientes de pH
» La rotura de borde y en grupos funcionales, que origina cargas variables,
dependientes de pH. En minerales arcillosos, en la fracción orgánica
 Origen de las cargas en óxidos e hidróxidos

Óxidos hidratados de Fe, Al y Mn que son capaces de generar cargas positivas al pH del
suelo y serán los responsables del fenómeno de intercambio anionico. Carga dependiente
de pH
AlOH + H+ AlOH2+
Fe(OH)3 + H+ Fe(OH)3 H+
 Variación de carga en función del pH

A mayor pH, mayor carga
 Complejos de superficie
» Esfera interna: ion no solvatado. Unión a través de enlaces iónicos y/o covalentes.
Dan complejos muy estables
» Esfera externa: ion hidratado. Unión de enlace electrostático. Dan complejos
menos estables y la unión es muy débil.
Son el resultado de la unión de un grupo funcional existente en la superficie de una

partícula y un ion o molécula de la solución
 Distribución de iones en el sistema agua-arcilla

Gran cantidad de iones en la interfase solido-líquido que neutralizan las cargas de
superficie. Los cationes están sometidos a:
- Atracción del campo eléctrico creado por la superficie cargada
- Difusión desde la superficie hacia la solución
Si se considera una partícula aislada en el seno de un líquido, alrededor de esta existe una
doble capa eléctrica formada por la carga superficial de la partícula y por la distribución de
las cargas del líquido
 Interacciones arcilla-agua. Doble capa difusa o doble capa iónica.
» Segunda capa: es la difusa de iones adyacentes a la superficie de la arcilla que

neutraliza las cargas negativas de la misma
» Primera capa: carga en la superficie de la arcilla
 Fuerzas que actúan en la doble capa difusa

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» De atracción electrostáticas que son inversamente proporcionales al cuadrado de

la distancia entre arcilla y cationes
» De repulsión electrostáticas
» De difusión que tiende a igualar la concentración en todos los puntos
 Modelos de la doble capa difusa

» Rígida
» Difusa: la concentración de cationes decrece exponencialmente con la distancia a
la superficie, con los aniones ocurre lo contrario
» Rígida y difusa: capa interna junto a la superficie del coloide, iones fuertemente
unidos (inmóviles) a la superficie (capa de Stern)
 Espesor efectivo de la doble capa difusa

Es la distancia hasta la que llega la influencia de la carga de la arcilla. El espesor varia con
las concentraciones de iones en la solución exterior, carga de los iones, naturaleza del
material coloidal y radio hidratado de los iones
 Interacciones entre dobles capas: formación de microagregados
- Fuerzas de atracción
- Fuerzas de repulsión
 Potencial Z o electrocinético
Diferencia de potencial de carga de una micela coloidal que no ha sido completamente
compensada por la capa de iones fija. Carga con que la micela se mueve en un campo
eléctrico
A>potencial Z > repulsión entre coloides ESTADO DISPERSO
A<potencial Z < repulsión entre coloides ESTADO FLOCULADO
 Intercambio catiónico
Procesos reversibles por los cuales las partículas sólidas del suelo adsorben iones de la fase
acuosa liberando al mismo tiempo otros iones en las cantidades equivalentes,

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estableciéndose el equilibrio entre ambas fases. Según el tipo de iones que se

intercambien.
- Cambio de cationes
- Cambio de aniones
 Factores que influyen en el intercambio catiónico

» Potencial iónico del catión retenido (potencial eléctrico a nivel de capa periférica
del ion: carga/radio iónico hidratado)
» Catión complementario o acompañante
» Proporción del catión retenido
» Concentración salina externa
» Selectividad del material intercambiador

Temas 1 13 Edafologia

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Temas 1-13 - Edafología

Edafología (Universidad de Córdoba España)

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TEMA 1. CONCEPTO DE SUELO

El suelo es un cuerpo natural, tridimensional, abierto, dinámico, resultado de la interacción de

Los horizontes de un perfil se delimitan atendiendo a distintos aspectos. El suelo queda

Para estudiar, describir y muestrear un suelo se delimita de forma arbitraria mediante un

- Información acerca del sitio de la muestra

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Características que diferencian al suelo de otros recursos

Su capacidad de almacenaje y amortiguación. Además es prácticamente no renovable, con una

Aproximaciones conceptuales del suelo

TEMA 2. FORMACION DEL SUELO

Factores formadores del suelo (condiciones ambientales)

Componentes: humedad, temperatura, balance hídrico, viento.

Cuando en un suelo encharcado se acumula mucha materia orgánica hablamos de

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- Macrofauna edáfica: pequeños mamíferos, insectos, miriápodos, lombrices de

- Microfauna edáfica: rotíferos, nematodos y protozoos. Los rotíferos se encuentran

- Macroflora edáfica: se refiere a las raíces de plantas superiores. Su papel es:

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terrenos encharcados y expuestos al sol, son fijadoras de nitrógeno

- Hombre: provoca la destrucción y erosión del suelo y la recuperación de suelos

El material originario influye en un suelo determinando en parte el color, la composición, la

El factor relieve actúa directamente e indirectamente:

- Directa: erosión. Puede poner al descubierto horizontes profundos y la roca

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Según estos factores formadores podemos diferenciar tres tipos de suelos:

Se encuentran dos grupos respecto al factor topográfico

- Hidromorfos o gleys: zonas encharcadas

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TEMA 3. FORMACIÓN DEL SUELO. PROCESOS FORMADORES.

 Procesos formadores generales:

+ Procesos compuestos: resultan de la actuación simultánea o en cadena, de varios

 Agua (superficial y subterránea)

 Material superficial por acción eólica

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 Por mezcla o edafoturbacion que tienden a destruir horizontes:

 Por eluviacion-iluviacion que tienen a crear horizontes:

La meteorización química presenta unas características de los compuestos

o Hidratación: incorporación de moléculas de agua a la estructura cristalina del

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o Carbonatación: es un caso particular de disolución, que interviene también el

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 Sulfurizacion: oxidación de sulfuros en un suelo, con una disminución drástica de pH

TEMA 3.1. HORIZONTES GENETICOS. HORIZONTES DE DIAGNOSTICO

Hay dos tipos de horizontes:

- Horizontes genéticos: para describir el perfil del suelo. Intentan interpretar la

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- Horizontes genéticos orgánicos

- Horizontes genéticos minerales

· Horizontes A: horizontes minerales que han sido formados en la

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 Alteraciones que dan lugar a arcillas silicatadas o liberan

· Horizonte C: horizonte mineral formado por material no consolidado,

- Horizontes K : fuerte acumulación de carbonato cálcico

- Horizontes Y : fuerte acumulación de yeso

- Horizontes de transición: se presentan cuando el límite entre dos horizontes

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- Cifras prefijo: las discontinuidades litológicas representan cambios abruptos